Bölüm 242

Bölüm 242

—...!

Mev’di. Vücudunu çevreleyen ilahi enerji, ileriye doğru atılırken havada kan kırmızısı bir iz bırakıyordu. Ancak Kralen’in dikkatini asıl çeken, Mev’in havaya kaldırdığı kılıçtı. Kılıcın üzerinde kıpkırmızı bir parıltıyla kızıl şimşekler çakıyordu.

Shwaa!

Havanın kesilme sesi nihayet Kralen’in kulaklarına ulaştı. İçgüdüsel olarak elini uzattı. Etrafındaki yoğun büyü hızla yoğunlaşarak önünde büyük bir bariyer oluşturdu. Vücudunu kanatlarıyla örtmesi ise tamamen içgüdüsel bir tepkiydi.

Çat!

Kılıç kalkanla çarpıştı. Bir örümcek ağı gibi şimşekler patlayarak bariyeri kapladı. Kızıl Şövalye aşağı inerken bariyer parçalara ayrıldı.

Çat.

Şimşekler olmasa bile, kızıl kılıç Kralen’in kanat kemiklerini sanki kildenmiş gibi kesti. İlahi güçle aşılanmış kılıç, Kralen’in boynuna derinlemesine saplandı.

Kralen’in dizlerinden biri yere çöktü.

—Sen... yine mi...?

Kralen’in feryadı havada yankılandı. Mev ise elbette hiçbir cevap vermedi.

Swoosh—

Sol eliyle kabzayı bıraktı ve sadece yumruğunu sıkarak Kralen’in yüzüne doğru savurdu. Vücudunun her yerinde kıvılcımlar gibi parlayan Cehennem Ateşi’ne rağmen, sanki umurunda değilmiş gibi hareket ediyordu.

Çat!

Yumruğu Kralen’in yüzünün tam ortasına indi. Yumruğundan fışkıran ilahi enerji başını süpürdü. Kralen’in bükülmüş dizleri tamamen yere kapandı.

Çat! Çat! Çat!

Mev, Kralen tamamen yere serilene kadar darbeler indirmeye devam etti. Ardından köprücük kemiğinin altına saplanmış kılıcı çekti. Kılıcı kaldırdığında kolundaki büyü taşı parladı ve kılıcı kızıl bir rüzgâr sardı. Vücudunu bükerek aşağı doğru savurdu.

Swoosh! Çat!

Kralen’in yüzü çökmüş başı gövdesinden ayrıldı. Aynı anda, Mev’in göğüs zırhına gömülü büyü taşları parladı. Sol elini yuvarlanan başa doğru uzattı.

Whoosh, boom!

Avucundan bir Ateş Topu fışkırarak patladı. Dans Eden Alevler ile işlenmiş üst düzey göğüs zırhının aksine, Nasser’in plaka zırhına bir Ateş Topu büyüsü kazınmıştı. Ian’ın değerlendirmesine göre bu üçüncü seviyeydi. Bir büyücü tarafından yapılan aynı büyüden daha az güçlü olsa da, ilahi güçten eriyen kafayı yakıp kül etmeye yetmişti.

"...." Mev, Kralen’in seğiren, başsız vücuduna baktı ve ardından kılıcını bir kez daha kaldırdı.

Cızırtı...

Kralen’in vücudu erimeye başladı. Mev, hiç tereddüt etmeden kılıcını savurdu. İlahi güçle aşılanmış bıçak, Kralen’in artık lapa haline gelmiş vücudunu parçalara ayırdı.

—Evet... Sen Şafak Tugayı üyelerinden biri değilsin. Sen intikamla kör olmuş bir intikamcı, bir arındırıcısın. İyi hazırlanmışsın, Ejderha Katili.

Kralen’in sesi, sanki hiç acı çekmiyormuş gibi derin ve yankılı bir tonda duyuldu. Gerçekte, muhtemelen durum tam olarak buydu.

Whoosh—

Aynı anda, enkazın altındaki büyü devreleri parlak bir şekilde parlamaya başladı. Hemen ardından havada mor bir girdap döndü.

Gürültü.

Girdap yoğunlaştıkça bir şok dalgası yaydı. Kralen’in sesi devam ederken hem Mev hem de Ian aynı anda altın renkli güç alanlarını açtılar.

—Ama bu anlamsız bir çaba. Ben zaten ölümsüz bir varlığa dönüştüm... Benim ölümüm gelmeden önce senin gücün tükenecek.

Şok dalgaları yayan kaos gücünün kütlesi içinde, Kralen’in vücudu yeniden inşa ediliyordu. Hız, öncekinden çok daha fazlaydı. Ancak sadece Mev ona doğru baktı.

