Bölüm 162

Bölüm 162

Fırlayan Rüzgar Bıçağı, Ian'ın hızını bir anlığına yavaşlattı. Hemen arkasından gelen büyük kılıç, engeli çapraz bir açıyla yararak dışarı doğru uzandı. Ian kutsal gücünü topladı ve tüm kuvvetiyle vücudunu büktü. Eklemleri çığlık atıyor gibiydi ama bunu görmezden geldi. Çok geçmeden kılıç, engelin dışına kaydı.

Güm!

Ian, sırtı engelin üzerine gelecek şekilde çarptı.

Engele yoğun bir şekilde saplanmış olan dikenler zırhına vurdu. Bazıları belindeki ve kollarındaki zincir halkalarının arasındaki boşluklardan içeri girdi. Ian sadece kaşlarını çattı, aldırış etmedi. İyileşme yeteneklerine güveniyordu. Dikenleri çıkarmasına gerek yoktu. Herhangi bir durum etkisi yaratsalar bile, bunun üstesinden gelebileceğinden emindi.

Gürültü—

Çarpışmanın ardından, kesilen sarmaşıklar önünde, birbirine dolanmış ve kesik yılan yığınını andıran bir halde aşağı dökülmeye başladı. Nathen da onların arasına düştü.

Pat!

Düşen Nathen, kanlar içindeki sarmaşık yığınının üzerinde yuvarlandı. Sarmaşıklara gömülü dikenler tüm vücuduna saplandı. Ancak o zaman, zar zor tutabildiği peri hançerini düşürdü. Hançeri kavrayan eli sadece yanmamış, aynı zamanda kömür gibi kararmıştı. Yine de zar zor bir inilti çıkarabildi.

Yağmur gibi dökülen kanların ortasında.

Güm!

Ian, elinde büyük kılıcıyla, ondan sadece birkaç adım öteye indi. Nathen'a tepeden bakan Ian, büyük kılıcını kaldırdı ve konuştu.

Seni görmek güzel.

Lanet olsun! Nathen aceleyle yanına düşen abanoz asaya uzandı.

Vın— Çat—

Ancak büyük kılıç acımasızca indi ve vücudunu ikiye böldü.

Bir an sonra, büyük kılıcın geniş ağzıyla ikiye ayrılan Nathen'ın vücudundan kanlar fışkırdı. Ian, kabzayı iki eliyle kavrayıp gözlerinde sihir alevleri dönmeye başladığı sırada.

Şap.

Nathen'ın kanı bir çeşme gibi fışkırırken, gerçek kanı ayrıldı ve engelin ötesine çekildi. Geriye kalan kan gücünü kaybetti ve dışarı döküldü. Zaten sıvılarla kırmızıya boyanmış olan Ian'ın tüm vücudu şimdi parlak bir kırmızıya bürünmüştü.

Vın—

Ian'ın etrafında ateş topları yükseldi.

Ne kadar gecikmiş bir tepki, lanet olsun.

Gözlerinin önünde beliren görev tamamlama penceresini kapatan Ian, yere baktı. Gül sarmaşıkları kanayarak etrafa yayılmıştı. Nathen'ın çoktan kurumuş olan parçalanmış vücudu küle dönüştü.

Zemin bile dökülen kanı iz bırakmadan emiyordu. Ian, kalıntıların arasından peri hançerini ve abanoz asayı aldı.

Büyük kılıcı ve asayı cep boyutuna attıktan sonra nihayet bakışlarını çevirdi.

Ciyak!

Ra!

Çat! Kes!

Hizmetçiler ile grubu arasındaki savaş hala şiddetle devam ediyordu. Grup yavaş yavaş geri çekiliyor, düşman sayısını istikrarlı bir şekilde azaltıyordu. Buna rağmen, hala birçok hizmetçi kalmıştı. Bazı hizmetçiler dalgalı hançerlerini savurarak Ian'a doğru atıldı.

Ian yeni bir kılıç çekerken elini salladı. Etrafında titreyen alevler, sanki bekliyorlarmış gibi dışarı fırladı.

Güm, güm, güm—

Kendisine saldıran hizmetçilerin arasında ve alevler içinde çığlık atan hizmetçilerin oluşturduğu çılgın sürünün ortasında patlamalar meydana geldi.

