Bölüm 348 – 348: İhanetin Gerçeği.

Bölüm 348 - 348: İhanetin Gerçeği.

"Birkaç aile işin içindeydi; Ashencroft'lar, Draketower'lar, hatta Gilderhaven'ların bazı üyeleri. Regulus'un imkânsız zorluklarla yüzleşmesini sağlamak için iblis güçleriyle işbirliği yaptılar."

Arthur, Nikolas'ın performansı boyunca Jasmine'in yüzünü izledi. Altın gözleri her kelimeyle daha da büyüdü, ifadesinde tanıma ve korku savaşıyordu.

Annesinin ona anlattığı hikaye bu. Hayatı boyunca inandığı versiyon.

Nikolas, sahte bir pişmanlıkla ağırlaşan sesiyle, "Savaş arenasındaki havayı zehirlediler" diye devam etti. "Dövüşü kazansa bile toksinlerin onu yavaş yavaş ele geçireceğinden emin oldum."

"Ama sen onun savaş alanında öldüğünü söylemiştin," diye itiraz etti Elara zayıf bir sesle.

"Aklı öyle yaptı." Nikolas sandalyesinin yanında diz çökerek kadının elini tuttu.

"Zehir anılarına, hatta en sevdiklerini bile tanıma yeteneğine zarar verdi. Ne olursa olsun onu öldürmeyi başardılar."

'Her kelimeye inanıyor...' Arthur kaşlarını çattı.

Elara'nın boştaki eli karnına giderek taşıdığı çocuğu korudu. "Babamla konuşacağım... bundan kaçamazlar."

Nikolas başını salladı.

"Elara...Ona şimdi söyleme. Henüz çok erken, her ne kadar elimde delil olsa da suçu işlediklerini kanıtlamak için kesinlikle yeterli değil."

"Daha güçlü kanıtlara ihtiyacım var, aksi takdirde... İşler ters giderse baban beni otobüsün altına atar. Soylu aileler zayıf değil, dört seçkin aile onun arkasında, belki de dört seçkin aile krallığa karşı bir araya gelirse... sorun çıkar."

"Ama-"

Elara sözünü bitiremeden sözü kesildi.

"Elara, sadece karnının içindeki bebeğe odaklan. Şimdilik bu işi bana bırak... Cevabın seni tatmin edeceğinden emin olacağım."

Görüntü solmaya başladı ama Arthur yeterince görebiliyordu.

Nikolas kederli prensesi teselli ediyor.

Kendini koruyucu ve intikamcı olarak konumlandırıyor. Bir neslin gerçekte ne olduğuna dair anlayışını şekillendirecek yalanlar örmek.

Oda eski durumuna döndüğünde Jasmine geriye doğru sendeledi, yüzü şok ve inanamamaktan solmuştu.

"Annem bana böyle söylemişti," diye fısıldadı, sesi çatallıydı. "

Beni yetiştirdiği hikaye. Bütün hayatımı asil ailelerden intikam almayı planlayarak geçirmemin nedeni."

Efsanevi asayı tutuşu parmak eklemleri bembeyaz olana kadar sıkılaştı.

"Görünüşe göre oydu. Her şeyi düzenleyen oydu. Asiller falan değildi..." Sesi tamamen çatladı.

"Yanlış düşmanları avlıyorum."

Arthur onun yanına gitti, sesi onu koruyucu bir kucaklama gibi sardı.

"Yasemin..."

"Babamın aklını zehirledi," diye devam etti Jasmine, yüzünden gözyaşları akıyordu.

"Ona her şeyi unutturdu; aşkı unutturdu, amacını unutturdu, ben daha doğmadan beni unuttu."

Sahnelerin açığa çıkması onun üzerine bir tsunami gibi çöktü. Babasının ölümüyle ilgili inandığı her şey, annesinin ona söylediği her şey, gerçek hainin uydurduğu yalanlardı.

Ve o hala dışarıda. Hala oyunlarını oynuyor.

Oda bir kez daha kaydı, Regulus'un korunan mirasının derinliklerinden başka bir anı yüzeye çıkınca sahne değişti.

