Bölüm 150 – 150: Rüşvet

Bölüm 150 - 150: Rüşvet

Arthur ve Adam köy kapılarından içeri adım attıklarında, toplanan oyuncular arasında kontrol edilemeyen bir yangın gibi bir fısıltı dalgası yayıldı.

Havayı mırıltılar doldurdu, spekülasyon ve şüphe ticareti yapan kısık sesler.

"Teğmen Adam'ın Fateless'la ne işi var?"

"Sonunda onu yakaladılar mı?"

"Tüm o canavar öldürmelerini çalanın Fateless olduğunun neredeyse garanti olduğunu sanıyordum. Neler oluyor?"

Arthur'un keskin gözleri kalabalığı taradı. Bakışlarının belirsizlik, kötülük ve hayal kırıklığıyla dolu olduğunu hissedebiliyordu.

Yanında yürüyen Adam, artan huzursuzluğu açıkça fark etmişti. İfadesi karardı ve bakışlarını mırıldanan oyunculara çevirirken temposu biraz yavaşladı.

Arthur, Adam'ın tavrındaki ince değişikliği fark etti. Zamanı gelmişti.

Eğer Arthur onların çıkarlarına hizmet edecekse itibarının zedelenmesine izin verilemezdi. Ordu, kilit varlıklarından birinin şüphe bulutu altında faaliyet göstermesine izin veremezdi. Bu sadece gereksiz komplikasyonları beraberinde getirecektir.

Arthur'a karşı söylentileri yaymasının tek nedeni elini zorlamak ve onu hataya düşürmekti. Ama artık Arthur onların kanatları altındaydı. Artık buna ihtiyaç yoktu.

Adam tek elini kaldırdı, sesi boş gevezeliği bıçak gibi kesen bir ağırlık taşıyordu.

"Herkes dikkatle dinlesin."

Mırıltılar neredeyse anında kesildi.

Bir askeri subayın varlığı, Armageddon gibi kanunsuz bir ortamda bile ortalama bir oyuncunun göz ardı edebileceği bir şey değildi.

Adam'ın bakışları toplanmış kalabalığın üzerinde gezindi, sesi değişmezdi.

"Bilinsin ki, kapsamlı bir soruşturmanın ardından Fateless masum bulunmuştur."

Bunu şaşkın bir sessizlik izledi.

"Tekrar ediyorum; Fateless, canavar sürüsü olayıyla ilgili herhangi bir suçlama konusunda masumdur."

Kalabalıktan inanmayan nefesler yükseldi.

"Birden fazla mazereti vardı ve aleyhindeki iddialar tamamen spekülasyona dayanıyordu. Onu haksız yere suçladık ve bu gerçeğin bugün orada olmayanlarla paylaşılmasını bekliyorum."

Arthur'un ifadesi okunamadı ama içten içe sırıttı.

'Akıllıca bir hareket, Adam. Çok akıllı. Ama her iki durumda da istediğini elde etmene izin vermeyeceğim. Gelecek olana hazırlıklı olsan iyi olur çünkü bu planladığın her şeyi mahvedecek. Ve bu konuda hiçbir şey yapamazsınız. '

Adam bu birkaç cümleyle söylentilerin daha kötü bir duruma dönüşmesine fırsat vermeden etkili bir şekilde ortadan kaldırmıştı.

Ancak herkes bu kadar kolay ikna olmadı.

Kalabalığın arkasından bir alay sesi duyuldu.

"Tch. Fateless muhtemelen ona rüşvet vermiştir."

Bunu tereddütlü bir anlaşma mırıltısı takip etti.

"Evet! Adam nadir eşyaları sanki hiçbir şeymiş gibi satıyor. Bunun için parası var."

"Bu şüpheli kokuyor. Onun masum olmasına imkan yok."

Arthur, Adam'ın ifadesinin ölümcül derecede soğumasını izledi.

Adam tereddüt etmeden ileri doğru tek bir adım attı. Bakışları konuşan oyuncuya, sıradan ve sıra dışı teçhizatların bir karışımını giyen orta seviye bir kılıç ustasına kilitlendi.

Arthur zavallı aptal için neredeyse üzülüyordu.

Adam'ın sesi çelik kadar keskindi. "Neyi ima ettiğini anlıyor musun?"

