Bölüm 195 – 195: Açgözlülük (2)

Bölüm 195 - 195: Açgözlülük (2)

Aklı yarıştı. Mantıklı tarafı tedbirli davranmak için çığlık atıyordu; geri dön, yardım çağır. Ama açgözlülük? Açgözlülük, zenginlik ve güçle ilgili tatlı vaatler fısıldayarak içini kemiriyordu.

Zayıf görünüyor… Takipçi mantıklı davrandı. Eğer doğru zamanı ayarlarsam, daha tepki bile vermeden onu bitirebilirim.

Hâlâ parlayan nesneyi elinde tutan Arthur yüksek sesle iç çekti. "Dostum, bu loncada bir servete satılacak. Babamın bana verdiği yüzlerce altınla birleşince onu satın alabileceğim."

İleriye doğru bir adım attı.

Takipçinin nabzı hızlandı. Eğer giderse tek başıma elde edebileceğim her şeyi kaybederim.' Ayakları hareket etmek için kaşınıyordu ama tedbir onu olduğu yere zincirledi.

Arthur çitanın cesedini daha fazla inceliyormuş gibi yaparak çömeldi. Sesi yeniden yükseldi: "Bu çok iyi... belki de burada daha sık avlanmalıyım."

Takipçi yaprakların arasında çömeldi, nefesi sığdı, vücudundaki her kas beklentiyle kıvrılmıştı.

"Şahin başka bir canavarla çatışmaya girene kadar bekleyeceğim... sonra harekete geçeceğim."

Gözleri, bir sonraki avını arayan, yukarıdaki şahinin çemberini izleyen Arthur ve Hank'e kilitliydi. Takipçinin felç edici zehirle kaplı hançerinin kabzasındaki tutuşu daha da sıkılaştı. Tek bir vuruş; ihtiyacı olan tek şey buydu.

Arthur sanki işaret almış gibi ormanın derinliklerine doğru ilerledi. Hareketleri sıradandı, duruşu rahattı ama takipçi temkinli davrandı.

Sonra, sanki kiralık katilin isteği yanıtlanmış gibi, bir Boz Ayı açıklığa doğru hantal adımlarla ilerledi.

Yüksek 15. Seviye Boz Ayı ağaçların arkasından çıkarken, ağır pençeleri her adımda dalları ve yaprakları ezerken, Arthur'un ayaklarının altındaki yer titriyordu. İri gövdesi belirdi, kalın kürkünün altında kasları dalgalanıyordu.

Arthur'un dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. 'Mükemmel.'

Onu takip eden varlık hâlâ gölgelerin arasında gizlenmiş olarak izliyor ve bekliyordu.

Arthur takipçinin niyetini hissedebiliyordu, zamanını bekliyordu ve muhtemelen Hank'in harekete geçmeden önce dikkatinin dağılmasını umuyordu.

Hank'in meşgul olmasını istiyorsun, öyle mi? İyi. Hadi sana bir gösteri sunalım.'

"Hank," diye yüksek sesle konuştu Arthur, sesi sakin ama emrediciydi, "ayıyla ilgilen."

Hâlâ yukarıdaki yüksek bir dalın üzerinde tünemiş olan Hank çığlık attı ve havaya fırladı.

Ayıya doğru dalarken Hank'in kanatları iyice açıldı. Yoğun bitki örtüsünün arasında saklanan takipçi gözlerini kıstı ve Hank'in canavara odaklanmasını izledi.

Arthur, yalnızca kendi yaratığına güvenen savunmasız bir çağırıcı görünümüne bürünerek geride durmayı başardı.

Hank'in pençeleri havayı yararak ayının sırtını tırmaladı. Ayı öfkeyle kükredi ve devasa pençesini Hank'e doğru savurdu; Hank ustaca yön değiştirdikten sonra tekrar saldırdı. Savaş ciddi bir şekilde başladı; Hank'in hızı ve hava avantajı, ayının ham gücü ve dayanıklılığıyla çatışıyordu.

Takipçinin dudakları bir sırıtışla kıvrıldı. 'Şimdi benim şansım.'

Niyetindeki değişikliği hisseden Arthur, rahat ama odaklanmış bir duruş sergiledi. Parmakları pelerinin altındaki kılıcının kabzasını sıyırdı ama henüz çekmemeye dikkat etti. Beklediği an buydu; sapığın tam da istediği yem.