Bu sefer Prenses Elara özel bir çalışma odası gibi görünen bir yerde duruyordu; parşömenler ve belgeler süslü bir masanın üzerine dağılmıştı. Yüzü değişmişti; kederli dul kadın gitmişti.

Yüzü artık sert, öfkeli ve şok olmuş görünüyordu.

Nikolas onun önünde duruyordu; kadın ona kanı dondurabilecek bir bakışla bakarken, ifadesi dikkatli bir şekilde tarafsızdı.

"Nikolas... Söylediklerinin ciddiyetini anlıyor musun?"

Her kelimenin hacmi ve yoğunluğu arttı, ta ki son hece odada bir savaş çığlığı gibi çınlayana kadar.

Nikolas'ın yüzü değişmedi. Endişeli dostluk maskesini en ufak bir duygu kırıntısı bile bozmadı.

"Evet, söylediklerime inanmadığını biliyorum... ama gerçek bu, Elara."

Sesi mükemmel bir pişmanlık ve ustaca işlenmiş bir üzüntü taşıyordu. "Kabul etmek isteseniz de istemeseniz de... kocanızın ölümünde ailenizin parmağı var."

"İmkansız!"

Elara başını salladı, altın rengi saçları omuzlarına savruluyordu. Bu öneri ona fiziksel olarak acı veriyormuş gibi görünüyordu.

İnanamıyor. İnanmayacağım.

Ancak Arthur şüphe tohumlarının kök saldığını görebiliyordu. Nikolas, kendisini onun tek gerçeğinin kaynağı, ona bir zamanlar ihanet etmiş olan bir dünyadaki tek sırdaşı olarak konumlandırmak için yıllarını harcamıştı.

"Anlamanın zor olduğunu anlıyorum," diye devam etti Nikolas, ses tonu sempati ile pişmanlık arasında mükemmel bir tondaydı. "Yakınlarınızın ihaneti... acı veriren çok."

Yaklaştı, varlığı tehditkar olmaktan çok rahatlatıcı hale gelecek kadar yakınlaştı.

"Ama bu aslında gerçek. Eğer bana inanmıyorsan..."

Durakladı ve kadın sonraki sözlerine odaklanana kadar sessizliğin uzamasına izin verdi.

"Babanın yanına git. Ona tek bir soru sor."

"Ne?" Elara'nın sesi çatladı.

"Ona, insan diyarının dahisi, tarihteki en genç Başbüyücü Regulus'un intikamını ne zaman alacağını sor."

Nikolas'ın gülümsemesi nazik ve anlayışlıydı. Onun kalbine enjekte ettiği zehirle tamamen çelişiyordu.

"Cevabı şimdi söyleyeceğim... Asla değil. Çünkü baban Alaric'in krallığın kralı olmasını istiyordu. Regulus'un devreye girmesiyle işler... zorlaştı."

Hayır. Hayır, o...

Elara'nın gözleri büyüdü, gözbebekleri anlamanın şokuyla büyüdü. Ya da onun anlayış olduğuna inandığı şey.

Annesinin dünyasının ikinci kez parçalanmasını izlerken Arthur, Jasmine'in elinin sıkıldığını hissetti.

Onu bu şekilde kırdı. Her seferinde dikkatlice yerleştirilen bir öneriyle krallık kaos içindeydi. Elbette kral hayır diyecektir ama Elara bunu fark edecek mi?

Sonuçlara varmak ve bunun ona karşı açık bir komplo olduğunu söylemek kolaydı. Ancak Elara'nın yerine bu bilgi güvendiği birinden geliyordu.

Devasa taht odası kapılarının dışında yeniden şekillenmeden önce sahne dağıldı, renkler birlikte kanıyordu.

'Bu, Kaldera'nın kalesi...' diye düşündü Arthur.

Elara sanki olabilecek en kötü şeyi duymuş ve tanık olmuş gibi başı öne eğik ve gözleri boş bir halde koridorda tek başına duruyordu.

Omuzları sessiz hıçkırıklarla sarsılıyordu.

Babasının yanına gitti. Soruyu sordu.

Arthur konuşmayı hayal edebiliyordu. Yıkıcı bir savaşın ardından krallığını istikrara kavuşturmaya odaklanan kral, güçlü soylu hanelere karşı anında intikam sözü veremedi.