Bölüm 225

Bölüm 225

Giydikleri cübbelerin kolları oldukça uzun ve genişti, dizginleri tutan ellerini bile tamamen örtüyordu. İkisi de dizginleri sol elleriyle tutuyor, sağ kolları ise sanki içinde kol yokmuş gibi boş bir şekilde sarkıyordu.

Büyük Kilise'nin Paladinleri... diye mırıldandı Mev kısık bir sesle.

Mev, cübbelerinin altında zırh giydiklerini ve sağ ellerinin her an kılıçlarını çekmeye hazır bir şekilde cübbenin içinde konumlandığını fark etti. O cübbeler sadece kollu pelerin gibi görünmek için tasarlanmamıştı; gerçekten de öyleydiler.

Onları gözlemlerken, kapüşonları iyice aşağı çekilmiş olan yabancılara bakan Mev, Batı'dan gelen söylentileri duyup buraya mı koştular? diye ekledi.

Philip, arkasına dönüp ona hafifçe gülümsedi. Bu iyiye işaret. Biraz yardım alabiliriz. Eğer buradaki ritüeli zaten durdurduğumuzu onlara bildirirsek...

Ama atmosferde bir tuhaflık var, diye sözünü kesti Charlotte, kehribar rengi gözleri temkinle doluydu.

Philip umursamaz bir tavırla omuz silkti. Bu şehrin ortasında duran herkesi şüpheli bulabilirler. Sadece yanlış anlaşılma, kolayca çözülür. Öyle değil mi efendim? ... Efendim?

Cevap alamayan Philip, sonunda aksi yöne baktı. Ian da çökük gözlerle onlara bakıyordu.

...? Philip şaşkınlıkla başını yana eğdiği anda, binicilerden biri atını düzenli bir tıkırtıyla ileri sürdü.

Diğeri kapıda beklemeye devam etti. Binici birkaç adım daha ilerleyip durdu, yine de grupla arasında hatırı sayılır bir mesafe bıraktı. Derin kapüşonlu pelerinin altından alçak, tok bir ses yükseldi.

Aynas ailesinin büyüğü siz misiniz?

...!

...?!

Ian hariç herkes şaşkınlıkla gözlerini Thesaya'ya çevirdi. Beklenmedik bir giriş cümlesiydi. Neyse ki ne Thesaya ne de grup şaşkınlıklarını belli etti. Tensia Aynas'ın vakur tavrıyla, ağırbaşlı bir şekilde öne çıktı.

Şaşkınlığını zar zor üzerinden atan Philip gözlerini kırpıştırarak fısıldadı, Görünüşe göre Drenorov üzerinden gelmişler.

Sonunda bizi araştırmaya mı geldiler... diye ekledi Mev sessizce.

Yanlarından geçerken hafifçe başını sallayan Thesaya, Ian'a da kısa bir bakış attı.

.... Ian tepkisiz kaldı, tüm dikkatini kapüşonlu paladine verdi. Sezgileri, tıpkı Charlotte'unki gibi, tehlikeyi fısıldıyordu.

En azından bu paladinlerin onları iyi niyetle takip etmedikleri kesindi. Yine de karşılarında kilisenin paladinleri vardı. Kimlikleri ve takip etme nedenleri netleşene kadar onlara düşman olmak için bir sebep yoktu.

Sıralamayı karıştırdınız galiba, diye söze girdi duran Thesaya.

Yolumuzu kesip tanıtmadan isim sormak suçluların yapacağı bir iştir. Ama siz karşımda Büyük Kilise'nin cübbesini giymiş duruyorsunuz. Sesi, Tensia Aynas'ın konuşacağı gibi sakin ve soğuktu.

Doğrudan paladine bakarak ekledi, Eğer bizimle bir işiniz varsa, önce adınızı ve rütbenizi belirtin, sonra düzgünce bir görüşme talep edin.

Kısa, ürpertici bir sessizlik oldu. Ardından kapüşonun altından kısa, alçak bir kıkırtı yükseldi. Gerçekten de... Aynas ailesinin bir büyüğüne yakışan bir tavır.

