Bölüm 140

Bölüm 140

Bölüm 140

Philip'in araştırması meyvesini verdi. İçinde bozuk öz boncuklarının bulunduğu küçük bir kutuyla bodrumdan çıktı. Hepsi düşük dereceli olmasına rağmen hala üç tane vardı. Kara büyücünün yarattığı öz boncukları olsa gerek.

Bir sürü işe yaramaz becerim olsa da Essence boncuklarının nasıl yapıldığını öğrenmeliydim.

Ian, tiksinmiş görünen Philip'ten öz boncuklarını aldı ve goblin köyünün çıkışına öncülük etti.

Neyse ki hayatta kalan üç at bir şekilde iyileşmişti. Philip çok memnun oldu ve onlara su verdi. Ölen kişi ılıktı.

Charlotte bir hançer çekerek, "Bacaklarından birini almayı düşünüyorum" dedi.

Ian başını salladı. "Büyük kes. Yarın sabaha yeter."

"Merak etme."

Charlotte becerikli ve tereddütsüz hareketlerle atın arka ayağını kesmeye başladı. Başlangıçta acıyarak izleyen Philip, Mev büyük bir parça but eti kesmeye başladığında zorlukla yutkundu.

Atlar henüz binilebilecek durumda değildi, bu yüzden grup onları yaya olarak dağın yamacından aşağı götürdü. Şeytani bölge kapalı olmasına rağmen sis hâlâ yoğundu ve gökyüzü karanlıktı.

Philip arabayı görünce, "...iyi ki atları getirmişiz," diye mırıldandı.

Sanki hayvanlar tarafından karıştırılmış gibiydi. Kırılmamış olmasına rağmen çantalar delinmiş ve içindekiler etrafa saçılmıştı.

"Kurtulmanın kokusunu almış olmalılar. Hepsi gitmiş."

Ian, onların gerçekten sıradan vahşi hayvanlar olup olmadığına dair düşüncelerini dile getirmedi. Herkes bitkin durumdayken bunu söylemek doğru değildi.

"En azından içki şişeleri sağlam!" Philip sırıtarak, çantadan şişeleri ve kalaylı bardakları çıkararak söyledi.

Kamp ateşi yakmaya ve eti kızartmaya hazırlanan Charlotte'un canı sıkıldı.

"Bu iyi."

"Fazla içme. Sırayla nöbet tutmalıyız." Ian ateşin yanında otururken tembelce mırıldandı.

Gözlerini kapattığı an bayılacakmış gibi hissetti. Ancak seviye atladığı için biraz dinlendikten sonra kendini çok daha iyi hissedecekti.

"Herkesin birkaç içki içmesi gerekiyor." Aceleyle koşarak gelen Philip ateşin yanında oturdu. Bakışları alevlerin üzerinde kızaran et parçasına odaklanmıştı.

Charlotte dönüp ekledi. "Piştiğinde dilimleyip servis yapın."

"Bu konuda endişelenme... Bu arada, nereye gidiyorsun?"

"Bir dere bulmak için."

Ian'a doğru başını salladı.

“Ian temiz kalmayı seviyor.”

Artık beni iyi tanıyor.

Ian kıkırdadı ve başını salladı. "Fazla ileri gitme. Karşılaştığımız bir sonraki derede yıkanabiliriz."

"Anladım. Ama bugün de kendimi kirli hissediyorum." Charlotte mırıldanarak uzaklaştı.

Bu sadece boş bir söz değildi. Sadece o değil, gruptaki herkes kan ve kir içindeydi.

"Al, biraz al." Philip şişlenmiş eti Ian'a ikram etti.

Ian da kaskını çıkaran Mev gibi sessizce çiğniyordu. Kan damlacıklarıyla kaplı yüzünde yorgunluk belirtileri görülüyordu. Philip ona bir fincan likör uzattı. Tüm eşyalar haydut şövalyenin saklandığı yerdendi. Mev içkiyi bir dikişte bitirdi.

Artık tam bir içicisiniz, değil mi?

