Bölüm 201

Bölüm 201

Bölüm 201

Kılıcın kabzasının tutuşuna kök salması gibi garip bir his Ian'ı tedirgin etti. Kara kılıç, açgözlülükle onun kaos enerjisini emdi. Çapraz korumadan kılıcın ucuna kadar yayılan parıldayan mor pus titreşti, ismine uygun dişleri andırıyordu. Kara şövalye tarafından kullanıldığında siyah yerine mor renkte parlamasının nedeni, güç kaynağının ejderha büyüsü yerine kaos enerjisi olmasıydı.

Fssssst—

Kısa bir süre sonra salonu dolduran yosun ve mantarlar titredi. Yoğun, koyu yeşil bir sis yükseldi. İlk bakışta bile insanın içgüdüsel olarak solumaması gerektiğini bildiği bir renkti bu.

Bana oyunu hatırlatıyor, kahretsin.

Ian nefesini tuttu ve kaşlarını çattı. Bu ona oyunda batı topraklarının çeşitli yerlerinden yükselen zehirli sisi hatırlattı. Bunların her birine Çürüme Sisi, Aşınma Sisi ve Bulaşma Bulutları deniyordu; her birinin farklı isimleri ve etkileri vardı.

Chiiii—

Bu Çürüme Sisi gibi görünüyordu. Çelik kaplı ayakları sanki yanıyormuş gibi hissetti. Zehir, mikroplar, sporlar; nedeni ne olursa olsun, vücudunu ayak parmaklarından yukarısına kadar eritiyordu. Ian hızla durdu ve etrafına baktı. Sunak hâlâ oldukça uzaktaydı.

Tıpkı Luce'un anlattığı gibi şapel, Vampir İmparatoriçe'nin taht odasıyla karşılaştırılabilecek kadar küçük bir stadyum boyutuna ulaşmıştı. O siyah kütleye ulaştığında tüm vücudu erimiş olacaktı.

Yeterince zaman verilmesine rağmen yaralarını atlatabilirdi. Kendini kör etmekten kaçınmak için daha güvenli bir yol bulmak için durakladı. Eğer varlığı tek bir darbede yok edemezse geri kalanlarla körü körüne savaşmak zorunda kalacaktı. Sisten kaçınmak için gözlerini kapatması da sonucu değiştirmeyecekti. Görmeden dövüşmek imkansız değildi ama bunu Charlotte kadar ustaca yapıp yapamayacağı belirsizdi, özellikle de bilinmeyen bir patrona karşı.

Neden tüm boss dövüş girişleri böyle?

Ian dilini şaklatarak geri döndü ve geri çekildi. Kenarlarda yosun ve mantarların yetişmediği noktalar vardı ve bu geçici güvenlik sağlıyordu.

Gıcırda, çatla—

Ian şapelin boş kenarına ulaştığında taş çatlama sesi yayıldı. Durağa kadar kayarak Cennete Meydan Okuyan Dişleri'ni devre dışı bıraktı ve bakışlarını sesin kaynağına çevirdi.

Beklendiği gibi. Bunlar sadece arka planda kalan şeyler değildi.

Rahiplerin doğal olmayan bir şekilde şişkin sırtları daha da şişti. Sisin içinde eriyen, çürüyen rahip cüppelerinin arasından görülebilen bir şeyin kırılma sesi devam ediyordu.

Eriyorlar.

Umutsuz ritüel biraz meyve vermişti. Ian, istedikleri ödülün bu olup olmadığını söyleyemedi.

Ne olursa olsun siz de yanacaksınız.

Yoğun yeşil sise ve tüy döken rahiplere bakarken Ian'ın gözleri kırmızımsı bir büyüyle parlıyordu. Gözlerinde mor bir parıltı titreşti.

Hiç hareket edemeyeceği bir durumda olmadığı sürece, boş boş durup bu olay sahnesinin bitmesini beklemek için hiçbir neden yoktu. Üstelik Çürüme Sisi yakın zamanda dinecek gibi görünmüyordu. Öyle olsa bile kolayca tekrar yükselip onu engelleyebilirdi.

