Bölüm 183

Bölüm 183

Bölüm 183

"Philip, onun için uygun bir arka plan hikayesi yaratabilir misin? Hikaye uydurmada harikasın."

"Elbette. Endişelenmeyin. En zor kısım bitti, dolayısıyla gerisi kolay olmalı. Bu akıllıca bir plan. Artık denetimlerden kaçınmamıza gerek yok."

Philip gülümsedi, sonra sesini ihtiyatla alçalttı. "Ama bundan gerçekten emin misin? Endişelendiğim için tekrar soruyorum. Koşulların göz önüne alındığında, bu yolculuk hem sen hem de Charlotte için çok zor olacak."

“İyiyim Philip,” dedi Mev.

"Ben de. Bu sadece küçük bir yaralanma," dedi Charlotte dilini şaklatarak.

Ian cevap vermek yerine kendi eline baktı. Gerçekte durumu iyi olmaktan çok uzaktı. Zar zor hareket edebiliyordu ve gözlerini kapatsa uykuya dalacakmış gibi hissediyordu. İdeal olarak, iyileşmesi için birkaç güne daha ihtiyacı vardı.

"Lordum...?" Philip teşvik etti.

Ian umursamaz bir tavırla, bakışlarını geri çekerek, "Yolculuk sırasında dinlenebilirim," dedi. "Arabanın tavanının rahat göründüğünü fark ettim."

"Şimdilik nöbet görevini ben üstleneceğim. Ben ata bineceğim, böylece sen dinlenmeye odaklanabilirsin, Ian," diye ekledi Mev kararlı bir şekilde.

Charlotte bardağını tutarak ona baktı. "Sırayla gideceğiz. Sürekli arabada oturmak beni deli eder."

Mev onunla göz göze gelip hafifçe gülümsediğinde Thesaya aniden öne doğru eğildi. "Ya ben?"

"Ata binmeyi aklından bile geçirme seni sivri kulak. Özellikle de artık dövüşemeyeceğin için," diye sert bir şekilde yanıtladı Charlotte, çenesiyle Philip'i işaret ederek. "Sizin yeriniz arabacı koltuğudur, bu yüzden bu konuyu onunla görüşün."

Thesaya tatlı bir sesle, "Neden bahsettiğini bilmiyorum, Charlotte," dedi, ses tonu bir soylu kadınınki gibi zarifti. Charlotte'un kaşlarını çatmasına rahat bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Ben Aynas ailesinin büyüğü olarak arabacı koltuğuna nasıl oturabilirim?”

"...Lanet olsun," diye içini çekti Charlotte, bardağını dudaklarına götürerek.

Memnun olan Thesaya başını salladı ve ayağa kalktı.

"Arabanın koltuğu senin. Ben arabaya ya da ata binerim. Şimdi yatmaya gidiyorum. Zamanı gelince beni uyandır."

Thesaya, Ian'a hafifçe selam verdi ve yatağa uzanmak için yürüdü.

Onun keyfi yerinde.

Ian bunu düşünürken Charlotte bardağını bıraktı ve Thesaya'yı yataktan çıkarmak için ayağa kalktı.

Kargaşayı görmezden gelen Ian, yüzüğü parmağından çıkardı ve ileri uzattı.

"Kalkış için her şeyi hazırla, Philip. Yolculuk için bol miktarda içki yükle. Bozulmayacak olanlardan."

"Emriniz üzerine," Philip yüzüğü aldı ve ayağa kalktı ve ekledi: "Glumir sakinlerine herhangi bir mesajınız var mı? Uyanıp hepimizin gitmiş olduğunu görürlerse kalpleri kırılır. İsterseniz ahır bekçisine bir mesaj bırakabilirim."

"Her şeyden önce..." Ian alay etti, önündeki bardağı tutmadan önce kısa bir süre durakladı ve şöyle dedi: "Lu Sard'ı kurtarmadık. Az önce bir engeli aştık ama daha büyük bir karanlık geliyor."

Charlotte ve Thesaya'nın sesleri aniden kesildi. Bakışları Ian ve Mev'in metanetli ifadeleri arasında gidip gelirken Philip'in yüzündeki gülümseme kayboldu. Sonunda başını derince eğdi.

"Her kelimeyi aktaracağım."

Ertesi gün grup planlandığı gibi şehirden ayrıldı. Daha şafak sökmeden, tıpkı girdikleri gibi sessizce yola çıktılar.

***

Grubu taşıyan araba, sınırı geçene kadar mümkün olduğunca görülmemek için ana yoldan saparak güneye yöneldi. İmparatorluk arabası, asfaltsız yollarda bile, Libra Ticaret Şirketi'nin vagonlarıyla veya kuzey halkının büyük bir dikkatle inşa ettiği vagonlarla karşılaştırılabilecek kadar iyi bir yolculuk sunuyordu.

