Bölüm 349 – 349: İhanetin Gerçeği (2)

Bölüm 349 - 349: İhanetin Gerçeği (2)

Onun pragmatik tepkisi, Nikolas'ın zehri tarafından ihanetin kanıtına dönüştürüldü.

Kulağına yılan fısıldayan kederli bir kız için pragmatizm suç ortaklığı gibi görünür.

Ayak sesleri mermer koridorda yankılanıyordu.

Prens Alaric köşeyi döndü ve kız kardeşini görünce aniden durdu.

"Elara? İyi misin? Neden böyle görünüyorsun?"

Sesinde gerçek bir endişe ve Nikolas'ın bahsettiği hiçbir siyasi planın lekelemediği kardeşlik sevgisi vardı.

Elara cevap vermedi.

Varlığını bile kabul etmedi.

Sadece döndü ve uzaklaştı, hareketleri cansızdı.

"Elara?" Alaric fısıldadı ve onun eline dokunmak için uzandı.

Kolunu şaşırtıcı bir şiddetle savurdu, ete çarpan etin sesi koridorda yankılanıyordu.

Alaric donakalmıştı; kız kardeşi köşeyi dönüp gözden kaybolurken yüzünde bir kafa karışıklığı ve artan endişe maskesi vardı.

Başka bir ilişki zehirlendi. Bir bağlantı daha koptu.

Arthur, müstakbel kralın kız kardeşinin arkasından bakmasını izledi, ne değiştiğini anlama konusunda çaresizdi. Sevgi dolu kardeşini dokunuşundan geri çekilen bir yabancıya dönüştüren şey neydi?

Nikolas onu mükemmel bir şekilde izole etti. Onu kendisi dışında gerçeğin tüm kaynaklarından uzaklaştırın.

Sahne bir kez daha değişti ve bu kez Elara'nın eşyalarını depolama halkasına yerleştirdiği görüldü.

Yanındaki Nikolas, gönülsüz destek maskesini korurken erzakların düzenlenmesine de yardım ediyordu.

"Bundan emin misin?" diye sordu, ses tonu, onun kararını gizlice cesaretlendirirken bunun bir hata olduğunu düşündüğünü gösteriyordu.

Elara boğuk bir sesle, "Sevdiğim her şeye ihanet eden bir krallıkta kalmayacağım" diye yanıtladı.

"Kocamın, geleceğimin, kızımın hayatını mahvettiler."

Yakındaki bir sandalyeden bir bohçayı kaldırdı: Annesinin kollarında huzur içinde uyuyan üç yaşındaki Jasmine.

Çok genç. Etrafına örülmüş olan ağdan o kadar masumdu ki.

Regulus odanın köşesinde tekerlekli bir sandalyede oturuyordu, yaşlı yüzü boştu. Ara sıra elleri seğiriyordu ama kimse buna aldırış etmiyordu; sonuçta bu zaten bir norm haline gelmişti.

"Nereye gideceksin?" diye sordu.

"Bizi bulamayacakları bir yerde. Jasmine bir yerlerde onların zehirlerinden arınmış olarak büyüyebilir."

Onların zehirinden arınmış ama kendisininkinden değil.

İroni yıkıcıydı. Hayali düşmanlarından kaçan Elara, kendisini ve kızını doğrudan gerçek hainin ellerine teslim ediyordu.

Görüntü bir kez daha dağıldı ve gerçeklik, dağların vahşi doğasındaki geniş bir mağara sistemini gösterecek şekilde değişti.

Doğal mağaralar, kaba ama işlevsel mobilyalarla, sıcaklık ve aydınlatma sağlayan sihirli ışıklarla yaşam alanlarına dönüştürülmüştü. Kraliyet odalarıyla karşılaştırıldığında ilkeldi ama dul kadın ve kızının eviydi.

Elara küçük bir ateşin yanında oturuyordu, şimdi biraz daha yaşlı, muhtemelen dört yaşında bir Jasmine'in elini tutuyordu, Regulus ise yakınlarda bir şiltenin üzerinde dinleniyordu.

Yıllar geçti. Yıllar süren izolasyon.

"Elara?" Nikolas malzeme taşıyarak mağara girişinde belirdi. "Burada yaşamaya devam etmek istediğinden emin misin?"

Sanki onun sürgünü amaçlarına hizmet etmek yerine ona acı veriyormuş gibi sesinde mükemmel bir endişe vardı.

"Eminim."

Elara'nın tepkisi anında geldi.