...! Mev ile düello yapan Alfwyn bunu gördü ve geriye sıçradı. Hizmetçiler onun bıraktığı boşluğu doldurdu.

Ian'ın bakışlarıyla karşılaşınca konuştu. Sir Nathen'ın bu kadar çabuk düşeceğini tahmin etmemiştim. Gerçekten olağanüstüsün...

Sakin tonuna rağmen ifadesi eskisinden daha az kontrollüydü. Bakımlı saçları dağılmış, yüzü yapışkan kanla bulanmıştı.

Elbette, Ian kadar berbat bir halde değildi.

Kanlı bir görünümle ilerleyen Ian konuştu. Sırada sen varsın.

Öyle görünüyor... Başını sallayan Alfwyn aniden döndü ve kaçmaya başladı. Hızla koridora yöneldi.

...?! Ian'ın kaşları havaya kalkarken, kalan düzinelerce hizmetçi de koridora doğru koştu. Sadece grubuyla boğuşan birkaç tanesi, ölüme razıymış gibi daha vahşice saldırdı.

Cidden, gerçekten kaçıyorlar mı?

Beklenmedik tepkiye rağmen Ian da koşmaya başladı. Ancak Alfwyn koridorda gözden kaybolmuştu bile. Sadece kaçan hizmetçilerin sırtları görünüyordu.

Ian bağırdı. Herkes, beni takip edin!

Charlotte ile göz göze gelen Ian da koridora girdi. Rüzgar Bıçağı tüm vücudunu sardı ve yaklaşan hizmetçiler bir anlığına yakınlaştı.

Kiyaaah!

Öl!

Aniden, arkadaki hizmetçilerden ikisi geri döndü ve Ian'a doğru atıldı. Ona hançer fırlatarak, pençeleri dışarı çıkmış halde kollarını uzattılar. Hançerleri savuştururken kaşlarını çatan Ian, hızını kesti ve kılıcını savurdu.

Kes!

Yörüngesini takip eden Rüzgar Bıçağı, bir hizmetçiyi belinden kesti ve diğerinin omzunu yardı. Ancak hizmetçiler bundan dolayı ölmediler. Vücutları parçalanmış olsa bile, Ian'ı yakalamaya çalışarak uzanmaya devam ettiler. Sonunda Ian ayaklarını yere sabitledi ve bir yumruk attı.

Çat!

Yumruğuna eklenen kutsal güç ve ivme, üst vücudu kalan hizmetçinin kafasını ezdi. Yüzü çöktü ve yakındaki duvara savruldu. Kılıç ağzı, son koluyla uzanmaya çalışan diğer hizmetçinin tepesine gömüldü.

İntihar taktiği mi uyguluyorlar...?

Burada buna öyle demezlerdi ama yine de etkiliydi. Onunla hizmetçiler arasındaki mesafe bir kez daha açıldı. Dilini şaklatan Ian tekrar koşmaya başladı. Arkasındaki yoldaşlarının ayak seslerini ve nefes alışlarını duyabiliyordu. Charlotte onlara liderlik ediyor, hemen arkasından geliyordu. Sadece tek bir koridor olduğu için kaybolmaları konusunda endişelenmesine gerek yoktu.

Ian gözlerini kaçan hizmetçilerin sırtından ayırmadı.

Beni kovalayanlar böyle mi hissediyordu...?

Garip bir duyguydu. Sık sık kovalandığı durumlarda bulunmuş olsa da, düşmanlarını kovalayan taraf olması nadirdi. Üstelik ondan gerçekten korkuyorlardı. Nathen bile onu bir tırpanlı ölüm meleği olarak görmüştü.

Elbette, kaçışları sadece korkudan değildi.

Bir tuzağa doğru gidiyor ya da başkalarıyla yeniden toplanmayı amaçlıyor olmalılar.

Tahmin etmesine rağmen Ian takibini bırakmadı. Bu, ne olursa olsun yüzleşeceği bir tuzak ve düşmanlardı. Mevcut durum göz önüne alındığında, onu durduramamak onlar için de ölüm anlamına geliyordu. Böyle koşmaya devam ederlerse, gerçek kanları tükenecek ve tıpkı öncekiler gibi öleceklerdi.

Ian bu düşünceyle dilini kısa bir süre şaklattı.

