Bölüm 134

Bölüm 134

Bölüm 134

Sisin içinden ortaya çıkan ağaçların şekilleri nehrin karşı yakasındakilerden tamamen farklıydı. Düz bir şekilde büyümesi gereken gövdeler her yöne bükülmüş ve bükülmüştü. Çıplak dallar geniş bir alana yayıldı ve sanki tüm ışığı engellemeye çalışıyormuş gibi yere doğru sarktı.

Ian geriye bakarak, "Elbette bunlara karşı da dikkatli olmamız gerekiyor. Buradaki yaratıklar sıradan olmayacak," diye mırıldandı.

Nehrin ötesindeki manzara garip bir şekilde uzak ve soluk görünüyordu. Duyuları hassas bir şekilde rahatsız edilmiş ve yanlış hizalanmıştı. Bu, yaygın yozlaşmış büyünün etkisiydi. Sıradan insanlar çıkış yolunu bulamadan burada birkaç dakikadan fazla dayanamazlardı.

"Bozuk varlıklar burada saklanıyor olabilir mi?" Mev kaskını alırken sordu.

Ian başını salladı. "Hiçbir büyülü devre ya da büyü hissetmiyorum. Bu sadece bozulmuş bir büyü."

“...O halde Kara Duvar'ın çılgınlığından etkilenmiş olmalı.”

"Muhtemelen. Görebildiğim kadarıyla bu sadece etkilenmenin ötesinde..." Ian dik oturan Charlotte'a baktı.

“...Sanki şeytani bir diyar neredeyse tamamlanmak üzere.”

"Bir... şeytani bir bölge...? Ama bunun gerçekleşmesi için, tüm bu alanın tamamen deliliğin eline geçmesi gerekir," diye kekeledi Philip, gözleri iri iri açılmış halde.

“Şeytani bir diyarın, birileri onu kasıtlı olarak yaymadan önce yaratmadan oluşması neredeyse imkansızdır…”

Ian, Philip'e bakarak düz bir ifadeyle, "Delilik bu kadar hızlı yayılıyor gibi görünüyor. Sınırın şu anda savaşta olduğunu unuttun mu," diye yanıtladı.

"Burası her yerin ölüm ve delilikle dolu olduğu anlamına geliyor."

"Şey, bu..."

Çığlık—

Uzaktan bir çığlık duyulunca Philip'in sesi azaldı. Henüz ergenlik çağına girmemiş bir çocuğun çığlığına benziyordu. Philip'in omuzları seğirirken çığlık her yerde yankılandı. Birbirine işaret edercesine devam eden çığlıklar bir anda kesildi. Bunu uğursuz bir sessizlik izledi.

“...Her ne ise, huzur içinde geçmemize izin vermeyecek.”

“Gerçekten,” Ian başını salladı.

Philip arabayı hemen durdurdu ve Ian atını yaklaştırdı.

"Al şunu," Philip atları emniyete almak için hemen dizginleri ona attı.

Charlotte da aynısını yaparak atını bağladı. Hızla derme çatma dört atlı bir araba oluşturdular. Atların ve arabanın güvenli bir şekilde birbirine bağlandığından emin olan Ian, Charlotte'a baktı.

"Atları koruyun. Hepsini koruyamıyorsanız en azından ikisini kurtarın."

“Mümkünse hepsini korumaya çalışacağım.” Charlotte sivri uçlu kılıcını çekti. Ian dışında atların üzerinde manevra yaparken dövüşebilen tek kişi oydu.

Mev atından inip kaskını takarken ve Ian'ın da inmesini izlerken, "Sen Charlotte'a arabayı korumada yardım et, Philip," diye ekledi.

"Bu bir hayaletin çığlığı mıydı?"

"Bana insan sesi gibi geldi."

Mev, yüzünü indirip vagonun diğer tarafına doğru ilerleyerek, "Bu çok rahatlattı," dedi.

Ian onun ima ettiğini kolaylıkla anladı. Mev artık ilahi gücünü intikam hedefi olmayanlara karşı kullanamazdı. Dolayısıyla artık sadece yetenekli bir savaş şövalyesiydi ve fiziksel saldırılara karşı bağışıklığı olan düşmanlara karşı çaresizdi.

Bu türlerin hepsi benim sorumluluğumda olacak...

