Bölüm 231

Bölüm 231

Ian’ın kaşları hafifçe çatıldı.

Ne oldu, ilahi işaretin mi kayboldu yoksa?

Evet, diye yanıtladı Nasser zayıf bir sesle.

Böyle bir konuda yalan söyleyecek hali yoktu.

Ian’ın ifadesi meraklı bir hal aldı.

Eğer ışığa hizmet edip doktrinlere ve yasalara uyuyorsan, Lu Solar bile keyfi hareket edemezdi, değil mi? İşin içinde başka bir şey mi var?

Ian’ın gözlemlerine göre, bu dünyadaki tanrılar iki kategoriye ayrılıyordu: ibadete ihtiyaç duyanlar ve duymayanlar. Karha veya boşluğun kadim tanrıları gibi tanrılar ikinci kategoriye girerken, Lu Solar birincisinin önde gelen bir örneğiydi. Engin ilahiliğini takipçilerinin inancıyla koruduğu için, doktrinlerinden ve yasalarından tamamen bağımsız değildi. Işığın her şeyi aydınlattığına dair o söz, muhtemelen onun için bir kısıtlamaydı.

Ne ironik. O parlak herife sorunsuzca lütuf bahşediyor ama sana etmiyor. Derdi ne? diye alay etti Thesaya ve Nasser kısa bir iç çekti.

Eh, artık pek çok olasılık var. Belki de Sir Ian’a karşı çıktığım içindir. Belki de doğru olup olmadığından şüphe etmeme rağmen merakımdan kenarda durduğum içindir. Belki de kibrimin cezasıdır. Her zaman tanrıçanın gözdesi olmakla övünürdüm.

O bile tam olarak emin değil.

Ian’ın dudaklarında hafif, acı bir gülümseme belirdi. Tanrılarla uğraşmak, tıpkı boşluk gibi genellikle büyük bir belirsizlik içerirdi. Bildiklerinin çoğu varsayımlara dayanıyordu ve her an yeni kurallar veya istisnalar ortaya çıkabilirdi.

Tıpkı Lu Solar’ın takipçisi bile olmayan Ian’a havarilik teklif etmesi ya da Karha’nın, havarisi olmadığı halde ona bir lütuf dövmesi işlemesi gibi.

Kesin olan bir şey var: Karha kesinlikle çok kaygısız biri olmalı.

Elbette, eğer yanlış bir şey yaparsa kötücül bir tanrı olarak boşluğa sürgün edilebilirdi ama Ian’ın tanıdığı Karha bunu umursamazdı. Umursasaydı, Lu Solar’ın havarisiyle olan dövüşü sırasında Ian’ı kutsamazdı.

Her neyse, farkında olmadan günah biriktirdiğim kesin. Bu yüzden doğrudan müdahale ettiğinde, bedelini bana ödetmiş oldu.

Doğrudan mı...? Thesaya, Nasser’ın neredeyse mırıldanarak söylediği bu söz üzerine gözlerini kırpıştırdı.

Bilmiyor muydunuz? Sanırım Sir Ian da hissetmiş olmalı, diye karşılık verdi Nasser ve hem Charlotte hem de Thesaya bakışlarını Ian’a çevirdi.

Sen hissettin mi Ian?

Hissettim.

Ve bize söylemedin mi? Ne oldu? Bir Tanrı ile falan mı konuştun?

Ian omuz silkti. Tam olarak değil. Neredeyse havari yapılıyordum ama reddettim.

...! Charlotte’ın ağzı açık kaldı ve arabacının koltuğuna bağlı küçük pencere aniden açıldı.

Ne? Tanrıça’nın vahyini mi reddettin? Neden?

Bu Philip’ti.

Bu piç kurusu bizi dinliyormuş demek ki.

Ian, bunun ilk reddedişi olmadığını ya da herhangi bir tanrıya hizmet etme niyetinin olmadığını açıklamaya tenezzül etmedi. Bunun yerine çenesiyle Thesaya’yı işaret etti.

Thesaya, başını çevirmeden uzanıp pencereyi kapattı.

Ian tekrar Nasser’a döndü ve konuştu. Yani artık bir paladin ya da başka bir şey değilsin, sadece terk edilmiş bir ruh musun?

