Bölüm 569 – Rakipler Arasındaki İş Birliği

Bölüm 569 - Rakipler Arasındaki İş Birliği

Jack sessizliğini koruyarak onların sözlerini tartmalarına izin verdi. Bir süre sonra Sidney, "Pekala, Aubelard'ın burada olduğunu kesinleştirdin mi?" diye sordu.

Ephiltes bu sırada söze girdi, "Eğer kesinleştirmiş olsaydı burada olmazdı. Çoktan Tranviste yoluna düşmüş olurdu. Sadece boş konuşuyor!"

Jack, Ephiltes'e yanıt vermedi. Kendinden emin bir gülümsemeyle Sidney'e bakmaya devam etti. "Onun söylediklerine inanıyor musun?" diye sordu Jack kadına.

Sidney, "Aubelard'ın nerede olduğunu kesinleştirmediğine inanıyorum. Onun da dediği gibi, öyle olsaydı çoktan yola çıkmış olurdun," dedi.

"Bu doğru. Ancak şimdiden oldukça iyi bir fikrim var. Yine de doğrulamak için ikinizin yardımına ihtiyacım olacak. Ya da en azından senin yardımına; daha mantıklı ve aynı zamanda daha güçlü görünüyorsun. Onu karanlıkta bırakabiliriz."

"Sen...!" Ephiltes masaya vurdu, ilk kez soğukkanlılığını kaybettiğini gösterdi.

Bu tepkiyi gören Jonathan ve Harker sandalyelerini çekip Jack'in arkasına oturdular.

Jonathan yüksek sesle, "O adam sana sorun mu çıkarıyor? Merak etme, bir şey denerse ben hallederim," dedi.

Ephiltes tehditkar bir şekilde, "Seni aptal! Artık senden daha güçlü olduğumu söylemedim mi?" diye çıkıştı.

Jonathan geri adım atmadı, "Çok değil! Ben hala daha tecrübeliyim. Seviyen biraz daha yüksek diye sana yenileceğimi sanma!"

Jack kargaşayı görmezden geldi, kendinden emin bir gülümsemeyle sakinliğini korudu. Bakışlarını bir an bile Sidney'den ayırmadı. Kadın büyücü de Jack'i gözlemliyor, bu yabancının onu kandırıp kandırmadığını anlamaya çalışıyordu.

Sidney, "Ne tür bir yardıma ihtiyacın var?" diye sordu.

Jack, "Aubelard'ı öldürmek," diye yanıtladı.

Sidney bu cevap üzerine tekrar kaşlarını çattı.

Ephiltes, Jack'i duyar duymaz hemen kendi fikrini söyledi, "Sen delirmiş misin? Horatio sana Aubelard'ın ne kadar güçlü olduğunu söylemedi mi? O 80. seviye nadir bir elit! Üçümüz birleşsek... Hayır, sen sayılmazsın, çok zayıfsın. İkimiz ve senin şu iki yardakçın birleşse bile böyle bir rakibe karşı koymaya yetmeyiz!"

Jack, "Öyleydi! O, 80. seviye nadir bir elitti," diye karşılık verdi. "Horatio size Aubelard'ın yaralı olduğunu söylemedi mi? Zayıflamış bir durumda. Mevcut gücünün zirve dönemini yansıtmadığına eminim."

Sidney, "Eminim mi? Bu, kesin olmadığın anlamına gelir," dedi. "Neden riske girelim ki? Görev sadece onun yerini tespit etmek. Eşek arısı yuvasına çomak sokmak için hiçbir neden yok."

Jack, "Çünkü burada uzun süre kalmayacak," diye cevapladı. "Eğer şimdi geri dönüp Horatio'ya Aubelard'ın burada olduğunu söylerseniz, onun kuvvetleri gelene kadar Aubelard çoktan gitmiş olacak. Yalan söylediğinizi düşünürse Horatio'nun tepkisinin ne olacağını hayal edin. Sizce o noktadan sonra prensinizi desteklemekle ilgilenir mi?"

Ephiltes, "Hmph! Horatio, Aubelard'ın seyahat edemeyecek durumda olduğunu söylemişti," dedi. "Az önce kendin söyledin, yaralı. Eğer gerçekten buradaysa, gidemez."

"Dediğim gibi, sizin sahip olmadığınız bilgilere sahibim. Yaralı ama iyileşiyor. Horatio'nun yarasının birkaç yüz yıl iyileşmeyeceğini söylediğini biliyorum ama bir şekilde kendini iyileştirmenin yolunu bulmuş. Hangi yöntemi kullandığını bilmediğimi kabul ediyorum ama bana güvenin, iyileşiyor."

