Bölüm 295

Bölüm 295

Bölüm 295

Arabanın içindeki hava serin ve nemliydi. Son birkaç saattir yağmur yeniden yağıyordu.

Şşşt...

Yağmur ince bir çiseleme şeklinde yağıyor ve sis izlenimi veriyordu. Gökyüzünde asılı olan ağır, kara bulutlara rağmen yağmur biraz hafif ve yumuşaktı. Çenesini eline dayayarak pencereye rahatça yaslanan Ian rahatlamış görünüyordu, bakışları tembelce dışarıya doğru kayıyordu. Şehre ulaşmalarına sadece birkaç saat uzaklıkta olduğundan bugün yağmur konusunda endişelenmenize gerek yoktu.

"Bu kitap neyle ilgili?" Seras usulca sordu.

Son birkaç günde vagonun içindeki atmosfer pek çok açıdan değişmişti. Philip, prensesin karşısında oturmasına rağmen başını pencereye yaslamıştı, ağzı hafifçe açıktı ve derin bir uykuya dalmıştı.

Artık tamamen iyileşen Asme, yoğun bir şekilde Seras'ın karışmış saçlarını fırçayla tarıyordu. Ayrıca günde bir veya iki kez konuşmaya başlamıştı, genellikle "Yine aşırıya kaçacaksınız Majesteleri" gibi küçük sözler fısıldardı, ancak sesi yumuşak ve tereddütlüydü.

Bu sırada Elia arabanın zemininde oturuyordu, pelerini altına yayılmış bir halde kendini bir kitaba kaptırmıştı. O sabah okumaya başladığı bir lanet büyücüsünün büyü kitabıydı. Onun endişeyle etrafta dolaşmasını, arabayı tekrar tekrar temizlemesini izleyemeyen Ian, onu meşgul etmesi için kitabı ona vermişti.

Prensese ve grubuna Elia'nın Kara Duvar üzerinde çalışan bir bilim adamı olduğunu ve yasak metnin kendisi tarafından zaten sansürlendiğini açıklamıştı. Elbette ne Phaden ne de Asme memnun görünmüyordu. Her ikisi de kitaba tedirgin bakışlar attı ama Ian'ın sözüne güvenerek hiçbir şey söylemeye cesaret edemediler. Aksi takdirde Elia kendini uzun zaman önce zincirlenmiş bulabilirdi.

Ancak tutumu değişen tek kişi Seras gibi görünüyordu.

"Beni hiç duyamıyor musun genç bayan?" diye sordu, Philip'e sık sık yaptığı aynı meraklı ifadeyle Elia'ya bakarak.

Elia'dan hoşlanıyordu ve ilgisi şimdi daha da belirginleşiyordu. Ancak Ian pek endişeli değildi.

"Genç hanım mı?"

"... Beni mi aradınız Majesteleri?"

"Sonunda bana cevap veriyorsun."

"Özür dilerim. Bahsettiğim gibi, ben..."

"Odaklandığınızda çoğu zaman sesleri duymuyorsunuz. Biliyorum. Bu yüzden bu kadar sabırlı oldum," diye yanıtladı Seras alaycı bir gülümsemeyle.

"... Anlayışınız için teşekkür ederiz."

"Şimdi bana okuduğunuz kitaptan bahsedin. Yeni bir yasak kitaba başladınız değil mi?"

" Hım... Sanırım bilmeseniz daha iyi olur Majesteleri. Üzgünüm."

Konuşmalarının çoğu bu şekildeydi. Elia her zaman kibar ve saygılıydı ama Seras'ın otoritesinin onun üzerinde hiçbir etkisi yoktu. Elia'nın bir Ejderhanın Çocuğu olduğu göz önüne alındığında belki de bu doğaldı. Ayrıca Ian'ın onun üzerindeki etkisinin istenmeyen bir yan etkisi de olabilirdi.

Elia, Seras'ın ince ipuçlarını anlayamıyor gibiydi. Öte yandan Seras'ın neyi kastettiğini tam olarak bilmesi ve bunu görmezden gelmesi de mümkündü. Ancak olağan davranışlarına bakılırsa Elia'nın umursamayacak kadar ilgisiz olduğu daha muhtemel görünüyordu.

"Sör Ian tüm tehlikeli kısımları sildiğini söyledi, değil mi? Sadece birazını paylaş."

"Ayrıntıları açıklayamam. Ancak şu ana kadar yazarın nasıl benzersiz lanetler yarattığı anlatıldı."

"Peki süreç elbette korkunç olmalı?"

"Büyük ihtimalle evet."

