Bölüm 199

Bölüm 199

Bölüm 199

Merdivenlerden inerken çok geçmeden hava zifiri karanlık oldu. Kapalı alan Philip'in boğulma hissini artırdı ve boynunun sıkılıyormuş gibi hissetmesine neden oldu. Karanlıkta yalnızca Ian'ın istikrarlı adımlarının sesi yankılanıyordu. Philip ellerini göğsünün önünde kavuşturarak nefesini sakinleştirmeye çalıştı.

Swoosh—

Eldivenli parmaklarının arasında hafif bir ışık parlıyordu. Karanlığı geri itmedi ama biraz aydınlattı. Bu bile Philip'in biraz rahatlaması için yeterliydi. Tavan dokunulabilecek kadar yakın görünüyordu, dar, uzun duvarlar içeri doğru bastırılıyordu ve Ian'ın sırtı ileride görünüyordu. Philip'in kaşları çatıldı. Merdiven uçuruma doğru sonsuzca uzanıyor, ara sıra dik açılarla dönüyor gibiydi.

"... Şeytani bir dünyaya mı yoksa bir bariyere mi giriyoruz?"

"Muhtemelen."

Philip, Ian'ın gerçekçi yanıtı karşısında hafifçe iç çekti.

Bu, geldikleri yoldan geri çıkamayacakları anlamına geliyordu. Buradaki işlerini bitirmeden ayrılmayı düşünmüyordu ama gidememek ve kalmayı tercih etmek çok farklı iki duyguydu.

İlahi müdahale buraya ulaşamaz. Eğer burada ölürse ruhu cennete ulaşamayabilir. Bunun yerine, boşluğun kurbanı olacak ya da sonsuza dek dünyanın çatlaklarında dolaşacaktı.

Bu yüzden Philip böyle bir yere her girdiğinde ilk seferindeki aynı korkuyu hissediyordu. Bu yüzden gözlerini Ian'ın sırtına dikti. Bu Allah'ın unuttuğu karanlıkta, siyah saçlı bu adam onun tek yol göstericisiydi. Philip'in gözleri Ian'ın başının sabit tepesine sabitlenmiş halde aşağıya doğru devam ettiler.

"......"

Sonsuz gibi görünen merdivenlerin sonuna varıldığında uzun bir koridor ortaya çıktı. Ancak karanlık devam etti. Her iki yanında kapılarla noktalı koridor, merdivenler gibi gözlerden uzak bir şekilde uzanıyordu.

Ian kılıcı gevşek bir şekilde sallayarak yolu gösterirken, "İlahiliğinizi koruyun," diye mırıldandı.

Philip hızla ellerini çözdü ve onu takip etmeden önce kılıcını ve kalkanını çekti. Işık azaldıkça çevredeki karanlık derinleşti. Kulakları sanki yüksek bir dağın zirvesindeymiş gibi tıkanmıştı. Uzaktan gelen herhangi bir ses boğukmuş gibi görünüyordu, ama artık pek de önemi yoktu.

"Geliyorlar." Ian'ın sesi karanlığı delip geçti.

Philip hemen kılıcını ve kalkanını yüzüne kaldırdı. Ian'ın bir kedininki gibi parıldayan gözleri ona döndü.

"Arkadan da."

"...!"

"Arkaya dikkat edin. Ben yolu açacağım."

Philip tek kelime etmeden döndü. Kulakları kapalı olmasına rağmen hırıltıları ve hızla yaklaşan ayak seslerini duyabiliyordu.

Tat-tat—

Ian'ın ayak sesleri uzaklaştı. Philip geriye doğru yürürken koridorun ötesindeki kıvranan karanlığa odaklandı. O ölümsüzü doğru bir şekilde ayırt etmek için karanlığın içinden göremedi.

Dilim— Woosh—

Aniden görüşü aydınlandı.

Philip'in gölgesi önünde uzun süre uzanıyordu. Işığın kaynağı açıktı: Ian bir ölümsüzü ateş topuyla yakmıştı.

Koridorun şekli daha netleşti. Duvarlar gri tuğlalarla kaplıydı ve yanlarında eski, dağınık kapılar vardı.

