Bölüm 87

Bölüm 87

Diğer odalarla kıyaslandığında burası oldukça köhne kalıyordu. Yüz kişinin rahatlıkla sığabileceği kadar geniş olan bu alan, sergilenen türlü türlü silahla doluydu. Ancak bunların çoğu renklerini kaybetmiş ve korozyona uğramış görünüyordu.

Muhteşem... Charlotte, gözleri parlayarak hayranlıkla etrafı süzerken Ian başıyla onayladı.

Önden git ve araştır.

Charlotte, canlı adımlarla hızla uzaklaştı.

Bana bir de açgözlülükten bahsediyor. Cidden.

Öte yandan Thesaya, kayıtsız bir ifade takınmıştı.

Ian ilerlerken yorum yaptı: Görünüşe göre silahlarla aran pek iyi değil. Karşılaştığımız yargıç onları oldukça iyi kullanıyordu.

Onları rahatsız edici buluyorum. Kullanmak istemiyorum. Peri olduğum zamanlarda bile silahlarla uğraşmadım sanırım.

Bir perinin silah kullanmayı bilmediğini hayal bile edemiyorum...

Ian, oyunlardaki perileri düşündü. Kibirli ve aynı zamanda acımasızdılar, özellikle de insanlar dışındaki ırklara karşı. Çeşitli ırklar için bildiği aşağılayıcı terimlerin çoğu; sadece metal dövmeyi bilen bir hantal, pis kokulu hevesli iblisler ve para düşkünü züppe gibi ifadeler, çoğunlukla perilerden öğrenilmişti.

Pekala, sen bilirsin.

Ian yürürken sergilenen çeşitli silahlara göz gezdirdi. Antik eserler olmaları gerekse de, istatistiklerini kontrol ettiğinde bazılarının dayanıklılığının tükendiğini fark etti. Yine de orijinal performansları, bu çağdaki birçok eşyanınkinden üstündü.

Görünüşe göre bu çağın teknolojisi, İmparatorluk hariç, şimdikinden daha gelişmiş olabilir.

Sonuçta, dünya tarihinde medeniyetlerin zamanla gerilemesi alışılmadık bir durum değildi. Sayısız savaşla boğuşan bir dünyada bu muhtemelen daha da yaygındı. Bir zamanlar gelişmiş olan antik bir krallığın medeniyetinin mevcut imparatorlukla kıyaslanabilir olması tuhaf olmazdı. Aksi takdirde, oyundaki eserler bu kadar olağanüstü istatistiklere sahip olmazdı. İmparatorluğun mühendislerinin ve büyücülerinin antik büyüleri veya teknolojiyi incelemeleri için hiçbir neden kalmazdı.

...Hıh.

Ian, bir standın üzerindeki hançeri fark edince olduğu yerde durdu. Diğerlerinin aksine, namlusu tertemizdi ve keskinliği sanki canlı gibiydi. Bıçak yüzeyi tuhaf bir desenle parlıyordu. Ian, koyu renkli bir kemikten yapılmış gibi görünen kabzasını kavradı.

Bir istatistik penceresi belirdi. Bu, Antik Göktaşı Hançeriydi. Özel bir büyü içermeyen nadir seviye bir eser olmasına rağmen, saldırı gücü ve dayanıklılığı son derece yüksekti; ayrıca dayanıklılık azalmasına karşı bonusları ve vuruş anında ekipmanı yok etme şansı vardı. Eserler için yaygın bir ceza olan tamir edilemez seçeneğine de sahipti.

Mükemmel.

Mevcut hançer kınına sığmadığını fark edince, Ian Göktaşı Hançerini hızla cep boyutuna yerleştirdi. Başka dikkat çekici bir şey bulamasa da Ian'ın keyfi yerine gelmişti. Düzgün bir ekipman parçası elde etmek onun için yeterli bir kazançtı.

İşe yarar bir şey buldum, Ian.