Ian sessizce sırıttı ve fincanını dudaklarına götürdü.

Mev fincanını bıraktıktan sonra konuştu. "Bunu savaş sırasında gördüm. Başka bir kılıç kullandığında şüphelendim. Sana verdiğim kırıldı."

"...Evet."

"Seni suçlamıyorum. Uygun gördüğün gibi kullanabilirsin. Ama kutsal güç alışılmadık görünüyordu. Onu bana gösterebilir misin?"

"Elbette." Ian fincanını bıraktı ve cep boyutundan Kıyametin Kırık Kılıcını çıkardı.

Eti çiğneyen Philip içini çekti. “Bu lordun bir kılıcı kırdığı ilk sefer değil ama onun bile kırılacağını beklemiyordum.”

"Benim için de şaşırtıcı. Tanrıça tarafından kutsanmış bir kılıç kolay kolay kırılmamalı."

“Öyle oldu...” Kendini biraz tuhaf hisseden Ian, içkisinden bir yudum aldı.

Kılıcı alan Mev, kabzasını kavradı ve gözlerini kapattı.

Çok geçmeden dudaklarından yumuşak bir nefes kaçtı.

"Kutsal gücün kaynağı sağlam. Hatta sana verdiğimden daha belirgin ve daha büyük."

Daha mı büyük?

Eti çiğneyen Ian, Mev'e baktı.

Gözlerini açtı ve devam etti. "Görünüşe göre Tanrıça'nın dikkatini çekecek kadar çok şey başardın, Ian."

“Kutsal gücün kaynağı bu şekilde büyüyebilir mi?”

“Kutsal eserler böyle yapılır.”

Demek Yargı Grevinin güçlenmesinin nedeni budur.

Elbette yozlaşmış ejderhanın kalbini delen kılıçtı. O anda Tir En kılıca karşı koyamayacağı kutsal bir güç aşılamıştı. Bu gücün bir kısmı emilmiş ve çekirdeğine yerleşmiş olmalı.

"Yazık. Eğer kırılmasaydı çok geçmeden tam bir kutsal sanat haline gelecekti."gerçekse.”

"Bıçağı onarmanın bir yolu yok mu?"

"Emin değilim. Bıçağı öylece tekrar kaynaklayamazsınız. Kılıcı eritip yeniden dövsen bile kutsal gücün kaynağı yok olur."

Ian tam hayal kırıklığıyla dilini şaklatmak üzereyken ekledi.

“Ama bir yolu olabilir. Hasar görmüş kutsal eserlerin tamamen restore edildiği tarihi örnekler olmuştur. Eğer Sert Tanrıça'ya hizmet eden bir rahiple karşılaşırsam mutlaka soracağım."

"...Teşekkür ederim."

Yani bir yol olabilir.

Sadece bir olasılık olduğunu bilmek cesaret verici olmaya yetiyordu. Sonuçta Yargı Kılıcı, kutsal becerileri kullanmasına izin veren mükemmel bir kılıçtı. Şu ana kadar bundan daha iyi bir kılıçla karşılaşmamıştı. Eğer restore edilip tamamen kutsal bir esere dönüştürülebilseydi, en iyisi olarak kalabilirdi.

Mevcut dayanıklılığı göz önüne alındığında, Yargı Kılıcını belki beş veya altı kez daha kullanabilirim.... Onu tamamen kırmak istemiyorsam idareli kullanmam gerekecek.

Ian başını salladı ve daha önce aldığı görev ödüllerini kontrol etti.

Charlotte kısa bir süre sonra geri döndü. Ormana gitmiş ve vadiden geçmeleri gereken patikanın yönünden dönmüştü.

"Bu tepenin hemen ötesinde bir dere var."

"Harika. O zaman yarın yola çıkarken yıkanırız.” Ian gülümsedi ve yere uzandı.

Hava biraz soğuktu ama bu haldeyken kendini battaniyeye sarmak istemiyordu. Mev de kısa süre sonra uzandı. Neredeyse hemen uykuya daldılar.

