Bölüm 135

Bölüm 135

Bölüm 135

Philip küllerle kaplı Ian'a gözlerini kırpıştırdı ve sonunda konuştu. “Lordum, sizi geri getiren şey nedir...?”

"O dağ yolunda koşmamı mı tercih edersin?"

"Ah, doğru. Bu benim dar görüşlülüğümdü."

Ian konuşurken kaşlarını çattı ve Philip hızla arkasına döndü.

Arabaya yaklaşırken ekledi: “Arabayı oraya çıkarmak zor olacak.”

"Bütün atları almalıyız. Ne düşünüyorsun?" Ian, Mev'e bakarak sordu.

Mev başını salladı. "Atları korumak için en iyisi bu olur. Hazır ol, Philip."

“Evet lordum...!”

Philip eyerleri almak için arabaya tırmanırken Ian nefesini tuttu ve Charlotte'un ona uzattığı deri matarayı aldı.

Onun içkisini izleyen Mev, "Hepsini nasıl topladın?" diye sordu.

Ian, "Goblin olduklarını anladığımda bir lider olması gerektiğini düşündüm. Onu bulduğumda hepsi koşarak geldi," diye açıkladı.

"Yani onlar gerçekten goblinlerdi. Emin değildim..." Mev içini çekerek cesetlere kaşlarını çattı.

"Garip. Büyü yapan bir tane bile vardı. Ne kadar mutasyona uğramış olursa olsun, goblinlerin büyü kullanması olağandışı..."

Ian, "Bu o kadar da şaşırtıcı değil. Liderleri de geçersiz bir güce sahip gibi görünüyordu," diye yanıtladı.

“...Kaos gücünden mi bahsediyorsun?” diye sordu Mev.

Ian, "Bana öyle göründü. Çok az olmasına rağmen" diye itiraf etti.

Philip atların bağlarını çözerken, "Bunu yalnızca yozlaşmış olanların ve boşluk canavarlarının kaldırabileceğini sanıyordum," diye ekledi.

Ian omuz silkerek saçındaki külleri temizledi.

"Belki de Hiçlik Tanrısı'na tapıyor. Ya da belki buralarda bir yerlerde bir boşluk yarığı var."

"Canavarların bir Tanrı'ya tapacağından şüpheliyim... Belki de gerçekten bir yerlerde bir çatlak oluşmuştur..." Mev sertçe mırıldandı.

Eğer şeytani bölge neredeyse tamamlanmışsa, bu tamamen mümkündü. Agel Lan'da da benzer bir şey yaşamıştı.

"Belki de çatlak, yolsuzluğu hızlandırmıştır. Eğer şeytani bölge tamamen açılırsa ve yarıktan bir şey geçerse..."

Bu alan canavarlarla dolu bir cehenneme dönüşecekti. Şeytani diyarı terk edemeyeceklerdi ama diyarın kendisi yavaş yavaş genişleyebilir.

Ian, "Bu olmayacak," dedi.

Mev kendinden emin bir şekilde omuz silkerken ona baktı.

“Bu şeytani bölge bugünden itibaren kapatılacak.”

“...Haklısın,” diye onayladı Mev.

"Nasıl kapatacaksın?" Charlotte aniden sordu.

Aniden soran kişi Charlotte'du.

Bu ne tür bir soru?

Ian düşünürken kaşını hafifçe çattı ama onun alışılmadık derecede sersemlemiş gözlerini görünce dilini şaklattı. Bir düşününce, Charlotte şeytani diyarı hiçbir zaman gerçek anlamda deneyimlememişti.

Daha önce terkedilmiş topraklarda buna benzer bir şeyle karşılaşmıştı ama orası gerçek bir şeytani bölge olarak kabul edilebilecek pek çok açıdan eksikti. Muhtemelen onunla tanışmadan önce şeytani bir dünyaya adım atmak için hiçbir nedeni yoktu.

"İster deliliğin ister yapay olarak yozlaşmış olanlar tarafından oluşturulmuş olsun, her şeytani alemin bir çekirdeği vardır. Kuralların ve olayların çarpıtıldığı odak noktasıdır. Bu herhangi bir şey olabilir; bir şey, yaşayan bir varlık. Ben ona çekirdek diyorum."

Ian sakin bir şekilde, "İster delilikle lekelenmiş, ister yozlaşmışlar tarafından yapay olarak yaratılmış olsun, her şeytani alemin bir temel parçası vardır," diye açıkladı.

