Bölüm 600 Kraliyet Çayı, Bölüm 1

Bölüm 600 Kraliyet Çayı, Bölüm 1

Enid, koloninin odasına sağladığı cilalı pirinç aynada bir kez daha görünüşünü kontrol etti. Normalde uğraşmayacağı bir şeydi ama bugünkü randevu ne de olsa özeldi. Kolonideki türünün ilk örneği olan kraliçenin teknik anlamda tam olarak kraliyet ailesinden olmadığını biliyordu ama dev karıncanın saygı talep eden belli bir aurası vardı ve Enid, yenileme belediye başkanı olarak hak ettiğinden azını vermeyi reddetti.

Yukarıda yuva kuran mülteciler, koloniye birden fazla yönden bağımlıydı. Artık emek veya malzeme için karıncalara güvenmiyorlardı, çoğu zaman bu tür şeyleri kendileri sağlayabilecek noktaya gelmişlerdi, ancak hayatta kalmaları hâlâ bu yaratıkların çenelerine bağlıydı. Anthony ve türü onlara saldıracak olursa, kasaba ve içindeki herkes bir anda yok olurdu.

Yaşlı kadın, bu iç karartıcı düşünceleri kafasından atmak için başını salladı. Karıncaların böyle bir eylemde bulunacaklarına dair hiçbir işaret yoktu ve içten içe Enid, Anthony kurtarmaya karar verdiği insanlara saldırmadan önce zindanın canavar üretmeyi bırakacağına inanıyordu. Beyn kelimenin tam anlamıyla deli olabilirdi ama bir konuda haklıydı: Anthony, artık baktığı insanlar için bir kurtarıcıydı ve bunun asla değişmesi pek olası değildi.

Hazırlıklar tamamlandıktan sonra çaydanlığını, tepsisini ve ev yapımı bisküvilerinden oluşan küçük bir seçkiyi alıp dairesinden çıktı ve arkasından yeni takılmış kapıyı kapattı. Kapının kendisi etkileyici bir işçilik eseriydi, adının tam ortasına yerleştirildiği yapraklar ve sarmaşık kıvrımlarıyla karmaşık bir şekilde oyulmuştu. Daha dün bir çift küçük karınca gelip kapıyı yerleştirmişti, garip bir şekilde hareketli ön pençelerini kullanarak menteşeleri ahşap çerçeveye çivilemişlerdi ve pürüzsüz taşa yapıştırmışlardı. Kilidi yoktu, karıncalar özel odalarında kilitlere ihtiyaç duymuyor gibiydiler. Koloni üyeleri arasında hırsızlık sorunu olup olmadığını boş yere merak etti, ama bu düşünceyi hemen kafasından attı. Birbirlerinden ne çalabilirlerdi ki? Anladığı kadarıyla, eşyaları yoktu!

Tam teçhizatlı Enid, koloninin tünellerinden geçti; tünellerin çoğunda artık insan ziyaretçilerin kullanabileceği dar merdivenler vardı. Her adımda tetikte bekleyen askerler, dalganın sürekli yumurtlayan canavarlarını gözetleyerek antenlerini yavaşça sallıyorlardı. Koloninin, dalgayla gelen bitmek bilmeyen düşmanlara karşı ne kadar iyi direnebildiği dikkat çekiciydi; bu konuda çok sayıda olmaları büyük bir yardımcıydı; ancak alt tabakalardan gelen yaratıklar kapıyı çaldığında savunma pozisyonlarını korumakta zorlanacaklardı.

Her ne kadar bu meydan okumayla başa çıkacaklarından pek şüphesi olmasa da, Anthony’nin altıncı seviyeye evrimine başladığını duymuştu; bu, herhangi bir canavar için büyük bir dönüm noktasıydı. Ortaya çıktığında ne kadar güçlü olacaktı? Muhtemelen şimdiye kadar var olmuş en güçlü birinci katman doğumlu karıncaydı, tabii ki annesi hariç.

Enid yuvanın tam kalbine doğru ilerlerken rahatsız edilmedi, sadece birkaç muhafız antenleriyle ona şöyle bir baktıktan sonra el sallayarak geçti. Kısa bir yürüyüşten sonra koloninin en sıkı korunan odalarına ve tünellerine, yani kuluçka odalarına girmişti. Etrafında, yavrularını taşıyan ve onlara bakan yavru bakıcılarını görebiliyordu; küçük köpekler büyüklüğündeki şişman kurtçuklar, her biri tam yetişkin bir yavru olarak ortaya çıkmaya sadece birkaç hafta uzaklıktaydı ve kardeşleriyle birlikte dünyayı fethetmeye hazırdı.

Larvalar, alıştığınızda oldukça sevimli görünüyorlardı. Yine de, yardımcı karıncalar, kendileri ve birkaç seçilmiş karınca dışında kimsenin onlara dokunmasına izin vermezlerdi. Yuvanın içinde hiçbir şey, koloninin gelecek nesillerinden daha gayretli bir şekilde savunulmazdı.

Enid, tabağını hazır tutarak, randevu yerine, yuvanın tam ortasına, yumurtlama odasına indi.