Evet, aynen öyle.

O zaman sana nasıl davranacağımız konusunda endişelenmemize gerek yok.

...! Nasser’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, belli ki bu yorumu beklemiyordu.

Charlotte hafifçe dişlerini göstererek gülümsedi, Nasser ise hızla toparlanıp konuştu.

B-bu benim için ölümden beter bir kader. Ama bu, Işık Tanrıçası’na hizmet etmeyi bıraktığım anlamına gelmiyor. Aslında, artık onun iradesini daha net anlıyorum.

Bir an Ian’ın bakışlarıyla karşılaştıktan sonra devam etti.

Tanrıça kederliydi. Birbirimize kılıç çektiğimiz için acı çekiyordu. Siz de hissetmiş olmalısınız, Sir Ian.

Eh, memnun olmadığı kesindi, diye yanıtladı Ian kayıtsızca ve Nasser zayıfça başını salladı.

Bu, kıdemlilerimin inançlarının yanlış olduğu anlamına geliyor. Tanrıça, Sir Ian’ın ölümünü istemiyor. Vahiy göndermiş olması bunu daha da netleştiriyor. Kıtaya ışığı geri getirmek için vazgeçilmezsin.

Nasser’ın gözlerinde, Ian’ın daha önce birçok kez gördüğü, çoğunlukla fanatiklerde rastlanan bir kıvılcım çaktı. Bu çılgının içinde yeni bir inanç kök salmıştı. Gotheir’in ölümünden de pek üzgün görünmüyordu, muhtemelen bunu hak edilmiş bir son olarak görüyordu. Her halükarda, Ian’ın şikayet edecek bir nedeni yoktu.

O zaman kanıtla. Konuya geri dönelim.

Çünkü bu işimi kolaylaştırabilir.

Nasser, Charlotte’ın elini ve bıçağı hareket ettirmesinden vazgeçmiş gibi görünerek Charlotte’a bir bakış attı ve konuştu.

... Evet. Anlıyorum.

Davanı paylaşanlardan bahsetmiştin. Kendinize ne diyorsunuz?

Biz... artık onlara onlar olarak hitap etmeliyiz. Onlar, Şafak Tugayı adında bir örgüt.

Sadece Arındırıcılardan mı oluşuyorlar?

Çoğunlukla evet. Bildiğim kadarıyla. Nasser’ın cevabı tuhaf bir şekilde belirsizdi.

Ian, gözlerini hafifçe kısarak ekledi, Peki ya büyüklüğü?

Arındırma mangalarının nasıl yapılandırıldığını ve çalıştığını biliyor musun?

... Böyle sorulara cevap vermeye devam edersen, buradaki arkadaşım çok mutlu olacak.

Tam o sırada Charlotte hançeri cildine biraz daha derine sapladı. Kanama çok artmasa da acının arttığı belliydi.

Nasser, kaşları acıyla seğirerek yanıtladı. Sorgulamada oldukça yeteneklisin. Sir Ian’ın bir paralı asker olduğunu biliyordum ama...

Hala bir paralı askerim. Ve ekleyeyim, Lu Solar’a hizmet etmiyorum. Ayrıca güneş çoktan battı. Bu yüzden lafı dolandırmadan düzgün cevap vermen senin yararına.

Derin bir nefes alan Nasser devam etti. Arındırma mangaları söylentilerin öne sürdüğü kadar yapılandırılmış değil. Sık sık toplanmazlar, sık sık iletişim kurmazlar. Çoğunlukla bireysel olarak veya belirli görevler için küçük birimler halinde çalışırlar. Çoğu arındırıcı...

Kara Duvar’ın yakınında çalışır. Ana görevleriniz, duvarı geçen iblisleri, yuvalarını ve deliliğin yarattığı iblis alemlerini arındırmaktır.

... İyi bilgilendirilmişsin. Bu görevler genellikle ölümle sonuçlandığı için, arındırıcılar hiyerarşiye, isimlere, şöhrete veya ilişkilere önem vermezler. Böyle şeyler ruhu zayıflatır.

Yani çok izole bir örgüt olduğunu mu söylüyorsun, dedi Ian gelişigüzel bir şekilde ve Nasser hafifçe başını salladı.