Oyunda güvenli bir bölge bulmuş ya da buna karşı koymak için bir savunma becerisi kullanmış olabilirdi ama gerçekte elinde çok daha basit bir yöntem vardı.

Kaosla aşılanmış büyü kara kılıca hücum ederek gücünü yoğunlaştırdı. Kılıç sinirli bir şekilde inledi ama Ian buna aldırış etmedi. Bıçağı ileri doğru itti, ucu koyu kırmızı renkte parlıyordu.

Vay be-

Şiddetli bir şekilde yayılan bir sarı alev patlaması patladı. Yoğun yeşil sis, altındaki yosun ve mantarlarla birlikte Alev Dalgası tarafından tüketildi. Ian alevleri geniş bir alana yaydı, kıvranan yosunlar ve mantarlar yanarken yüksek sesle cızırdıyordu.

Çatlama, gıcırtı—

Rahiplerin deri değiştirme işlemleri Alev Dalgası onları yutmadan hemen önce sona erdi. Yapışkan mukusla kaplı yaratıklar ortaya çıktı ve yusufçuklarınki gibi çok sayıda kanat çırptı. Atılan kabuklar gevşek bir şekilde yatıyordu ve kısa sürede ateşli dalgada parçalandı.

"......" Kılıcını hâlâ ileri doğru tutan Ian'ın kızıl gözleri, ortaya çıkan yaratıkları inceledi. Dev böceklere benziyorlardı. Üç çift uzun yusufçuk kanadıyla, çok sayıda bileşik gözle kaplı kafalar, keskin çeneleri olan büyük boyutlu hamamböceklerini andırıyordu.

Mukusla kayganlaşan vücutları kitin kaplamayla zırhlanmış gibi görünüyordu. Sekiz çift uzun bacak göğüslerinden karınlarına kadar uzanıyordu ve her birinin sonu zehir damlayan pençe benzeri kıskaçlarla bitiyordu. Ön tarafta kalın, uzunyuvarlak gövdeler diş benzeri sivri uçlarla kaplı büyük, açık deliklerle son buluyordu.

Ne kadar iğrenç bir manzara.

Görünüşe göre üzerlerini kaplayan mukusun kurumasını bekleyen yaratıklar, aynı anda vücutlarını Ian'a doğru çevirdiler.

Çatlama, gıcırtı—

Çivili delikler açıldı ve içinde gizlenmiş yüzler ortaya çıktı. Kilden kalıplanmış yüzlere benziyorlardı. Yaratıklar, hiç beyazı olmayan tamamen siyah gözlerini açtılar.

"Ne yazık..."

Vızıldayan bir böcek sürüsü gibi yankılanan ve büyüyle dolu bir ses şöyle devam etti: "Hakikati arayan biri, bu kadar açık bir gerçeği nasıl kabul etmez?"

"... Piskopos Stephan mı?" Ian tükürdü, ifadesi kayıtsızdı.

Dudaklarını hareket ettiren yaratık geniş bir gülümsemeyle dudaklarının altında dişlerinin olmadığını ortaya çıkardı.

"Bana öyle denildiği bir zaman vardı... ama artık değil. Ölümlülüğün prangalarından kurtuldum ve büyük ve sonsuz döngünün bir parçası oldum... Şimdi, ben, daha doğrusu, biz, çürümenin ve hastalığın müjdecileriyiz, döngünün gerçeğini yayan, Büyük Baba'nın gerçek evladıyız..." Yaratığın sesi giderek daha da yükseldi.

Döngünün müjdecileri haline gelen yozlaşmış olanlar kıskaçlarını birbirine vurarak nahoş bir şekilde gülüyorlardı. Boşluk varlıklarına dönüşmekten büyük bir zevk alıyor gibi görünüyorlardı.

Elbette Ian'ın bakışları onlara bakarken kayıtsız kaldı. Bu yozlaşmış varlıkları hâlâ anlayamıyordu.