"Bir çekirdek...?" Charlotte sordu.

"Evet, yasaları ve olguları çarpıtan bir odak noktası. Bu bir nesne, canlı bir varlık veya başka bir şey olabilir. Ben ona çekirdek diyorum."

Ian gerçekçi bir şekilde konuşurken Charlotte iç geçirmeye devam etti. Aslında bu tipik bir tepkiydi.

Çoğu insan için boşluk, şeytani bölge ve yozlaşmış olan gibi kavramlar sadece belirsiz, korku uyandıran hikayelerdi. Yalnızca çok az kişi bunları gerçekten anlayabiliyordu; araştıran veya doğrudan deneyimlerden kurtulanların sayısı ise daha da azdı.

Bu az sayıdaki kişi arasında, hatta daha azı gerçek, doğru bilgiye sahipti. Ian bu bireylerden biriydi. Oyunlarda çok sayıda şeytani diyar deneyimlemiş ve strateji rehberlerinden bilgi edinmişti. Bu olmasa bile, onun gibi modern dünyadan biri için bu tür ortamlar oldukça öngörülebilirdi.

“O halde çekirdeği yok etmemiz gerekiyor.”

"Evet. Yolsuzluğun izleri tamamen yok olmayacak olsa da, tamamen farklı bir dünyaya dönüşmesine izin vermekten daha iyidir."

Ian kayıtsızca omuz silkti.

"Burası henüz tam anlamıyla şeytani bir diyar değil, dolayısıyla zamanla yolsuzluğun izleri bile yok olacak. Muhtemelen."

"Doğru... O halde şanslıyız. Eğer şeytani bölge tamamen açık olsaydı, onu kapatmak çok daha zor olurdu, değil mi?" Charlotte sordu.

Ian onun hızlı öğrenmesinden etkilenerek başını salladı.

"Evet. Bu yüzden pek çok şeytani bölge göz ardı ediliyor."

"Kilise muhtemelen elinden gelenin en iyisini yapıyor ama her zaman yetersiz kalıyorlar. Başarısızlık ölüm demektir ve başarı bile çoğu zaman büyük bir fedakarlığı beraberinde getirir."s,” diye ekledi Mev savunmada.

Geçerli bir noktaydı. İmparatorluk ve kilise bile sonsuz kayıpları göze alamazdı. Genişlemeyen veya dışarıdan zarar vermeyen ancak arınmaya direnen şeytani diyarlar genellikle yalnız bırakıldı.

Charlotte başını salladı ve Ian'a baktı. “Yani Kara Duvar da mı yıkılabilir?”

“Teorik olarak. Bunun gerçekten mümkün olup olmadığı başka bir konu.”

"...Sağ. Çünkü kimse bunun ötesinde ne olduğunu gerçekten bilmiyor.

"Şu anda bu şeytani bölgeyle uğraşmak uzaktaki Kara Duvar'la uğraşmaktan daha önemli değil mi?" Philip araya girdi.

İki ata liderlik eden Philip yaklaştı ve birinin dizginlerini Mev'e, diğerini Ian'a verdi.

"Lordum, lideri öldürdüğünüze göre, şimdi onların inindeki çekirdeği bulmamız gerekiyor."

Ian hızla atına binerken, "Ben bir kabile liderini öldürdüm, reisi değil," dedi.

Philip'in kaşları çatıldı. "Goblinlerin bile kabile liderleri var...?"

“Evet, doğrudan şefe bağlı astları var. Yozlaşmış birinin hareketlerini taklit ediyorlar," dedi Ian sakince, sonra atına binen Mev'e döndü.

“Yani onlar gibi daha fazlası olabilir.”

Mev kendinden emin bir şekilde, "Ne kadar olursa olsun, bununla başa çıkabilirim," dedi.

Philip diğer iki atı da getirirken, "Muhtemelen çok sayıda köle de olacaktır," diye ekledi endişeli bir bakışla.

"Hepinizin bildiği gibi goblinlerin inanılmaz bir üreme oranı var" dedi.

“Bu doğru,” Ian bunu inkar etmedi.

Şefi öldürmek görevinin ek bir hedefiydi. Asıl amaç köyün bir yerinde bulunan sunağı yok etmekti. Arkadaşlarına geri dönmesinin gerçek nedeni buydu. Sunağı yok etmek için köydeki neredeyse tüm melez goblinlerle savaşmak zorunda kalacaktı. Yüzlerce goblinle karşılaşma ihtimali fazlasıyla yüksekti.