Çok geçmeden Charlotte, iki eliyle büyük, tek ağızlı bir balta tutarak yaklaştı.

Sana yakışıyor, kedi kız. Tam bir vahşi gibi görünüyorsun. Thesaya alay etti.

Charlotte burnundan soludu, O sivri kulaklılara özgü ne kadar iç karartıcı bir zevk.

Charlotte daha sonra baltayı Ian'a uzattı. Balta göründüğü kadar ağırdı. Geniş ve uzun namlu aşağıya doğru uzanarak sapın yarısından fazlasını kaplıyor ve kullanıcının eline geniş bir koruma sağlıyordu. Sap tamamen metaldi.

Hmm.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu eşyanın da istatistikleri mevcuttu. Bu, inanılmaz derecede yüksek saldırı gücüne sahip, nadir seviye bir Antik Zanaatkarın Savaş Baltasıydı ve silah olmasına rağmen savunma bonusu bile sağlıyordu.

Dayanıklılığı doğal olarak yüksekti ve hatta dayanıklılık yenileme seçeneği bile vardı. Daha yakından bakıldığında, sap boyunca oyulmuş antik rünler görülebiliyordu; bu, büyü taşına ihtiyaç duymadan çalışmak için ortamdaki büyülü gücü emen bir tür büyüye işaret ediyordu.

Harika değil mi? diye sordu Charlotte, gözleri parlayarak.

Ian omuz silkti, Benim için fazla ağır.

Öyle mi...?

Charlotte'ın kulakları hafifçe düştüğü sırada,

Sana benden daha uygun görünüyor, diye ekledi Ian, ona bakarak.

Charlotte öneri karşısında şaşkına döndü. Gözlerini şaşkınlıkla kırpıştırdı ve Ian boş kınına doğru işaret etti.

Zaten kılıçlarından biri kırılmıştı. Eğer kullanabiliyorsan, bunu kullan.

Gerçekten mi...

Ian'ın uzattığı baltayı tutan Charlotte, hiç beklemediği bir şeymiş gibi inanamayan bir ifadeyle ona baktı. Ardından, sapı tek eliyle tutarak baltayı yana doğru savurdu. Kendisi için bile ağır görünüyordu ama belki de tam olarak bu yüzden hoşuna gitmişti. Yeni bir oyuncak almış bir çocuk gibi gülümseyerek aniden Ian'a geri baktı.

Böylesine değerli bir şeye sahip olmam gerçekten sorun değil mi?

Ben tutsam bile kullanmayacaktım. Eğer sen kullanmazsan, sadece satardım. Parayı mı tercih ederdin?

Tabii ki hayır...

Tüylü eli güçle dolarak baltanın sapındaki tutuşunu sıkılaştırdı. Gözlerinde bir sözle Charlotte, Bundan sonra elimden gelenin en iyisini yapacağım, Ian, dedi.

İnanılmaz... Sadece o canavar hediye alıyor. Thesaya iç çekti.

Şans, genellikle en az bekleyenlerin yanında olur.

Omzunda baltasıyla Charlotte, yanından kayıtsızca geçti. Kısa kuyruğu hafifçe sallandı. Thesaya onun arkasından ters ters baktı ve aniden başını çevirdi.

Fikrimi değiştirdim, Ian. Belki ben de burada bir şeyler bulmak istiyorum...

Sesi, etraflarındaki ışık kaynakları aniden kararınca kesildi.

Gürültü—

Uzaklardan gelen alçak bir titreşim, saray tavanından tozların dökülmesine neden oldu. Sarsıntı dindi ve alan tekrar hafifçe aydınlandı.

Olduğu yerde donup kalan Thesaya, gözlerini tekrar Ian'a çevirdi.

Bu da neydi?

Çok fazla gevşedik. Ian, ifadesiz bir yüzle hızla arkasını döndü.