Esasen, doğrudan mangaları veya görev atayan rahip dışında, arındırıcıların birbirleriyle hiçbir teması yoktur. Birbirlerinin isimlerini bile bilmeden ortak görevleri tamamlayabilirler. Doğal olarak, toplam arındırıcı sayısını bilmiyoruz. Şafak Tugayı da buna bir istisna değil.

Yani tam sayıyı bilmiyorsun?

Hayır. Biz, hayır, onlar gizli bir topluluk, sadece içeriden seçilmiş birkaç kişiyi kabul ediyorlar. İlk kuralları, varlıklarını asla ifşa etmemektir.

Basit bir soruya cevap vermek için çok vakit harcıyorsun. Ian’ın sesi soğuklaştı.

Sadece bilmediğimi söylesem bana inanmayacağını düşündüm— Nasser sözünü bitiremeden Charlotte sol kolunu uyarı vermeden hareket ettirdi.

Hançerin ucu kulağının yanında parladı ve bir sonraki an kulağının bir kısmı kesildi.

...! Nasser dişlerini sıktı ve burnundan ağır ağır nefes aldı, Ian ise Charlotte’a baktı.

Charlotte gözlerini kırpıştırdı ve konuştu. O bir işaret değil miydi?

... Hala yararlı bilgiler olduğunu söyleyecektim.

Ian, düşüncelerinin aksine kuru bir sesle yanıtladı. Arabanın içinde çok fazla ortalığı kirletmemeye çalış.

... Oh, pekala, dikkatli olacağım, diye yanıtladı Charlotte mahcup bir şekilde.

Her zaman kan görmeye bu kadar heveslisin, diye mırıldandı Thesaya, kesilen kulak parçasını yerden alıp pencereden dışarı atarken. Bir mendil çıkarıp Charlotte’a uzattı.

Hançeri araba duvarına saplamış olan Charlotte, mendili kaptı ve Nasser’ın kesik kulağına sıkıca bastırdı.

Ugh...! Nasser titredi ama Charlotte’ın kavrayışından kurtulamadı.

Çenesi hala onun eli tarafından sıkıca tutuluyordu. Gözlerini kapattı ve derin nefesler aldı. Kendini toparlarken alnında ter damlaları birikti.

Toparlanması için ona zaman tanıyan Ian, tekrar konuştu. Şafak Tugayı’nın amacı nedir?

...Kaçınılmaz karanlığı kucaklamak ve yeni bir şafağın müjdecisi olmak. Nasser devam etmeden önce bir nefes aldı.

Açıkçası, üzerinde çok fazla düşünecek lüksü yoktu.

Bunu daha detaylı duymalıyım.

Kıtanın karanlığa gömülmesinin, ne kadar önlemeye çalışırsak çalışalım kaçınılmaz bir sonuç olduğuna inanıyorlar. İmkansız olan için çabalamak yerine, bir Tanrıça Havarisi’nin gelecek olana hazırlanmasının ve plan yapmasının daha akıllıca olduğuna inanıyorlar.

Bu oldukça ikna edici bir argüman. Bunu sana kim söyledi?

Bana katılmamı emreden kıdemlim. Adı—

Bu bekleyebilir. Yani, karanlıktan sonra gelen şafak olmaya mı hazırlanıyorsun?

Biz o şafak olmaya hazırlanıyoruz. Kaos çağı başladığında, tüm karanlık yaratıklar gerçek formlarını ortaya çıkaracaklar. Biz en ön safta olacağız, onları bir ışık feneri olarak yok edeceğiz, düzeni yeniden kuracağız ve yeni bir ışık çağına öncülük edeceğiz.

Evet... Kulağa mantıklı ve oldukça cezbedici geliyor, diye mırıldandı Ian.

Hayatlarını hiçbir takdir görmeden karanlıkla savaşarak geçiren arındırıcılar için bu cezbedici bir vaat olurdu.

Çok daha sakin bir ifadeyle Nasser yanıtladı. Merakım daha baskındı. Böyle bir karanlığın gerçekten gelip gelmeyeceğini ve yeni bir ışık çağının başlatılıp başlatılamayacağını görmek istedim.

Meraktan öldüren tiplerden.