Kalkanın arkasına saklanan Ian ise başka bir yere, birbirine bağlı koridorların kesişim noktalarının ötesine bakıyordu.

Ian’ın örtülüymüş gibi titreyen gözleri nihayet bir noktada durdu.

... Buldum.

Dudağının kenarı kıvrılmaya başladı.

—İstediğin kadar çabala. Ama sonunda, bu çağın yeni kralı olarak bana hizmet edeceksin.

Fısıldayan ses yankılandı. O ana kadar Kralen’in vücudu neredeyse orijinal formuna geri dönmüştü.

Gürültü...

Ian, platin kutsamayı geri çekerken ayağa kalktı; şok dalgasının kalıntıları hala havada yankılanıyordu. Bunun yerine, vücuduna mavi bir güç alanı yayıldı. Sonrasına dayanmak için yeterliydi.

Kalkanın arkasından Mev’e bakarak konuştu. "Onu öldürmeye devam et. Sonunda onu gerçekten öldürebileceksin."

Cevap beklemeden Ian arkasını döndü.

Arkasından alçak, sakin bir ses geldi. "Dediğim gibi, memnuniyetle."

Bir çatlama sesiyle girdap dağıldı ve son, ölümcül bir şok dalgası yaydı.

Cehennem Ateşi’nin saçılan kalıntıları arasında, yeniden inşasını tamamlayan Kralen, merkezde gözlerini açtı.

—... Nereye gittiğini sanıyorsun?

Havada süzülen vücudu, ilk uyanışından kalma eksik halindeydi. Kanatlar hala çıplak kemiklerden ibaretti ve teni şeffaf görünecek kadar inceydi. Muhtemelen hızlı rejenerasyonun sınırı buydu.

Güm, güm, güm—

Ian, sırtına çarpan şok dalgasını bir itici güç olarak kullanarak ileriye doğru koştu. Ian’ın uzaklaşan figürünü izleyen Kralen gözlerini kıstı.

—Yoksa...?

Evet, tam olarak öyle. Seni pislik.

Ian içinden mırıldandı.

Mev, Kralen ile çarpıştığı andan itibaren Ian, Büyü Algılama yeteneğini kullanarak büyü devrelerini inceliyordu. Büyüyü geriye doğru takip ediyordu. Büyünün kaynağı, muhtemelen Kralen’in ruhunun bulunduğu yerdi. Tüm büyü devrelerinin birleştiği bu nokta, kökenini çıkarmak için mükemmel bir yerdi.

—Seni sefil...! Kaçmana izin vereceğimi mi sanıyorsun?

Kralen’in tepkisi Ian’ın hipotezini doğruladı. Sessizce Kralen, bir büyü hazırlayarak Ian’a doğru uçtu. Havada uğursuz bir büyü yoğunluğu toplandı. Muhtemelen bir boşluk büyüsüydü. Ama Ian arkasına bakmadı.

Whoosh.

"Peki ya sen nereye gittiğini sanıyorsun?"

İntikamın Avatarı arkasını koruyordu.

Güm, güm!

Arkasında kızıl bir parıltı patladı ve yoğunlaşmış büyüyü dağıttı.

—Seni sefil...!

Kralen’in sesindeki özgüven kaybolmuştu. Zayıflığını gizlemek için bu büyü devrelerini buraya kazımış olmalıydı, ancak bundan sonra bunlar onun sonu olacaktı. Kaç kez hayata dönerse dönsün, İntikamın Avatarı her zaman onu bekliyor olacaktı. Ve Ian’a rehberlik ederek kaynağı tam olarak belirlemesine yardımcı olacaktı. Ian Büyü Algılama’yı aktif tuttuğu sürece, bu giderek daha doğru hale gelecekti.

Gerçekten de işe yaramaz bir yetenek diye bir şey yok. Oyunda hiç öyle görünmese de.

Kendi kendine mırıldanan Ian, büyünün amansız akışına karşı koyarak koridorda hızla ilerledi.

***

"Hmm...."

Nasser, bronzlaşmış kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı. Soluk kahverengi gözleri köşkte sabit kalmıştı. Garip deprem ve pencerelerdeki mor parıltılar çoktan kaybolmuştu.

Artık karanlığa gömülen köşk ürkütücü bir şekilde sessizdi. Ancak Nasser için bu sessizlik daha da uğursuzdu; köşkün içinin dış dünyadan tamamen koparıldığını gösteriyordu. Yerin altından yayılan hafif, kötücül büyü şüphelerini doğruluyordu.

"Sizce burada öylece durup izlemek gerçekten sorun değil mi, Nila, Selim?"

