Bölüm 200

Bölüm 200

Bölüm 200

Ian kılıcını yerinde tutarak ekledi: "Açıklama?"

"Sana... her şeyi anlatacağım."

"İyi." Ian, Luce'u itip yakasını bıraktı ve ağzı hala şaşkınlıkla açık olan Philip'e döndü.

"Artık ondan sen sorumlusun. Eğer hayatını tehlikeye atarsa ​​onu kendim öldürürüm. Anladın mı?"

"... Onu duydun baba. Her zaman arkamda kal." Philip sakin görünmeye çalışarak Luce'a baktı.

Boynunu ovuşturan Luce şiddetle başını salladı, neredeyse başı düşecekti.

Ian'a korkuyla bakan Luce ekledi: "Gerçekten şapele mi gidiyorsun? Sadece ikiniz..."

Bir şey kapıya güm diye çarptı ve Luce'un sıçrayıp nefesini tutmasına neden oldu. Ian hemen döndüğünde Philip, Luce'u kolundan yakaladı ve gülümsedi.

"Endişelenme. Bize gördüğün ve duyduğun her şeyi anlat."

Luce'u öne çıkaran Philip gülümsemeye devam etti. "Biz yürürken."

"B-bekle, bekle..." Luce kekelerken Ian kapıyı açtı ve çarpmanın etkisiyle tökezleyen bir ölümsüzü ortaya çıkardı.

Luce bu korkunç manzaraya tepki bile veremeden Ian'ın kılıcı yaratığı acımasızca parçalara ayırdı. Orada durmadı. Ian elinden çıkan ateş topuyla ölen ölümsüzleri yaktı.

Luce, gözleri iri iri açılmış bir halde inanamayarak mırıldandı: "Büyü...?"

"—Bu sadece bir eser. Endişelenme. Hadi gidelim." Philip hızla araya girdi ve koridora çıktı. Ian'ın mizacını iyi biliyordu. Rahip tereddüt ederse, oyalanırsa ya da saçma sapan konuşursa Ian onu tereddüt etmeden geride bırakırdı.

Hatta onu öldürebilir. Sonuçta Ian, görevine sıkı sıkıya bağlılığıyla tanınan Platin Ejderhanın ajanıydı. Yeterince iyi bir neden olsa bir piskoposun kafasını bile kesebilirdi.

Neyse ki Luce kendi başına yürümeye başladı. Geride kalmanın kesin ölüm anlamına geldiğini anlamış görünüyordu. Ya da belki de sadece Ian'dan korkuyordu.

Her iki durumda da önemli değildi.

Yürürlerken Philip, "Açıklamaya başlayın Peder Luce," dedi. Endişeyle etrafına bakan Luce zorlukla yutkundu ve hızla konuşmaya başladı.

"B-hiçbir işaret yoktu. Her şey normaldi. Piskopos Stephan'ın rehberliği altında, Rahip Eloy'un kutsal törene hazırlanmasına yardım ettim. Lord Westwood akşam bir ziyafet düzenlemeyi planladığı için birçok rahip ve keşiş olaya katıldı. Sonra aniden dışarısı karanlık oldu ve sessizlik çöktü. Bazı rahipler ve piskopos şok içinde etrafa baktılar ve sonra..."

Başka bir kapı hızla açıldığında Luce'un nefesi kesildi ve mantarlarla kaplı bir ölümsüz dışarı fırladı. Bunu bekleyen Ian, yaratığın kafasını hızla kesti. Kargaşayı görmezden gelen Philip, Luce'a fısıldadı.

"Konuşmayı bırakma baba. Bundan sonra konuşmayı her bıraktığında sana vuracağım."

"...?!"

"Onun tarafından öldürülmekten daha iyi olurdu." Philip, Luce'un bakışlarına karşı eldivenli yumruğunu hafifçe kaldırdı.

Tehdidi anlayan Luce başını salladı ve aceleyle devam etti. "Dışarıda koşmaya başladılar. Ben de ne olduğunu bilmeden onları takip ettim. Sadece ben değildim. Diğer rahipler ve keşişler de koridorda koşuyorlardı. Bazıları, benim gibi, ne olduğunu soruyordu ama bazıları çok acil görünüyordu... ve şok olmuşlardı..." Luce hıçkırarak Ian'ın önden yürümesini takip etti.