Jack, Peniel'in sesini zihninde duydu, 'Bunu nereden biliyorsun?'

Jack kısaca, 'sonra,' diye yanıtladı. Dışarıda konuşmaya devam etti, "Eğer burada olduğunu doğruladıktan sonra şimdi giderseniz, bir dahaki gelişinizde onu bulamazsınız. Ayrıca, bu kasabada karşılaştığınız herkese onun resmini çokça gösterdiğinizi düşünüyorum, yanılıyor muyum? Böylesine pervasız sorular kesinlikle onun dikkatini çekecektir. Bahse girerim yarına kadar, onu aradığınızı öğrenmiş olur. Yaralı olsun ya da olmasın, bu yerde kalma riskini almayacaktır."

Ephiltes, "Sen de resmini etrafta göstermiyor musun?" diye sordu.

Jack, "Buraya geldiğimden beri sadece üç kişiye gösterdim," dedi.

İkisi de sustu, belli ki derin düşüncelere dalmışlardı. Jack onların çok uzun süre düşünmesine izin vermedi, "Diyelim ki onu öldürmeyi başardık. Eminim onun ölüm kanıtını Horatio'ya götüren kişi büyük övgü alacaktır. O adam Maxius ailesine ihanet etti, istedikleri şeyin onun kellesi olduğu çok açık. Bu iş için göreceğiniz minneti ve saygıyı hayal edin. Prensiniz sizinle gurur duyacaktır."

Sidney, Jack'e keskin bir bakış attı. "Amacın ne? Ödülü sadece birimizin alacağını biliyorsun. Biz rakibiz."

"Bu doğru. Ancak bu ödül hepimizin gücünü gerektiriyor. Aubelard'ın yaralıyken bile bizim için hala çok güçlü olduğundan şüpheleniyorum. Elimizdeki sorunu hallettikten sonra tekrar rekabet etmeye dönebiliriz. Ne dersin?"

Ephiltes, "Eğer durum buysa, Aubelard ile sadece ikimiz savaşacağız, sen katkıda bulunamayacak kadar zayıfsın. Bu senin için çok iyi bir anlaşma, tüm işi biz yapacağız," dedi. O sırada sandalyesini Jack ve Sidney ile aynı masaya oturacak şekilde çekmişti. Jack adama küçümseyici bir bakış attı.

"Aynı şeyi ben de söyleyebilirim! Siz gelmeden önce tüm araştırmayı yapan benim. Tüm ipuçlarını bulan benim, siz sadece benim sıkı çalışmamın keyfini sürüyorsunuz. Ayrıca, siz ikiniz yalnızsınız, ben üç fazladan savaşçı getiriyorum, yani bu konuda fazlasıyla katkıda bulunduğumu söyleyebilirim."

Sidney, "Üç mü?" diye sordu.

"Evet, bu ikisi ve yarın buluşacağımız bir başkası. Bu üçüncü kişi aynı zamanda sizi buraya getiren söylentiyi yayan kişi."

"Bu üçüncü kişi güçlü mü?"

"Evet."

Sidney konuyu biraz düşündükten sonra, "Pekala. Anlaştık. Aubelard işini bitirene kadar iş birliği yapacağız. Ondan sonra, size karşı dönersem beni suçlamayın," dedi.

"Bana uyar. Yarın sabah bu hanın dışında beni bekleyin. Gelip sizi alacağım," dedi Jack.

Sidney, "Burada olacağım," diye yanıtladı.

Ephiltes, "Ben de burada olacağım," dedi.

Jack, Ephiltes'e bir kez daha küçümseyici bir bakış attı, "İlgilenmediğini sanıyordum?"

"Kim söyledi? Beni bunun dışında bırakabileceğini sanma. Gerekirse sizi takip edeceğim!"

"Heh, keyfin bilir. Sadece yarın sabah burada ol. Geç kalırsan seni bırakırım," dedi Jack ve ayrıldı. Jonathan ayağa kalktı, Ephiltes'e ters ters baktı ve arkasını dönüp Jack'i takip etmeden önce yere tükürdü.

Dışarıda yaşlı asker, "Yani, bugünlük işimiz bitti mi?" diye sordu.

Jack başını salladı. "Evet, dönüp dinlenelim. Tahminim doğruysa, yarın zorlu bir dövüş bizi bekliyor olabilir."

Jonathan, "O ölümsüz ucube ile olmadığı sürece sorun yok," dedi.