Kılıç ustası bocaladı ama cesaretini sürdürmeye çalıştı. "Ben-ben sadece söylüyorum-"

Adam buz gibi bir sesle, "Yüksek rütbeli bir subayı yolsuzlukla suçluyorsun," diye araya girdi. "Bunun ne anlama geldiğine dair bir fikrin var mı?"

Oyuncunun yüzünün rengi çekildi.

Suçlamalarıyla birlikte başlarını sallamaya başlayan çevredeki oyuncular, az önce söylenenlerin ciddiyetini fark ederek aniden sustular.

Adam sadece bir NPC değildi. O sadece bir köy memuru değildi.

Kendisi askerdi.

Armageddon'da askeri yetkililer sadece rastgele oyuncular değildi; onlar gerçek dünya hükümetinin uzantılarıydı. Birine hakaret etmek sadece sıradan bir oyun içi hata değildi. Bu, oyunun çok ötesinde gerçek sonuçlara yol açabilecek türden bir hataydı.

Adam daha da yaklaşarak devam etti; ses tonu alçak ve tehlikeliydi. "Ordu rüşvet alınabilecek bir örgüt değil. Bu bir yeraltı grubu ya da paralı askerler loncası değil. Biz parayla çalışmıyoruz. Sipariş üzerine çalışıyoruz."

Keskin bir duraklama.

"O halde söyle bana... beni hâlâ yolsuzlukla suçlamak istiyor musun?"

Kılıç ustası sertçe yutkundu, cesareti paramparça oldu. Geriye titrek bir adım attı. "H-hayır... öyle demek istemedim..."

Adam ona bitirme şansı vermedi.

"O halde dilini tut."

Adam'ın sesindeki otorite, toplanan oyuncuların geri kalanının hafifçe küçülmesine, mırıltıların tamamen azalmasına neden oldu.

Arthur değişimi sessiz bir keyifle gözlemledi.

Adem haklıydıBirkaç dakika içinde kamuoyunun gidişatını değiştirdi.

Sadece birkaç saniye önce ordunun kararını sorgulayan oyuncular, şimdi Adam'ın saf varlığından ve sözlerinin ağırlığından ikna olmuş bir şekilde başlarını sallıyorlardı.

"Evet, mantıklı. Ordu rüşveti kabul etmez."

"Sanırım Fateless konusunda gerçekten yanılmışız."

"Kahretsin... Neredeyse bir hiç uğruna ona karşı çıkıyordum."

Arthur'un gülümsemesi derinleşti.

Şöhreti bir nebze olsun kurtarılmış olan Arthur, kendisinden şüphe eden veya şüphelenen oyuncuların sürekli rahatsızlığıyla uğraşmak zorunda kalmayacaktı. Arkasından gelen fısıltılar olmadan köyün içinde bir kez daha özgürce hareket edebildi.

Elbette hepsi gitmedi. Her zaman şüpheci kalan birkaç kişi olurdu.

Ancak şüphecilik, doğrudan düşmanlıktan daha iyiydi.

Şimdilik bu yeterliydi.

Kalabalık nihayet dağıldığında Adam hafifçe nefes vererek Arthur'a döndü.

"Bu, işin çoğunu halledecektir," dedi, sesi daha nötr bir tona dönerken.

Arthur başını eğdi ve gülümsemesi geri geldi. "Her zamanki gibi etkili Teğmen."

Adam bu sözlere yanıt vermedi. Sadece belediye başkanının ofisine doğru işaret etti.

"Hadi. Buraya ne için geldiğimizi bitirelim."

Arthur'un gözleri okunamayan bir şeyle parladı.

"Önden buyurun."

Belediye Başkanının ofisine varıyoruz.

Arthur ve Adam yaklaştılar ama fazla yaklaşamadan.

İki zırhlı muhafız öne çıktı, Arthur'u gördükleri anda ifadeleri karardı. Sanki varlığından rahatsız olmuş gibi.

Elleri silahlarına doğru seğirtti; korkudan değil, düşmanlıktan.

"Burada ne yapıyorsun?" içlerinden biri havladı, kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı. "Belediye Başkanı sana bir daha yüzünü buraya göstermemeni söylemedi mi?"

Sözcükler düşmanlık taşıyarak havada çınladı.

Adam'ın adımları biraz yavaşladı. Bakışları Arthur ile muhafızlar arasında gidip geliyordu, zihni önündeki sahneyi bir araya getiriyordu.