Bölüm 139

Bölüm 139

Bölüm 139

“Bu lanetli şeyler...”

Ian, iç çeken Philip'e arkadan yaklaştı. İğrenç bir koku yayıldı.

"Kenara çekilin."

“Bunu görmemeniz gerektiğini düşünüyorum efendim...”

"Bana bunu iki kere söyletme."

Sonunda Philip kalkanını indirdi ve kenara çekildi. Ian loş iç mekanı inceledi.

İnsanın burnunun düşmesine neden olabilecek bir koku Ian'ı deldi. Dışkı ve kanla karışık balçık her yerdeydi ve kemikler etrafa dağılmıştı. Bunun ötesinde, insan ve hayvan karışımından oluşan çürüyen ceset parçaları üst üste yığılmıştı. Philip'in içini çektiği şey bu olsa gerek.

Ve bunun ötesinde, küçük ve büyük kırmızı gözler parlıyordu. Ian sakin bir şekilde temkinli bakışları inceledi.

“....”

Gördüğü ilk şey birkaç büyük melez goblindi. Duvara bastırılmışlardı, aralarına et parçaları sıkışıp dişlerini gösteriyorlar, hırlıyorlardı. Karınları doğal olmayan bir şekilde şişmişti. Çevrelerinde daha da küçükleri vardı, sanki yeni doğmuş gibi görünüyorlardı.

Yani burası bir çeşit kuluçkahane.

Bunu düşünen Ian, karınları şişmiş goblinlere baktı. Çünkü boşluğun büyüsünü hissediyordu.

Görünüşe göre Magic Detection ile doğruladığı şey, bu yaratıkların yaydığı büyüydü. Düşününce cinsiyetlerini ayırt edecek hiçbir özellikleri yoktu, aksine oldukça iri ve kaslıydılar. Bu, Ian'ın karşılaştığı reislerin özelliklerine tam olarak uyuyordu. Doğal olarak hepsinin erkek olduğunu varsaydı.

Reis de öyle olabilir mi...?

Bu da önündeki manzara kadar mide bulandırıcı bir hipotezdi. Ian dilini şaklatırken Philip sessizce fısıldadı.

"Bir şey mi arıyorsunuz efendim?"

"Hayır. Öyle görünmüyor."

"O zaman şimdi bununla ben ilgileneceğim."

“Kullandığın o kutsal gücü tekrar kullanabilir misin?” Ian arkasını dönerek sordu. Mev ve Charlotte'un yaklaştığını gördü.

Philip yanıtladı. "Gördünüz efendim. Bu kutsal emanetin içindeki lütuf. Ne yazık ki önümüzdeki birkaç gün onu doğru düzgün kullanamayacağım."

"O zaman beni takip et."

"Affedersin...?"

Ian yürümeye başladığında Philip gözlerini genişletti.

“Efendim, bana güvenmiyor musunuz?”

Ölebilirsin diyorum.

Ian onu görmezden geldi ve Charlotte'a işaret etti. Ian'ın yanından geçerken başını salladı. Kuluçkahaneye yaklaşan Charlotte, Philip'e baktı.

"Seni göz ardı ettiğimden değil ama çocuğunu koruyan anneler her zamankinden daha güçlü. Bunu bana bırak."

"...Evet." Başka seçeneği olmayan Philip arkasını döndü.

Zaten kanla kaplı olan Charlotte, savaş baltasını bir kenara koydu ve sivri uçlu kılıcını ve hançerini çekti.

Ian ona bakarak ekledi. "Bunlar mutasyona uğrayabilir. Bunu aklınızda bulundurun."

Charlotte başını sallayarak hançeri kavradı ve kuluçkahaneye adım attı. Philip'in açtığı kapıyı yavaşça kapattı. Parıldayan turuncu gözler kapı aralıklarının arasında kayboldu.

Ian uzaklaşırken goblin çığlıkları ve kırılan eşyaların sesi onu takip etti.

