Bölüm 146 – Askeri Karargâha Varış

Bölüm 146 - Askeri Karargâha Varış

Donald, Arthur'u geceyle kusursuz bir şekilde bütünleşen siyah bir arazi aracına yönlendirdi. Tek bir kelime etmeden yolcu kapısını açtı ve Arthur'a binmesi için işaret etti.

Arthur hemen hareket etmedi. Önce Donald'a, sonra arabaya baktı; saf değildi, bunun sadece bir yolculuk olmadığını biliyordu.

Buraya gel, bunu tak.

Donald siyah bir göz bağı uzattı.

Arthur'un bakışları kumaşa, ardından adamın ifadesiz yüzüne kaydı.

Göz bağını aldı.

Hiç tereddüt etmeden başının etrafına sardı ve sıkıca bağladı.

Kapı yanında tık sesiyle kapanmadan önce Donald'ın boğazından çıkan hafif onaylama sesini duydu.

Motor kükreyerek çalıştı, sarsıntısız ve neredeyse sessizdi; araç ileri atıldı.

Arthur konuşmadı.

Donald da öyle.

İkisi arasındaki sessizlik, ağır ama dile getirilmemiş bir şekilde uzayıp gitti. Tek duyulan, lastiklerin asfalt üzerindeki hafif uğultusu ve motorun belli belirsiz titreşimiydi.

Arthur rotayı ezberlemeye çalışmadı.

Dönüşleri saysa, duraklamaları zamanlasa ya da altlarındaki yolun nasıl değiştiğine odaklansa bile bir şey fark etmeyecekti. O eğitimli bir casus değildi; öyle olsa bile ordu bunu daha önce yapmıştı. Dikkatsiz davranmayacaklardı.

Üstelik zihni başka bir yerdeydi.

Charlotte.

Gerçekten güvende miydi?

Doğruyu söyleyip söylemediklerini bilmenin bir yolu yoktu. Ona zaten bir şey yapmış olabilirlerdi. Eğer tüm bunlar sadece onu oyalamak, uyumlu hale getirmek ve itaatkar kılmak için bir araçsa?

Bu düşünce parmaklarının seğirmesine neden oldu.

Şimdilik onlara ayak uydurmalıydı.

Yolculuk saatler sürmüş gibi hissettirdi. Bedeni hareketsiz kalsa da zihni yarış halindeydi, düşünceler hızla birbirini kovalıyordu.

Bir noktada araba yavaşladı, altlarındaki zemin değişti.

Varmışlardı.

Arthur kıpırdamadan bekledi.

Bir tık sesi. Motor sustu.

Pekala, dedi Donald'ın sesi sessizliği bozarak. Artık çıkarabilirsin.

Arthur göz bağını çekti ve görüşü netleşirken gözlerini kırpıştırdı.

Göz bağını çekip görüşü netleştiğinde karşısında gördüğü şey... bir otoparktı.

Bir an için öylece bakakaldı. Uzun ve gergin yolculuktan sonra daha dramatik bir şey beklemişti; belki gizli bir yeraltı sığınağı ya da dağın içine inşa edilmiş yüksek teknolojili bir askeri tesis. Ama hayır.

Bir otopark.

Donald araçtan indi ve sanki sıradan bir yolculuktan dönmüşler gibi kollarını esnetti. Hadi, dedi Arthur'a kendisini takip etmesi için işaret ederek.

Arthur nefesini verdi ve araçtan indi; ayaklarının altındaki zemin sert betondandı.

Otoparktan ayrıldıklarında Arthur'un bakışları etrafta gezindi; açık alana adım attığında gözleri hafifçe irileşti.

Askeri karargaha varmışlardı.

Ancak burası basit bir üs gibi görünmüyordu; bir kale gibiydi.

Gökyüzü yukarıda uçsuz bucaksız ve boştu ama arazinin kendisi devasa beton duvarlarla çevrilmiş, dış dünyadan koparılmıştı. Çevrede, alanı tarayan silahlı askerlerin bulunduğu yüksek nöbetçi kuleleri sıralanmıştı.

Burası izole edilmişti.