Philip az önce yan taraftan çıkan başka bir ölümsüzü kesip yüzüne kara kan sıçratmıştı.

"Devam edin, Peder," diye ısrar etti Philip, kaosa rağmen sesi sabitti.

"Öyleyse..." Luce gözlerinde yaşlarla devam etti. Hâlâ konuşabiliyor olması rahatlatıcıydı; aksi halde onları sessizce takip etseydi muhtemelen şimdiye kadar bayılırdı.

***

" Gr ... öf ...."

Çatlak!

Bir bıçak inleyen, parçalanmış bir ölümsüzün yüzünün derinliklerine saplandı. Ian'ın kara kılıcından yayılan soluk mor ışık, ölümsüzün yüzünü kaplayan mantarları zifiri karaya çevirdi. Kıvranan mantar oluşumları çok geçmeden hareket etmeyi bıraktı.

" Vay be ...." Ian nefes verdi ve kılıcını geri çekti. Çevresinde birkaç parçalanmış ve ezilmiş ölümsüz yatıyordu. Nefesini tutarak hepsini göndermişti.

Ian yürümeye devam ederken kara kılıca aktardığı kaos enerjisini geri çekti.

Şşş....

Bıçağın üzerindeki mor ışık söndü. Mor parıltı, kara kılıcın, yani Cennete Meydan Okuyan Dişlerin doğasında olan bir beceri değildi. Bu beceriyi bu yaratıklara karşı kullanmak çok fazla enerji tüketirdi. Tamamen etkinleştirilirse kaos enerjisini hızla tüketirdi. Neyse ki kılıca biraz kaos enerjisi kanalize etmek de benzer bir etki yarattı. Ölümsüzleri öldürmek yeterliydi.

Kara kılıç g'sinde yumuşak bir şekilde uğuldadımemnun değilmiş gibi yırtın.

Her zamanki gibi açgözlü.

Ian sırıttı ve koridorun karanlığına baktı. Yön bulma yöntemi basitti: Boşluğun gücünün en güçlü olduğu yönü takip etmek.

"... Ve hemen ardından ana kapılar kapandı. Hemen kapıya koştum ama açılmadılar. Daha sonra koridorda çığlıklar yankılanmaya başladı."

Arkadan çekingen rahibin sesi durmadan devam ediyordu. Philip'in aksine Ian arkasına bile bakmadı. Sorun sadece onun ilgilenmemesi değildi; Hikayenin kendisi onun için özellikle şaşırtıcı değildi. Ancak bu hiç dinlemediği anlamına gelmiyordu. Her ne kadar istemese de duymaktan başka çaresi yoktu.

Bu sayede Ian, Della Lu'nun heykelinin bozulduğunu ve kirletenlerin niyeti ne olursa olsun ritüelin kendiliğinden başladığını keşfetti. Luce, aralarında piskoposun da bulunduğu kirlettiğinden şüphelenilen kişilerin diz çöküp, bol bol terleyerek küfür içeren dualar okuduğunu ifade etti.

Elbette Ian'ın öğrendiği her şey bu değildi.

"İlk önce sunağın yakınındakiler çökmeye başladı. İşte o zaman heykelin olduğu yerde siyah kütlenin oluştuğunu gördüm. Etrafında yosun ve mantarlar filizlenmeye başladı ve karanlık her şeyi sardı. Tüm ışıklar söndü ve sadece çığlıklar yankılandı."

Ian ayrıca kestiği ölümsüzlerin kiliseye kaçan dönüştürülmüş rahipler ve kasaba halkı olduğunu da doğruladı.

"Bir meşale yakmaya çalıştım ama tuhaf bir şekilde şapelin duvarları daha da uzağa uzanıyor gibiydi. Nihayet onlara ulaştığımda çığlıklar durmuştu. Bir meşale buldum ve onu çakmaktaşımla yaktım. ... Cehennem gözlerimin önünde açıldı."

Luce'un sesi sanki tamamen anılarına dalmış gibi tüm tonlamayı kaybetmişti.