Ertesi sabah ayrılmaya hazır olduklarında yoğun sis kalkmıştı. Artık bir atı eksik olan grup dağı geçti.

Onları gri orman ve yumuşak, donuk tepeler karşıladı. Bel Ronde'a varmışlardı.

***

“Yani yeraltında bir saray mı vardı? Ve Dev Krallığın son kraliçesi içeride mi uyuyordu?"

"Evet. Ian kraliçeyi öldürdü. Bu balta oradan getirdiğimiz bir şey.”

"Lu Solar, tanrım... İlk bakışta bile sıradan bir baltaya benzemiyordu... Bir eserdi." Sürücü koltuğunda Charlotte'un yanında oturan Philip bağırdı.

Atına binip yanlarında oturan Mev, onun hikâyesini dinledi.

"O halde dev krallığın sonunu getiren kişi Ian oldu," diye ekledi Mev.

Savaş baltasını Philip'e gösteren Charlotte başını salladı.

“Evet. Ben de öyle düşündüm. O zamanlar.”

Baltanın bıçağına dikkatle bakan Philip hızla başını kaldırdı.

“O zamanlar...? Peki hikayenin devamı var mı?

"Eh, bu şimdi konuşulacak bir şey değil."

“Hayır... Onu orada bırakamazsın. Henüz yer altı sarayından bile çıkmadık.”

"Anlaşma anlaşmadır. Sızlanma.”

"Kim sızlanıyor... Bir dakika."

Philip dilini şaklatarak arkasını döndü.

"Neredeyse geldik efendim."

"Peki." Koltuğunda arkasına yaslanıp goblin yuvasından aldığı günlüğü okuyan Ian yanıt verdi.

Philip ona merakla bakarak ekledi. "Bu ilginç mi?"

"Hiç de bile."

Yalan söylemiyordu. Çoğu yozlaşmış adam gibi, bir delinin saçmalıklarıyla doluydu. Bu derginin yazarı özellikle tanıdıklarla, özellikle de canavarları evcilleştirmekle ilgileniyordu.

Bunların arasında en çok goblinleri araştırmıştı çünkü onlar bastırılması ve kontrol edilmesi en kolay olanlardı. Kara büyücü bunun goblinlerin zayıf ruhlara sahip olmasından kaynaklandığına inanıyordu. Bu nedenle eğer vücutları geliştirilebilirse en iyi aileyi onlar oluşturur. Bu yüzden çeşitli canavarlar ve canavarlarla goblin yetiştirmeyi denedi.

Bu saf bir delilikti. Deliliğinin nihai hedefi elbette insanlardı. Kurban olarak kullanmak üzere bir mülteci kızı kaçırdı. Ve sonuç başarılıydı. Daha büyük, daha akıllı bir melez goblin doğdu.

İnsan kadınlarının goblin doğurmayı kaldıramayacağını ve melezlerin alışılmadık derecede güçlü bir üreme arzusuna sahip olduklarını yazdı. Önemli olan bu arzuyu bastırmanın bir yolunu bulmaktı.

Daha fazla okumanın anlamı yok.

Ian dilini şaklattı ve neredeyse bitmiş günlüğü kapattı. Şeytani alemin neden açıldığı ya da o mor boşluğun adı hakkında hiçbir bilgi yoktu. Kara büyücü muhtemelen umursamadı.

Philip'in sesi devam etti. "Ama neredeyse tamamını okudun."

"Sizin konuşmanızı dinlemekten daha iyi."

"Mümkün değil. Bugünlerde Charlotte'un konuşmasını sabırsızlıkla bekliyordum."

"Elbette var."

Philip homurdanan Ian'a bakarak ihtiyatla ekledi. "Bundan bahsetmişken. Dev Kraliçe nasıl bir varlıktı? Onu gören tek kişi sizsiniz efendim."

“Hepsi geçmişte kaldı...” diye mırıldandı Ian, dilini kısaca şaklattı.

Onu sessizce izleyen Mev de ilgileniyormuş gibi görünüyordu.