Ufukta şehir ışıkları yoktu. İçeri veya dışarı giden yollar yoktu. Bu duvarların ötesinde medeniyete dair hiçbir iz bulunmuyordu. Sanki hiçliğin ortasına sürülmüşlerdi; bulunması istenmeyen bir yere.

Duvarların içinde üs, kendi başına bir şehir gibiydi.

Geniş binalar araziye yayılmıştı; bazıları kışla olarak belirlenmişti, diğerleri ise araştırma tesislerine benziyordu.

Uzakta, Arthur pist boyunca düzenli bir şekilde park edilmiş askeri uçakları fark etti; formları kapalı havanın donuk ışığını yansıtıyordu. İleride tanklar dizilmişti.

Zırhlı araçlar, her biri Arthur'un tanımadığı amblemlerle işaretlenmiş şekilde, malzeme veya personel taşıyarak üs içinde hareket ediyordu. Askerler koordineli hareketlerle eğitim yapıyor, devriye geziyor ya da kısık sesle konuşuyorlardı.

Arthur her şeyi hızla süzdü.

Burası savaş için inşa edilmişti.

Sadece ulusal savunma için değil; bu başka bir şeydi. Çok daha büyük bir şey.

Donald onun üzerinde düşünmesine fırsat vermedi.

İşaretsiz, siyah bir askeri arazi aracına doğru yürüdü ve sürücü koltuğuna kaydı.

Arthur sorgusuz sualsiz onu takip etti ve yolcu tarafına bindi.

Kapılar kapandığında, motorun alçak uğultusu sessizliği doldurdu. Donald, rotayı binlerce kez katetmiş gibi üssün içinde sabit bir hızla ilerledi.

Arthur sessiz kaldı ve pencereden üssün gözleri önünde açılışını izledi.

Gördükçe daha fazlasını anlıyordu; onlar biliyordu.

Oyun hakkında. Nelerin geleceği hakkında. Her şey hakkında.

Ve o artık bunun bir parçasıydı.

Birkaç dakika sonra Donald nispeten küçük bir binanın önünde durdu.

Çok küçük değildi ama çevresindeki devasa tesislere kıyasla mütevazıydı. Güçlendirilmiş duvarları ve karartılmış camları olan basit, kare bir yapıydı.

Etiket yoktu. Amblem yoktu.

Sadece oradaydı.

Donald aracı park etti ve motoru kapattı.

İnelim.

Arthur başını salladı ve botları beton zemine tok bir sesle çarparak araçtan indi.

Donald'ı içeri kadar takip etti.

Binanın içi sessizdi.

Koridorlar temiz ve bakımlıydı.

İçeride, orta yaşlı bir adam masasının arkasında oturuyordu; yüzü yıpranmış ama hala keskin hatlara sahipti. Saçları kırlaşmaya başlamıştı ama duruşunda zayıflığa dair tek bir işaret bile yoktu.

Donald içeri girer girmez adam hemen ayağa kalktı ve selam verdi.

Donald hafifçe gülümsedi. Rahat.

Adam biraz gevşedi ama keskin bakışları anında Arthur'a kaydı, onu saniyeler içinde tarttı.

Bu Arthur Fate, dedi Donald tanıtarak. Bugün aramıza katılıyor.

Arthur, adamın bakışlarının ağırlığını hissetti. Değeri, o birkaç saniye içinde sessizce değerlendiriliyordu.

Ardından, kısa bir duraksamanın ardından adam başını salladı.

Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Raymond. Sesi kararlı ve kontrollüydü.

Arthur başıyla selam verdi. Ben de.

Donald, Raymond'a baktı. Birinci sınıf bir oda istiyorum.

Raymond kaşlarını kaldırdı ama sorgulamadı. Böyle talepler söz konusu olduğunda gereksiz sorular sormamanın daha iyi olduğunu biliyordu.

Bunun yerine başını salladı ve ofisin arka tarafındaki kilitli bir dolaba doğru yürüdü. Hızlı bir hareketle anahtarı çevirdi ve ağır kapıyı açtı; düzgünce etiketlenmiş bölmelerden oluşan bir koleksiyon ortaya çıktı. Parmakları doğru olanı neredeyse anında buldu.