Günlük işleri çoktan tamamlanmıştı, üç kraliçe rahat bir şekilde dinleniyordu, duvarlardan rahatsız edici mana damarları silinmiş olmasına rağmen bir muhafız birliği mevcuttu. Kraliçe, üç büyük karıncaya kibarca başını salladı ve antenlerinin saygılı bir şekilde aşağı indirilmesiyle karşılık verdi, ardından hazırlanmış insan boyutlarındaki sandalye ve masaya oturdu, tepsisini önüne koydu ve beklemeye başladı.

Çok geçmeden oldukça telaşlı görünen bir soğutucu odaya daldı, normalde çekingen ve sakin olan büyücü girişten koşarken alışılmadık bir telaş içindeydi. Enid, görünüşe göre annesiyle konuşan karınca büyücüyü inceledi, yaşlı kraliçenin antenleri soğutucu kendini açıklarken refleksif olarak seğiriyordu. Aslında onda biraz farklı bir şey vardı, aynı zamanda Antionette ve Victorian’da da. Neydi bu?

Gözleri eskisi gibi değildi, bu yüzden odanın loş ışığında biraz kısmak zorunda kaldı ama sonunda ne olduğunu anladı. Neredeyse parlıyorlardı. Kabukları alışılmadık derecede sağlıklı bir parlaklığa sahipti, görülebilecek tek bir toz veya kir zerresi yoktu. Hareket ettiklerinde, ışık değişiyor ve kitin üzerinde sanki ayna parlaklığında cilalanmış gibi parıldıyordu. Enid, mobilyalarında bu seviyede bir cila elde etmek için bir servet ödeyecek tüccar prensler görmüştü! Bunu nasıl yapmışlardı?

Birkaç dakika sonra, soğutucunun dokunuşunu kendi zihninde hissetti.

[Hoş geldin dostum Enid,] dedi büyücü, [İyi olduğunu umuyorum?]

[olmamak zor,] diye gülümsedi, [burada bize çok iyi bakıyorsunuz.]

[iyi. yüzeye yolculuğunuz sorunsuz geçti mi?]

Mana hastalığını önlemek için, yuvayı ziyaret eden diğer tüm insanların mana doygunluklarını düzenlemek amacıyla düzenli olarak yüzeye çıkmaları gerekiyordu. Enid’in ise her geri döndüğünde yapması gereken dağ gibi bir iş vardı ve yüzeydeki görünüşte bitmek bilmeyen gelişmeleri yönetiyordu. Diplomatik bir göreve ihtiyaç duyulduğunu ilan etmek ve yuvaya dönmek neredeyse bir rahatlamaydı.

[Öyleydi. Umarım sen de iyisindir, soğutucu. Bugün neredeyse ışıl ışıl görünüyorsun.]

Bunu bir iltifat olarak düşünmüştü ama büyücü onun sözleri karşısında neredeyse irkildi.

[evet,] diye mırıldandı, [son zamanlarda… dinlendim.]

enid güldü. n.-o((v-/e()l()b-/1(.n

[Genellikle bunu iyi bir şey olarak görürdük,] dedi, [ancak nedense bu kadar dinlenmiş hissettiğin için pek de mutlu görünmüyorsun.]

[Dinlenme meselesi… karmaşıktır, koloni içinde. Benden yeter, annenle senin arandaki köprüyü kolaylaştıracağım.]

Birkaç kısa an sonra kraliçenin güçlü, düşünceli zihninin kendi zihnine dokunduğunu hissetti.

[selamlar, dostum Enid,] kraliçe bir kez daha başını hoş geldin anlamında eğdi, [ziyaretinizi dört gözle bekliyordum. Kızım adına özür dilemeliyim,] soğutucu biraz titredi, [geç kaldığım için. Kendilerini idare etmek bazı çocuklarım arasında güçlü bir özellik gibi görünmüyor.]

[sonuçta anthony’i yaratan sensin] diye kıkırdadı enid.

Kraliçenin antenleri ‘sorunlu kişi’nin anılmasıyla tehlikeli bir şekilde titredi ve soğutucu, kendisini menzil dışına çıkararak gizlice geriye doğru bir adım attı.

[çok şey başarabildiğini] itiraf etti kraliçe, [zaman kaybetmediği ve savurganlık yapmadığı zaman.]

Dev karınca, Enid’in getirdiği şeyleri incelemek için öne doğru eğildi.

[Bu ne getirdin buraya dostum Enid? Daha önce böyle şeyler gördüğümü hatırlamıyorum.]

Sırayla her bir eşyaya işaret etti.

[Taze demlenmiş çayla dolu bir çaydanlığım, alta koymadan önce yüzeyinde pişirdiğim birkaç bisküvim ve birkaç fincan çayım var.]

Kraliçe bir ayağıyla çanak çömleğe dokundu.

[ve bu ne… çay?]

[Çocuklarınız yaprakları sağladığı için bunu bilmemenize şaşırdım. İnsanların ve diğer ırkların çok keyif aldığı, bazı bitkilerin kurutulmuş yapraklarının üzerine kaynar su dökülerek yapılan bir içecektir. Bazen sütle karıştırılır, ancak yaşlılığımda bu şeye pek ilgi duymuyorum.]

Elini uzatıp tencereyi dev canavara doğru kaldırdı.

[bir fincan ister misiniz?]