"Kendi ailem tarafından ihanete uğradığım krallıkta kalmak istemiyorum. Onunla geçireceğim zamanın tadını çıkaramadan kocamı öldürdüler. Benim hayatımı mahvettiler... kızımın hayatını."

Bu sözleri kaç kez tekrarladı? Bu anlatıyı kaç kez teşvik etti?

Arthur, Elara'nın duruşunda yılların ağırlığını görebiliyordu. Yalnızlık, keder ve Nikolas'ın olay anlatımının sürekli pekiştirilmesi, onu daha önceki hayallerdeki canlı prensesin gölgesine düşürmüştü.

Onu tamamen kırdı.

Jasmine annesinin ayaklarının yanında sessizce oynuyor, pürüzsüz taşlardan küçük kuleler inşa ediyordu.

Masum.

Sürgünün her anının amca demeyi öğrendiği adam tarafından planlandığından habersizdi.

Sahne yeniden değişmeye başladı ve ortaya çıkan şey karşısında Arthur kanının donduğunu hissetti.

Derme çatma bir yatak odası olarak döşenmiş daha küçük bir mağara. Genç Jasmine (belki şu anda yedi yaşındaydı) basit bir yatakta yatıyordu, örtüleri çenesine kadar çekmişti.

Nikolas elinde küçük bir bez keseyle yaklaştı. Ondan iki hapı çıkardı.

Biri kesinlikle şüphe götürmezdi; Arthur'un daha önce karşılaştığı şeytani dönüşüm haplarıyla aynı kızıl renkteydi.

Hayır. Yapmazdı. Bir çocuğa değil.

Ama ikinci hap farklıydı. Daha küçük, daha koyu, yağlı bir parlaklığa sahip.

Nikolas usulca, "Bunlar güçlü olmana yardımcı olacak küçük prenses," dedi. "GüçlüZamanı geldiğinde babanın o kötü soylulardan intikamını almaya yetecek kadar."

En başından beri manipülasyon. Onu bir silaha dönüştürüyorum.

Elara yakınlarda durup tam bir güvenle izliyordu. Yıllar süren izolasyon ve duygusal manipülasyon onu tamamen Nikolas'ın rehberliğine bağımlı bırakmıştı.

Hapları sorgulamadı. Bunların ne olduğunu veya neden gerekli olduklarını sormadım.

Ona tamamen güveniyor. Kızının yolsuzluklarını izlediğinden haberi yok.

Genç Jasmine hapları şikâyet etmeden aldı; kendisini yetiştirmeye yardım eden, sürgün yılları boyunca yalnızca krallıkta bulunabilecek şifalı iksirleri ve diğer malzemeleri sağlayan adama güvenerek.

Anlayışı üzerine çökerken Arthur'un elleri yumruk haline geldi.

Kırmızı hap: şeytani yolsuzluk. Ama yavaş yavaş, gecikerek. Belki işe yarayacak yaşa geldiğinde tetikleyebileceği bir şey. Aksi takdirde henüz etkinleştirmemiş olması imkânsız olurdu.

Ve siyah hap... o ne işe yarıyor?

Karşısındaki manzara şaşırtıcı sonuçlar doğurdu. Jasmine'in doğumundan bu güne kadar hayatının her yönü Nikolas'ın uzun vadeli planlamasıyla şekillenmişti.

Hayatı daha doğmadan onun hedeflerine ulaşacak şekilde şekillenmişti.

Onun sürgünü.

Annesinin soylu evlere olan nefreti.

Kendi yakıcı intikam arzusu.

Bunların hepsi aslında babasını öldüren adam tarafından planlandı.

Ne tür bir canavar bu kadar ileriyi planlıyor? Ne tür bir oyun oynuyor?

Görüntü solmaya başladı ama Arthur son bir ayrıntıyı yakalamadan önce değil.

Gözlenmediğini düşünen Nikolas maskesinin hafifçe kaymasına izin verdi.

Kısa bir an için ifadesinde hiçbir endişe ya da şefkat yoktu.

Sadece planın tam olarak amaçlandığı gibi ilerlemesi soğukluk veriyor.

Onlarca yıldır bu oyunu oynuyor.

Oda, Arthur ve Jasmine'i korkunç açıklamayla baş başa bırakarak eski durumuna döndü.

Kutsal saydığı her gerçek yalandı.

Savaşmayı planladığı her düşman masumdu.

Ve ailesinin yıkımının gerçek mimarı, annesinin herkesten çok güvendiği kişiydi.