Gerçek kanı geri kazanmak, İmparatoriçe'nin güçlendiği anlamına geliyordu. Bu kadar çok gerçek kanı barındırmanın yan etkileri olsa da, bunlar onun için hemen önemli değildi.

Saçma bir durumdu. Onu tüketen savaşlar, sırayla düşmanını güçlendiriyordu. Ama başka seçeneği yoktu. İyileşmeyi önlemek için gerçek kanın mümkün olduğunca fazlasını yakmaya karar verdi.

Kyah!

Kyaaah!

Kaçarken bile hizmetçiler ona ikili gruplar halinde saldırmaya devam ettiler. Ian her seferinde onlara eşit bir ölüm bahşetti ve kalan hizmetçileri kovalamaya devam etti. Her iki taraftaki sarmaşık duvarlar orijinal yüksekliklerine dönmüştü. Sadece ilk savaştıkları açıklığın yakınındaki duvarlar hızla büyümüş gibi görünüyordu. Hizmetçilerin figürleri köşeyi döndü ama gözden tamamen kaybolmadılar.

Ian, Alfwyn'in artık orada olmayabileceğini düşündü. Sadece dikkatini dağıtmak için yem olmuş olabilirdi.

...!

Üçüncü köşeyi döndüğünde Ian'ın kaşları daha da çatıldı. Çok ileride, hizmetçiler bir sonraki köşeyi dönüp gözden kayboluyorlardı bile.

Çıtır, çat—

Önünde, duvarın olduğu yerde sarmaşıklar geri çekiliyor, yeni bir koridor ortaya çıkıyordu. Hizmetçilerin izlediği yol, duvarlardan gelen sarmaşıklarla kapatılıyordu.

Ian'ın dikkatini değişen yoldan çok, yeni koridorun sonunda duran adam çekti. Kaba saba bağlanmış tahta parçalarından yapılmış bir maske takan, kanla ıslanmış bir önlük giyen ve paslı, kırmızı ağızlı büyük bir bahçe makası tutan iri bir adam.

Korku filmi seri katiline benziyor.

Bunu düşünürken gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[Labirent Köşkünün Bahçıvanı.]

İçi boş bir kahkaha atan Ian hızını artırdı. Yol çoktan değiştiği için bu adamı öldürmesi gerekiyordu. Bahçıvan, labirentin yapısını değiştirebiliyor gibi görünüyordu.

Eğer bahçıvanın kaçmasına izin verirse ve yollar değişmeye devam ederse, labirentte sonsuza kadar dolaşabilirlerdi. Elbette ondan önce başka bir çözüm bulurdu ama bahçıvanı burada öldürmek en kolay ve en kesin yoldu.

Ahhhhh— Bahçıvan kükredi ve hemen ardından makasını kapattı. Vücudundan sarmaşık duvarlara doğru kırmızımsı bir sihir yayıldı.

Vın, vın!

Köşenin ötesinden kırbaç şaklamasına benzer bir ses yankılandı. Nefes nefese kalan ve arkasına bakan Philip, gözlerini yırtılacak kadar açtı.

Efendim! Daha hızlı koşun! Herkes, daha hızlı koşun! Aaargh!

Köşenin ötesindeki duvarların üst kısımları dalgalar gibi kabarıyordu. Sarmaşıklar aşağı bükülüyor ve sonra yukarı kırbaçlanıyordu. Bu gidişle kapanan duvarların arasında ezileceklerdi.

...!

Manzarayı gören grup tüm güçleriyle koşmaya başladı.

O bir bahçıvan mı yoksa canavar terbiyecisi mi?

Ian bunu düşünüp tekrar ileriye baktığında kaşları daha da çatıldı. Bahçıvan şimdi her iki elinde birbirine dolanmış birkaç sarmaşık tutuyordu.

Sihir tüm vücuduna yayıldı. Kesilen sarmaşık uçlarını yeniden birleştirdi. Yeniden bağlanan sarmaşık bir yılan gibi kıvrıldı ve arkasına geçti. Bahçıvan eğildi, bir eliyle yere saplanmış bahçe makasını tutarken, diğeriyle sarmaşığın ucunu tutuyordu. Tekrar dikleştiğinde, sarmaşığı tüm gücüyle savurdu.