***

Kabul odasına dönen grup, hemen loş bir geçide girdi. Nereye çıktığına dair hiçbir bilgileri olmadığından, ilerlemek için meşalelere güvenmekten başka çareleri yoktu. Görünüşe göre başka yol da yoktu.

Gürültü—

Uçurumun uyanışı gibi gelen alçak titreşimler aralıklarla devam ediyor, yeraltı sarayının ve geçitlerin çöküp çökmeyeceği konusunda şüphe uyandırıyordu. Bu belirsizlik, oradan ayrılmak için fazlasıyla yeterli bir nedendi.

...Umarım burası çıkmaz sokak değildir.

Ian sessizce dilini şaklattı. Yeraltı sarayı gibi, bu geçit de oyunda keşfedilmemiş bir bölgeydi. Bu dünyadaki cehaletin tehlikesi onu yeniden vurdu. Yerin altında gömülü kalarak ölme olasılığını hiç düşünmemişti.

Eğer çıkmaz sokağa girersek ve saray çökerse... Sanırım her şeyi denemek zorunda kalacağım.

En kötü senaryo için plan yaptı ve ilerledikçe planlarını sürekli gözden geçirdi. Ancak herkes bilinmeyene karşı böyle bir korkuyla yüzleşmiyordu.

Burada ölmek mi...? Hayır, ölemiyorum bile. Sonsuza kadar diri diri gömülecek miyim? Bir mumya gibi kurumak mı? Bu olamaz. Arkadaşlar, lütfen. Eğer öyle bir şey olursa, beni kendiniz öldürseniz daha iyi, değil mi? Hayır mı? Ölmek istemiyorum. Ian, Ian'ın bir yolu vardır. O her zaman cevabı bulur. Ian, değil mi? Lütfen cevap ver— Thesaya'nın mırıldanmaları yükseldi.

Köşeye sıkışmış bir halde, iblis histerisini kontrol edemiyor gibiydi.

Bir çift turuncu göz sonunda ona dikildi.

Kapa çeneni, sivri kulaklı.

Thesaya her zamanki gibi sert bir karşılık vermedi. Bunun yerine Charlotte'a döndü ve kırmızı gözlerindeki titremeyi açığa vurdu.

Korkuyorum, Charlotte. Sen ölümden korkmuyor olabilirsin ama ben korkuyorum. Ölmek istemiyorum....

Charlotte'ın bakışları kısıldı. Bir an sonra, En azından yalnız ölmeyeceksin, sivri kulaklı, dedi.

....

Bu derin uçurumda tek başına hayatta kalma konusunda endişelenme. Ondan önce huzuru bulmana yardım edeceğim.

Huzur...? Ölüm mü?

Canavarlar buna öyle bakar. Lu Solar da öyle demişti.

Benim gibi bir iblis de böyle bir huzur bulabilir mi?

Bilmiyorum. Ama ruhun boşlukta dolaşsa bile, eonlarca yıl diri diri gömülmekten muhtemelen daha iyidir.

...Doğru. Ölüm bundan daha iyi. Pekala. Eğer o an gelirse, düzgün bir dövüş yapalım, kedi kız.

...Dövüş mü?

Savaşta ölmek istiyorsun, değil mi? O dileğini de yerine getireceğim.

Tonu neredeyse cömertti. Charlotte'ın dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Kötü bir teklif değil. Ama mümkünse Ian'ın ellerinde ölmeyi tercih ederim.

Aslında, ben de. Sanırım Ian bunu acısız yapardı.

O fırsatı başka bir zamana saklayalım, diye yanıtladı Ian, Charlotte ve Thesaya'ya dönüp bakarak.

Şu an, önümüzdeki merdivenleri tırmanmaya hazırlanmalıyız.

Charlotte ve Thesaya'nın bakışları ilerideki karanlıkta gezindi. Uzun bir karanlığın sonunda, yüksek basamaklı bir merdiven belirdi. Sonunda Ian merdivenlerin tepesine ulaştı.

Bu bir kapı, değil mi? Öyle görünüyor ama kıpırdamıyor.