O bunu düşünürken dalların hışırtısı duyuldu. Kimse bunu Rüzgar'la karıştırmadı. Dağın yamacından bir şey yaklaşıyordu, birçoğu.

Ses, önceki çığlık gibi hızla kesildi. Ama Ian sisin içinde titreşmeye başlayan kırmızımsı parıltıları gözden kaçırmadı.

"İzcilik grupları..." diye mırıldandı, gözleri gri bir büyüyle parlıyordu. Hiçbir uyarıda bulunmadan ileri atılmadan önce Charlotte'a hafifçe başını salladı.

Vay canına.

Figürü ormanın içinden bir ok gibi fırladı. Durgun sis hızlı hareketiyle yer değiştirdiğinde girdap gibi döndü ve parlayan gözler bir anda yaklaştı.

"Çığlık...?!"

Yaratık şaşkınlıkla çığlık attı. Kız sesine rağmen iğrenç derecede çirkin bir canavardı. Derisi koyu yeşildi, gözleri ilik gibiydi ve gözbebekleri kan çanağına dönmüştü, burnu bir kil yığınına benziyordu ve uzun, köpüklü dudakları kırık cam gibi dişlerini ortaya çıkarıyordu.

Yaratık sınırda yaygın olarak bulunan bir gobline çok benziyordu. Bununla birlikte, garip bir şekilde gelişmiş üst gövdesi ve kısa bacaklarıyla orantısız uzun kolları ile boyu çok daha büyüktü. Ian'ın kaşları oyundaki benzer bir yaratığı hatırladığında hafifçe çatıldı.

Bunlar... olabilir mi...?

Tahmin ederken bile vücudu hassas bir şekilde hareket ediyordu.

Çatlak!

Kılıcı goblinin boynunun derinliklerine gömüldü.refleks olarak kolunu kaldırdı. Yaratığın kanı tipik bir goblinden farklı olarak koyu kırmızı renkteydi.

"Krr... Aaaa!" Guruldayarak kolunu uzattı.

Ian'ın gözleri gri bir büyüyle parlıyordu.

Bum—

Vakum Patlaması yaratığın boynunu ve göğsünün bir kısmını sessizce parçaladı.

"Grrrk... grrrk!" Goblin hırıldayarak yere fırlatıldı.

Ian üzerine atladı ve kılıcını tekrar indirdi. Ancak kafasına birkaç darbe aldıktan sonra nihayet hareket etmeyi bıraktı. Koku herhangi bir goblininki kadar iğrençti. Kırmızı sıvı ve dirençli canlılık aynıydı.

Bunlar gerçekten yarı goblinler mi...? Ancak henüz görünmemeleri gerekiyor.

Bu düşünce aklından geçerken Ian aniden yere yuvarlandı.

Bum!

Durduğu yerde bir ateş topu patladı. Çarpmış olsaydı bile sadece biraz sıcak olurdu, ölümcül olmazdı.

Görünüşe göre sihir kullanabiliyorlar... ama sihir neden bu kadar özensiz?

Yerde yuvarlanan Ian, bir ağacın altında elini uzatan başka bir goblinin olduğunu gördü. Bunun devasa bir kafası vardı ve uzuvları az önce öldürdüğünden çok daha kısaydı. Hala normal bir goblinden daha büyüktü ama kafa boyutundan dolayı dengesiz görünüyordu.

Neden bu kadar gelişigüzel görünüyorlar?

Çatlak!

Ian'ın tekmesi goblinin kafasına çarptı ve onu devirdi. Daha çığlık atmasına fırsat kalmadan Ian dizini göğsüne bastırdı.

"Çığlık!"

Kafasına bir kılıç darbesiyle susturulmadan önce çocuksu bir sesle çığlık attı. Ian, beyin maddesi ve sıvısı dışarı fışkırıncaya kadar saldırmaya devam etti.

Çığlık at! Çığlık—

Her taraftan gelen çığlıklar diğer goblinlerin saldırı altında olduklarını anladıklarını gösteriyordu.

Bunlar artık yarıdan ziyade mutantlara benziyor.

Ian orantısız derecede büyük sağ kolu olan başka bir gobline doğru atıldı. Maçtan kalma anılar zihninde canlandı. Hibrit goblinler ve mutant koboldlar, oyunun üçüncü bölümünde tüm bölgenin şeytani bir diyara dönüştüğü sınır bölgelerinde en yaygın canavarlardı. Yaygın olmak zayıf anlamına gelmiyordu, özellikle de şeytani diyarda.

