Bölüm 98

Bölüm 98

Bölüm 98

Askel ve Urd aynı anda başlarını Ian'a çevirdiler.

"Ciddi misin? Heykele asla dikkatsizce davranılmamalı..."

"Sizi temin ederim ki Karha bu tür şeyleri umursamıyor. Biz bunu geride bıraksak bile sorun olmaz."

Urd'un ağzı hiçbir söz söylemeden açılıp kapandı; ifadesi şaşkınlık doluydu. Yeni Kuzey Büyük Savaşçısı cesurdu, belki de fazla cesurdu.

Ian umursamaz bir tavırla kapıya doğru yürüdü ve ekledi: "Ben artık bu işten elimi çekiyorum, gerisini sen halledersin."

"...Anlaşıldı." Urd onu daha fazla alıkoymadan başını salladı.

***

Ian vagona tırmanırken, Fena değil, diye mırıldandı.

İzleyen köylüler birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

Urd gülümsedi. "Standartlarınızı karşıladığına sevindim."

Ian ve grubu için hazırlanan vagon, köydeki birkaç zanaatkarın varını yoğunu ortaya koymasının ürünüydü. Rüzgarı engelleyen duvarları ve çatısı, küçük pencereleri vardı ve iç kısmı hayvan derileriyle ve geniş koltuklarla kaplıydı, bu da onu bir Büyük Savaşçıya uygun sağlam bir vagon haline getiriyordu. Üstelik en sağlıklı ve güçlü atlardan ikisini bağlamışlardı.

Atların boyu küçüktü ama sağlamdı, Kuzeyli bir ırktan beklendiği gibi kalın bacakları ve dolgun yeleleri vardı.

Urd'un yanında duran Askel, "Travelga'ya gideceğini söylemiştin," diye sordu.

Ian başını salladı. "Evet. Tanıdığım bir komutan şu anda orada olmalı. Geleceğinizi ona haber vereceğim. Bu, kapıdan geçmeyi kolaylaştıracaktır."

Ian tekrar Urd'a baktı ve ekledi, "Barbar yerleşim yerlerinden geçersek bundan orada da bahsederim."

"Çok minnettarız."

"Araba ve atlar için yapabileceğim en azından bu. Onun ötesinde, karışmayacağım, bu yüzden işleri kendiniz halledin."

"Mümkün olduğu kadar çabuk hazırlanacağız. Yakında kar fırtınası çıkacak gibi görünüyor." Urd'un sözleri üzerine Ian'ın kaşları hafifçe çatıldı.

"Kar fırtınası mı?"

"Ava çıkan savaşçılar bize anlattı. Dağların ötesindeki bulutlar uğursuz görünüyor. Genellikle dağlarda bitiyor ya da yakınlara vuruyor ama geçen yıl fırtına bulutları köye kadar geldi. Yani bu yıl durum daha kötü olabilir."

"Hmm..." Ian düşünceli bir şekilde başını salladı ve Urd'a döndü. "Acele etsen iyi olur. Burada sıkışıp kaldığın sürece neler olabileceğini asla bilemezsin."

Gözlerindeki uğursuz tonu hisseden Urd başını salladı. "Anlaşıldı."

Ian, Charlotte'a sanki söyleyeceklerinin hepsini söylemiş gibi baktı. Charlotte sanki bekliyormuş gibi dizginleri kırdı.

Askel, "Travelga'da görüşürüz, Büyük Savaşçı" dedi.

Thesaya köylülere el salladı.

Ian başını çevirmeden gülümsedi. "Elbette. Eğer o zamana kadar hala orada olursam."

Vagon uzaklaştı.

Hâlâ arabayı izleyen Askel aniden konuştu. "İnanabiliyor musun ihtiyar? Bu yabancılar sadece birkaç gün içinde tüm köyümüzü kurtardılar."

Urd tek elini torununun başına koydu.

"İşte bu yüzden o bir Büyük Savaşçıdır. Büyük savaşçılar, başkalarının imkansız olduğunu düşündüğü şeyleri zahmetsizce yaparlar."

Kader gibi, üstesinden gelinemeyecek bir düşmanla karşı karşıyayız.