“...Ne tam olarak ölmüş ne de tam olarak hayattaydı; boş bir hırsla kör olmuştu. Geliştiriciyi yenerse Dev Krallığı yeniden inşa edebileceğine inanıyorduben.”

"Vay. Ama duyduğuma göre Dev Krallığın hayaletleri gerçekmiş. Yani hırsı tümüyle temelsiz değildi, değil mi?”

“Eğer ölümsüz bir krallığa krallık diyebilirsen... Bu kadar soru yeter. Yanında oturanın canını sık."

Beni rahatsız etmeyin.

Ian dilini şaklatarak çenesini işaret etti.

"Öz boncukları mı?"

"Ah, doğru."

Philip yanına yerleştirdiği öz boncuklarını ona verdi.

Eldiveni çıkarılmış çıplak bir el gördü. Orta parmağında Lu Sola'nın sembolü kazınmış eski, kalın bir altın yüzük vardı. Philip'in açıklamasına göre bu, bir zamanlar tarikatın bir azizinin kullandığı bir kutsal emanetti.

Ona nasıl sahip olduğuna dair ilginç olmayan hikaye elbette dikkatle dinlenmedi. Önemli olan, ayrıntılar ne olursa olsun Philip'in artık Lu Sola'nın ilahi gücünü kullanabilmesiydi.

"Kirlilik biraz temizlendi, ancak tamamen temizlenmesi için aynı işlemin birkaç kez daha yapılması gerekecek."

Elbette Lu Solar'ın Havarisi kadar kutsal güç kullanamazdı.

Yüzük şarj edilebilir bir kalıntıydı. Gündüzleri kutsal gücü çekirdeğinde topladı ve bu bulutlu bölgede daha da yavaş bir şekilde toplandı. Philip'in aktardığı kırmızımsı öz, bu birikmiş kutsal gücün sonucuydu.

Orijinal morla karşılaştırıldığında rengi önemli ölçüde açılmıştı ancak henüz kullanılabilir durumda değildi.

“Aferin. Birkaç gün sonra bunu tekrar yapmanı isteyeceğim."

Ama Ian'ın hiçbir şikayeti yoktu. Kirlenmiş büyüyü kendi başına temizlemenin bir yolunun olması zaten bir nimetti. Heykellerin veya kutsal emanetlerin bulunduğu tapınaklar nadirdi ve eğer var olsalar bile açgözlü rahiplerle tartışmak zorunda kalacaktı.

Dörtnala, dörtnala—

Şehir yaklaşıyordu.

Burası Mev ve Philip'in iş yaptığı Stoneville'di.

Daha çok büyük bir köye benziyordu ama sınırda burası şehir denilmesi için yeterliydi. Kenti düzgün bir kale duvarı yerine yüksek taş duvarlar çevreliyordu. Bir tepenin üzerinde daha da yüksek duvarlarla çevrili büyük bir malikane duruyordu.

"En azından burası yerleşime benziyor."

Kapıdaki muhafızlar sadece gruba baktılar ve yollarını kapatmadılar. At sırtında tam plaka zırhlı bir şövalye vagonu korurken, muhtemelen bir soylunun ziyaret ettiğini varsaydılar. Ya da belki giriş kontrolleri ilk etapta sıkı değildi.

Ian gelip geçen insanlara bakarken mırıldanırken Philip başını salladı.

“Burası ön saflardan oldukça uzakta. Kaotik zamanlar olmuş olabilir ama şu anda en istikrarlı alanlardan biri.”

"Tapınağa gidiyoruz. Bizimle gelecek misin?” Ahırlara vardıklarında Mev sordu.

Atından inen Ian ona baktı. "Şirkete ihtiyacın var mı?"

"Tam olarak değil. Herhangi bir kavga olmayacak."

"O halde Charlotte ve ben ikmal yapıp kalacak yer temin edeceğiz."

"Peki. Siz de yemek yiyin. Biraz zaman alabilir."

"Elbette." Ian kıkırdadı ve arkasını döndü.