"Bu suratı yapmak için ne gördün?" diye sordu Mev gürültülü kuluçkahaneye bakarak.

Ian yanıtladı. "Dişi goblinler ve yavruları. Ve cesetler."

"Ah."

"Rüyalarıma giren bir manzaraydı. Cesetler bıçakla kesilmemişti. Elle parçalanmışlardı. Ve o iri olanların karınları o kadar şişmişti ki..." Philip kasvetli bir sesle arkalarından mırıldandı.

Mev kayıtsız bir şekilde yanıt verdi. "Mutasyona uğramış olsalar bile temel özellikleri değişmemiş gibi görünüyor. Tıpkı eski kılavuzda okuduğum gibi."

“...Manuel mi?”

"Sana bir kez okumanı söyledim ama okumadın. Ona göre dişi goblinler daha büyük ve daha güçlü. Doğuma dayanmak zorundalar. Gebelik süreleri kısadır ve bir seferde beş ila on tane doğurabilirler. En büyük ve en güçlü dişi lider olur."

“Kahretsin...”

"Hımm? Ne dedin Ian?"

"Hiç bir şey." Ian başını salladı ve devam etti.

Artık bunu düşünmek istemiyordu. Adımları çok geçmeden bir kulübenin önünde durdu. İçeriden zayıf bir büyü sızıyordu.

"Yeri burası değil gibi görünüyor..." Ian mırıldanırken, Philip sağlam adımlarla ileri doğru yürüdü.

Belki de daha önceki sahneden dolayı kendini toparlıyormuş gibi derin bir nefes aldı ve kapıyı tekmeleyerek açtı.

"Uh... beklendiği gibi..." Philip gelen koku karşısında dilini şaklattı ve içeri adım atmadan önce bir an kaşlarını çattı.

Arkadan gelen Ian da hafifçe kaşlarını çattı. Burada da sunak yoktu. Bunun yerine daha korkunç bir manzara bekliyordu.

Samanla kaplı zeminde bağlı ve dağılmış çıplak adamlar yatıyordu. Bazılarının bir kolu veya bacağı eksikti, bazıları ise ikisini birden kaybetmişti. Gözlerinin olması gereken yer boştu ve göz yuvalarının çevresinde mora çalan damarlar zonkluyordu. Onlar gibi kaldılarKirli büyüye bulanmış hayvanlar.

“Bu... olabilir mi...”

Savaşta sertleşmiş bir kutsal şövalye ve yaver için bile bu görüntü mide bulandırıcıydı. Yüzü solgun olan Philip dönüp Ian ve Mev'e baktı.

"Düşündüğüm şey bu mu?"

"...Öyle görünüyor. Bunu gerçekten tuhaf buldum. Mutasyona uğramış goblinler için bile büyü kullanmak ve konuşmak mantıksız görünüyordu. Ama eğer içlerine insan kanı karışmışsa..."

"İnanılmaz. Nasıl olur da canavarlar... ve insanlar... bu..."

"Şeytani alemde bu mümkün. Dışarıdan farklı kanunlara göre işliyor. Belki burada her şey birbirine aşılanabilir." Ian umursamaz bir tavırla ekledi.

“Sonra o kadınlar... kahretsin... Lu Solar....” Philip bir dua okumaya başladı.

Bu sırada Ian'ın aklından istenmeyen ve iğrenç düşünceler geçti. Burada neden sadece erkeklerin olduğu gibi düşünceleri dile getirmesine gerek yoktu.

“Ah... Ah...!”

O anda adamlar seğirmeye başladı. Yüzlerindeki mor damarlar daha belirgin hale geldi ve feryat ettiler ya da ağladılar. Kirlenmiş büyü nedeniyle akıl sağlıklarını tamamen kaybetmiş gibi görünüyorlardı. Onlar için bu bir nimet olabilirdi.

"...Onlara huzur vereceğim. Siz ikiniz gitmelisiniz." Philip duasını bitirdikten sonra konuştu.