Urd, sözlerinin geri kalanını yuttu ve Ian'ın onlara attığı son bakıştan rahatsız olarak, taşınma hazırlıklarını hızlandırmak için döndü. Ancak adımları çok geçmeden durdu.

"..."

Gözleri köylülerin arkasında duran iri yapılı bir adamınkilerle karşılaştı. Eksik dişleri olan sıska bir yüz ve kaybedilen gurur nedeniyle solmuş gözler. Köyün eski Büyük Savaşçısı Valeri'ydi.

"Yaşlı adam... ben... sadece..." Valeri geveleyerek bir konuşmayla mırıldandı.

Urd yaklaştı ve bileğiyle biten kolunu Valeri'nin omzuna koydu.

"Hırs bir savaşçının ayrıcalığıdır. Geçmiş için bahaneler üretmeyin. Sizin gibi genç bir savaşçı geriye değil ileriye bakmalıdır."

"...!" Valeri dönüp Urd'a baktı.

Yaşlı savaşçı huysuz bir şekilde ekledi: "Yeterince iyileşmiş görünüyorsun, bu yüzden düşüncelere takılıp kalmayı bırak ve gücünü kullanmaya başla. Heykeli taşıyacak kadar sağlam bir araba yapmamız gerekiyor."

***

Sonunda ana yola çıkan dolambaçlı orman yolundaki koltuğunda arkasına yaslanan Ian, düşüncelere dalmıştı. Aklından iki düşünce geçti: barbar köyü ve yüksek seviye büyü.

Seviye atladığından beri tek bir beceri puanı ayırmamıştı, ilk olarak yüksek seviye büyünün hangi özelliğini öğreneceğine karar veremiyordu. Aslında onun hemen kullanabileceği yüksek seviyeli bir büyü yoktu. Yüksek seviye büyüde ustalaşmak için yetenek ağacındaki tüm önkoşul büyülerin kilidini açması gerekiyordu.

Oyunda Ian Hope, yüksek seviyeli büyüleri öğrenebilen bir karakterdi ancak yalnızca orta seviye büyüleri yönetebiliyordu. Beco'dan beriAslına bakılırsa, ek beceri puanları içeren birkaç yüksek seviyeli büyü öğrenmeyi başarmış olsa da hâlâ yüksek seviyeli büyülere ulaşmamıştı.

Sadece bir tane öğrenmek için tüm beceri puanlarımı kullanmam gerekebilir...

İşte o zaman Ian, daldığı dalgınlıktan sıyrıldı.

"Gittiğimiz her yerde ilginç bir şey oluyor." Geniş bir deri kayışla uğraşan Thesaya, düşüncesizce bir yorumda bulundu.

Bu genellikle gruplarını takip eden kaosa hafif bir darbeydi.

Ian sessizce alay etti ve bunu Charlotte'un alaycı yorumu takip etti. "Doğru olur. Sonuçta sadece izledin."

Thesaya kaşlarını çatarak, "İlginç şeyler olduğunu söyledim ama bunları ilginç bulduğumdan değil. Aptal," diye karşılık verdi. "Ben de özgürce dolaşmak istiyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse son köyde en çok sen eğlendin."

"Bunu inkar etmeyeceğim. Savaşçıların yanında takılmak her zaman daha kolaydır."

"Buna sahip olduğum için artık daha sık katılacağım." Thesaya oynadığı askıyı kaldırdı.

Charlotte gözlerini kısarak arkasını döndü.

"Askel'in bunu sana verdiğini gördüm ama şimdi ne gibi gereksiz bir fikir planlıyorsun?"

"Ah, şimdi hafızanı mı kaybediyorsun, canavar?" Thesaya, gözlerini kapatmak için kayışı yüzünün üzerinden geçirerek alay etti. Kül rengi saçları kendi kendine hareket ediyormuş gibi görünüyordu. Daha sonra kasıtlı olarak Ian'a döndü.

"Bununla kimse benim vampir olduğumu bilmeyecek."

"...Sen ciddi misin? Gerçekten gözlerin kapalı dolaşacak mısın?" Charlotte inanamayarak sordu.

Ian da hafifçe kaşlarını çattı ve derme çatma göz bağı takan Thesaya'ya baktı. Thesaya kayıtsızca omuz silkti.