Arkasını döndü ve arabanın yanındaki iki beyaz ata seslendi. Cevap vermek yerine atlar kişnedi ve yeri eşeledi. Nila ve Selim onların isimleriydi.

Etraflarında korkunç bir şekilde bükülmüş ve parçalanmış cesetler yatıyordu; seyisler ve bahçıvanlar. Köşk sarsıldığında ve yer uğursuz mor bir ışıkla parladığında çığlıklar atarak dönüşmeye başlamışlardı. Nasser, saldırdıklarında onları halletmişti; Nila ve Selim de üzerlerine düşeni yapmışlardı. Savaş atı olarak eğitilmiş ve büyülü zırhlarla donatılmışlardı, çoğu insandan daha heybetliydiler.

"Evet, biliyorum. Benim işim sizi korumak... Sonuçta ben arabacıyım."

Nasser, kılıcını ve kalkanını tutarak omuz silkti ve atlara doğru yürüdü. Şu anda bile teni karıncalanıyordu. Bu, yerin altından nabız gibi atan kötücül büyünün etkisiydi.

Yıllarca süren ilahi kutsama ve eğitimle sertleşmiş bedeni ve zihni olmasaydı, Nasser çoktan bu büyünün etkisine girmiş olurdu. Atlar, hafifçe parlayan büyü taşlarıyla donatılmış zırhları sayesinde güvendeydiler.

Nasser, o taşları değiştirmesi gerekebileceği ihtimaline karşı onları bir anlığına bile yalnız bırakamazdı. Koruyucu büyüler kırılırsa, atlar da kötücül büyünün kurbanı olurlardı.

"...!" Nasser, bir kapının açılma sesi ve uzaktan yaklaşan çok sayıda ayak sesiyle başını hızla çevirdi.

"Çabuk hareket edin! Unutmayın, Ekselanslarının güvenliğini sağlamak en büyük önceliğimiz! Neler olduğunu anlamak sonra gelir!"

"Lanet olsun...." Nasser dilini şaklattı ve köşke doğru koştu. Birileri kargaşayı açıkça duymuş ve askerleri getirmişti.

Bahçeye giren asker ve şövalye sırasını izleyen Nasser bağırdı.

"Daha fazla yaklaşmayın! Burası tehlikeli!"

"...?" Askerler ve şövalyeler ona bakmak için döndüler.

Nasser tekrar bağırdı. "Herkes, dışarı çıkın! Ana kapıyı hemen mühürleyin!"

Tek bir kişi bile emirlerini dinlemedi. Bunun yerine, askerlere işaret eden şövalye ona doğru yaklaştı ve bağırdı.

"Sen orada, silahını hemen bırak! Burada tam olarak neler olduğunu açıkla!"

"...." Nasser kısa bir iç çekti. Artık bir Arındırıcı, bir paladin ve hatta Büyük Kilise’nin bir üyesi olmadığını bir kez daha hatırladı. Ancak pes edemezdi.

"İstediğiniz gibi işbirliği yapacağım! Ama önce birliklerinizi geri çekmelisiniz—" Nasser’in sesi sönen bir balon gibi kesildi.

Köşke doğru koşan askerler hızlarını gözle görülür şekilde yavaşlattılar. Ona yaklaşan şövalye de aynısını yaptı. Aniden herkes, büyülenmiş gibi sersemlemiş görünüyordu. Gözleri mor bir tonla parlamaya başladı.

"Ah, hayır...." Nasser olduğu yerde durdu.

Geri adım atmaya başladığında, askerler ve şövalyeler hep birlikte başlarını ona doğru çevirdiler. Karanlık bahçenin ötesinde, sayısız mor parlayan göz çifti titriyordu.

Adım, adım—

İfadesiz bir şekilde Nasser’e doğru yürümeye başladılar, gelirken silahlarını çektiler.

"Ah... Lu Solar." Nasser teslimiyetle iç çekti.

Durmadan arabaya doğru geri çekilirken kılıcını ve kalkanını kaldırdı. Kılıcı ucundan tutarak yaklaşan şövalyelere ve askerlere baktı ve mırıldandı.

"... Beni suçlamayın. Sizi uyarmıştım."

Sanki sözlerini duymuş gibi, askerler hücuma geçti.

***

Güm, güm, güm—

Şok dalgası salonu süpürdü. Altın güç alanının altında saklanan Ian, sahneyi sakince inceledi.

İkinci katın derinliklerinde bir kütüphaneydi. Kazınmış büyü devreleri köşedeki bir kitaplığın arkasında birleşiyordu.

Gizli bir geçit. Ne kadar klişe.

Ian hafif bir eğlenceyle burnundan solurken, patlamanın içinden bir ses yükseldi.