Orta yaşlı paladin attan indi. Arkada bekleyen diğer paladin de neredeyse aynı anda indi ama öne çıkmadı. Sadece orta yaşlı paladin, grupla arasında önemli bir mesafe bırakarak birkaç adım daha ilerledi. Bindiği beyaz at, eğitimli olduğu belli olacak şekilde kendi etrafında dönüp geldiği yola doğru tırıs gitti.

.... Orta yaşlı paladin sol kolunu kaldırdı, geniş ve uzun cübbe kolunun altında ağır bir çelik eldiven ortaya çıktı.

Kapüşonunu yavaşça geriye iterken konuşmaya başladı. Ben, Işıltılı Tanrıça'nın Havarisi ve arınma birliğinin bir üyesi, karanlıktaki bir ışık feneri olan Gothier'im.

Gothier'in yüzü göründü. Kısa, açık kahverengi saçları ve aynı renkte sakalları vardı. Yüzü kesik ve yara izleriyle doluydu. Bir gözü berrak kahverengi, diğeri ise bulanık beyazdı; bariz bir şekilde kördü ama üzerinde herhangi bir bant yoktu.

Lu Solar, tanrım... Philip'in iç çekişi Gothier'in korkunç görünüşünden değildi.

Arındırıcı...

En dindar paladinler, haçlılar ve rahiplerden oluşan ilahi ceza olarak bilinirlerdi. Karanlığın en derin yerlerine girer, ışığı getirmek için kendilerini feda ederlerdi ve aynı zamanda birçok uğursuz söylentinin de öznesiydiler.

Yozlaşmayla ilişkili olanları sorgulamak ve infaz etmek görevlerinin bir parçasıydı. Söylentilere göre, karanlığa veya yozlaşmaya dair en ufak bir bağlantı için bile en ağır cezaları uygularlardı, çünkü ilahi cezanın merhameti yoktu. Philip söylentilerin hepsine inanmıyordu ama yarısı bile doğru olsa, pek bir şey fark etmezdi.

Kimliğim hakkında daha fazla detay veremeyeceğimi anlayın. Arındırıcılar kural olarak tam bağlılıklarını veya kökenlerini açıklamazlar. Gothier tek gözünü Thesaya'ya kilitledi.

Çenesini hafifçe kaldıran Thesaya, Pekala, Sir Gothier. Benimle ne işiniz var? diye karşılık verdi.

Gothier, durumu olduğu gibi cevapladı, Sizinle olan işim burada bitiyor. Siz sadece bir ara duraksınız. Biz Sir Ian Hope'u arıyoruz.

Grup bir anlığına nefesini tuttu. Hiçbirinin beklemediği, özellikle de gerçek ismi olduğu için şaşırtıcı bir isimdi. Ian kaşını bile kaldırmadı, ancak düşünceleri sakinlikten çok uzaktı.

Neden Arındırıcılar beni arıyor?

Onlar, oyunda sadece çok tehlikeli zindanlarda karşılaştığı karakterlerdi. Sadece karanlığı aydınlatmak ve kalıntılarını yok etmekle ilgilenirlerdi. Her zaman güvenilir müttefikler de değillerdi. Bazen yozlaşmış varlıklara dönüşen ya da saçma sapan şeyler haykırarak saldıran fanatiklere dönüşen tehlikeli tiplerdi.

Dahası, onu zaten Tensia ile ilişkilendirmişlerdi.

Yanlış durakta arıyorsunuz, dedi Thesaya. Hiçbir telaş belirtisi göstermiyordu. Sadece umursamaz bir tavırla başını yana eğdi.

Ian Hope diye birini tanımıyorum. Bizimle değil.

Gerçekten de Drenorov'da da aynı şeyi söylediler. Ian Hope diye birinin olmadığını. Gothier, sanki bunu bekliyormuş gibi mırıldandı.

İşte o an Ian, bu insanların Westwood Kontu'ndan hiçbir bilgi almadığını fark etti. Bu, onu çok önceden, daha o zamandan beri takip ettikleri anlamına geliyordu.

Gothier devam etti, Bu yüzden kimliklerinizi doğrudan doğrulayacağız. Sadece sizin değil, tüm astlarınızın da.