Ian içinden mırıldandı, sonra kıkırdadı. Bu dünya böyle insanlarla doluydu.

Peki, lideriniz kim?

Bilmiyorum.

Liderinizin kim olduğunu bilmiyor musun? Ian kaşlarını çattı ve Charlotte mendili daha sıkı kavradı.

Elinden kırmızımsı bir parıltı yayıldı.

Nasser, yüzünü buruşturarak inledi ve konuştu. Bildiğin gibi, kilisenin içinde onları arındırma çabalarımıza rağmen yozlaşmış olanlar var. Geriye kalanlar özellikle kurnaz ve kötü. Her birey ne kadar çok şey bilirse, tüm grup için risk o kadar artar. B-bildiğim tek şey söylentiler.

Söylentiler mi?

Evet, piskoposlardan birinin dahil olduğunu söylüyorlar. Tek bildiğim bu. Şafak Tugayı’nın lideriyle hiç tanışmadım bile. Bizi toplayan ve görevleri atayan kişi Başpiskopos olarak bilinir.

... Ve sen de onların kimliğini bilmiyorsun, değil mi?

Evet. O kişi bizimle yemek bile yemiyor. Kesin olarak bildiğim tek şey oldukça genç oldukları. Muhtemelen en fazla otuz yaşlarında.

Ian kısa bir süre kıkırdadı. Çok fazla merakın varmış gibi görünüyordu. Ama bu konuda gereksiz yere seçici davranmışsın.

Her zaman daha acil meseleler vardı. Kuzey’de karanlık kalıntıyı alan Ejderha Avcısı veya Lu Sard’daki vampir klanı gibi.

Onları da yakın zamanda mı öğrendin?

Evet, onları ortadan kaldırdığın için.

Thesaya kısa bir kahkaha attı. Belki de bana düşündüğünden daha çok ihtiyacın vardı—

Affedersiniz...?

Thesaya daha fazla konuşamadan Ian araya girdi. Şafak Tugayı iblisleri kontrol ediyordu ve hiç mi şüphelenmedin?

Çünkü kaçınılmaz bir sonuç bizi bekliyor. O sonucu, az da olsa kontrol etmek için çeşitli girişimlerde bulunduklarını duydum. Elbette, şaşırmadığım söylenemez....

Nasser acı bir şekilde ekledi, O zamanlar, sorgulayacak uygun bir atmosfer yoktu. Grupta uzun süredir değildim ve ilk konuşacak konumda değildim.

Ian’ın ifadesi tuhaflaştı.

... Kesinlikle, beni takip etmenin ilk görevin falan olduğunu söylemiyorsun, değil mi?

Hayır, üçüncüsüydü. İkincisi Glumir’deki bir soruşturmaydı. Şafak Tugayı sık toplanmıyordu, çünkü arındırıcılar olarak yerine getirmemiz gereken görevlerimiz vardı.

Bu yüzden bu kadar az şey bildiğin açıklanıyor.

Ian hafifçe başını salladı. Yani arkadan izlemenin bir nedeni vardı....

... Bu benim deneyimimle ilgili değil. Başından beri görevimiz seninle savaşmak değildi. Başpiskopos özellikle seninle çatışmamamız konusunda bizi talimatlandırdı, gerçi kıdemlilerim aksini düşünüyordu.

Ateşe körükle gitmek, ha?

Ian kısa, alaycı bir kahkaha attı.

Nasser’ın hafifçe şaşkın ifadesini gören Ian devam etti. Başpiskopos’un, sen ve ben karşılaşırsak ne olacağını bilmediğine inanmak zor.

... Yani bir çatışma olacağını bilerek bizi gönderdiğini mi söylüyorsun?

Senin bile görebildiğini göremeyecek kadar kör değilse, evet.

Nasser’ın ağzı hafifçe açık kaldı ve sonra konuştu. Ama neden...? Bunun hiçbir faydası yok.

Bu senin bakış açın. Onun bakış açısından, her sonuç faydalıydı.

Ne demek istiyorsun...?

Kitap kurdu ama sokak zekası yok.

Ian, Nasser’ın saf şaşkınlığına sırıttı. Eğer benim elimde ölseydin, bu tugaya Platin Ejderha’nın Temsilcisi’nin başka planları olduğunu doğrulardı. Eğer beni öldürseydiniz, baş belası bir figürü ortadan kaldırmış olurlardı.