"Herkes ölmüştü. Hayır, herkes değil. Diz çökenler hâlâ hayattaydı, titreyen sesleriyle anlaşılmaz dualar mırıldanıyorlardı."

"Bu cümlelerden herhangi birini hatırlıyor musun?"

"Büyük döngü... aşkınlık... dökülme... Hatırlayabildiğim tek şey bu. Aslında sadece çok parçalı kısımları hatırlıyorum. Gözlerim sunağın tepesindeki karanlığa sabitlenmişti. Sanki ona baktığımda tüm vücudum çürüyormuş gibi hissettim... ama uçurumdan başka bir yere bakamıyordum."

Luce göğsünü tutarak kuru bir şekilde yutkundu. Kutsal emanetin bulunduğu keseyi boynunda tutuyordu.

"Beni uyandıran kutsal güçtü. İşte o zaman yalnızca Tanrıça'nın lütfu sayesinde güvende olduğumu fark ettim. Ama bunun sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyordum. Ve bir sonraki anda cesetler hareketlenmeye başladı... Tamamen yeni varlıklar olarak yeniden doğdular."

Luce, Ian'ın az önce öldürdüğü düşmüş ölümsüze şaşkın bir ifadeyle baktı. Anlatım sırasında yüzü hızla yaşlanmış gibiydi.

"Kaçtım. Meşaleyi ne zaman attığımı veya merdivenleri ne zaman çıktığımı hatırlamıyorum. Sadece karanlık koridorlarda koşmaya devam ettim, etrafta nefes nefese nefesler ve ayak sesleri duydum. Aklım başıma geldiğinde o dolabın içindeydim. Siz ikiniz beni bulana kadar saklandım."

Ve şimdi adımlarını takip ediyordu.

Ian bunu düşünerek köşeyi döndü.

Etraf artık yosun ve mantarlarla kaplıydı. Yollarını kapatan ölümsüzlerin sayısı azalmıştı, bu yüzden Ian kılıcını sallamaktan çok yürüyerek vakit geçiriyordu.

"Sunakta ne gördüğünüzü daha ayrıntılı olarak anlatabilir misiniz?" Philip sordu.

Luce kaşlarını çatarak kekeledi. "Tam olarak hatırlamıyorum. Kıvranan siyah bir... yumurtaydı. Evet, yumurtaya benziyordu. Tek hatırladığım bu."

"Anlıyorum..." Philip başını salladı ve sustu. Ayak sesleri, devam eden sessizlikte yankılanıyordu.

"Bütün bunlar nasıl oldu... Siz ikiniz biliyor musunuz?" Az önce bu düşünceye ulaşan Luce sonunda sordu.

Philip sakin bir sesle cevap verdi. "Yozlaşmışlar bu toprakları lanetlemek için bir ritüel hazırlıyorlardı. Rahipler merkezdeydi ve Lord Westwood da onlarla iş birliği içindeydi."

"Efendim-efendim Westwood...? Bu nasıl olabilir...?" Luce kekeledi, gözleri şoktan irileşmişti. "Ama Lord Westwood her zaman çok dindardı..."

"Piskopos da öyle değil miydi? Peki ya diğer rahipler?"

"......"

"Lord Westwood'un gerçek doğasını Kont'un önünde açığa çıkardık. İşte o zaman onun yozlaşmış formu ortaya çıktı ve şehir karanlığa gömüldü."

"Ah, Lu Solar... Demek siz ikiniz, basilisk'i katleden yaşlı elfin şövalyelerisiniz."

"Bu o olurdu, ben değil. Bu Efendim... Ivan."

"......" Luce boş boş Ian'a baktı.

Ian ona bakmadı bile, bunun yerine hızla yaklaşan bir ölümsüzün kafasını kesti ve ardından onu bir ateş topuyla yaktı. Kafası alevler içinde kaldıYanarken boğuk bir ses çıkardı.

Luce gergin bir şekilde yutkunurken Philip ekledi: "Ritüel muhtemelen o zaman başladı. Her şeyin hemen yanında gerçekleştiğine tanık oldun."

"... Lord Westwood ve şehrin insanları güvende mi?"