Bu oldukça kaba bir davranış. Böyle bir yetkiniz yok, değil mi? Kilise'nin otoritesini kullanarak bize baskı mı yapmayı planlıyorsunuz? diye çıkıştı Thesaya.

Gothier'in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı, ancak gözleri tamamen ifadesizdi, bu da gülümsemesini sert ve soğuk kılıyordu. Normal şartlar altında bu doğru olurdu. Ancak ne yazık ki, artık bu yetkiye sahibiz. Ayak bastığınız Batı'ya karanlık çöktü.

Gothier bakışlarını yıkık şehre çevirdi ve devam etti, Aynas ailesinin büyüğünün Batı'ya adım atmasının sebebi nedir? Drenorov'un yozlaşmışları siz gelir gelmez neden harekete geçti? Huzurlu Tessen nasıl bu hale geldi ve tüm bunların ortasında olmanız gerçekten bir tesadüf mü?

Bakışları tekrar Thesaya'ya döndü. Gerçeği ortaya çıkarmak için kilise adına sorgulama hakkına sahibiz. Soruşturmamıza uymak zorundasınız. Yani, eğer siz ve aileniz hala Işıltılı Tanrıça'nın sadık müritleriyseniz.

.... Thesaya'nın gözleri seğirdi ve etrafındaki damarlar belirginleşti.

En azından bu tepkisi bir oyun değildi. Hemen bir çıkış yolu bulamadığı belliydi.

... Ian. Charlotte, Ian'a dönerek fısıldadı.

Araya girme vaktinin geldiğini hissettiği açıktı. Ian kısa bir baş selamı verdi. Paladinler zaten her şeyi bildiğine ve sadece oyun oynadıklarına göre kimliğini saklamanın bir anlamı kalmamıştı.

Geri çekil. Charlotte öne çıktı.

Thesaya arkasına döndü, hoşnutsuzlukla burnunu kırıştırarak gruba doğru yürüdü.

Ian'ın gözlerine bakarak fısıldadı, Üzgünüm Ian. Pek yardımcı olamadım.

Hayır. Yeterince iyi iş çıkardın. Ian cevap verirken, Gothier'e dik dik bakan Charlotte durdu. Geniş omuzları bir anlığına daha da büyümüş gibi görünüyordu.

Derhal gereken saygıyı gösterin! Bu kişi, Kuzey'in aşkını aşan ve Büyük Platin Ejderha'nın tek resmi Temsilcisi olan Sir Ian Hope'tur! Görevini yerine getirmek için kimliğini gizlemiştir, ancak bunu bilerek bu kabalığa devam ederseniz, bu küfür olarak kabul edilecektir!

Sesi net ve sarsılmazdı, nefes nefese kalmadan konuşuyordu.

Ancak ne Gothier ne de arkasındaki diğer arındırıcı diz çöktü.

Beklendiği gibi. Doğru kişiyi bulduk. Tek cevabı soğuk, sakin bir mırıltı oldu.

Charlotte'un gözleri kısıldı. Platin Ejderha'nın Temsilcisi'ne saygı göstermeyi mi reddediyorsunuz? Kilise'nin arındırıcıları olduğunuzu iddia ederken bile mi?

Kilise'deki herkes Platin Ejderha'yı bir aziz olarak kabul etmez. Biz sadece Işıltılı Tanrıça'ya hizmet ederiz. Kenara çekil. Onunla doğrudan konuşmalıyız. Gothier soğuk bir şekilde konuştu, bu da Charlotte'un yelesinin bir anlığına dalgalanmasına neden oldu.

Seni alçak...

... Yeter. Sorun değil. Ian o anda öne çıktı.

Dişlerini sıkan Charlotte, geri çekilirken alçak sesle hırladı. Ian, Gothier ile yüzleşirken Mev ve Philip'in bakışlarını ensesinde hissedebiliyordu.

Pekala, benimle ne işiniz var?

Gothier'in gözleri, Ian'a bakarken açıklanamaz bir düşmanlıkla seğirdi.

Bu adam buraya kavga etmeye gelmiş, diye düşündü Ian.

