Bölüm 149 – 149: Belediye Başkanı

Bölüm 149 - 149: Belediye Başkanı

Arthur kıkırdadı ama içinde hiç mizah yoktu. "Bunu neden yapayım ki? Senin gibi birine yalan söyleyecek kadar aptal değilim, değil mi?"

Adam'ın bakışları değişmedi. "O halde canavar sürüsünü nasıl açıklayacaksın? O canavarları yok eden kişi sen olmalıydın."

Arthur içini çekerek boynunun arkasını ovuşturdu. "Ben değildim."

Adem'in gözleri parladı. "Peki kim?"

Arthur tereddüt etti. Bakışları sanki ormanı tarıyormuş gibi Adam'ın üzerinden geçti. Sonra sesini hafifçe alçaltarak nefes verdi.

Arthur bir saniye kadar tereddüt etti. Bakışları sanki karanlık ormanı tarıyor ve seçeneklerini tartıyormuş gibi Adam'ın üzerinden geçti.

Sonra sanki tehlikeli bir sırrı paylaşıyormuş gibi sesi hafifçe alçalarak nefes verdi.

"Bu... köyün muhtarı ve muhafızlarıydı."

Adam'ın tüm duruşu değişti. Daha önce çaprazladığı kolları yanlarına düştü, ifadesi kararırken parmakları hafifçe seğiriyordu.

Herhangi bir aldatma belirtisi arayarak Arthur'a bakarken yüzünde kocaman bir kaş çatma oluştu.

"…Ne?" Sesi tehlikeli derecede alçaktı.

Arthur çekinmedi. Adam'ın bakışlarını sakince tuttu.

Arthur hafifçe omuz silkerek, "Dediğim gibi, belediye başkanıydı" dedi.

Adam yavaşça nefes verdi, parmakları yumruk haline geldi. "Kadersiz." Sesi artık keskindi, havayı bir bıçak gibi kesiyordu.

"İyi gidiyordun. Samimiyet gösteriyordun. Ama şimdi? Şimdi buna inanmamı mı bekliyorsun?"

Arthur tek kaşını kaldırdı, ifadesi okunamıyordu. "Peki neden olmasın?"

"Artık aynı tarafta olmamız gerekiyor, bu yüzden birbirimize daha fazla güvenmeliyiz."

Adam bir adım daha yaklaştı, varlığının ağırlığı üzerime baskı yapıyordu. "Çünkü diğer köylerin hiçbirinde böyle bir şey olmadı. Bir belediye başkanının bütün bir sürüyü yok etmek için devreye girdiğine dair tek bir rapor bile yok. Muhafızların canavarları köye ulaşmadan önce temizlediğinden bahsedilmiyor. Kıyamet böyle işliyor. Sistem böyle çalışmıyor."

Arthur içini çekerek boynunun arkasını ovuşturdu. "Bana inanmayacağını biliyordum. Bu yüzden söylemek istemedim."

"Çünkü bu bir yalan."

"Çünkü kulağa yalan gibi geliyor," diye düzeltti Arthur, ses tonu değişmeden. "Ama öyle değil. Ve bunu kanıtlayabilirim."

Adam'ın bakışları kısıldı. Birinin blöf yaptığını anlayacak kadar insanı sorgulamıştı.

Ancak Arthur'da bir yalancının söyleyecekleri yoktu; sinirsel değişimler, kekelemeler, sahtekârlığın ince işaretleri yoktu. Ya olağanüstü bir yalancıydı ya da…

"...Nasıl?" Adam sonunda sordu, sesinde hâlâ şüphecilik vardı.

Arthur'un sırıtışı geri geldi; hafif ama kasıtlı. "Çok basit. Köye gideceğiz ve ben belediye başkanıyla senin önünde yüzleşeceğim."

Adam yeniden kollarını kavuşturdu. "Bunu kabul edeceğine inanmamı mı bekliyorsun?"

Arthur omuz silkti. "Yapmayabilir. Ama onu birkaç saat önce ziyaret ettim. Nedenini biliyor musun? Çünkü onu ifşa etmek istedim. Hemen o anda ve orada hazırdım."

Adam'ın ifadesi değişmedi ama Arthur dinlediğini anlayabiliyordu.

"Peki neden yapmadın?" diye sordu Adam, ses tonu eşitti.

Arthur nefes verdi. "Çünkü bana rüşvet verdi."

Sessizlik.

Adam'ın gözleri seğirdi. Çenesi kasıldı.

"Başlangıçtaki bir köyün belediye başkanının sana rüşvet verdiğine inanmamı mı bekliyorsun? Tam olarak neyle?"

Arthur hafifçe gülümsedi. "Eşyalar. Yararlı olanlar. Onu ifşa etmeyi yeniden düşünmemi sağlayan şeyler. Ve onları kabul ettikten sonra bıraktım... şimdilik."

Adam'ın kaşları derinleşti, şüpheciliği hâlâ ortadaydı. "Ve benden, bütün bir canavar dalgasını yok edecek kadar güçlü olan yozlaşmış bir belediye başkanının, sizin -rastgele bir oyuncunun- sırrını keşfettikten sonra oradan öylece çıkıp gitmenize izin vereceğine inanmamı mı bekliyorsunuz?"

