Bölüm 133

Bölüm 133

Bölüm 133

Yokuş aşağı yol giderek daha yumuşak hale geldi. Dağın karşı tarafındaydılar. Ian ve Charlotte arabayı hâlâ yorgun olan Mev ve Philip'e verdiler ve at sırtında arkalarından takip ettiler. Bunlar haydutların ahırlarındaki en iyi iki attı.

Mev ve Philip, haydut kampına saldırmadan önce orijinal atlarını salıvermişlerdi. İlk kez at değiştiriyorlarmış gibi görünmüyordu bu şekilde.

Her halükarda değişiklik yalnızca grubun bileşiminde değildi.

"Düşünüyordum lordum."

Ian arabaya yaklaşırken arabacı koltuğunda oturan Philip konuştu. Sanki bekliyormuş gibi konuşuyordu.

Grubun yeni rehberiydi. Charlotte hiç tereddüt etmeden rolü ona devretti ve kendini oldukça rahatlamış hissetti.

“Rotamızı biraz değiştirsek daha iyi olur diye düşünüyorum.”

Philip, Ian'ın görmesi için büyük bir kağıt parçasını açtı. Açık kırışıklıkları olan kağıt sınır bölgesinin bir haritasıydı. Önemli yanlışlıklar içeriyor gibi görünse de kaleler, köyler, dağlar ve nehirler gibi çeşitli yer işaretlerini detaylandırıyordu. Ian, siyah çizgileri ve üzerindeki çeşitli harfleri aldı, rotalarını, olayların özetini ve topladıkları bilgileri not etti.

Ellerinden geleni yapıyorlar.

Ian dün geceki konuşmayı hatırladı. Philip'in yozlaşmışların gizli ağları hakkındaki komplo teorisini sadece bir yanılsama olarak görmezden gelmedi.

Ian, Philip'in aralarındaki bağlantıları ne kadar belirsiz de olsa bulma konusundaki sezgisine hayran kaldı. Ian'a, tıpkı Archeas aracılığıyla duyduğu gibi, birçok komplonun arkasında Yuvarlak Masa Parlamentosu'nun olduğu anlaşılıyordu.

Ne kadar tahmin edilebilir bir piç...

Eğer durum gerçekten böyleyse, Mev ve Philip farkında olmadan uçsuz bucaksız bir karanlığın kenarına adım atmışlardı. Mev sadece yaşadığı trajedinin temel nedenini öğrenmek istiyordu. Bu yüzden geri çekilmek yerine kendisini neyin beklediğini bilmeden merkeze doğru ilerliyordu.

Fakat benim de tam olarak bilmediğim doğru.

"Efendim? Dinliyor musunuz?" Philip'in sesi devam etti.

Ian sakince başını salladı. "Peki. Bunu nasıl değiştireceğiz?"

Philip haritadaki mevcut konumlarını işaret etti. "Önce bir süre ilerleyeceğiz, sonra ana yoldan sapacağız. Böyle."

Philip parmağını aşağı doğru hareket ettirdi.

"Ve?"

“Neden saptığımızı merak etmiyor musun?”

"Tam olarak değil."

"Ah... ama açıklamak gerekirse, La Drin'in güney bölgesi özellikle tehlikeli. Bolton, Bel Ronde'ye düştü, bu da burayı adeta bir sınır bölgesi haline getirdi. Yakın zamanda burada büyük bir savaş yaşandı—-"

"Merak etmediğimi söyledim. Devam et."

Philip hiçbir utanç belirtisi göstermeden başını salladı ve devam etti.

"Lu Sard'a giden en hızlı rota güneybatıya devam etmektir. Sizin rotanız da o yöndeydi. Ama yol boyunca birçok kontrol noktası ve haydutla karşılaşacağız. Hatta bazıları size kin bile besleyebilir çünkü bildiğiniz gibi bazı sorunlara neden olduk."

Philip sırıttı ama Ian'ın soğuk bakışını görünce hemen ekledi.

"Ayrıca, Lu Sard Krallığı'nın sınır geçişlerini sıkı bir şekilde kontrol ettiğini duydum. Neredeyse tüm kuvvetleri kuzey sınır bölgesine konuşlandırılmış durumda."