Yine de Ian silahını çekmedi. Savaşmaya karar vermeden önce neden bunu yaptıklarını bilmesi gerekiyordu. Ayrıca eylemlerinin kilisenin niyetlerini yansıtıp yansıtmadığını da öğrenmeliydi. Sonuçta rakibi tarikatın kutsal bir şövalyesiydi. Hem de bir Arındırıcı.

Lu Sard'dan yozlaşmışların idolünü aldığınızı biliyoruz.

Gothier'in hırıltısı alçak ve tehditkardı.

Ve bilinmeyen bir kara şövalyeden lanetli bir iblis kılıcı edindiğinizi.

Demek beni Glumir'den beri takip ediyorlar, diye düşündü Ian ve sordu, Ee?

Tüm eşyaları teslim et ve soruşturmaya tabi ol. Platin Ejderha'nın bir temsilcisinin neden bu kadar nefret dolu eşyalara sahip olduğunu açıklamalı ve tam görevinizi ifşa etmelisiniz.

... İlginç, diye cevap verdi Ian, Gothier'in soğuk, ifadesiz gülümsemesini yansıtarak sırıttı.

Gözlerini Gothier'e dikerek devam etti, O karanlık kalıntılara sahip olduğumu bilmeniz, onların Glumir'de olduğunu zaten bildiğiniz anlamına gelir. Kimin elinde olduklarını da biliyor olmalısınız.

...!

Bu, arındırma birliğinizin Lu Sard'da faaliyet gösteren vampir klanından haberdar olduğu ve hiçbir şey yapmadığı anlamına gelir. Büyük Kilise'nin bundan haberi var mı, Sir Gothier?

Ne...? Gothier'in çatık kaşları şaşkınlıkla daha da derinleşti. Ian ile yüzleştiğinden beri soğukkanlılığını kaybediyordu.

Philip'in arkadan duyulan nefes alışverişi, bu düşünce tarzının aklına gelmediğini gösteriyordu.

Gothier sonunda cevap verdi, Üstlerin niyetlerini ne biliyorum ne de umursuyorum. Önemli olan tek şey, o lanetli eşyaların sizin elinizde olması.

Karanlık kalıntılar Platin Ejderha'ya teslim edilecek ve uygun prosedürler izlenerek yok edilecek. İblis kılıcı da aynı kaderi paylaşacak. Onları bu amaçla aldım.

Ian sakin bir şekilde konuştu, gerçi bu söylemekten çekinmediği bir yalandı.

Ve Platin Ejderha tarafından bana verilen görevi, iblislerin varlığını görmezden gelmiş olabilecek kişilere açıklayamam. Papa'nın veya İmparator'un mührünü taşıyan bir emir getirmediğiniz sürece. Ama görünüşe göre...

....

Böyle bir şeyiniz yok. Gothier'in yüzü daha da çarpılırken Ian'ın gülümsemesi derinleşti.

Bu, Gothier'in kiliseden ve İmparatorluktan bağımsız hareket ettiğini doğruluyordu. Kilisenin ve İmparatorluğun en üst kademeleri, Ian'ın Platin Ejderha'nın Temsilcisi olduğunu zaten bilirdi. Birini göndermiş olsalardı, Platin Ejderha'ya hakaret etmemek için resmi bir emir eklerlerdi.

Geri dönün, Sir Gothier. Sayenizde Platin Ejderha'ya rapor edecek daha çok şeyim var. Karşılığında, kabalığınızı görmezden geleceğim. Önce beni değil, kendi arındırma birliğinizi soruşturun. Ian uyacaklarından şüphe duysa da konuşmasını bitirdi.

Gothier kilisenin doğrudan paladini olduğu için uygun protokolü sürdürmek zorundaydı.

Daha önce öfkeyle çarpılmış olan Gothier'in yüzü, hemen ardından ifadesizleşti. Düz bir sesle konuştu, Yani, soruşturmayla iş birliği yapmayı reddediyor musunuz?

Özetle, evet.

O halde... Gothier'in gözlerinde altın bir ışık parlamaya başladı. Cübbesi sessizce dalgalandı ve sol kolu çoktan içine kaybolmuştu.

Parlayan sarı gözleriyle Ian'a bakan Gothier, ... Protokole göre hareket edeceğiz, diye tükürdü.