***

Ian ve Charlotte kasabada dolaşıp konserve yiyecekler, yedek kıyafetler ve birkaç kılıç satın aldılar. Fiyatlar, muhtemelen arzın sınırlı olması nedeniyle, malların durumuna göre yüksekti. Bunun Ian için hiçbir önemi yoktu. Cepleri şu an dipsiz bir kuyu gibiydi.

“Ütünün kalitesi iyi görünmüyor. Bu kılıçlar birkaç kullanımdan sonra kırılabilir.” Bir hana ve meyhaneye girdiklerinde Charlotte yorum yaptı.

Henüz öğle vakti olduğundan meyhane kalabalık değildi. Sadece birkaç kaba görünüşlü kişi beklenmedik yeni gelenlere merakla ve ihtiyatla baktı.

"Bu konuda hiçbir şey yapamayız. Bu yüzden birkaç tane satın aldık.” Ian bir köşeye oturarak konuştu.

Uykulu görünen bir garson yaklaştı. "Senin için ne alabilirim?"

“Güveç, et, ekmek ve içecek. Sahip olduğun en iyi şey. Ayrıca gece için iki oda. Ah, biz de banyo yapmak isteriz.”

dedi Ian, madeni paraları masaya yığdı ve birini eline bastırdı.

"Daha sonra aramıza iki kişi daha katılacak. Aynısı onlar için de geçerli lütfen."

"Anladım. Onlara iyi bakacağım.'' Garson paraları cebine attı ve arkasını döndü.

Ian arkasına yaslandı. Bugün nihayet düzgün bir banyoya ve sıcak bir yatağa sahip olacaktı. Hanın hijyen anlayışından yoksun gibi görünmesi önemli değildi.

Çok geçmeden yemek önlerine serilmişti. Halk arasında Ebedi Çorba olarak adlandırılan güveç, her gün farklı malzemelerin eklenmesiyle yapılıyordu. Ayrıca sert ekmek, sosis ve bira da vardı.

Ian birasından bir yudum alıp bir sosisi ısırırken, "Tadı o kadar tanıdık ki sanki evindeymiş gibi geliyor," diye mırıldandı.

Charlotte da çiğneme yaparak ona baktı. “Bu arada, nerelisin, Ian?”

"Ne kadar zamandır birlikte olduğumuzu düşünürsek bunu sormak için biraz geç değil mi?"

“Doğru ama...”

"Eh, Agel Lan'in eteklerindeki bataklıkları diyelim."

“...Orası sürgünlerin ve hastaların yeri değil mi? bir oSürgün edilecek en kötü yerler. dedi Charlotte kaşlarını çatarak.

Ian omuz silkti ve kapı tekrar açıldığında ona baktı.

"O halde sanırım ben bir sürgünüm."

"...?"

Charlotte başını eğerken Ian içeri giren kişiyi izledi. Sivri kulaklı, gümüş grisi saçlı, kasvetli bir bataklık gibi donuk yeşil gözlü ve soluk tenli bir erkek elfti. Üzerinde deri kayışlar bulunan zincir zırh giyiyordu ve belinde ince, uzun bir kılıç vardı. Ağzında ince bir sigarayla oldukça sinirli bir görünümü vardı.

Onu takip eden arkadaşlarıyla gülerken ve şakalaşırken ağzından duman çıkıyordu. Ot gibi kokuyordu. Maçtan tanıdık bir sahneydi. Elfler genellikle anavatanlarında yetişen bitkileri kurutur ve bu şekilde tütsülerlerdi.

Bitkisel sigara gibi kokuyor. Tadının benzer olup olmadığını merak ediyorum...?

Ian bilinçsizce dudaklarını yaladı. Önemli olan nadir görülen bir elfle karşılaşmış olmasıydı.

Yukarı çıkıp konuşursam kavga çıkardığımı düşünebilir.

Bir elfle tanışıp tanışmadığını sormak istediği şeyler vardı.

Arkadaşlarıyla birlikte oturan ve gülümseyen elf, Ian'ın yönüne baktı. Charlotte'un kafasının arkasına bakarken gözleri hafifçe kısıldı.