Ölümsüzlük, güç veya yasak bilgi ne kadar baştan çıkarıcı olursa olsun, bu kadar tuhaf biçimlere dönüşmek anlamına geliyorsa ne anlamı vardı ki?

Kendilerini insanlığı aşan varlıklar olarak görebilirlerdi ama Ian'a göre onlar pek çok boşluk canavarından sadece biriydi, ne fazlası ne azı. Belki de çoğu, dünyanın yakında sona ereceğine zaten ikna olmuştu. Belki de her biri bir sonraki adıma kendi yöntemiyle hazırlanıyordu.

"Evet... kesinlikle sıradan bir baba değil." Ian sonunda hafif bir gülümsemeyle konuştu.

Sol elini saçlarının arasından geçirip yavaşça yumruğunu sıktı ve ekledi: "Çocuklarının yüzlerini arkalarına koymak, işte bu da bir şey."

"Döngü bir kere başladı mı, onu kimse durduramaz... Az önce ne dedin?" Bencil bir tavırla konuşan Stephan aniden sordu, kafası karışmıştı.

"Bir sorum var." Ian kayıtsız bir tavırla ekledi ve çenesiyle Stephan'ı işaret etti. "Siz nerede yemek yiyorsunuz ve nereden kaka yapıyorsunuz?"

"Ne tür bir kaba...?!" Stephan karşılık verecek oldu ama sonra aniden durdu. Hızla başını çevirdi ve kanatlarını öfkeyle çırptı.

Swoosh—

Şapelden uzaklaşan Alev Dalgası şimdi eskisinden daha şiddetli kükreyerek geri dönüyordu. Alevler birleşen dereler gibi Ian'a doğru yaklaşıyor, giderek daha şiddetli ve daha hızlı büyüyordu.

Swoosh—

" Aargh —" Hızla yükselen alevler arkadaki birçok müjdeciyi sardı. Henüz tüm mukuslarını dökmemiş olanlar düşerken garip bir şekilde çığlık atıyorlardı. Arkalarındaki birkaç kişi acilen yukarı doğru uçtu. Kendisi de daha da yükselen Stephan kaşlarını çattı ve arkasını dönerek Ian'a dik dik baktı.

"Seni alçak, gerçekten bir büyücüye yakışıyor..." Ama sözleri yine kesildi. Artık bir kasırgayla çevrelenmiş olan Ian, çoktan ona doğru hücum etmişti.

"Beni iyi tanıyorsun." Bu sözlerle Ian, Cennete Meydan Okuyan Dişleri'ni bir kez daha etkinleştirdi ve kara kılıcını aşağı salladı. Titreşen mor sis Stephan'ın başının üst kısmını ısırdı.

Çatlak—

Stephan'ın kafası ve göğsü yarılırken Ian, ayağını Stephan'ın vücudunun üzerine koydu ve hücumunun ivmesiyle onu itti. Stephan geri püskürtülürken bile Ian kılıcını Stephan'ın bacaklarının arasına sokmaya devam etti.

Çıtırtı!

Mor bıçak Stephan'ın yüzünün alt kısmını kesti ve vücudu ikiye bölünürken koyu yeşil boya saçıldı. Ian bölünmüş cesedi güçlü bir tekmeyle uzaklaştırdı.

" Ahhh! " Parçalanırken çığlık atan Stephan, yükselen alevler tarafından yutuldu ve yanarak kül oldu. Stephan'ın üzerinden atlayan Ian, bir kez bile bakmayı ihmal etmedi. Zaten başka bir müjdeciye doğru hızla ilerliyordu.

" Çığlık —" Bir sonraki yaratık alt yüzünü açarak bir kara safra fışkırttı.

Yani gerçekten yüzünüzden kaka yapıyorsunuz.

Kendi kendine mırıldanan Ian havaya fırladı. Dönen kasırga, kusmuş safranın yanından geçerken yörüngesini bir spirale dönüştürdü. Yaratığın sekiz bacağı kasılarak dışarı fırladı ama Ian daha hızlıydı, onların arasından kayıp gitti ve sanki onu kucaklıyormuş gibi vücudunun içine daldı.