Arthur başını salladı. "Çünkü ona başka seçenek bırakmadım."

Adam'ın gözleri keskinleşti. "…Açıklamak."

Arthur bir ağaca yaslandı, kollarını kavuşturdu. "Ona, eğer o ofisten canlı çıkmazsam, bazı beklenmedik durumların tetikleneceğini söyledim. Bu, haberi geniş bir alana yayacak türden. Bunun da kendisine ve otoritesine karşı bir isyana yol açacağını söyledim."

Adam'ın ifadesi okunmaz haldeydi. "Bir blöf."

Arthur gülümsedi. "Bunu bilmiyordu."

Aralarında uzun bir sessizlik uzadı. Adam onu ​​inceledi; askeri açıdan bilenmiş içgüdüleri Arthur'un zayıflığını, aldatma işaretlerini tarıyordu.

Ama yine de genç kendinden emin ve sarsılmaz bir şekilde orada duruyordu.

“…Gerçekten bunu satın almamı mı bekliyorsun?” Adam sonunda sesinin daha alçak olduğunu söyledi.

Arthur içini çekti. "Hiçbir şey beklemiyorum. Ama ne gördüğümü biliyorum. Ne olduğunu biliyorum. Eğer gerçekten gerçeği istiyorsan, o zaman köye gidelim ve kendi gözlerinle görelim."

Adam hâlâ ikna olmuş görünmüyordu. "Eğer söylediğin şeyEğer bu doğruysa, o zaman belediye başkanının seni öldürmesi gerekirdi."

"Olurdu," diye itiraf etti Arthur. "Elini zorlamasaydım. Onu köşeye sıkıştırdım, o da en kolay yolu seçti; rüşveti."

Adam şakağını ovuşturarak keskin bir nefes verdi. "Bu... ciddi."

Arthur başını salladı. "Öyle."

Adam uzun bir süre konuşmadı. Zihni açıkça sonuçlar üzerinde çalışıyordu.

Arthur'un söyledikleri az da olsa doğruysa her şey değişti. Bütün canavar dalgalarını yok edecek güce sahip bir belediye başkanı mı?

Oyuncuların koruyucusu olması gereken bir varlık aslında oyuncular için gizli bir düşman mıydı?

Bu keşif kıyameti anlama şekillerini temelden değiştirdi. Belediye başkanı, yalnızca oyuncuların katılması gereken bir etkinliğe müdahale etmişti.

Kulağa yalandan başka bir şey gelmiyordu ama Arthur'un davranışları bunun aksini kanıtlıyordu.

Sonunda Adam doğruldu. Gözleri Arthur'unkilere kilitlendi.

"...Tamam," dedi, ses tonu artık daha ağırdı. "Bakalım gerçekten doğruyu söylüyor musun?"

Bunun üzerine köye doğru yola çıktılar.

Arthur ölçülü adımlarla yürüyordu, zihni şimdiden ileriye doğru çalışıyordu. Hazırlık yapmadan belediye başkanıyla körü körüne yüzleşmeye niyeti yoktu.

O ve Adam köyün dış mahallelerine yaklaşırken Arthur ustaca arayüzünü açtı, Gates'e bir dizi mesaj gönderirken parmakları ustaca hareket etti.

Gates, Arthur'un güvendiği birkaç kişiden biriydi; adamın doğası gereği güvenilir olduğu için değil, öngörülebilir olduğu için. Fırsatlar ve hayatta kalma konusunda keskin bir bakış açısına sahipti ve bu onun dürtüsel davranacak veya güçlü bir müttefike ihanet edecek bir tip olmadığı anlamına geliyordu.

Aynı anda Arthur gökyüzüne doğru baktı, keskin gözleri yukarıda bulanık bir hareket yakaladı.

Hank.

Şahin zahmetsizce süzüldü, bir kez daire çizdi ve ardından aşağıya, belediye başkanının ofisine doğru eğildi. Planlandığı gibi.

Arthur, Adam'la birlikte köye doğru giderken Hank ve Neko'yu sinsice çağırmıştı. onları gözden uzak tutmak.

Adam belediye başkanının meselesine odaklanırken Arthur, Neko'ya telepatik talimatlar vermişti.

'Neko, mektubu aynen benim tarif ettiğim gibi yaz. Kelime kelime.'

Neko çağrılanlar arasında en zeki olanıydı ve bu anlamda bir İlkel Canavardı. Karmaşık talimatları anlama ve işleme yeteneği diğerlerini çok geride bıraktı.

Birkaç dakika içinde mesajı parşömene karalamıştı.

Artık Hank mektubu doğrudan belediye başkanının korumalarının eline bıraktığında Arthur bir sonraki aşamanın başladığını biliyordu.

Şahinin ani varlığı karşısında irkilen muhafızlar hemen tepki gösterdi. İçlerinden biri, içeriğini hızla taramadan önce mektubu karıştırdı. Ofisin girişine dönüp içeriye girmeden önce kapıyı kapattı.

Mektubun düştüğünü gören etraftaki oyuncular, bunun gardiyanların orta çağdaki gibi birbirleriyle iletişim kurma yolu olduğunu düşündüler, bu yüzden bu konuda fazla düşünmediler ve yanından geçip gittiler.