Bölüm 601 Kraliyet Çayı, Bölüm 2

Bölüm 601 Kraliyet Çayı, Bölüm 2

Enid, üç devasa karıncanın sadece ona mı şaka yaptığından yoksa gerçekten çayla mı ilgilendiğinden emin değildi. Çayı kendisi için getirmişti, uzun bir sohbet, hatta zihinsel bir sohbet bile, düşüncelerin akıcılığını sağlamak için iyi bir fincan çaya ihtiyaç duyardı. Ancak oldukça meraklı bir üçlüydüler, bu yüzden birkaç fincan daha getirmişti, sahip olduğu en büyüğünden, belki onlar da isterler diye. Yine de, kraliçenin teklifini kabul etmesi ve hemen ardından diğer ikisinin de birer fincan istemesiyle en çok şaşırdı.

Böylece emekli tüccar ve Yenileme Belediye Başkanı Enid Ruther, masasının etrafında toplanan ve her hareketini hayranlıkla izleyen üç iri karıncaya çay doldururken buldu kendini.

[Demleme bir süre demlendikten sonra, aroma yapraklardan suya geçer,] diye açıkladı, [genellikle uzun sürmez, ancak bazı bitkiler diğerlerinden daha uzun süre demlenmeye ihtiyaç duyar. Bazı mana açısından zengin yaprakların bir gece suda bekletilmesi gerekebilir, duyduğum kadarıyla.] dikkatlice dökerken omuz silkti. [Çocuklarınızın bu özel çeşidi nereden temin ettiğini bilmiyorum, ancak tadı mükemmel, kendim de söyleyebilirim.]

Her birine birer bardak doldurdu, tencerenin damlamamasına dikkat etti, sonra cebinden küçük bir kese çıkardı.

[Biraz şeker isteyen var mı?] diye sordu. [Geçen ziyaretimde evimdeki gizli stokumdan biraz almayı başardım. Biraz lüks ama yaşlı bir kadının enerjisini koruması gerekiyor, öyle diyorum.]

Üç karınca merakla küçük keseye baktılar.

[Bu bahsettiğin şeker nedir?] diye sordu kraliçe. [Bunu duyduğumu sanmıyorum.]

[Ah, bunu duyduğuma biraz şaşırdım, çünkü normal yüzey karıncalarının bu şeye ne kadar bayıldıklarını düşününce. Ama burada şeker kaynağının nereden bulunabileceğini bilmiyorum…]

Enid kesesine uzandı ve parmaklarının arasında küçük kristallerden bir miktar sıkıştırıp dışarı çıkardı.

[Bu, yüzeyde bazı yerlerde yetiştirilen bir ürün olan şeker kamışından yaptığımız bir aromadır. Bu bölgelerde oldukça nadirdir ve son dalga sırasında evimden kaçarken bu keseyi yanımda getirmiştim. Korkarım pek bir şey kalmadı ama yine de denemekten çekinmeyin. Güçlü ve tatlı bir aroması vardır, bu yüzden doğrudan yemek yerine, genellikle içine güzel bir fincan çay veya yanımda getirdiğim bu bisküviler gibi başka şeyler karıştırırdık.]

Kraliçe, Enid’in elindekileri daha iyi inceleyebilmek için başını yaklaştırdı ve belediye başkanı, dev canavar onun üzerinde belirdiğinde irkilmemek için kendini zorladı, çenelerin ardındaki gizli ağız nadiren de olsa açıkça görülebiliyordu. Antenler şekerin üzerinde geziniyor, elinde tuttuğu minik taneciklerin kokusunu alıyor, onlara sürtünüyordu.

[enerji verici bir kokusu var. Mana küçük bir alana sıkıştırılmış gibi.]

[Çok fazla enerji barındırdıkları biliniyor, bu yüzden sanırım çoğu böcek onu avlamak için elinden geleni yapacaktır. Şekerime çok dikkat etmeliyim, yoksa karıncalar tarafından anında çalınır.]

Kraliçe başını hızla yukarı kaldırdı.

[Hangi karıncalar hırsızlık yapıyordu?! Çocuklarım buna cesaret edemezdi!] antenleri öfkeyle savruldu ve bir an için sanki soğutucuya doğru yürüyüp oracıkta ona vuracakmış gibi göründü.

[Ah! Yüzeysel olarak canavar olmayan karıncalardan bahsediyordum!] Enid, ‘normal’ karıncaların boyutunu işaret ederek başparmağını ve parmağını kaldırarak kendini hemen netleştirdi, [küçük minikler. Şekerin kokusunu oldukça uzaktan alabilirler ve amansızca avlarlar. Bildiğim kadarıyla, koloninizdeki hiç kimse bu maddeyi tatmadı.]

kraliçe (ve soğutucu) rahatladı.

[Anladım. Çayıma biraz şeker istiyorum. Teşekkür ederim, dostum Enid.]

Victorian ve Antionette de büyük bir istekle biraz şeker eklenmesini istediler, bunun üzerine Enid büyük bir mutlulukla her birinin bardağına bir kaşık şeker koydu ve sonra da kendi bardağına ekledi.

[lütfen tadını çıkarın] dedi.

Enid’in hiçbirinin hareket etmediğini, kraliçelerin içmeye çalışmaktan ziyade dikkatle onu izlediğini anlaması bir an sürdü. Kraliçelerin nasıl içileceğini bilmediklerini ve kendisinin göstermesini beklediklerini anlaması bir an daha aldı. Kendi kendine kıkırdayarak uzanıp fincanını aldı, sapından ve ağzından tuttu, dudaklarına götürdü ve yudumladı.