"Elbette. Çevremi görmeden bile hissedebiliyorum. Özellikle geceleri."

"Nasıl?" Ian ağzından kaçırdı.

Thesaya sivri kulaklarını ortaya çıkarmak için saçını kaldırdı.

"Sesler ve kokular yoluyla."

"..."

Kendinden emin tavrı onun sadece övünmediğini gösteriyordu.

Bu perilerin veya vampirlerin bir özelliği miydi?

Bir süre sonra Ian omuz silkti. Pek önemi yoktu.

"Hedefimiz Travelga değil mi? Orada da ilginç şeyler olacak mı Ian?" Thesaya ekledi.

Ian çenesini eline dayadı ve cevap verdi. "Oraya vardığımızda göreceğiz. Belki..."

Tekrar Thesaya'ya baktı.

"Uzun süre kalmayabiliriz ve onun yerine Lu Sard'a gidebiliriz."

"...!" Thesaya bir anlığına dondu; ifadesi tatlı bir rüyadan aniden uyanmış biri gibiydi.

"Lu, Lu Sard...?" Thesaya tekrarlamayı başardı.

Ian başını salladı. "Evet. Eğer işler beklediğim gibi giderse."

"Ne bekliyorsun?"

"..."

Ian cevap vermek yerine bakışlarını vagonun dışındaki manzaraya çevirdi. Oyunda Kuzey, dağların üzerinden yağan ölümsüz dalgalardan ciddi hasar gördü. Bu hasarı onarma çabası Kara Duvar'da bir olaya yol açarak sınır bölgelerinin çökmesine neden oldu. Ama şimdi, Ian yeraltı sarayında uyuyan Kraliçeyi öldürdüğüne göre belki de dağlardan gelen istila hiçbir zaman gerçekleşmeyebilir.

Oyunda her zaman en kötü seçimleri yapmış biri için gelecek belirsizdi. Ancak oyundaki birçok trajik hikayeyi değiştirdiği göz önüne alındığında, farklı bir sonuç ummak imkansız değildi. Oyunda hayaletler tarafından istila edilen ve yok olmasına neden olan barbar köyü bile artık güvendeydi.

Eğer işler bu şekilde giderse... bir süre Kuzey'de görülecek pek bir şey kalmayacak.

"Gerçekten doğrudan Lu Sard'a gitmemiz gerekiyor mu?" Thesaya aniden konuştu, belli ki kendisi de biraz düşünmüştü.

Gözleri kapalıydı ve bakışlarını engelliyordu.

"Yargıçlar beni takip etmeye devam edecek, o yüzden tek tek bakmaya gelenlerle baş etmek daha kolay olmaz mı? Burası bir vampir yuvası."

"Doğru. Şimdilik bu uygun bir yaklaşım olabilir," diye onayladı Ian, başını sallayarak.

"Ancak hakemleri sonsuza kadar göndermeyecekler. Maliyet çok yüksek."

Ian, Ascold'a karşı verdiği savaşta kaybettiği geçici bir canavarı hatırladı. Muhtemelen Ascold'un başına gelenleri vampir klanlarına iletmeyi amaçlıyordu. Ian'ın ateş topu ona kısmen zarar vermiş olsa da ne kadarının hayatta kaldığı belli değildi.

"Senin ve Charlotte'un benimle olduğunuzu zaten biliyor olabilirler ve buna göre hazırlanırlardı."

"Ne tür hazırlıklardan bahsediyorsun?"

"Peki..."

Ian sadece parmaklarını çenesine doğru salladı; bu, birçok düşüncesi olduğunu ama bunları paylaşmamayı seçtiğinin bir işaretiydi. Thesaya hayal kırıklığı içinde dudağını ısırdı. Gerçekten de düşmanları onun hakkında oldukça fazla şey biliyorken, kendisi onlar hakkında çok az şey biliyordu.

"BenBu tereddütü anlayamıyorum," diye küçümseyerek alay etti Charlotte.

"Bu senin görevin, senin intikamın, korkak. Eğer söylediklerin doğruysa eninde sonunda Lu Sard'a gitmemiz gerekecek. Önemli olan o anın daha erken mi yoksa gecikmiş mi olacağı meselesi."