Çıtırtı!

Ian'ın ters ızgarada tuttuğu mor bıçakp yaratığın karnına bıçaklandı. Her iki ayağını da gövdenin üzerine yerleştiren Ian, kabzadaki tutuşunu düzeltti ve güçlü bir şekilde tekme attı.

Çıtırtı—

Bıçak yaratığın böğrünü kesti ve takip eden sis, yaratığın iki kanadını parçaladı.

" Screech —" Acı içinde çığlık atan yaratık, uyumsuz kanatlarıyla dengeyi koruyamadan aşağı doğru sarmallar çizdi.

Ian çoktan geldiği yere doğru ilerliyordu. Bakışları artık sayıları yalnızca beş olan geri kalan müjdecilerin üzerinde gezindi. Bir zamanlar rahatlık ve coşkuyla dolu olan yüzleri artık kafa karışıklığı ve şokla çarpılmıştı. Hatta bazıları ağızlarını tamamen kapatarak yüzlerini gizlediler.

Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Deneyimlerimden biliyorum. Yeni bir bedene ve güce uyum sağlamak anında gerçekleşmiyor.

Boşluk varlıklarına dönüşmelerine rağmen özleri değişmemişti. Onlar hiçbir zaman doğru düzgün savaşmamış rahiplerdi. Ian'ın sayısız deneme yanılma yoluyla öğrendiği gibi, güç ne kadar muazzam olursa olsun, anlamlı olması için ustalıkla kullanılması gerekiyordu.

"......" Ian'ın grinin ortasında mora çalan gözleri, ona doğru koşan şiddetli cehenneme baktı. Kaçmaya çalışmak yerine havada çömelerek duruşunu sabitledi.

Kükreme—

Tam tersine dönen Alev Dalgası Ian'la çarpışmak üzereyken, kaos enerjisiyle güçlendirilen Dönen Bariyer dışarı doğru patlayarak etrafı sardı ve ateşi emdi. Evangelistlerin bocalaması nedeniyle hızları bir anlığına azaldı. Alev yüklü kasırga her yöne dağılmadan önce tavana yükseldi.

Vay canına.

" Aaaa! "

Evangelistler ateşli girdap tarafından süpürüldü. Bu sırada tavana fırlatılan Ian vücudunu büktü ve ayakları tavana indi.

Çatla, çatla, çatla—

Basıncın etkisiyle tüm vücudu tavana baskı yaptı ve ayaklarının bastığı yerden çatlakların yayılmasına neden oldu.

Bu, Alev Fırtınasından neredeyse hiç farklı değil.

Henüz ustalaşamadığı yüksek seviyeli büyülerden birini düşünürken Ian hızla bakışlarını başka yöne çevirdi. Düşerken alevlere dolanan müjdecilere bakmıyordu. Odak noktası sunakta, onun tepesindeki devasa siyah kütledeydi. Kısa bir anda orada meydana gelen tüm değişiklikleri algıladı.

İstenmeyen birkaç özellik tahsisinin ardından bilişsel yetenekleri ve refleksleri neredeyse insanüstü seviyelere ulaşmıştı. Böyle bir durumda, Konsantrasyon ve Sezgi özellikleri tamamen etkinleştiğinde algısı daha da keskinleşiyordu. Yapışkan, yanan yüzeyi, onun ötesinde titreşen canlı mor parıltıyı, aradaki kaynayan gölgeleri ve tepeden hızla yayılan çatlağı fark etti.

Ian çatlakların tepeden hızla yayıldığını fark ettiği anda bükülmüş bacaklarıyla kuvvetli bir şekilde itti. Daha önce baskı nedeniyle bastırılan vücudu, kısıtlamayı atlatırken bir gülle gibi fırladı.

Hışırtı!

Ian alev kasırgasının kalıntılarını delip geçerken kara kılıcı başının üzerine kaldırdı. Mor pusun yarattığı yörünge şiddetle parladı ve alçaldı.