Philip, şimdiye kadar yalnızca duyduğu ölümsüzleri nihayet gördü. Karnında, kıvranan bağırsakların dışarı sarktığı, açık bir yara vardı. Yüzünün ve vücudunun kırmızımsı rengi ışıktan kaynaklanmıyordu. Yaşayan ölünün başı, omuzları ve kolları solucanlara benzeyen sayısız kıvranan kırmızı dallarla kaplıydı.

Dokunaçlar mı? Hayır, mantar mı?

Philip dalların aslında çok sayıda mantar oluşumu olduğunu ve her birinin ucunda tuhaf bir başlık bulunduğunu fark etti. Işık kısa sürede kararınca kaşları çatıldı. Philip geriye doğru adımlarını hızlandırdı.

Teşekkürler—

Philip'in topuğu bir ölümsüzün için için yanan cesedine takıldı. Kalkanı hâlâ arkasındayken yana döndü ve ilerideki Ian'a baktı. Karanlığa rağmen onu fark etmek zor değildi.

Çatla! Eğik çizgi—

Çok geçmeden Philip'in topuğu ölü bir adamın için için yanan cesedine takıldı.

Philip, kalkanı hâlâ arkasındayken vücudunu yana çevirdi ve ilerideki Ian'a baktı. Karanlığa rağmen onu fark etmek zor değildi.

Çatlatma, eğik çizgi—

Ian'ın kullandığı kılıçtan hafif mor bir sis yükselmeye başlamıştı.

Parlak bir ışık olmasa da karanlıkta belirgin bir şekilde titreşiyor, havada yaylar çiziyordu. Bu bıçağın kestiği ölümsüzler hafifçe için için yanıyordu, hareketleri sanki ilahi bir güç tarafından dokunulmuş gibi duruyordu.

Ne oluyor...?

Philip'in gözleri karanlığı aydınlatan mor yaylara kısıldı. Ian'ın kılıcının lanetli bir kılıç olduğunu biliyordu ama Ian'ın bu gücü sanki kendisininmiş gibi kullandığını görmek başka bir meseleydi. Yalnızca yozlaşmış varlıklar veya onlar tarafından tüketilenlerkılıcın kötü niyetinin böyle bir başarıyı başarması gerekir.

"Fazla geride kalmayın." Ama Philip'e yönelik sesi her zamanki gibi soğuk ve sakindi.

"... Evet," diye yanıtladı Philip hemen ve adımlarını hızlandırdı.

Sonuçta, eğer Ian olsaydı, lanetli bir kılıca tamamen hakim olmak bile mümkün olabilirdi. Daha önce geleneksel bilgeliğe defalarca meydan okumuştu. O, tanrıların sevgilisiydi ve kılıç kullanan bir büyücüydü.

Her ne kadar bu paradoks tanıdık gelse de, iyi kalpli bir yozlaştırıcı ya da ışığa tapan bir iblis kadar olağanüstüydü. Belki de Ian'ın birçok kez neredeyse imkansızı başarmasını sağlayan şey tam da bu çelişkiydi. Ian, yaklaşan ölümsüzlerin arasından sarsılmaz bir hızla geçerken, Philip de adımlarını hızlandırarak tamamen Ian'ı takip etmeye odaklandı.

"...!" Aniden, koridor boyunca uzanan kapılardan biri hiçbir uyarıda bulunmadan açıldı. Bir ölümsüz kollarını uzatarak dışarı fırladığında Philip'in gözleri genişledi.

" Gr ... urk ...!"

Göz yuvalarından, ağzından ve başından kırmızı mantarlar fışkırdı. Uzanmış kolları titreşen, tuhaf mantarlar tarafından yutuldu.

Swoosh—

Her an düşecekmiş gibi hisseden kalbinin çarpmasına rağmen, Philip'in kılıcı boyunca kutsal güç parladı. Vücudu içgüdüsel olarak hareket ediyordu.

Crack— Thunk—

Philip tek bir vuruşla uzanmış kolu kesti ve ardından kılıcını ölümsüzün göğsüne sapladı. Philip kalkanını defalarca yüzüne çarptığında, ölümsüzün vücudunda kutsal güç dalgalanıyordu. Yaşayan ölünün kafası geriye doğru düştü ve sendelemesine neden oldu. Philip daha sonra göğsüne tekme atarak onu çıktığı odaya geri gönderdi. Hiç tereddüt etmeden, artık uzakta olan Ian'ın peşinden koştu.