Kılıcını o kadar sıkı tutuyordu ki parçalanacakmış gibi görünüyordu. Onun kararlılıkla geri döndüğünü gören Ian, başka bir şey söylemeden döndü. Mev sessizce onu takip etti ve ancak binayı tamamen terk ettikten sonra konuştu.

"Sınırın geleceği beni endişelendiriyor. Savaş sona erdiğinde burası lanetli ve çılgına dönmüş topraklarla kaplanmış olabilir. O zamana kadar kimse galip gelmeyecek."

Zaten öyle görünüyor.

Ian bunu düşünürken bile sadece omuz silkti. Onun gerçek endişesini olumsuzlukla gidermeye gerek yoktu.

"İmparatorluğa ulaştığımızda Tarikatın Büyük Kilisesi'ne bir mektup göndereceğim. Onları gördüklerim ve yaşadıklarım hakkında ayrıntılı olarak bilgilendireceğim."

“....”

Ian geriye baktığında Mev hızla ekledi.

"Merak etmeyin. Mektupta adınız geçmeyecek."

"Sana bakmamın nedeni bu değil."

Teşkilat zaten adımı biliyor.

"Sonra?"

"Tarikat, Wraith lejyonu kuzeyi işgal ettiğinde takviye göndermedi. Yalnızca her şey bittikten sonra bir araştırma ekibi gönderdiler."

Ian'ın kayıtsız sözlerine yanıt olarak Mev'in ön yüzünün arkasından hafif bir iç çekiş geldi. Gülümsediğinde çıkardığı ses buydu.

"Hayal kırıklığına uğrayacağımdan endişeleniyordun. Merak etme. Benim de yüksek beklentilerim yok. Ama en azından bir şövalyeden gelecek bir mektup, sınıra yönelik tehdit konusunda onları bilgilendirecektir."

“...Madem öyle diyorsun.”

O anda birkaç melez goblin ortaya çıktı. Yanlarında köpek ve domuz karışımına benzeyen hayvanlar havlıyordu. Gözleri mor büyüyle parlıyordu.

Görünüşe göre doğru yere geldik.

Bunu düşünen Ian, yaratıkların ötesindeki ahşap eve baktı. Sadece ona bakmak bile ona huzursuzluk hissi veriyordu.

"Ben bunları halledeceğim. Sen şeytani diyarın çekirdeğini bulmaya odaklan." dedi Mev ileri atılarak.

Melez goblinler ve hayvanlar sanki bekliyormuş gibi ona doğru koştular. Kılıcı her parladığında düşüyor ve sıvı saçıyorlardı. Ama bitmedi. Düşenler yerde kıvranarak mutasyona uğramaya başladı.

Ian ilerledikçe ekledi. "Birlikte savaşsak daha iyi olur."

"Bunu tek başıma halledebilirim. Philip ve Charlotte yakında katılacak."

Mutasyona uğrayan akrabasını korumak için koşan bir goblini kesen Mev, kapıyı işaret etti.

"İçeriye gir. Çabuk."

Hepsi beni zarardan uzak tutmak için can atıyor.

Bunu düşünen Ian itiraz etmeden kapıya doğru yürüdü. Zaten içeride ne yapmak istediğini görmemesi daha iyiydi.

Tak.

Ian kapıyı arkasından kapattı. Çığlık ve haykırış sesleri kapının dışında da devam ediyordu ama o sakin bir şekilde içeriyi taradı.

Mobilyalar dağınıktı. Ahşap kalaslar çatlamıştı. Zeminin bir köşesinde yeraltına giden gizli bir kapı ardına kadar açıktı.

“Burada yozlaşmış biri mi saklanıyordu...?” Ian mırıldanarak merdivenlerden indi, doğru yere geldiğine ikna olmuştu.

Bir ıslık sesiyle elinden bir alev uçtu ve duvarlardaki meşaleleri tutuşturdu. Işık yeraltındaki alanı ortaya çıkardı.