"Sonunda bazı yararlı bilgiler. Sebebini biliyor musun?"

"Başarısız bir keşif gezisinin ardından, herkesin girebilmesi veya çıkabilmesi için sınırları kilitlediler."

“Hımmm...”

Resmi sebep bu olsa gerek.

Ian, ziyaretine iç mekanlarını tamamen izole ederek hazırlanmaları gerektiğini düşünerek başını salladı.

Eğer oyundaki duruma benzerse, o zaman belki...

Ian'ın gözleri kısılırken Philip devam etti: "Bu yüzden Bel Ronde'dan İmparatorluğun içinden kısa bir süre geçmemizi öneriyorum."

Ian'ın gözleri daha da kısıldı. "İmparatorluk mu?"

"Evet. Böyle. İmparatorluğun sınırında herhangi bir birlik olmayacağına göre."

Philip parmağını Bel Ronde'nin güneydoğu sınırını geçerek İmparatorluk topraklarından geçerek Lu Sard'ın doğu kısmına doğru hareket ettirdi.

"Ama İmparatorluğun sınır muhafızları orada devriye gezecek." Atının üzerinde oturan Charlotte arabanın diğer tarafından konuştu.

Ian ona bakarken sakince ekledi.

"Sınır krallıkları İmparatorluğun sınırına asker yerleştirmeyebilir ama İmparatorluk yerleştirecektir. Haydut çetelerine veya kaçaklara karşı koruma sağlayacaklar. Kendimizi tanımlamak sorun olmayabilir ama—-"

"Mükemmel bir soru Charlotte." Philip sonunda değerli bir soruyu yanıtlamaya hevesli görünen gözlerle geriye bakarak onun sözünü kesti.

Charlotte kaşlarını çatarak dilini şaklattı ve dudaklarını şapırdattı.

Philip kararlılıkla konuşmaya devam etti. "İmparatorluk bile sınırının her santimini koruyamaz. Fare delikleri denilen, sınırı geçmek için gizli yollar vardır.der.”

“Fare delikleri...?”

Bu bir şövalyenin yaverinin söylemesi gereken bir şey değil, değil mi?

Ian, Mev'e bakarken düşündü. Şaşırtıcı bir şekilde sessizce oturdu. Ian'ın bakışını hisseden Mev beceriksizce gözlerini çevirdi ve alçak sesle konuştu.

“Bir keresinde Bel Ronde'dan geçerken bazı mültecileri kurtarmıştık. İçlerinden biri İmparatorluğun sınırını geçen bir kaçakçıydı. Bize borcumuzu ödemenin bir yolu olarak bunu anlattı. Başlangıçta bu rotayı kullanarak İmparatorluğun sınırını geçmeyi planlamıştık...”

Ah, anlıyorum. Başından beri suç ortağıydınız.

Ian'ın ağzı alaycı bir gülümsemeyle büküldü. Sonuçta İntikam Ajanı olduğunda, Kıyamet Şövalyesi olarak geçmişindeki kısıtlamaların çoğunu ortadan kaldırmıştı. Farklı, daha aşırı kısıtlamalara kavuşurken, eylemlerinde ve sözlerinde eskisinden çok daha fazla özgürlüğe sahipti.

"Nazik açıklamanız için teşekkür ederim lordum."

Philip gülümsedi ve Ian'a baktı.

“Eğer o rotayı kullanırsak birkaç gün daha sürer ama Lu Sard'a güvenli bir şekilde girebiliriz. Aksi halde karşılaşabileceğimiz sıkıntılı ve tehlikeli durumları düşünürsek bu aslında daha hızlı olabilir. Üstelik o vampirler bizim doğudan geçmemizi beklemiyorlardı."

Ian başını salladı. Sürpriz unsuru büyük bir endişe kaynağı değildi. Vampirlerin ne hazırladığına bakılmaksızın, her türlü engeli doğrudan aşacağından emindi. Ama durum böyle olmasa bile yine de iyi bir plandı.

"Bel Ronde'da ziyaret etmen gereken bir yer olduğunu söylememiş miydin?"