Yaratıklar saldırgandı ve gruplar halinde hareket ediyorlardı. Bazıları sihir bile kullanabilirdi. Birine saldırmak, hızla düzinelerce kişiyi beraberinde getirir ve çoğu zaman oyunun bitmesine neden olur. Şeytani diyardaki liderlerini öldürme arayışı asla açıklayamadığı bir şeydi. En iyi ihtimalle, onları öldürmek için şeytani diyarın dışına çekerdi.

Bum!

Ancak bu melez goblinler o zamana göre çok daha zayıftı. O zamandan bu yana güçlendiği düşünülse bile bu yine de doğruydu. Üstelik görünüş olarak da tam bir karmaşaydılar.

Ian, melez goblinin sallanan yumruğundan kolayca kaçtı ve bir anlığına hareketlerini gözlemledi. Yalnızca sağ yarısı garip bir şekilde aşırı gelişmiş olan goblin, yumruğunu dengesiz bir şekilde kaldırıyor, dengesini korumaya çabalıyordu. Yumruk duruşu da çok özensizdi.

Boşluğun çılgınlığı tarafından henüz tamamen tüketilmedikleri için mi...? Eğer öyleyse, bu yaratıkların başlangıç noktası burası olabilir.

Şeytani alemin henüz tam olarak oluşmadığı göz önüne alındığında bu mümkündü. Ian bu düşünceyle nihayet kılıcını salladı. Bıçak goblinin yüzüne saplandı.

Bum—

Bunu takip eden bir Vakum Patlaması kafasını patlattı ve alt çenesinin yalnızca bir kısmını sağlam bıraktı. Ian arabaya doğru dönerken yere yığılan yaratığa bakmadı bile.

...Daha fazla kişi katıldıkça, destek görmek güven verici geliyor.

Mev de onun gibi goblinlere saldırmış gibi görünmüyordu. Arabada çığlık atan ve hücum eden birkaç kişiyle Charlotte ilgileniyordu. Philip de kılıcını bir goblinin omzuna saplayıp kalkanıyla kafasını parçalamakla meşguldü. Ian'ın şimdilik araba konusunda endişelenmesine gerek yokmuş gibi görünüyordu.

Dokun, dokun—

Ian tekrar koşarken hareketleri değişti. Her öldürmeyi garantilemek yerine, koşarken güçlü darbeler indirerek ileri ivmesini sürdürdü.

Sonuçta bunlar hâlâ goblin...

Bakışları hâlâ arabaya doğru sürünen melez goblinlerin üzerinde gezindi; temel içgüdüleri tamamen kaybolmamıştı.

...Bir lider olmalı.

Ian kıvrımlı ormanda hızla ilerlerken bakışları her yöne baktı ve sonunda dağın yamacına yakın bir yerde, etrafı birkaç büyük goblinle çevrili bir gobline takıldı. Ancak bu oldukça iyi orantılıydı. Uzun, sağlam uzuvlar, çirkin olmasına rağmen simetrik bir yüz ve en önemlisi oldukça düzgün bir kılıç ve kalkan kullanıyordu.

...Reis değil. Belki bir kabile lideri.Biraz hayal kırıklığına uğrayan Ian kayarak durdu. Kabile lideri sanki bakışlarını hissetmiş gibi ona bakmak için döndü. Gözleri kıvrıldı, kırmızı gözbebekleri morumsu bir renk tonuna kanıyordu. Ian'ın gözlerinin önünde bir görev penceresi açıldı.

[Bükümlü Melezlerin Sunağı.]

Sunak...?

Goblin kılıcını ona doğrulturken Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı.

***

Daha önce hiçbir şeye benzemeyen gürleyen bir kükremeyle, ormandan sisi dalgalandıracak kadar güçlü bir şok dalgası patladı.

"...?!"

Bir goblinle dövüşürken onu yandan bıçaklayan Philip gözlerini genişletti. Goblinin acı dolu ve öfkeli inlemeleri aniden kesildi ve kalkanı üzerindeki baskı ortadan kalktı. Philip başını kaldırıp şok dalgasının olduğu yöne bakan gobline baktı. Kırmızı gözleri morumsu bir renk tonuna kanıyordu.