Şehirden ayrılır ayrılmaz uykuya dalmış olan Ian için elbette yolculuk kalitesi pek bir fark yaratmayacaktı. Herkes onun çatı yerine arabanın içinde dinlenmesi konusunda ısrar ediyordu, bu da arabanın içini kendi etki alanı haline getiriyordu. Bunun yerine Thesaya, Philip ve Charlotte sırayla çatıya çıktılar.

Ian bütün gün boyunca uyanmadı. Bir öğün yemek için kısa bir süre gözlerini açtı, ancak yemekten hemen sonra tekrar arabaya binip üzerini bir battaniyeyle örttü. Grup gecenin ortasında, kış uykusundaki bir ayıya benzeyen bir goblin sürüsüne karşı savaşırken bile uyanmadı.

Bu süre zarfında grubun geri kalanı hiçbir sorun yaşamadan rollerini yerine getirdi. Yaklaşık bir buçuk gün sonra, gürültünün Ian'ı uyandırmayacağından emin olarak özgürce konuşmaya başladılar.

"Merak ettiğim bir şey var."

"Devam et. Ne var?"

"Vampir olarak yaşamak nasıl bir şey? Şimdikinden çok farklı mı?"

"Çok farklı. Tam olarak tarif etmek zor. Kesinlikle söyleyebileceğim tek şey şu an çok daha iyi, özellikle de aç olmamak açısından."

çoğuPhilip ve Thesaya arasında sohbetler sürüyordu.

“Kana olan açlığı mı kastediyorsun?”

"Evet. Her zaman aç ve susuzdum. Kan içmek beni yalnızca açlıktan ölmekten korudu ama hiçbir zaman tok hissetmemi sağlamadı. Artık tokluk olduğunu düşündüğüm şeyin susamamak olduğu açık."

"Her zaman aç ve susuz... Bu dayanılmaz bir dürtü olsa gerek. Buna katlanman inanılmaz."

"Hayatın buna bağlı olsaydı, sen de buna katlanırdın, çiller. Neyse, pişman değilim. Sonunda Ian'ın kanını tatma şansım oldu."

"Sen... Lord Ian'ın kanını mı içtin?"

"Evet. Hayatımın en güzel tadıydı. Et ve şarap güzeldir ama kıyaslanamazlar. Asla unutmayacağım. Neden bana öyle bakıyorsun?"

“...Hâlâ kan içme isteğin yok, değil mi?”

"Yakaladım beni. Göründüğünden daha keskinsin Philip."

“....”

"Şaka yapıyorum, o yüzden o yüzüğü bana doğrultma."

Thesaya doğal olarak grubun yeni üyelerine yakınlaşıyordu. Sadece Philip'le değil, Mev'le de bağ kuruyordu. Okuma yazmayı Mev'den öğreniyor, hatta gece antrenmanlarında ondan dayak yiyordu.

"Bekle...! Bir gün bana yaptığın her şeyin karşılığını vereceğim."

Thesaya, Mev'in kılıcı onu etkisiz hale getirdikten sonra ağrıyan bileğini ovuşturdu ve tükürdü. Artık yüzüne darbe almamasına rağmen, gözlerinin etrafındaki kan damarlarındaki tahriş açıkça görülüyordu. Mev kılıcını kınına geri kaydırırken gülümsedi.

"Çabuk öğreniyorsun. Belki beş yıl içinde beni gerçekten vurabilirsin."

"Beş yıl mı? Şaka yapıyorsun değil mi? Bu bir iltifat değil!"

"Hayır, ciddiyim."

"Ama o zamana kadar yollarımızı ayıracağız."

"Evet."

“....”

"Bu talihsiz bir durum, sivri kulaklar. Ama yardım edersem bu süreyi kısaltabilirsin." Kamp ateşini körükleyen Charlotte içeri girdi. Dişlerini göstererek gülümsedi.

"Ne zaman istersen bana haber ver. Elimden geldiğince sana yardım edeceğim."

Thesaya alay etti. "Hayal et kedi. Bunu beni dövmek için bahane olarak kullanacağını bilmediğimi mi sanıyorsun? Peşimden gelirsen kaçarım. En iyi yaptığım şey bu."

"......" Charlotte dilini şaklatırken Philip meraklı bir gülümsemeyle araya girdi.

"Peki ya ben? Kolum iyileştikten sonra tabii."

"Alınma çiller ama sana karşı da kaybedeceğimi sanmıyorum."

"Denemeden asla bilemezsin, değil mi?"

"Kendinden eminsin. Tamam. Tamamen iyileşince bana meydan oku. Kabul edeceğim."

"Bu tam olarak bir meydan okuma değil..."