"Evet. O programı halledebilirim. Saçma bir değişken ortaya çıkmadığı sürece planladığımız gibi hareket edebiliriz.” Philip'in ses tonu oldukça sakindi. Şaşırtıcı bir şekilde, aynı zamanda oldukça güven vericiydi.

...Sanırım insanlar zorluklarla büyüyorlar.

Ian sessizce güldü ve başını salladı. “Devam et. Şu andan itibaren rotanın sorumlusu sizsiniz. Gerekirse yalnızca Sör Riurel'e rapor verin.”

"Evet anladım."

Philip haritayı katladı ve Ian'a incelikli bir bakışla baktı.

"Uzun bir yolculuk olacak lordum."

"Sanırım öyle."

"Hiçbir şey vakit geçirmek için sohbet etmekten daha iyi olamaz, sence de öyle değil mi?"

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı.

İşte yine başlıyoruz.

“Yani?”

"Bize Kuzey'den bahset. Kadim Dev Krallığın hayalet ordusunun Kuzey'i kapsadığı doğru mu?"

"Sana söyledim, bu doğru."

"Ve?"

"İşte bu."

“....”

"Ne, bir sorun mu var?"

"Tabii ki değil."

Ian'ın ayrıntıya girmek istemediğini fark eden Philip kısaca dilini şaklattı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi. Hiç şaşırmamış görünüyordu.

Artık da çabuk pes ediyor. Ian içinden sırıttı.

Ian, Kuzey'deki deneyimleri hakkında pek sır saklamadı, ancak bunu takip eden soru yağmuru ve garip hayranlık rahatsız ediciydi.

Philip daha sonra diğer tarafa döndü.

“...Neden bana öyle bakıyorsun?” Charlotte gözlerini kısarak sordu.

Philip hafif bir gülümsemeyle konuştu. “Büyüleyici. Ian nadiren birinin kapanmasına izin verir. Bir süredir onunla birlikteymişsin gibi görünüyor. Çok yetenekli olmalısın."

"İstediğini anlıyorum ama bana iltifat etmeyi bırak."

"Sadece merak ediyorum. Ian'a nasıl eşlik ettin?”

“...Hoş bir anı değil.”

“Bu ilginç bir ortak nokta. Ian'la ilk karşılaşmam da pek hoş değildi."

Yani stratejinizi değiştirdiniz.

Ian sessizce homurdandı. Philip'in mevcut yaklaşımının oldukça etkili olduğu açıktı. Charlotte dudaklarını yalayarak Ian'a baktı.

Philip'in sesi devam etti. “Bu anlamda sırayla hikayeleri paylaşsak nasıl olur? Başından beri. Sonuçta bu yolculukta yapacak başka hiçbir şeyimiz yok.”

"Hımm..." Charlotte derin bir nefes verdi.

Ian atını yavaşlatıp kurutulmuş etten bir parça kopardı. Bunu izin olarak alıp arabacı koltuğunun yanına geçti.

"Fena fikir değil."

"Sağ? O zaman başlayacağım. Ian'ın adını tesadüfen duydum. Küçük bir köyde bir gece konakladık...”

İşte başlıyoruz . Ian, Philip'i tek kulağıyla dinledi ve dudaklarını şapırdattı. Sürekli rahatsız edilmekten daha iyiydi.

"Arabaya binmek ister misin, Ian?" Mev'in sesi yanından geldi.

Arkasına baktığında yavaşça ekledi. "Yeterince dinlendim."

"Sırayla gidelim. Bugün bütün gün bisiklete binebilirsin."

"Pekala... eğer istediğin buysa." Mev başını salladı ve tekrar ileriye baktı, dudaklarında hafif bir gülümseme oluştu.

Ian bunun Philip'in hikayesi yüzünden olduğunu kolayca fark etti. Görünüşe göre o da eski günleri hatırlıyordu. Ian dizginleri daha sıkı tuttu ve kendisiyle araba arasına biraz mesafe koydu. Çok geçmeden güney La Drin'in ıssız tarlaları önlerinde uzanıyordu.

***

Ana yoldan çıktıktan sonra bile yolculuk aralıksız devam etti. Çürüyen yaprakların arasından geçerek, çorak dalları ve zayıf otları kenara iterek, yosunlu dereleri geçerek kazandılar.ding vadileri.