"Bazıları öyle. Ama eğer bu karanlığın kaynağıyla ilgilenmezsek daha fazla kayıp olacak."

"......" Luce'un dili tutulmuştu.

Batı topraklarının huzuruna alışkın genç bir keşiş için bu, anlaşılmaz bir kabustu.

Philip, odaklanmamış gözlerine bakarak ekledi, "Karanlıkla başa çıkacağız. Hayatta kalmalı ve burada olup biten her şeyi kiliseye rapor etmelisin. Tüm trajediyi baştan sona gören tek tanık sen olabilirsin."

"... İfademe inanacaklar mı? Ben bile gördüklerime inanamıyorum."

"Sana inanacaklar."

Philip anlamlı bir şekilde gülümsedi.

"Eğer sonuna kadar hayatta kalırsan neden bu kadar emin olduğumu açıklayacağım."

"Ne demek istiyorsun?"

"İkiniz de sessiz olun." Ian sözünü kesti.

O öne doğru başını sallarken hem Philip hem de Luce dikkatlerini ona çevirdiler.

"Merdivenlere ulaştık."

"....!"

Philip ve Luce aynı anda başlarını öne çevirdiler. Aynen söylediği gibiydi. İlerideki karanlık aşağı doğru iniyordu. Şüphesiz birinci kata çıkıyordu ama sanki önlerinde derin bir uçurum açılıyormuş gibi hissediyordu.

Ian dönüp Luce'a baktı ve "Şapel tam aşağıda mı?" diye sordu.

"... Evet, muhtemelen. Lütfen dikkatli olun. Şu anda, olabilir..."

"Aşağıya inme." Ian onun sözünü kesti ve Philip'e baktı. "Merdivenlerin tepesinde kalın. Ne duyarsanız duyun, aşağı inmeyin. Rahibi koruyun ve yerinizi koruyun."

"... Anlaşıldı. Bir süre hiçbir şey duyamazsam, seni takip edeceğim o zaman."

Ian başını sallarken Luce tereddüt etmeden önce sonunda kekeledi: "Ar-yalnız mı gidiyorsun?"

"Böylesi daha kolay."

Ian, kılıcı yanında asılıyken sonsuz gibi görünen merdivenlerden aşağı inmeye başladı. "Burada bekleyin. Burada olanları dünyaya anlatabilmenizi sağlayacağız."

Ian merdivenlerden çıktı ve ağzı açık bir şekilde sersemlemiş Luce'a sırtını döndü. Karanlıkta bile ayak sesleri, muhtemelen basamakları kaplayan yosun nedeniyle hiç ses çıkarmıyordu.

Manam yeterli... ve kaos enerjim de eksik değil...

Ian durmadan aşağıya doğru devam ederken durumunu sakince değerlendirdi. Çok geçmeden merdivenin sonu göründü ve çevre loş bir şekilde aydınlanmaya başladı. Şapelin görüntüsü önünde belirdi. Bol olması gereken cesetler hiçbir yerde görünmüyordu. Bunun yerine, her yeri yosun ve çeşitli renklerde mantarlar kapladı.

Ortada diz çöküp vücutlarını öne eğerek rahiplerin görüntüsü netleşti. Her birinin iskelet ellerini başlarının üzerine kaldıran çıkıntılı bir sırtı vardı. Sanki ölü gibi hareketsizdiler ama boşluğun gücü açıkça mevcuttu.

"......" Ama Ian onlara bakmıyordu.

Rahiplerin tapındığı sunaktaki devasa kütleye dikkatle baktı. Yakından bakıldığında yumurtadan çok pupaya benziyordu. İçeride kaos enerjisi sanki bir metamorfoza hazırlanıyormuşçasına kıvranıyordu.

Önemli olan sürecin henüz tamamlanmamasıydı.

Yani, bu gerçekleşmeden önce...

O bunu düşünürken Ian ileri atıldı. Sunağa sabitlenmiş gözleri menekşe rengine döndü ve kara kılıç üzerindeki tutuşu sıkılaştı.

Şşşt—

Çapraz koruma boyunca yayılan sis alev aldı ve yandıkça bıçağı mor bir renge boyadı.