—Buna pişman olacaksın... Ben olmadan, sadece Batı değil, İmparatorluğun merkezi bile kaosa sürüklenecek. Seçimin daha büyük bir kaos ve karanlık getirecek.

Bu Kralen’di. İkna etme yoluna geçmiş görünüyordu. Ian cevap verme zahmetine girmedi. Zaten Kralen onu duyamazdı.

Kralen, Mev’in ellerinde iki kez daha ölmüştü. Şimdi tekrar diriliyordu. Büyü devreleri inanılmaz bir hızla büyü püskürtüyordu.

Şok dalgaları sadece Kralen’in ölümünden sonra meydana geliyordu. Vücudu var olduğu sürece büyü devrelerini kontrol edebilse de, Mev ona bu şansı vermiyordu.

—Adaları kontrol edemeyeceksin. Yeni bir lord atansa bile, o deniz korsanlarıyla başa çıkabileceklerini mi sanıyorsun? Filo onların eline geçecek ve iç deniz izole edilecek.

Peki ya burayı ölüler diyarına çevirmene izin vermek sorun mu?

Ian, kılıcını uzatırken kendi kendine mırıldandı.

Woosh, boom!

Bir Ateş Topu, dağılan şok dalgasının içinden geçerek kitaplığı bir patlamayla parçalara ayırdı. Ötesinde, yerin altına giden dar bir merdiven ortaya çıktı; zeminde, duvarlarda ve tavanda yoğun bir şekilde kazınmış büyü devreleri vardı.

Sssst—

O anda, arındırıcının pelerini Ian’ın omuzlarına yerleşti. Mantra devrelerinin ışığı sönmüştü, büyü neredeyse tükenmişti. Ama önemli değildi.

Tat-tat-tat—

Hedef artık ulaşılabilir mesafedeydi.

Rüzgâr Bıçağı’nı kullanarak Ian ileri atıldı, pelerini dalgalanırken merdivenlerden adeta uçarak indi. Merdivenler uzun ve dolambaçlıydı, ancak bu tür fenomenler onun gibi alışkın biri için sorun değildi.

Eğer bu bir oyun olsaydı, bu noktaya bu kadar kolay ulaşamazdım.

Koşarken Ian, işlerin bir oyunda nasıl gelişebileceğini hayal etti. Muhtemelen büyünün kaynağını takip ederken Kralen’in takibinden kaçması, onu defalarca öldürmesi ve rejenerasyon dönemlerinde ilerlemesi, tüm bunları yaparken de şok dalgalarından kaçması veya onlara dayanması gerekecekti.

Bu sürecin ne kadar yorucu ve yıpratıcı olacağını anlamak için derin düşünmeye gerek yoktu. Oyun bitti ekranını defalarca görürdü. Elbette, daha basit ama daha kaba bir yöntem de olabilirdi: Kralen’i boşluk işaretindeki güç tükenene kadar tekrar tekrar öldürmek. Bu, belki de ek ödüllerle birlikte kıdemli oyuncular için bir strateji olurdu.

Şu an bunun bir önemi yok...

Kısa süre sonra yeraltı odası göründü. Kayarak duran Ian sahneyi süzdü. Oldukça geniş ve lüks olmasının yanı sıra, tipik bir kara büyücü laboratuvarıydı.

Mürekkep ve tüy kalemli büyük bir masa, araştırma günlükleri gibi görünen kalın kitaplar ve uğursuz büyülerle dolu grimoire’lar odayı dolduruyordu. Zemine kazınmış büyü devreleri, odanın merkezindeki bir kaidede birleşiyordu. Kaidenin üzerinde bir kristal küre ve insan kafası kadar büyük, boşluk işaretini taşıyan bir taş parçası duruyordu.

Ian onları gördüğü an tereddüt etmedi ve ileri atıldı.

Burada ne tür savunmalar olabileceğini bilmesinin bir yolu yoktu. Ne olurlarsa olsunlar, aktifleşmelerine fırsat vermemeye kararlıydı. Kralen’in ne zaman tekrar öleceğini bilmesinin bir yolu yoktu. Odanın içeriğini detaylıca incelemek her şey bittiğinde yapılabilirdi.

—Bu imkansız... Uzun zamandır beklenen çağ daha yeni başlamıştı... sadece bu kadar anlamsız bir şekilde sona ermek için....

Umutsuzluk dolu bir ses havada yankılandı.

Ian kaidenin üzerinden atlarken mırıldandı, "Hayat işte böyle bir şey."

Adil değil ve saçma.

Beyaz bir yay, titreyen kristal kürenin merkezine indi.

Güm!