Seras, kara büyü ve Kara Duvar hakkında soru üstüne soru sordu ama Elia her zaman sakin ve belirsiz bir şekilde yanıt verdi. Bu sadece Seras'ın hayranlığını artırdı.

En azından şoku atlatmış gibi görünüyor Ian kendi kendine düşündü

Ian, son birkaç günü düşünerek şişeyi dudaklarına götürdü. Philip'in hikayesini dinledikten sonra Seras uyumaya çalıştı. Sakin ifadesine rağmen ertesi gün zar zor yemek yemişti ve sanki derin bir şoktaymış gibi susmuştu. Bu açıklama onu açıkça sarsmıştı.

Şaşırtıcı değildi. İmparatorluk içinde faaliyet gösteren gizli bir örgütün kıtayı aktif olarak kaosa sürüklediğini çok geç öğrenmişti. Daha da kötüsü, en azından kısmen başarılı olmuşlardı. Karanlık, sınırı tüketmişti ve batı toprakları yarı harap olmuştu. Ian, dengeyi bozarak konsey üyelerinden birini öldürmeseydi, daha fazla bölge kargaşaya düşebilirdi.

Ve o zamanlar tıpkı oyunda olduğu gibi fark etseler bile yanıt verme imkanları olmazdı.

Elbette Seras'ın bu kısmı bilmesine imkan yoktu. Onu gerçekten şok eden şey, bu kadar büyük bir gücün burunlarının dibinde fark edilmemesiydi.

En azından kraliyet ailesinin bildiği kibirşimdiye kadar her şey bozulmuş olmalı.

Ian sessizce düşündü ve bakışlarını pencereden dışarı çevirdi. Ne olursa olsun Seras'ın ne İmparator'a, ne de erkek kardeşine Parlamento hakkında hiçbir şey açıklayamayacağından emindi.

Onu sessizliğe bağlayan sadece yemini değildi; durumun ciddiyetini ve tehlikesini anlamıştı. Ayrıca Parlamentoyu ortaya çıkarmanın ve dağıtmanın tahta giden yolu açabileceğini de muhtemelen fark etti. Kartlarını doğru oynarsa sıralamanın zirvesine çıkabilirdi.

... Bu, muhtemelen Philip'e işleri kontrol altına almasına yardımcı olacağı anlamına geliyor. Bunu yaparken Elia'ya da göz kulak olması daha uygun olurdu.

Biraz mesafeli bir sonuca varan Ian, Seras'la ilgili kalıcı düşünceleri bir kenara itti. Kolay olmasa da bu onun üstesinden gelmesi gereken bir sorundu. Sonuçta, hevesle dinlemeyi isteyen, hatta yemin eden oydu.

Ian, sessizce şarabını yudumlayarak, yuvarlanan fırtına bulutlarına ve ilerideki seyrek, gri ovalara bakmaya geri döndü. Bu şaraptan daha güçlü ve daha acı bir şeyi nasıl arzuladığını düşünüyordu boş boş.

Ian'ın rahat bakışları keskinleşene kadar otuz dakika bile geçmemişti. Bulutların ötesinde bir şey titreşti ama onun dikkatini çeken şey titreşmenin kendisi değildi.

Bum—

Uzun bir aradan sonra, gökyüzünü sarsan derin, gürleyen bir gök gürültüsü izledi. Ses, zayıf da olsa, arabanın içini sessizliğe boğmaya yetiyordu.

"... Bir an için saldırı altında olduğumuzu düşündüm," diye mırıldandı Philip, irkilerek uyandıktan sonra sesi rahatlamayla doluydu.

Yüzündeki gerginlik kaybolurken Seras'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Evet bu oldukça sürpriz oldu."

"Eğer bu kadar gürültülüyse, fırtınanın merkezine yakın olan herkesin kulakları bir süre çınlayacak. İyi ki orada değiliz, yoksa atlar korkudan yere düşebilirdi."

Philip'in ortamı yumuşatmaya çalışmasına rağmen Ian cevap vermek için dönmedi. Bakışları uzaktaki, çalkantılı bulutlara sabitlenmişti.

Başka bir ışık parıltısı ufku aydınlattı ve Ian'ın gözleri kısıldı.

Düşündüğüm gibi. Bu sadece benim hayal gücüm değildi.

Uğursuz kırmızı bir parıltı, karanlık bir alamet gibi gökyüzüne kanayarak, ötesindeki bulutları aydınlattı. Işığın nereden geldiğini belirleyemedi ama sanki bir leke bırakmış gibi çevredeki bulutları koyu kırmızı tonlara boyadı. İnce, şimşek benzeri çizgiler kısa süreliğine parladı, kaybolmadan önce gökyüzüne yayılan damarlara benziyordu.