.... Nasser konuşmadan önce dudaklarını birkaç kez kıpırdattı. Yani biz kurbanlık koyun olarak mı kullanıldık?

Senin terimlerinle, buna şehitlik dediğinizi sanıyorum.

Nasser’ın gözleri, Tanrıça tarafından terk edilmekle benzer bir şokla titredi.

Ian sadece burnundan soludu, umursamaz bir tavırla. Elbette, o Başpiskopos muhtemelen arındırıcılardan birinin yakalanacağını tahmin etmemişti.

Tanrıça’nın bir Havarisi’ni yakalamak kolayca tasarlanabilecek bir şey değildi. Ve bu mahkumun bildiği her şeyi anlatacağı da hesaplarında yoktu.

Çok şey bilmese de, bildiği bilgiler hala yararlı.

Ian düşüncelerini toplarken Thesaya araya girdi. Peki neden hepiniz Ian’dan bu kadar nefret ediyorsunuz? Peki ya Platin Ejderha? O kilisenin bir azizi değil mi?

Ian, omuz silken Thesaya’ya baktı. Bunu merak ediyordum.

... Sir Ian’dan hoşlanmamaya gelince, diye yanıtladı Nasser biraz yorgun bir sesle, Ian’a bakarak. Muhtemelen kıskandığımız içindir. Çoğu arındırıcı karanlıkla savaşırken ölür, isimleri asla bilinmez.

Gerçekten çok insani bir neden, diye mırıldandı Charlotte küçümseyerek.

Bunu zaten tahmin etmiş olan Ian pek şaşırmamıştı.

Thesaya homurdandı. Peki ya Platin Ejderha? O da bu kadar basit mi?

Hayır, o kadar basit değil. Kilisedeki pek çok kişi Platin Ejderha’nın niyetlerinden şüphe ediyor. Böyle insanlara—

Saf inananlar, diye araya girdi Ian.

Nasser şaşkınlıkla ona baktı. Nereden bildin?

Sadece biliyorum.

... Anlıyorum. Her neyse, tamamen temelsiz değil. Platin Ejderha zamanının çoğunu ininde, tanrıların gözleri dahil kimse tarafından görülmeden geçiriyor.

Bu oldukça zorlama bir iddia.

Ian hafifçe kıkırdadı.

Muazzam bir güce sahip olan ve görünüşte ölümsüz olanlar, kaçınılmaz olarak başkalarını rahatsız ederdi. Sık sık görülseler, her zaman etrafta oldukları için sorun olurdu. Görülmeseler, yoklukları nedeniyle sorun olurdu.

Yine de, hepiniz onun tarafından yapılmış eşyaları kullanmaktan mutlusunuz. Ian’ın bu sözü Nasser’ı duraksattı ve sonra gülümsedi.

Ona karşı özel bir kötü hissim yok... ama karanlığa karşı hayatta kalmak için ne bulursan kullanmalısın. Eğer bu, Platin Ejderha tarafından büyülenmiş bir pelerin veya ejderha nefesiyle dövülmüş bir kılıç içeriyorsa, öyle olsun.

Çılgın büyücülerin yarattıklarını bile, değil mi?

... Evet. Gerçi kıdemlilerimin başka nedenleri de olabilir.

Başka ne?

Platin Ejderha ile savaşmak zorunda kalacakları bir duruma hazırlanıyor olabilirlerdi. Kıta üzerine karanlık çökerse, onun gerçek doğasını ortaya çıkaracağına inanıyorlardı.

Anlıyorum... Ian hafifçe güldü. Emin olabilirsin, hepiniz ona saldırsanız bile onu öldüremezsiniz.

Kıdemliler bunun tamamen umutsuz olduğunu düşünmüyordu. Ben bile düşünmüyordum.

Ian’ın bakışlarını yakalayan Nasser, onun tepkisi karşısında şaşkın görünüyordu. Büyülerin büyüyle karşılanabileceği ve ejderha gücüyle aşılanmış silahların ejderhalar için de ölümcül olabileceği bilinir. Ejderhayı başka bir ejderhayla öldür, eski sözünü duymadın mı?