Thesaya önlerindeki yüksek bir kapıyı işaret etti.

Yeraltı sarayının kapılarının aksine, bu neredeyse siyah renkte bir taştan yapılmıştı. Yanında Ian'dan daha uzun bir sütun duruyordu.

Bir mekanizma, belki de...

Ian ona yaklaştı. Charlotte ipucunu yakalayarak onu takip etti.

Ne? Yani bu sadece dekorasyon için değil mi?

Thesaya da şaşkınlıkla dolu yüzüyle yaklaştı. Ian, kolun altındaki tozla kaplı boşluğa baktı.

Ben ittiğimde, tüm gücünüzle çekin.

Ian kolu sertçe itti. Her iki yanda duran Charlotte ve Thesaya da tüm güçleriyle çektiler.

Gıcırtı... Çatırtı... Tık.

Rahatsız edici sesleri, sütunun hareket etmesi ve sonunda bir açıda durması izledi.

Tık, tık, gürültü, gürültü—

Eski dişlilerin ve makaraların birbirine geçme sesleri devam etti.

Vın—

Beklenmedik bir şekilde, kapı yukarı doğru kalktı ancak içeri hiç ışık sızmadı. Hala yerin altındaydılar ve loş bir karanlığa gömülmüşlerdi.

Güm—

Alçak bir gürültüyle kapı tamamen açıldı. Ian, kapının ötesinde ortaya çıkan manzaraya baktı. Önlerinde başka bir harabe uzanıyordu.

Burası neresi... Thesaya'nın mırıldanması, Ian'ın parmağını dudaklarına götürüp sessizlik işareti yapmasıyla kesildi.

Dikkatlice kapının ötesine adım attı. Bayat hava yoğundu ve küçük sesler bile uçsuz bucaksız sessizlikte yankılanıyor gibiydi. Geçtikleri geçitler gibi burada da ışık kaynağı yoktu. Sönen meşale ışığı çevrelerini zar zor aydınlatıyordu ama bu Ian için yeterliydi. Bir adım daha atıp arkasına baktı. Kapı, beklenmedik bir yerde, bir duvarın ortasındaydı.

Bir gizli... geçit mi?

Ian başını tekrar çevirdi. Yüksek tavanlar devasa harabelere özgüydü. Birkaç metre ileride, herhangi bir dekorasyon veya desen içermeyen, her iki tarafta geniş aralıklarla dizilmiş sütunlar belirdi. Aynı sütunlar mesafenin ötesinde de görülebiliyordu. Manzara ürkütücü bir şekilde tanıdıktı.

...Olabilir mi?

Ian'ın bakışları sütunları takip etti ve sonunda durdu. Uzakta, devasa bir kapı kapalıydı. Kapının merkezine çekiç benzeri bir sembol kazınmıştı. Ian'ın kaşları çatıldı.

Böyle bir gizli geçit var mıydı...?

Ahigorn Dağları'nda, bir dev lejyonunun ve komutanlarının uykuda olduğu bir yeraltı harabesi vardı. Ve o zamanlar, lejyonu temsil eden sembol tam olarak bu çekiçti. Bu, geldikleri yerin dev lejyonunun harabeleri olduğu anlamına geliyordu.

O zaman zindanın neresindeyiz—

Çatırtı.

O anda, buzun çatlamasını andıran bir ses yankılandı. Ian'ın ifadesi sertleşti ve hızla gürültünün kaynağından uzağa baktı. Sütun dizisinin ötesinde, devasa bir taht belirdi. Üzerinde, buzla kaplanmış dev bir figür görünür hale geldi.

Çatırtı.

Buzun kırılma sesi tekrar duyuldu. Ian'ın ağzı, silüetin arkasından yayılmaya başlayan mavi parıltıyı gördüğünde alaycı bir gülümsemeyle çarpıldı.

Kahretsin...

Lejyon Komutanı uyanıyordu.