“Ahhhh,” diye nefes verdi.

Koloni bu yaprakları nereden temin etmeyi başardı? Bunlar şimdiye kadar tattığı en iyiler arasındaydı. Bunlar Rylleh’in yakalanması sırasında mı ele geçirildi?

Üç karınca, minik insanın bardağından içmesini izledikten sonra kendi minyatür içme kaplarına yöneldiler. Enid’in, böylesine zarif bir kaptan içmek için mükemmel, küçük ve çevik elleri vardı, ama bunu nasıl yapacaklardı? Pençeleri güçlüydü, hatta belki de fazla güçlüydü. Bardağı kavrayıp ağızlarına götürmeye çalışırlarsa, kesinlikle kırılırlardı. Çeneleriyle mi tutmaları gerekiyordu? İmkansızdı. Ağızları çenelerinin altındaydı. Bardağı bu şekilde tutarlarsa nasıl içebilirlerdi?

Sonunda kraliçe, üçünün sırayla başlarını masaya eğip çaylarını fincandan içmelerini sağlayarak sorunu çözdü. Cömertçe, önce kızlarının içmesine izin verdi, sonra kendisi içti. Tadı… farklıydı. Benzersizdi. Daha önce hiç ‘insan yemeği’ yememişti, sadece biyokütle, bu yüzden tadına pek hazırlıklı değildi. İlk başta bundan hoşlanıp hoşlanmadığından emin değildi. Acı, etli olmaması, biyokütlenin sağladığı o kendine özgü lezzetten eser yoktu. Yine de, onda çekici bir şey vardı. Yaprakların acılığı, çok çabuk kaybolan hafif tatlılıkla birleşiyordu.

o tat… merak uyandırıcıydı. sinir bozucuydu. şekerli çay midesine doğru kayarken her iki bacağında da hafif bir karıncalanma hissetti.

[Majesteleri bunu nasıl buldu?] diye sordu enid eğlenerek.

Çayı içtikten hemen sonra her biri hareketsiz kalmıştı, hatta normalde sürekli hareket halinde olan antenleri bile odaklanmaktan kaskatı kesilmişti. O kadar komik görünüyordu ki, yüksek sesle gülmemek için kendini zorlamak zorunda kalmıştı. Şimdi bir hata mı yaptığını merak ediyordu. Koloniye şeker eklemek bazı sorunlara yol açar mıydı? Elbette hayır, değil mi? Onlar mana ve biyokütle ile beslenen dev bir karınca ırkıydı. Şeker gibi enerji açısından zengin bir besin kaynağına ihtiyaçları yoktu.

Kraliçe dikkatini bisküvilere çevirdi.

[arkadaş enid, bunlarda da şeker var mı?]

Enid, kocasının bayıldığı bir aile tarifi olan zencefilli kurabiyelerden oluşan küçük tabağına baktı.

[Evet öyle. Siz de ister misiniz?]

Kraliçe onaylarcasına başını salladı, odağı bisküvilerdeydi. Gülümsemesini gizlemeye çalışan Enid, masanın etrafına üç bisküvi koydu ve iri kraliçelerin ağızlarını masaya doğru eğip bisküvileri yarım ısırıkta mideye indirmelerini izledi.

[Boyutlarının küçük olmasından dolayı özür dilerim,] dedi enid, [Konuşurken onları yemeyi planlamıştım çünkü çayla çok iyi gidiyorlar. Daha düşünceli olsaydım biraz daha büyüklerini pişirmeyi denerdim. Ne kadar küçük olduklarına bakılırsa tadına bakabiliyor musun?]

[yapabiliriz,] diye onayladı kraliçe, biraz hayalperest bir şekilde. [tadı hafif ama var, ayrıca iştah açıcı bulduğum hafif bir çıtırtı da var.]

[İyi bir bisküvinin iyi bir çıtırlığa ihtiyacı vardır,] diye onayladı enid, [Eğer doğru şekilde pişirilmemişlerse, o zaman çok yumuşaktırlar. Fazla pişirirlerse sertleşirler ve acılaşırlar. Doğru pişirmenin sırrı zamanlamadadır.]

[ilginç,] dedi kraliçe. [Hediyelerin için teşekkür ederim dostum Enid. Halkının yüzeyde nasıl geçindiğini sorabilir miyim?] n(-o)/v)/e/)l-/b./1(-n

İnsanlarla pek ilgilenmiyordu ama belediye başkanıyla yaptığı tekrarlayan konuşmalar sayesinde, ‘sohbet ettiğiniz’ kişinin önemsediği konular hakkında soru sormanın yaygın bir açılış hamlesi olduğunu öğrenmişti. Bu yüzden Enid, insanların neler yaptığını anlatırken ilgiyle dinledi ve Enid konuşmayı ona çevirip kolonideki yaşam ve çocuklarının nasıl olduğu hakkında sorular sorduğunda büyük ayrıntılarla cevap verdi. Her zamanki gibi, bu alışverişten büyük keyif aldı, ancak bu sefer aklının bir kısmı başka bir şeyle meşguldü.

O gece, Enid dinlenmek için odasına döndüğünde, birçok av partisinin ilki başlatıldı. Bu karıncalar zindanı tarayıp büyük bir şevkle yüzeye çıkacaklardı, çünkü anneleri bir istekte bulunmuştu ve anneleri ne isterse onu alacaktı!

Bu ‘şeker kamışı’ nerede saklanırsa saklansın, koloni onu bulacaktı!