Oldukça geniş bir bodrum katıydı. Bir kişinin tek başına kazabileceği bir şey değildi. Üst üste yığılmış taşlarla kaplı bir duvarın önünde ilk önce tozlu bir masa belirdi. Ian gelişigüzel dağılmış kitaplara baktı ve alay etti.

“...Kara bir büyücü, ha.”

Açık kitabı cebine atıp çevirdi. Uzaklardan soluk mor bir ışık parlıyordu. Ian yaklaştığında kaynağı gördü.

Bodrumun en derin kısmında insan kemikleri bir sunak oluşturacak şekilde istiflendi.. Üstünde çürümüş bir cübbe giymiş bir iskelet diz çökmüştü. Ancak yine de yıkılmıyordu. Kemikli elleri ibadet için havaya kaldırılmıştı. Ellerinin ortasında bir kafatası vardı. Omzu boş olduğundan şüphesiz kendisine aitti.

Kafatasının alnına büyük ve parlak mor bir yazı kazınmıştı. Ian bile bu kelimeyi anlayamadı. Ona bakmak bile görüşünün kırmızıya dönmesine neden oldu ve zihninde korkunç halüsinasyonlar belirdi. Anlaşılmaz fısıltılar kulaklarında yankılanıyordu.

Elbette bu Ian'ın zihnini yozlaştırmaya yetmedi.

Kara büyücüler ve onların takipçileri mi...?

Ian hiçbir şey düşünmeden sunağın önünde durdu. Kafatasını yok etmek görevi sona erdirir. Ama Ian Meteorik Hançerini kınına koydu. Deneyimlerinden bu senaryoya dokunmanın yozlaşmışlara özel bir olayı tetikleyeceğini biliyordu. Görevin ortaya çıkmamasının nedeni onun bozulmamış olmasıydı.

Buna değer mi?

Çok az yetenek puanı kaldığı için kısa bir süre tereddüt etti. Aklını çökertebilecek bir varlıkla karşılaşmak riskli olacaktır. Ama bu yönetilebilir bir riskti.

Kaos parçaları, sınırlı büyü gücüne sahip biri için paha biçilmez bir kaynaktı. Ayrıca bu bilinmeyen görevin ödülü olarak ek yetenek puanları da alabilir.

En önemlisi seviye atlamanın eşiğindeydi.

"Vay be."

Ian kararını verdikten sonra nefes verdi ve elini uzattı. Mor ışık derinleşti ve halüsinasyonlar ve fısıltılar daha net hale geldi.

Parmak uçlarının kafatasına dokunduğu an.

Bum!

Mor bir ışık görüşünü kapladı ve dünya tersine döndü. Bir anda tüm duyuları bulanıklaştı.

Bunu kaç kez deneyimlesem de bir türlü alışamadım.

Bunu kendi kendine mırıldanırken görüşü yeniden parladı.

Boşluk mor bir ışıkla parlıyordu. Geçmişte gördüklerine benziyordu ama çok daha derin bir uçurumdu. Ve bunun ötesinde devasa bir şey yüzüyordu. Gerçekçi olmayacak kadar büyük bir çiçek tomurcuğuna benziyordu.

Bunu düşündüğü anda tomurcuk açılmaya başladı. Ian ancak o zaman bunun sayısız elden ya da ele benzer dokunaçlardan oluştuğunu fark etti. Ve zifiri karanlık, dalgalanan gövdenin ortasından çok sayıda mor ışık çiçek açtı. İşte o anda her birinin ışıkla parıldayan birer göz olduğunu fark etti.

Lanet olsun...

İçten bir iç çekmeden edemedi. Her ne ise, açıkça onu fark etmişti. Gözler parladı. Anlaşılmaz fısıltılar beynine hücum etti. Muhtemelen o varlığın düşünceleriydi. Eş zamanlı olarak temel korku da yükseldi.

Ian akıl sağlığını korumaya çabaladı. Kendi kendine bu vizyonun uzun sürmeyeceğini söyledi. Bir an dayanabilseydi gerçekliğe dönecekti.