Gizli figür çalılıkların arasından dikkatlice hareket ederek yaklaştı. Nefes alışı yavaşladı ve adım sesleri gürültüden kaçınacak şekilde hesaplandı. Ayının öfkeli kükremeleri ve Hank'in çığlıkları hareketinin çoğunu maskeliyor ve ona mükemmel bir pencere sağlıyordu.

Uyluğuna sarılı bir hançere uzandı, bıçağı soluk yeşil bir zehirle kaplıydı; Arthur'u saniyeler içinde hareketsiz bırakacak bir felçli.

'Temiz bir vuruş ve bitti.'

Ancak Arthur hazırdı.

Varlığın yaklaştığını hissetti; yaklaştı... yaklaştı...

"Şimdi."

Suikastçı atıldı, hançeri havayı keserek doğrudan Arthur'un açıkta kalan kafasının arkasını hedef aldı.

Sessiz. Kesin. Ölümcül.

Bingo!

Arayı göz açıp kapayıncaya kadar kapatan suikastçının yüzüne kötü bir sırıtış yayıldı. Bıçağın ucu Arthur'un kafatasından sadece birkaç santim uzaktaydı.

Ama sonra...

"Gölge Bağlaması."

Arthur'un soğuk sesi ormanda yankılandı.

Suikastçının tüm vücudu saldırının ortasında sanki görünmez zincirlerle zincirlenmiş gibi donup kaldı. Hançer Arthur'un kafasının sadece bir nefes uzağında durdu. Kasları gerildi, damarları şişti ama hiçbir şey hareket etmiyordu; parmakları bile.

"Ne oluyor be?!" Suikastçının zihni paniğe kapıldı. "Hareket edemiyorum! Gözümü bile kırpamıyorum!"

Arthur yavaşça döndü, gözleri duygudan yoksundu. Suikastçının kalbi göğsünde çarpıyordu, her biri bir öncekinden daha yüksek sesle atıyordu.

Arthur'un bakışları deliciydi. "Sana göstermenin zamanı geldi"kendin yap," dedi buz kadar keskin bir sesle. "Seni neredeyse bir fare sanıyordum."

Suikastçının gözbebekleri küçüldü. İçini korku kapladığından nefesi sığlaştı.

Arthur elini uzattı ve hançeri kayıtsızca kenara itti. "Gerçekten fark etmediğimi mi sandın?" Yaklaştı, varlığı boğucuydu.

"Nasıl... o nereden biliyordu?!" Bağlanmaya karşı savaşırken kiralık katilin düşünceleri hızla akıyordu ama uzuvları kilitli kalmıştı.

Arthur başını eğerek adamı camın altındaki bir böcek gibi inceledi. "Biliyorsun seni bırakacaktım. Ama şimdi? Bunu kişiselleştirdin."

Başını hâlâ boz ayıyla savaşan ama kaybeden tarafta olan Hank'e çevirdi. Şahin kanatlarını genişçe açtı, pençelerindeki kan parlıyordu ve Arthur'un çağrısı üzerine çığlık attı.

"Hank," diye emretti Arthur alçak ve soğuk bir sesle, "ayıyı bitir."

Hank bir çığlık atarak tek bir hareketle ayının boğazını kesti ve yere bir kan seli sıçradı.

Devasa canavar saniyeler içinde parçalanıp öldü.

Suikastçının gözleri Hank'in hızı ve gücü karşısında irileşti. "Şahin... kendini mi tutuyordu?!"

Arthur felçli adama daha da yaklaştı, katanasının kenarı kiralık katilin boynunu sıyırıyordu. "Beklediğimden daha zayıfsın. Ne kadar hayal kırıklığı."

Arthur, suikastçıyı bağlamak için hâlâ gölge bağlamayı kullanıyordu. Beceri, manasını hızlı bir şekilde tüketiyor olmasına rağmen, mana yenilenme oranı, suikastçının ondan daha zayıf olması nedeniyle daha hızlıydı.

Suikastçının zihni çığlık atarak bedeninin kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalıştı.

"Hareket et! KARE!"

Ancak Shadow Bind normal bir beceri değildi.