Geriye kalan tüm büyü ve kaos gücünü tüketirse bir şekilde bunu başarabilirdi. Ancak yanında güvenilir yoldaşları varken buna gerek yoktu. Bunlar Ian'ın arkasını kollayacağına güvenebileceği insanlardı ve en zayıfları bile Philip'in her yerde değerli olabilecek becerileri vardı.

Tüm sorunlu kısımları bir kenara bırakmak da iyi olur.

Ian düşünürken, çoktan atına binmiş olan Charlotte, Philip'e döndü ve onu azarladı.

"Korkuyorsan geri çekil. Dizginleri arkadan tut yeter."

“Korktun mu? Sadece dikkatli olmanı tavsiye ediyordum çünkü sayıların gücü vardır. Ne demek korkuyorsun..."

Ian, Charlotte'a bakarak, "Zaten atlardan sen sorumlusun, Philip," diye araya girdi.

"Ve sen de Charlotte."

"Ben de...? Tekrar?"

“Dört atı da tek başına koruyabileceğini sanmıyorum. Yürümemeyi tercih ederim."

Philip sırıtırken Charlotte sıkıntıyla dilini şaklattı.

"Bundan sonra ikimizin sık sık eşleşeceğine dair bir his var Charlotte. Şansımız varken senkronize olmak iyi bir fikir olabilir."

"Bizi başka herhangi bir şeyden çok, senin incinmeni önlemek için eşleştiriyorlar..."

"Bu doğru olamaz. Şu anda bir yük değildim, değil mi?”

Philip'in ciddileşen sesini sanki az önce gülümsememiş gibi görmezden gelen Ian, dönüp geride bırakılan arabaya baktı. İşte o zaman Mev ilerlemeye başladı.

Charlotte sanki bekliyormuş gibi yola koyuldu, ardından da yanıt alamamasından şikayet eden Philip geldi.

"...Geri döndüğümüzde her şeyin mahvolacağını hissediyorum."

Ian kısık sesle mırıldanarak dilini şaklattı ve atını sisle kaplı ormana doğru mahmuzladı.

***

Grup kısa sürede Ian'ın savaştığı bölgeden geçti. Manzara, için için yanan kalıntılar ve kömürleşmiş ağaçlarla açıkça kavruldu. Alevler sönmüş olmasına rağmen, bükülmüş ağaçlar hâlâ ince duman akıntıları yayıyordu.

"Hayatta kalanlar var. İzler oraya kadar çıkıyor," dedi Charlotte, ayak izlerini fark edip yolu gösterdi.

Philip öksürerek ve çevreyi tarayarak onu takip etti.

"Eskisinden daha güçlü görünüyorsunuz lordum. Ben büyü konusunda uzman değilim ama artık yüksek bir büyücü olarak kabul edilebilirsin," yorumunu yaptı.

Ian yavaşça homurdandı.

Gerçekten yüksek bir büyücü.

Pek çok olay yaşadığı ve istatistiklerinin arttığı doğru olsa da temelde hiçbir şey değişmemişti.

Yetenek ağacı hâlâ karmakarışıktı ve büyülerinin gücü eksikti. Maksimum Mana kapasitesi de artmamıştı. Büyüleri daha hızlı kullanmak Mana'nın daha hızlı tüketilmesi anlamına geliyordu. Yalnızca bu dövüşte Mana'sının neredeyse üçte birini tüketmişti ve bu miktarın iyileşmesi tam bir gün meditasyon gerektirecekti.

Daha uzun süre savaşmak için yüksek seviyeli büyüleri geri tutması gereken bir büyücü...

Ama yine de oyunda büyücülerin, yüksek ateş gücüyle savaşları hızlı bir şekilde bitirmeleri gerekiyordu. Gerçek şu kiSavaşlarının çoğu zaman uzun sürmesi onun mahvolmuş karakter yapısının bir kanıtıydı.

Sonuçta hepsi benim hatam. Kahretsin....

Daha farkına varmadan dağların derinliklerindeydiler. Etraf sanki şafak vaktiymiş gibi loştu, sarkan dallar ürkütücü gölgeler oluşturuyordu.

Charlotte, "Doğru yolda gibiyiz," diye mırıldandı.

Grubun dikkatini görünce devam etti. "Bizi izleyen yaratıklar var. Çok daha fazlası önümüzde koşuyor."