Bunlar uygar bölgelerin hemen dışındaki sınırın ortak manzaralarıydı. Dönüm noktası olarak kullandıkları dağ zirveleri yavaş ama istikrarlı bir şekilde yakınlaştı. Ve durmadan devam eden sadece yolculuk değildi.

"Vampirleri yakacak kadar güçlü bir alev dalgası... Merak ediyorum. Senin bu kadar güçlü bir büyü kullandığını hiç görmemiştim, Ian."

"Ben de doğrudan görmedim. Dediğim gibi o sivrisineğin oyunuyla bayıldım. Gördüğüm çok sonraydı."

Philip ve Charlotte arasındaki fikir alışverişi de devam etti.

Şaşırtıcı bir şekilde, ikisi oldukça iyi iletişim kurdu. Philip'in dinleme isteği bunun büyük bir parçasıydı ama Charlotte aynı zamanda Ian hakkında bilmediği hikayeleri duymaktan da keyif alıyordu. Bazen Philip'le her seferinde gözleri bağlı olarak dövüşürdü.

Başlangıçta Philip'in gururu incindi ama Charlotte'u alt edemeyeceğini anladıktan sonra bunu kabul etmeyi öğrendi. Onun güçlü ama esnek hareketleri sadece Philip için değil aynı zamanda Mev için de canlandırıcı bir ders oldu.

"Çok sonra mı? Tam olarak ne zamandan bahsediyorsun?"

"Şimdilik bir hikaye yok. Sıra sende."

"...Sen de oldukça kararlısın, tıpkı Ian gibi. İkinizin neden birlikte seyahat ettiğinizi anlıyorum."

Philip dilini şaklatıp arkasına baktı.

“Lordum, neredeydim?”

"Başsız şövalyeyle dövüşme hikayesinde durdun, Philip," diye yanıtladı Mev.

Sakin ses tonuna rağmen tıpkı Philip gibi hayal kırıklığını gizleyemedi. Ian gibi o da sohbete nadiren katılıyordu ama konuşmalarını dikkatle dinliyordu. Özellikle Charlotte'un hikayelerini nefesini tutarak dinledi. Ian'ın yolculuğunu gizlice merak ettiği açıktı.

"Doğru. Miguel de bize katıldı ve..."

...Gerçekten sonuna kadar devam edecek .

Ian kurutulmuş etini çiğnerken içini çekti ve kayıtsızca sisle kaplanmış ürkütücü ormana baktı. Sonunda yukarıya baktı. Bir kuş sürüsü, ağaç dalları ağının üzerinde dalgalar gibi gökyüzünü geçti.

Yukarıdaki kalın bulutlar hareketsiz ve sessizdi. Yönü veya zamanı söylemek zordu. Güneye doğru ilerledikçe gece ve gündüz arasındaki ayrım daha da zayıflıyordu.

Sadece bu bölge mi? Yoksa... Sınırın kalbine yaklaştıkça durum daha mı kötüleşiyor?

Bunu su sıçrama sesi takip etti. Oldukça geniş bir nehirdi. Ortadaki derinlik sanki atların dizlerine kadar ulaşıyordu.

Sisin yoğun olmasına şaşmamalı.

"Burayı geçince bir dağ yoluna gireceğiz. Vadiden geçeceğiz. Gerçi sisten dolayı görmek zor." Philip arabayı yönlendirmeye odaklanarak konuştu.

Ian başını salladı, sonra aniden kaşlarını çattı.

“....”

Bakışları nehrin ötesindeki sisli ormana sabitlenmişti.

Philip ona dönüp sakin bir şekilde devam etti. "Biraz ürkütücü. Ama ana yolda canavarlarla ya da haydutlarla karşılaşmak daha iyidir. Burası neredeyse kanunsuzdur. Burada ne olursa olsun, acı bir deneyimden sonra bizi pek rahatsız etmez."

“Peki....” Ian mırıldanırken araba nehri geçip ormana girdi.

Philip şaşkınlıkla etrafına baktı. Sonunda gözleri kısıldı.

“...Haydutlar ya da canavarlar konusunda endişelenmiyorsun, değil mi?”