"Philip hem kılıç ustalığında hem de kalkan tekniklerinde yeteneklidir," diye yorum yaptı Mev başını sallayarak ve ardından Thesaya'ya döndü.

"Kesinlikle öğrenecek bir şeyler var Thesa."

"Ama aslında kalkanlarla ilgilenmiyorum."

"Neden?" Philip kaşlarını çattı.

Thesaya omuz silkti. "Onları senden başka kimse kullanmıyor."

"Hayır... Bunun tek sebebi bu insanların olağanüstü olmasıdır. Kalkanlar hem saldırı hem de savunma için mükemmeldir..."

"Zayıf görünüyorlar."

"—bazı açılardan onlar en iyisi... Ne dedin?"

"Ama eğer beni yenersen, bana öğretmene izin veririm."

"......" Ağzı açık bakan Philip sonunda Charlotte'a döndü.

"Şimdi neden hep böyle söylediğini anlıyorum. İnsanları ters yüz etme konusunda gerçekten bir yeteneği var."

Charlotte kayıtsız bir tavırla, "Bu bir peri doğası," diye ekledi.

"Doğru. Ben de periler arasındaki periyim."

"Ve ayrıca eski bir iblis."

"Gerçekten. Ian'ın da söyleyeceği gibi..."

Aniden Thesaya'nın bakışları ilerideki karanlığa kaydı. Bir an gözleri kan damarlarıyla doldu ve gözbebekleri genişledi.

"Canavarlar."

"Tekrar?" Philip fısıltı karşısında kaşlarını çattı.

"Evet. Düne benzer. Küçük ve sevimli olanlar."

Charlotte dilini şaklatarak, "Onların sevimli olduğunu düşünen tek kişi sensin," dedi.

Charlotte ve Mev aynı anda ayağa kalktılar.

Thesaya ile birlikte arabaya çıkan Philip mırıldandı, "İki gece üst üste bir saldırı. Ana yoldan ayrılmamıza rağmen... Bu kesinlikle anormal. Ian'ın önerdiği gibi Vampir Kraliçesi'nin laneti olabilir. Aksi halde, belki de vampirlerin etkisi gittiği için canavarlar toplanıyordur."

"Ne önemi var? Kızıl saçlı ve kedi her şeyi halledecek."

Thesaya hafifçe vagonun çatısının kenarına atladı ve oraya tünedi.

"Sadece arabayı korumamız gerekiyor. Ian'ın uyanmadığından emin ol."

Çok geçmeden ilerideki karanlıktan çeşitli sesler gelmeye başladı. Bunu metallerin çarpışması ve canavarların ayırt edici çığlıkları takip etti. Arabacı koltuğunda oturan Philip umursamaz bir tavırla mırıldandı.

"Görünüşe göre bu bir sorun olmayacak."

Söylediği gibi, arabanın yakınına tek bir canavar bile ulaşamadı.

***

"Bu arada Charlotte."

Zaten üçüncü gündü. Arabanın tavanına yayılan Thesaya aniden konuştu.

Charlotte arkasını bile dönmeden yanıtladı, "Bana ismimle hitap etme. Git yanındaki adamla oyna."sana.”

Thesaya otururken uyuklayan Philip'e baktı ve başını salladı.

“Şimdiye kadar çillerden istediğim her şeyi duydum.”

“Yani seni eğlendirmemi istiyorsun?”

"Daha önce fark etmemiştim ama büyümüş gibisin."

“...bu ne saçmalık şimdi?”

"Bu doğru. Tabii önceden de biraz aptalca kaslı görünüyordun."

“ Hmm ....”

Sonunda Charlotte kendi bedenine baktı ve hırladı.

"Farklı hissetmiyorum."

"Evet, açıkça görebiliyorum."

"...!" Arabanın içinden gelen bir ses Charlotte'un dikkatini çekti ve başını çevirmesine neden oldu. Vücudunun üst kısmını çatının kenarından sarkıtan Thesaya, arabanın kapısındaki pencereye baktı.

“Ne zaman uyandın, Ian?”

"Şu anda." Hala yerde yatan Ian, arabacı koltuğunda oturan Charlotte'a bakarak kısaca cevap verdi.

“Son birkaç ayda çok daha fazla kas kazandın. Vücudunuz aşırı derecede eğitilmiş olabilir.

"Baltamın eskisinden daha hafif olduğu zamanlar oldu..." diye mırıldandı Charlotte, büyük ellerine bakarak. Ian hafifçe kıkırdadı.

“Bu iyi. Eve döndüğünde kabilenin kontrolünü eline alman gerekecek."

"...!"

“Bildiğim kadarıyla sizler zayıfları dinlemiyorsunuz. Sizin türünüz arasında bu doğru değil mi?”

"Tabii ki değil. Güçlü olanın tüm haklara sahip olması doğaldır. Evet... Belki gerçekten klanımın lideri olabilirim...”