Philip dilini şaklattı, "...bir şeylerin ters gittiğini biliyordum," dedi.

Kimse Charlotte'un duyularından şüphe duymuyordu. Gözleri kapalıyken bile Philip'e meydan okuyabiliyordu.

"Bütün goblinler toplanmış olmalı," dedi Mev kısık bir sesle, bakışları yoğun sise odaklanmıştı.

Ian başını salladı, gözleri dönen sisten hiç ayrılmıyordu.

"Eninde sonunda toplanacaklardı."

Birkaç dakika içinde eğim yumuşamaya başladı. Sislerin arasından binaların siluetleri belirmeye başladı.

Philip, "Bunlar insan yapılarına benziyor" dedi.

Ian atından inerken, "Goblinler kontrolü ele geçirmiş olmalı," diye yanıtladı.

“Kendinizi hazırlayın.”

Dizginleri neredeyse kendisiyle aynı anda atından inen Charlotte'a bıraktı. Yakındaki bir ağaca doğru döndü.

"Ben atları bağlarken siz de nöbet tutun" dedi.

Philip, Mev'in dizginlerini alarak onu takip etti. Yüz koruyucusunu indiren Mev, Ian'ın yanına yaklaştı.

"Düşündüğümüzden çok daha fazlası olabilir."

"Liderleri olmadan onlarla baş etmek daha kolay olur, sence de öyle değil mi?"

"Haklısın ama iyi olduğundan emin misin? Son dövüşten sonra tam olarak iyileşemedin."

"Ben iyiyim. Ayrıca sen de arkamı kollayacaksın, değil mi?"

"Buna güvenebilirsin."

O anda Ian'ın bakışları aniden değişti. Köye giden yol boyunca sis geri çekilerek yere kadar yayılıyordu. Onun aracılığıyla düzinelerce melez goblin ortaya çıktı. Görünüşleri hâlâ çeşitliydi ama yansıttıkları atmosfer çok daha tehditkardı.

Kısa bir süre sonra grubun arkasında özellikle devasa bir goblin ortaya çıktı. Yokuşun yarısına kadar ayakta durmasına rağmen diğerlerinden bir veya iki kafa daha uzun görünüyordu. Vücudunun üzerine zincir zırh giymişti, bir elinde geniş ağızlı büyük bir kılıç taşıyordu ve yüzü daha çok bir trolü veya ogre'yi andırıyordu. Başının üstünde iç içe geçmiş kemiklerden yapılmış bir taç vardı.

Yani bu kendini kral olarak görüyor, öyle mi?

Ian, gözleri soğuk ve çelik gibi olmasına rağmen kısık bir kıkırdamayla mırıldandı.

Sis çekilmeyi bıraktı ama gelişmiş duyuları, sisin ötesinde akın eden goblinlerin varlığını ve nefeslerini açıkça algıladı.

Yüzden fazla var... Yolsuzluğun başlamasından bu yana sadece birkaç ay geçmiş gibi görünüyor. Üreme oranları gerçekten iğrenç.

İşte o zaman şef büyük kılıcını tehditkar bir şekilde doğrulttu. Ian'a hançerleriyle bakan reis keskin, çıkıntılı dişlerini gösterdi ve onları tehditkar bir şekilde tıklattı.

“Mükemmel... mükemmel... ödünç... tohum...!”

"...?" Ian'ın kaşları çatıldı.

Yanında duran Mev düşüncelerini dile getirdi.

"O... konuşuyor...?"

Ian'ın bildiği kadarıyla ölümsüzler dışında yalnızca iblisler konuşuyordu. Bu, reisin ya bir iblis ya da eşdeğer statüde bir şey olduğu anlamına geliyordu.

Bir iblis goblin, daha az değil.

"Her şey hazır lordum...!" Philip'in fısıltısı arkadan geldi.

Ian yanıt vermedi ama kılıcını kaldıran şefe dik dik bakmaya devam etti.

"Mükemmel - Tohum -!"

"Raaaaargh!"

"Kyaaaa..."

Goblinlerin hepsi aynı anda çığlık attı.

Görünüşlerine uymayan yüksek perdeli çığlıklar Ian'ın kulak zarlarını deldi ve zihnini deldi. Mev bile bir anlığına dondu ve Charlotte keskin duyularıyla sendeleyerek kaşlarını çattı.

Bir sonraki anda melez goblinler ileri atıldı.