Çok geçmeden Ian'ın adımları durdu. Yolda bir yol ayrımına ulaşmışlardı. Ian'ın arkasında duran Philip, karanlığın iki dallanan yoluna baktı ve içini çekti.

"Gerçekten mi? Bu artık yorucu olmaya başladı."

"Anlaştık."

Ian dilini şaklatarak bir yön seçti ve yürümeye devam etti. Philip onu yakından takip etti. Koridor artık mavimsi yosun ve kırmızı mantarlarla kaplıydı. Bu, kilisede doğal olmayan bir olaydı ve nemli bir ortama daha uygundu.

Ian yolu açarak yoluna devam etti. Artık gardını düşürmeyen Philip, ara sıra yanlardan saldıran ölümsüzlerle uğraşarak Ian'ın kesintisiz bir şekilde ilerlemesini sağladı.

"Kahretsin, burası çok uzun..." Ian alçak sesle mırıldandı ve Philip sessizce kabul etti.

Philip'e göre burası rahiplerin, ziyarete gelen adanmışların veya keşişlerin yaşadığı bir ikamet salonu gibi görünüyordu. Uzatılmış uzunluk muhtemelen uzayın bükülmesi ve gerilmesinin bir sonucuydu, ancak Philip hala bunun nasıl mümkün olduğunu anlayamıyordu.

"...?" Ian'ın duraklaması çok uzun sürmedi. Geçtikleri odalardan birine baktı.

Ian kara kılıcını kaldırarak kapıyı tekmeleyerek açtı ve içeri girdi. Kara kılıcını kaldırırken mide bulandırıcı bir çatırtıyla bir ölümsüzün kafasını ezdi. Philip kapıyı arkasından kapatarak hızla onu takip etti. Ian, başı kesilmiş ölümsüzleri tekmelemekle meşguldü.

"...!"

Odayı incelerken Philip'in gözleri büyüdü. İçinde iki yatak, iki küçük çalışma masası ve birbirine bakan iki gardırop vardı. Ortam sıradandı ama havada belli belirsiz tanıdık bir his vardı.

"Kutsal güç...?" Philip mırıldanırken Ian odanın karşı tarafına geçti ve köşedeki gardırobu açtı.

" Ee-eek ... Ey Parıldayan Işık, lütfen, merhametli sıcaklığınla bu mütevazı hizmetkarın ruhunu kutsa—"

Yarı hezeyanlı ses bir nefes alış verişiyle kesildi.

Ian, yaklaşan Philip'e baktı ve kayıtsızca mırıldandı.

"Hayatta kalan biri."

"Gerçekten. Bunu beklemiyordum."

"Düzgün bir şekilde iletişim kuramıyor gibi görünüyor."

"Onu bir süreliğine bana bırak."

"Çabuk ol. Dışarıda kurtarılacak daha çok insan var." Ian geri çekildi.

Philip başını salladı ve gardıroba baktı. İçeride sarı saçlı bir rahip, gözleri sımsıkı kapalı, kıvrılmış ve mırıldanıyordu. Philip'in yaşlarında görünüyordu, belki de hâlâ acemiydi.

"Gözlerinizi açabilirsiniz rahip. Yardım etmek için buradayız." Philip kibarca konuştu.

Rahibin dudakları hareket etmeyi bıraktı. Tereddüt etti, hâlâ gözlerini kapalı tutuyordu ve cevapladı: "Bu imkansız... Eğer beni kandırmaya ve ruhumu çalmaya çalışıyorsan--"

Saçmalıkları görmezden gelen Philip kılıcını kınına koydu ve kayıtsız bir ifadeye sahip olan Ian'a baktı.

"Bu sefer eminim. Bozulmamıştır."

Ian başıyla onaylayarak devam etmesi gerektiğini işaret etti.

Philip elini rahibin omzuna koydu.

"...!" Rahibin gözleri uçtuPhilip'in elinden kutsal güç yayılırken kalem. Philip'e minnettarlıkla dolu bir yüzle baktı.