Kes.

Dolanmış sarmaşık bir kırbaç gibi doğrudan yere düştü. İnanılmaz derecede uzun, dikenli bir kırbaçtı.

Ahahahaha! Kırbacı ileri geri savururken bahçıvan, boğazında balgam kabarıyormuş gibi bir kahkaha attı.

Bu adam gerçekten deli.

Ian sihir gücünü yükseltti. Bahçıvanın cüssesi bile inanılmaz bir güce sahip olduğunu gösteriyordu. Kutsanmış olan kendisi ve kutsal gücü kullanabilen Philip buna dayanabilse de, ne kask takan Charlotte ne de tam zırhlı Mev, buna yakalanırlarsa yara almadan kurtulabileceklerinin garantisi yoktu.

Üstelik sarmaşık duvarların dalgası giderek yaklaşıyordu.

Philip'in bağırışı devam etti. Efendim! Arkanızda! Arkanızda!

Şimdi de ne, lanet olsun.

Ian, gözleri güçle parlayarak arkasına döndü. Koridorun ötesinde, sarmaşık duvarın dalgasıyla gizlenen ve sonra tekrar ortaya çıkan Alfwyn ve hizmetçiler duruyordu.

Bahçıvanın yardımıyla geri dönmüş gibi görünüyorlardı.

Vın—

Ian, içlerine işlenmiş kaos gücü nedeniyle her zamankinden daha fazla ve yoğun alevler etrafında dans ederken dişlerini sıktı. Hiç tereddüt etmeden tüm alevleri bahçıvana yöneltti.

Güm— Güm, güm—

Alevler dikenli kırbaçla çarpıştı ve yaklaşık yarısının patlamasına neden oldu.

Ancak geri kalan alevler bahçıvanı ve etrafındaki duvarları yutarak patlamalara neden oldu. Bahçıvanın kırbaçlamasını durdurmaya yetti.

Ian rahat bir nefes alırken.

Groooar— Alevler içinde kalan bahçıvan bir uluma çıkardı. Bu, cüssesiyle tamamen çelişen bir acı ve korku çığlığıydı.

Elbette, hiç acınası değildi.

Bir sonraki an, vücudundan güç fışkırdı ve etrafındaki duvarlar, alevler yerine koyu kırmızı bir sisle kaplanarak dalgalar gibi dalgalandı.

Vın.

Takip eden dalganın hızı hemen ardından arttı.

Bu beni çıldırtıyor.

Ian bir sonraki hamlesini düşünürken.

Bu işe yaramayacak! Herkes, yere yatın! Bana güvenin! Philip sağ kolunu uzattı ve bağırdı.

Kılıcından yayılan göz kamaştırıcı altın ışığı gören Ian yavaşladı ve kendini yere attı.

Herkes, yere yapışın!

Charlotte ve Mev'in de kendilerini yere attıklarını gören Philip, kılıcını son bir kez uzattı ve atıldı.

Aynı anda, kılıcından parlak bir ışık fışkırdı. Işık, partiyi kaplayan altın bir engele dönüştü.

Vın—

Ve duvarın dalgası üzerlerinden geçti. Parti, sırtlarında sadece sıcak bir şeyin kısa bir temasını hissetti. Dikenler ve sarmaşıklar göz kamaştırıcı engele değer değmez küle dönüştüler.

Dikenli dalga partinin üzerinden geçti. Kutsal engel dağılırken, dağılan kutsal gücün yarattığı ateş böceği benzeri ışıklar, düşen dikenler ve sarmaşıklarla karışarak havada dönüp durdu.

Hah... Ian kısa bir nefes verdi ve ayağa kalktı. Bakışları hala dalganın ötesinde, sıcaklığın içinde kıvranan bahçıvandaydı.

Charlotte ve Mev de ayağa kalkarken.

Şuna bak!

Philip zaferle zıpladı.

Size güvenmenizi söylemiştim— urgh!? Cümlesinin ortasında Philip irkilerek arkasına döndü ve refleks olarak sol kolunu savurdu. Ancak kılıcın yörüngesi daha hızlıydı.

Kısa, keskin bir sesle Philip'in hareketleri katılaştı. Grup aynı anda arkasına döndü. Philip hemen ardından yere yığıldı.

Philip!