Ama kolay değildi. Bir karıncayı parmakla ezmek gibi, bunaltıcı düşünceler bilincini ezmeye çalışıyordu.

Akıl sağlığı neredeyse bozulurken mor ışık aşağıda titreşti. Görüşünü kaplayan mor ışık yok oldu ve yerini karanlığa bıraktı. Fısıltılar azaldı ve sessizlik geldi.

Daha sonra vizyonu genişledi. Ian sonunda aşağıda titreşen mor ışığı fark etti. Ve ondan yükselen devasa, tarif edilemez şey. Görüşünün kararmasının nedeni, o varlığın görüşünü engellemesiydi.

Bu nedir...?

Varlığı algılamaya çalıştıkça her şey bir noktaya dönüştü ve uzaklaştı. Dünya tersine döndüğü anda tüm duyuları geri geldi.

"Vay... vay..." Ian otururken nefes nefeseydi.

Bir çatırtıyla kafatası paramparça oldu ve sunak çöktü. Kemik yığınının ortasında nefesini tuttu. Görüntü ve ruhu parçalayan fısıltılar hâlâ canlı bir şekilde varlığını sürdürüyordu.

Bu neydi...?

Görev tamamlama bildirimleri birbirini takip etti. Beklendiği gibi sadece bir tane değildi.

[Çarpık Kaos Altarı.]

Ve [Boşluğun Gözcüleri.]

Elbette bu onun hiç almadığı bir görevdi.

İzleyiciler mi? Ne yani beni mi izliyorlar?

Her durumda kazanımlar oldu. Görev ödülü olarak deneyim puanları ve ek bir Zihinsel Dayanıklılık puanı aldı. Seviye atlamak bir bonustu. Gerçeklik değiştiğinden beri bu onun ikinci seviye atlayışıydı.

"Ian...! İyi misin?!"

Daha düşüncelerini düzenlemeyi bitiremeden sert bir el onu umutsuz bir nefesle kaldırdı. Bu Mev'di. Yüzü bir siperliğin arkasında gizlenmiş olsa da gözleri kesinlikle sonuna kadar açıktı.

Ne zamandır izliyor?

Mev bunu düşünürken yüzünü kontrol ettikten sonra tekrar iç çekti.

"İyi değilsin. Gözünü kırpma. Kanıyorsun."“....”

Ian ancak o zaman gözlerinden, burnundan ve ağzından kan geldiğini fark etti. Ama onu daha çok şaşırtan şey Mev'in tepkisiydi.

"Bu pervasızcaydı. Ölebilirdin."

"Hepsini gördün mü?"

"Çekirdeğini kavradığın anı mı kastediyorsun? Evet. Her şeyi gördüm, boşluğun gücünün kayboluşunu bile."

Yine de çok sakinsin...?

Mev onun bakışlarını fark ederek sordu. “Neden bana öyle bakıyorsun?”

"Hiç etkilenmemiş görünüyorsun."

Vizörün arkasından hafif bir kahkaha geldi.

"Bir nedeni olmalı. Eğer bir şeyi sorgulayacak olsaydım..."

Omuzlarını sıkıca destekleyen Mev dönüp ona baktı.

"Sana ne tür bir büyücü denilmesi gerektiğini merak ediyorum."

“....”

Sonunda Ian'dan hafif bir kıkırdama kaçtı.

Doğru, o kadar çok tuhaf şey var ki onları kabul etmek daha kolay.

Mev onu yanına çekti. "Haydi buradan çıkalım. Çekirdek yok edildi ve Philip ile Charlotte dışarıda bekliyor."

"Herkes yeniden toplandı mı?"

"Evet. Bu yüzden aşağı indim."

"O halde Philip'i arayalım."

"Philip? Neden?"

"Burası bir kara büyücünün laboratuvarı. İşe yarar bir şey var mı diye kontrol etmeliyiz."

Mev dışarı çıkmaya başlamadan önce Ian'a hafif bir inanamayarak baktı.

"...Tamam. Onu aşağı çağıralım."