"...Bir kez olsun haklısın kedi." Thesaya konuştuktan sonra başını kaldırdı, kararlılığı güçlendi.

"Kaçmamak zor, Ian. Ama deneyeceğim. Sonuçta bunu isteyen bendim. Hafifçe konuşmamalıydım."

"Anlıyorum" dedi Ian sırıtarak.

"Benim söylemek istediğim sadece varsayımsal. Henüz kesin bir şey yok."

"Artık kesin olan bir şey daha var."

"...?"

"Ne düşündüğünü hiçbir zaman gerçekten bilemeyeceğim, Ian."

Bu kaçınılmazdı. Bu dünyanın aslında bir oyun olduğunu asla bilemezsiniz. Bu oyunu oynayan kahraman da ben değildim.

Ian acı bir gülümsemeyi yuttu ve sonunda konuştu.

"O göz bağıyla hâlâ dövüşebilir misin diye merak ediyordum."

"...!"

"Bu akşam göreceğiz. Ağır yükü Charlotte ve ben üstlenirken sen ortalıkta dolanıyordun, bu yüzden bize biraz iş borçlusun."

"..."

***

Aslında Thesaya gözleri bağlıyken bile oldukça iyi dövüşebiliyordu. Güneye doğru yolculukları sırasında, vahşi, açlıktan ölmek üzere olan canavarların gece saldırıları rutin hale geldi. Bu yaratıklarla uğraşmak Thesaya ve Charlotte'a kalmıştı çünkü Ian, bu düşmanların deneyim puanı kazandırmadığını fark etti ve mücadeleye katılma zahmetine girmedi. Charlotte'un hiçbir şikayeti yoktu.

"En azından bedenim paslanmayacak. İyi."

Şaşırtıcı bir şekilde Thesaya da aynı şeyi hissetti, özellikle de Ian onun canavarların kanıyla beslenmesine izin verdiğinden beri. Kronik susuzluktan mustarip olduğundan, canının istediği gibi mücadele ederek bu susuzluğu giderme şansının tadını çıkardı.

"Yine de bu yaratıkların hiçbirinin tadı özel değil. Hiçbir madde olmadan sadece çılgınca vahşi."

"Açlıktan kaynaklanan vahşet şaşırtıcı değil."

Başka bir savaşın ardından üçüncü gece Charlotte kamp ateşinin yanında oturup düşündü.

"Bize saldıranlar ile yanımızdan geçip gidenler arasındaki farkı anlayamıyorum."

"Önümüzden geçenler...?" Ian kurutulmuş etleri çiğnerken sordu.

Charlotte başını salladı. "Bazıları bizi kabul etmiyor bile ve hareket etmeye devam ediyorlar. Gerçekten bugün farkettim."

"Ben de bunu hissettim. Sadece yürüyenler," diye araya girdi Thesaya.

Ian ilerideki karanlığa baktı. "Şu anda etraftakilerden herhangi birini hissediyor musun?"

"Daha önce de yapmıştım ama şimdi değil. Fazla uzağa gitmiş olamazlar. Onlara ihtiyacın var mı?" diye sordu Charlotte hevesle, gözleri parlayarak.

Bize yaklaşmayanlar her zaman oldu...

Ian bir an düşündükten sonra başını salladı.

"Hayır. Eğer haklıysan, yarın daha fazlası olacak. O zaman onlara sorarız."

Ancak ertesi gece tamamen farklı bir senaryo ortaya çıktı.

"Vagona yakın dur!"

"Formasyonu sıkı tutun! Geliyorlar!"

Ana yolun ötesinde başka bir grup belirdi. Canavarların saldırısı başlamıştı. Kül grisi yaratıklardan oluşan bir dalganın çevrelediği titrek meşaleler ve arabalar Charlotte'un gözüne çarptı.

"Karavana benziyorlar. Bariyerin ötesine geçecek kadar cesur birini beklemiyordum."

Ian sürücü koltuğuna geçerken, "Her neyse, bu bizim için iyi" dedi.

"Kapıya kadar yanımızda olacak."

Thesaya'ya vagonda kalmasını söyleyen Ian, savaşan kervan grubunu izledi ve talimat verdi.

"Hızlan, Charlotte."

Charlotte sanki emri bekliyormuş gibi dizginleri çözdü.