"Kutsal bir şövalye...! Teşekkür ederim, mübarek Lu Solar..."

Philip rahibi düzeltmek yerine nazik bir gülümseme sundu.

"Adınız ne?"

"Lu-Luce, efendim şövalye."

"Tanıştığımıza memnun oldum Peder Luce. Ben Philip. Hadi dışarı çıkalım."

"Evet, evet Sör Philip..." Luce sendeleyerek gardıroptan çıktı. İdrar kokuyordu ama Philip gülümsemesini sürdürdü. Sadece idrar olması büyük bir şanstı.

Luce doğru dürüst ayağa kalkamıyordu, bacakları çöküyordu.

Philip ve Ian arasında ileri geri bakarken Philip ekledi: "Işıyan Tanrıça'nın dokunuşunu hissettim. Bu şekilde mi güvende kaldın?"

"Evet, evet. Bu doğru..." Luce boynundaki ipi yoklayarak hafif bir kutsal güç yayan küçük gümüş bir keseyi ortaya çıkardı.

"Bunu, merkez kilisede okurken bana öğreten bir piskopostan aldım. Bunun ilk kutsal emanetten bir parça olduğu söyleniyor. Onun gerçekten kutsal güç yayacağını hiç düşünmemiştim..."

"Asla çıkarmayın. Şimdi bize burada ne olduğunu anlatabilir misiniz?"

"Ne olduğunu bilmiyor musun...?" Luce'un gözleri Philip'e bakarken büyüdü.

Tekrar ağzını açtı. "Ha-buraya gelmek için bütün o zavallı canavarları yenmedin mi?"

"Canavarlarla savaştık ama kuleden içeri girdik. Kilisede gizlenen karanlığı temizlemek için buradayız."

"Ah... ah..."

Luce'un gözleri korku ve umutsuzlukla doldu. Başını kucakladı ve mırıldandı, "O halde hemen geri dönmelisiniz. O şey bu dünyaya ait değil. Şüphesiz o lanetli boşluktan geliyor..."

"Dışarıdaki şehir buradan pek farklı değil. Ayrıca bu karanlığın kaynağını ortadan kaldırmadan buradan ayrılamayız. Burada sıkışıp kaldık." Philip onun sözünü kesti.

Luce'un yüzü dehşete kapılmıştı.

Philip titreyen gözlerine baktı ve devam etti: "Bu kaosun kaynağını ortadan kaldıracağız. Bize yardım ederseniz işler biraz daha kolaylaşır. O yüzden lütfen bize katılın ve burada gördüğünüz ve deneyimlediğiniz her şeyi bize anlatın."

"Size katılır mısınız...? Öleceğim. Yapamam. Şapele asla geri dönemem..."

"O halde burada kal," diye araya girdi Ian.

Philip kayıtsızca omuz silken Ian'a baktı.

"Yolumuza devam edeceğiz."

"Onu bir kez daha ikna etmeyi deneyemez miyiz...? Burada olanlar hakkında ifade verecek bir tanığın olması değerli olabilir. Ve hayatta kalan başka kimse yok gibi görünüyor."

"......" Ian kısaca içini çekti. Daha sonra ileri atılarak Luce'u yakasından yakaladı. Ian, Luce'u zahmetsizce kaldırdı ve gözlerinin korkuyla açılmasına neden oldu.

"Burada kalman, öleceğin anlamına gelir, rahip. O kolyenin kutsal gücü yakında yok olacak ve dışarıdaki yaratıklar senin kokunu alacak. O canavarlardan birine dönüşüp peşimizden geleceksin. O yüzden şimdi benim elimde ölmek daha iyi olabilir."

" Ee-eek ...!"

"Ama bizimle gelir ve bize işe yarar bir şey söylersen hayatta kalma şansın olabilir."

Ian bıçağı Luce'un boynuna dayadı ve ekledi, "Öyleyse şimdi karar ver. Gelecek misin, yoksa ölecek misin?"

"......" Philip bariz tehdit karşısında şaşkına döndü.

"Gideceğim..." Çarşaf gibi solgun görünen Luce, boğazındaki bıçağa bakarken zar zor konuşabildi.