Bu, Ian'ın oyundan çok iyi hatırladığı bir olaydı. Yanlış hatırlamıyorsa onu ilk kez Mangal Tapınağı'na doğru giderken görmüştü. Ancak bu kez uğursuz ışıklar tek bir saldırının ardından durmadı.

Seras sonunda Ian'ın bakışlarını takip etti, gözleri bulutların ötesindeki rahatsız edici kırmızı ışığa kilitlendi. Ağzı şaşkınlıkla hafifçe açıldı.

Bom, çarpışma—

Daha önceki flaşların ardından gök gürültüsü daha yüksek ve daha yoğun bir şekilde yeniden gürledi. Ian'ın yanında oturan ve şimdi boş boş pencereden dışarı bakan Philip, nihayet konuşmadan önce tereddüt etti.

"Lordum, belki bu sadece benim hayal gücümdür, ama... daha önce buna benzer bir şey görmedik mi?"

Philip Ian'ın profiline bakmak için döndü. "Sınırdan batıya doğru geçtiğimizde, o mağaranın dışında. Kırmızı bir parıltı bu kadar rahatsız edici değildi ama yine de..."

"...Belki de," diye mırıldandı Ian hafifçe başını sallayarak.

Yarıktan bir şeyin geldiği o fırtınalı geceyle bazı benzerlikler vardı. Ancak kırmızı parlayan gökyüzü artık sınırın tam tersi yönündeydi. Ian oyunda bu konuyu hiç düşünmemişti ama oyundan hatırladığı kadarıyla bu yön şunu sağladı:

"Kara Duvar."

Alçak ses vagonda yankılandı ve bütün başlar aynı anda sesin kaynağına döndü. Kitabını bırakıp ayağa kalkan Elia şimdi bu ilgiden habersiz pencereden dışarı bakıyordu. Sanki yanan bulutları görüşüne kazımış gibi, heterokromatik gözlerini kırmızı parıltıya sabitledi.

"... Kara Duvar nöbet geçiriyor."

Gürültü, çarp!

Gök gürültüsü gökyüzünde kükredi.

Philip yutkundu ve gözlerini kırpıştırarak mırıldandı: "Kara Duvar'ın bazen nöbet geçirdiğini duydum, ama... burası ön saflardan çok uzakta değil mi?"

Elia hemen, "İnsanlar Kara Duvar'daki herhangi bir tuhaf olayı nöbet olarak nitelendiriyor. Ancak bu yanlış bir yorum," diye yanıtladı Elia, bakışları hâlâ ufka kilitlenmişti. Sesi sakindi, ses tonu sabitti; sanki hafızasından bir pasaj okuyormuş gibi.

"Olağandışı olayların çoğu, SiyahlarınDuvar, kaosu çılgınlık dalgaları halinde serbest bırakır ve bu da aslında istikrarlı bir durumu korumasına yardımcı olur. Kara Duvar'ın gerçek ele geçirilmesi..."

Sadece anılarından alıntı yapmıyordu; incelediği metinlerden konuşuyordu.

"—yaklaşan bir saldırının açık işaretleridir ve hatta süreç sırasında gözlemlenebilir. İlk saldırıdan önce başkentte bile gözle görülür bir ele geçirme gerçekleşti. O zamanın kayıtlarına göre..."

Elia sonunda bakışlarını Ian'a çevirdi, nefesi kesildikten sonra fısıldadı: "...bulutlar kan kırmızısına döndü ve gökyüzü sanki çöküyormuş gibi çığlık attı."

Arabanın üzerine ağır bir sessizlik çöktü. Herkes sanki zaman durmuş gibi Elia'ya bakıyordu.

"Yani bu, saldırının şimdi başladığı anlamına mı geliyor?" Ian'ın sakin sesi sessizliği bozdu.

"Hayır, henüz değil. Bu tür nöbetler yaşanmaya devam edecek ancak aralarındaki süreler kısalacak. O zaman saldırı başlayacak. İlk saldırının kayıtlarına göre..."

Elia'nın sesi hafifçe titreyerek devam etti: "Eğer bu ilk nöbetse... İki aydan az bir süre kaldı."

Seras'ın gözleri büyüdü ve Philip dondu, nefesi boğazında kaldı.

Ancak Ian'ın bakışları farklı şekilde kısıldı.

Yani sonuçta saldırının zaman çizelgesi hızlandırıldı.