O ve Harper, istasyonlarının olduğu yöne doğru yürüdüler. Bir süre yürüdükten sonra Jack'in hala onlarla olduğunu fark ettiler. "İşimizin bittiğini söylemiştin, neden hala buradasın?" diye sordular.

Jack, "Sizin kaldığınız yerde kalacağım!" dedi. "Kendi başıma uyuyacağımı mı sanıyorsunuz? Az önceki o ikisi düşman. Fikirlerini değiştirip uykumda bana saldırabilirler. Böyle tehlikeler varken tek başıma uyumaya hiç niyetim yok."

Jonathan, "Lanet olsun, bizi tam zamanlı koruman yaptın. Pekala, gel o zaman," dedi.

Yürürken Peniel, zihni aracılığıyla Jack ile konuştu, 'Neden Aubelard ile savaşmak istiyorsun? O ikisi haklı. Zayıflamış durumda bile olsa, o yaşlı vampir hala çok tehlikeli olacak. Gereksiz yere hayatını riske atıyorsun. Görev sadece yerini doğrulamanı istiyor, onu öldürmen gerekmiyor.'

'Sadece Horatio'nun görevini tamamlıyor olsaydım bu doğru olurdu. Ama şu an kayıp çocuklar vakasını çözmekle daha çok ilgileniyorum. Sadece birkaç gün önce kaybolan kızın hala hayatta olma ihtimali varsa, denemem gerekiyor...'

'İki görevin birbiriyle bağlantılı olduğunu mu düşünüyorsun?'

'Evet.'

'Nasıl yani?'

'Kont'un aslında Aubelard olduğunu düşünüyorum. Büyükannenin, Kont'un büyükbabasının Aubelard'ın ülkesinden kaçtığı zamandan kısa bir süre sonra buraya geldiğini söylediğini hatırla. Bence insan kılığına girmek için o gizlenme büyüsünü kullanıyordu. Her birkaç yüzyılda bir ölmüş numarası yapıp oğul rolünü üstlenerek yeni Kont oluyordu.'

'Oğulun uydurma olduğunu mu söylüyorsun? Öyle biri yok mu?'

'Bence var, sadece gerçek bir oğul değil. Bu sözde oğulun, sadece bu ülkede tanıştığı biri olduğunu düşünüyorum. Birlikte iş birliği yapmış olabilirler. Biri oğul rolü yaparken diğeri baba rolü. Tahminimce bu iş birliği kötüye gitti ve oğul babaya karşı komplo kuruyordu.'

'Kapüşonlu yabancı mı? Ama doğru olsa bile, onun Aubelard'ı indirmek istediğini ve Aubelard'ın iyileştiğini nereden biliyorsun?'

'Sadece kapüşonlu yabancının sözlerinden tahmin yürütüyorum. Dürüst olmak gerekirse, ben de tam emin değilim. Sadece o ikisinin yarın benimle gelmeyi kabul etmesi için öyle davranıyorum. Ama kapüşonlu yabancımızın yarın açıklama yapacağına inanıyorum. Benimkiler çoğunlukla varsayımdan ibaret olduğu için onun açıklamasını duymamız daha iyi olur. Bu arada, o Ölümsüz Draugr hakkında bir şey açıklamadın. O canavarın ne olduğu hakkında bir şüphen olduğunu söylemiştin, değil mi?'

Peniel, 'Evet, o canavar bağlı bir varlık olmalı,' diye yanıtladı.

'Bağlı bir varlık mı?'

'Aslen yaşamı olmayan bir yaratıktır. Yaşamı bir başkasına bağlıdır. Güçlü simya ve büyü ile yaratılmış bir kukladır. Bağlı olduğu sahibi yaşadığı sürece, kukla ölmez.'

'O zaman bu güçlü bir kukla. Bundan daha fazla olabilir mi? Eğer daha fazlası varsa başımız dertte demektir.'

'Bir ustanın sadece bir kuklası olabilir. Bu kukla yönteminin de bir bedeli var; bu kukla aktifken sahibinin gücü zayıflar. Ayrıca genellikle bir bölgeye bağlıdır. Bu yüzden mahzenden ayrılamayacağından şüpheleniyorum.'

'Anlıyorum... Yani böyle bir kuklayı yenmenin tek yolu sahibini öldürmek mi?'

'İşe yarayabilecek bazı araçlar var ama bizde yok. Yani evet. Sahibini öldürmemiz gerekiyor.'

Jack içinden, 'Görünüşe göre gelecek dövüş oldukça zahmetli olacak,' diye düşündü.