Charlotte düşüncelere dalmışken Mev atının üzerindeki arabaya yaklaştı ve "Nasıl hissediyorsun Ian?" diye sordu.

Doğrulup koltuk arkalığına yaslanan Ian, "Biraz daha iyi" diye yanıtladı.

Baş dönmesi ya da baş ağrısı hissetmedi ve vücudu artık ağrımıyordu. Sonunda yeniden kendisi gibi hissetti. Thesaya'nın karşısındaki pencereden başını uzatan Philip, Ian'a baş aşağı gülümsedi.

“Bu bir rahatlama. Lütfen dinlenin. Yolculuk sorunsuz geçti."

"Eğer böyle kalmasını istiyorsanız, olaysız olduğunu söylemeyi bırakın. Bunu her söylediğinde bir şeyler oluyor.”

"Evet efendim."

“Bu konuda....” Ian her yönden kendisine bakan gözlere baktı ve cümlesini tembel bir ses tonuyla tamamladı. "Şimdi dinlenmeye devam etmek istiyorum."

Mev ve Charlotte bakışlarını başka yöne çevirdiler ve Thesaya ile Philip hızla arabanın çatısında gözden kayboldular.

Sonunda arabanın dışındaki manzara ortaya çıktı. Ian yerdeki çantadan kurutulmuş et ve bir şişe alkol çıkarırken çevreyi inceledi. Oldukça güneye gitmelerine rağmen gökyüzü hâlâ kapalıydı. Ağaçlar sarkık yapraklarıyla cansız bir şekilde asılı duruyordu ve hava sıcak olmasına rağmen ağır geliyordu.

İkinci Bölümün sonu yakın gibi görünüyor.

Maçın anıları zihninde canlanırken Ian'ın gözleri karardı. Önemli değişikliklere neden olmasına rağmen olayların ana gidişatı muhtemelen değişmemişti.

İmparatoriçe dünyaya yeni yarıklar açarken zaman çizelgesi daha da hızlanmış olabilir. Glumir ve Lu Sard soylularının onun uyarılarına kulak vereceğine dair hiçbir beklentisi yoktu. Öyle olsa bile herhangi bir değişiklik Lu Sard'la sınırlı kalacaktı. Savaş, Kara Duvar'ın çılgınlığı tüm sınırı yutana kadar devam edecekti.

Yardım edilemeyen şeye yardım edilemez.

Bunu düşünen Ian şişeden bir yudum aldı ve başını koltuk arkalığına yasladı. Gözlerini pencerenin dışına dikmişti ama bakışları yalnızca kendisinin görebildiği bir şeye kilitlenmişti: durum penceresine.

Teslimiyetle, bir büyücününkine pek benzemeyen istatistiklerine göz attı ve sonunda bakışları beceri penceresine takıldı. Bu ana noktaydı.

...Uzun bir süre dayanmayı başardım.

Yetenek puanlarını kullanmayı amaçlıyordu. Genişleyen beceri ağacına bakarken zihninde çeşitli ertelenmiş çatışmalar oynanıyordu: her özelliğin giderek daha belirgin hale gelen güçlü ve zayıf yönleri, sınırlı noktalar ve zaten kronik olan Mana eksikliği.

“....”

Bu çözülmemiş konular üzerinde düşündükten sonra Ian birkaç yeni büyü öğrendi. Herhangi bir ortak beceriye veya Görüş becerisine dokunmamıştı ama biriktirdiği puanların neredeyse yarısı gitmişti.

“ Vay be ....”

Durum penceresini kapatırken yavaşça içini çekti. Karakterinin artık daha da mahvolmuş olduğu hissinden kurtulamıyordu. Tamamen yanlış değildi; puanlarını bir kez daha çeşitli niteliklere dağıtmıştı. Ancak geri dönüş olmadı. Zaten gerçek bir büyücü olarak kabul edilemeyecek kadar ileri gitmişti, bu yüzden bu yolu sonuna kadar görmekten başka seçeneği yoktu.

Yarı yolda durmak hiç başlamamaktan daha kötüdür...

Alkolden birkaç yudum daha alarak cep boyutuna ulaştı. Yakında, uymayan bir kının içinde uğursuz görünümlü bir kılıçrd ortaya çıktı.

Eli kınının ortasını kavradığında, kara kılıcın kötü niyetli düşünceleri ona iletildi: nefret ve öfke. Ancak öncekinin aksine dişlerini hemen ona doğrultmadı.

Bir şeyler öğrenmiş gibi görünüyordu.

Ian sonunda hafif bir gülümsemeyle bilgi penceresini açtı.

[Üçüncü Havarinin Kara Kılıcı]

Böylesine eşsiz kalitede bir silahın ortaya çıkmasından bu yana uzun zaman geçmişti.