Bu Ian'ın zaten şüphelendiği bir şeydi: kısır döngü. Eylemleri sonuçta saldırıyı hızlandırdı ve oyunda olduğundan birkaç ay daha erken gelmesini sağladı.

Tahmininin gerçekleşmesi onu rahatlatmadı. Aksine, bu, bilinmeyenin daha hızlı yaklaştığı ve her geçen gün onu imkansız bir durumla yüzleşmek zorunda kalacağı nihai ana daha da yaklaştırdığı anlamına geliyordu.

"İki ay..." Philip inanamayarak mırıldanarak uzun bir iç çekti.

Ian dışında herkesin rengi solmuştu. Bu doğal bir tepkiydi. İki ay içinde Kara Duvar bir kez daha genişleyecek ve ardından çılgın canavar sürülerini serbest bırakacaktı. Aynı zamanda delilik dünyaya sızacak ve ülke çapında yeni şeytani diyarlar açacaktı.

"Söz ettiğim gibi, iki ay kadar sürmeyecek. Keşke daha kesin konuşabilseydim ama kitap bu tür ayrıntılar içermiyordu," diye açıkladı Elia, sesi hâlâ hafifçe titriyordu.

"Bu, on yılı aşkın süredir ilk saldırı olacağı anlamına geliyor," diye mırıldandı Seras, yüzü yavaş yavaş sakinleşiyordu.

Hâlâ bir maske gibi sert olan yüzü çocukluğunun anılarını yansıtıyordu. "Bir süredir İmparatorluğu kasıp kavuran kaosu hatırlıyorum."

Kendini toparlamak için biraz zaman harcayan Seras, şöyle devam etti: "Derhal başkente dönmemiz lazım. Babamla konuşmalıyım. Garad'ı geçip doğrudan başkente yönelmeliyiz..."

"Hayır. Şehirde durmamız gerekiyor," diye sözünü kesti Ian.

Seras başını ona doğru çevirdi, gözleri inanamayarak irileşmişti. "Bunu gördükten sonra bile mi? Neden biz..."

"Bu gece sıcak bir banyoya ihtiyacım var. Düzgün bir yemek de var ve birkaç şişe şarap daha almak istiyorum. Neredeyse tükeniyorum" dedi Ian, elindeki şarap şişesini hafifçe sallayarak, "Bu da dahil."

"Ne-neden bahsediyorsun...?" Seras, söyleyecek söz bulamayarak kekeledi.

Ian hiç duraksamadan devam etti. "Bir gün hiçbir şeyi değiştirmeyecek. Başkent bizim gördüğümüzün aynısını görürdü. Saray kaos içinde olacak ve Majesteleri de aynı derecede meşgul olacak. İlk panik dalgası geçtikten sonra şehre girmek daha iyi."

"..."

"Garad'dan sonra başkentin topraklarında olacağımızı söylemiştin, değil mi?"

Elbette tek sebep bu değildi. Ian'ın başkente girmeden önce yapması gereken şeyler vardı, özellikle de Kara Duvar harekete geçtiğinde. Ayrıca yolları ayrılmadan önce Elia'yla çözmesi gereken sorunlar vardı.

"Ayrıca doğrudan başkente gitsek bile kendimizi tam olarak bu durumda gösteremeyiz. Majestelerinin huzuruna bu şekilde çıkmak istemezsiniz, değil mi?"

Ian, Seras'ın mavi gözleriyle karşılaştı, ses tonu sakindi. "Saraya gitmeden önce başkentte ne kadar uzun süre kalırsam, kendinizi kaçınmayı tercih ettiğiniz bir durumla karşı karşıya bulma olasılığınız o kadar artar."

Seras'ın açık ağzı yavaşça kapandı. Yanında duran Asme, onaylayarak başını salladı ve Ian'ın kararına destek verdiğini işaret etti.

"...Çok iyi. Bunu senin yönteminle yapacağız," diye yanıtladı Seras sonunda Ian'a yeni keşfettiği bir hayranlıkla bakarak.

"Böyle anlarda bile gerçekten son derece mantıklısınız, Sör Ian."

Çok fazla deneyim böyle bir şeyin sarsılmasını zorlaştırdı.

Ian cevap vermek yerine hafifçe homurdandı. Bakışlarını tekrar pencereye çevirdi.

"Daha önce de belirttiğiniz gibi, ön saflarıniyi hazırlanmışlar."

Ian, artık ürkütücü derecede sakin olan gökyüzüne bir süre daha baktıktan sonra sessizce ekledi: "... İki ay düşündüğünüzden çok daha kısa."