"Çığlık!"

Goblin bir çığlık atarak Philip'i itti. Philip'in kılıcı koşarken yan tarafını parçaladı ve sıvı dışarı fışkırdı.

Dokun, dokun, dokun—

Ama goblin kaçarken bunu umursamıyormuş gibi görünüyordu. Philip güçlükle ayağa kalkabildi.

"Ne...?" Philip sisin içinde hayalet gibi koşan goblinlere bakarken nefesi kesildi.

Philip, yakınlarda duran, kırmızı sıvıya bulanmış Charlotte'a yaklaşırken, "Ian... bir şey yapmış olmalı," dedi.

Charlotte hiç şaşırmadan başını salladı ve kılıcındaki kanı sildi. Philip goblin cesetleriyle dolu arabanın etrafındaki manzarayı görüntüledi. Üçüncü goblinini henüz devirmeyi başarmışken, Charlotte bu sayının iki katından fazlasını devirmişti. Ancak Philip'in dikkatini çeken goblinlerin sayısı değildi.

"Cildi ve yüzleri goblinlere benziyor... Kara Duvar'ın çılgınlığı yüzünden mutasyona uğramış olabilirler mi?"

"Belki. Emin değilim," diye ekledi Charlotte, ağzına kaçan sıvının bir kısmını tükürerek.

"Goblinler gibi kokuyorlar. Ama kanlarının tadı..."

Philip'in "Kanın tadı ne olacak?" diye sorduğu an.

Bum—

Parlak sarı bir ateş sütunu aniden sisin içinden, şok dalgasının kaynaklandığı yerden çok uzakta olmayan bir yerde patladı. Goblinlerin çığlıkları bir anlığına havayı deldi.

"...?!"

Alevler dalgalar gibi yükseliyor, mesafeye rağmen sıcaklık onlara ulaşıyordu. Şaşkın bir halde izleyen Philip, hayranlıkla içini çekti.

"Gerçekten... olağanüstü..."

Bu kesinlikle Ian'ın büyüsüydü.

Philip'in aklından bariz bir düşünce geçti: Ian'ın böyle bir yeteneği varsa neden paralı asker olarak yaşasın ki? Büyünün azaldığı bir çağda bile bir yerde yüksek bir pozisyon elde etmek onun için kolay olurdu. Ian aynı zamanda yetenekli bir kılıç ustasıydı; eski masallarda görülen nadir bir büyülü kılıç ustasıydı.

Her iki alanda da mükemmelleşmek son derece zordu. Ian, yeteneklerine rağmen vahşi doğada canavarlarla savaşarak yaşamayı seçti. Philip, Ian'ın seçimi karşısında yeniden bir hayranlık duydu.

"Ian canavarları cezbetmenin bir yolunu bulmuş olmalı..." Mev'in sesi onu takip etti.

Philip döndüğünde onun kanlar içinde arabaya yaklaştığını gördü. "Lordum, yaralandınız mı?"

"Hayır. Bu benim kanım değil, bu yüzden endişelenmeyin," diye yanıtladı Mev, yüzünü kaldırıp sönen alevlerin ötesine bakarak.

Goblinlerin çığlıkları tamamen kesilmişti. Orman alev almamıştı, sadece yoğun duman yükseliyordu. Sis hızla tekrar doldu, dumanla karışarak etrafı griye boyadı.

Philip mırıldandı. "Bitti mi?"

"Bundan şüpheliyim. Ian'ı tanıyorum, muhtemelen canavarların inini bulmaya gidiyor."

Philip, Mev ve Charlotte'a bakarak, "O halde onu takip etmeye hazırlanmalıyız," dedi.

Mev başını salladı ama Charlotte başını sallamaya başladığında tereddüt etti.

"...Ian bana arabayı korumakla görev verdi. Ben burada kalacağım. Siz ikiniz gidin."

“Eğer öyle diyorsan—-”

Mev'in sözleri sakin bir ses tarafından kesildi.

“Övgüye değer bir sorumluluk duygusu ama...”

Grup aynı anda gri sise doğru döndü.

Ian hafifçe öksürerek ortaya çıktı. "Hep birlikte gitsek daha iyi olur gibi görünüyor."

"...?"