Bölüm 138 – Gölgeler Ormanı, Bir Dahinin Sonu.

Bölüm 138 - Gölgeler Ormanı, Bir Dahinin Sonu.

Charles'in bakışları yere düştü, ifadesi daha da karardı. Huzursuzlanmıştı. Burada, bu unutulmuş yerde saklanarak yaşamaktan memnun değildi.

Daha fazlasını istiyordu, daha fazlasına ihtiyacı vardı. Dünyayı görmek, ufkun ötesinde ne olduğunu keşfetmek istiyordu. Kimse onu suçlayamazdı ama hepimiz kalması için onu ikna etmeye çalıştık. Ailesi ona yalvardı. Dışarıdaki tehlikelerin burada karşılaştığı her şeyden çok daha büyük olduğunu anlattık. Ama bizi dinlemedi. Kararını vermişti.

Charles düşüncelerini toparlamak için duraksadığında oda ağır bir sessizliğe büründü. Devam ettiğinde sesi hafifçe titriyordu.

Gittiğinde yalnız değildi. Bir grup savaşçı onu takip etti; arkadaşları, hayranları, onun hayaline inananlar. Hepsi genç, hepsi cesur, yaşlarına göre hepsi güçlü bir düzine insan. Umut ve hırsla dolu, isimlerini tarihe kazımaya kararlı bir şekilde yola çıktılar. Haftalarca hiçbir haber alamadık. Aylar geçti ve en kötüsünden korkmaya başladık. Ama sonra...

Arthur hafifçe öne eğildi, keskin bakışlarını Charles'a kilitledi. Bazıları geri mi döndü? diye tahmin yürüttü, sesi kısık ama kararlıydı.

Charles başını salladı, yüzü bembeyazdı. Evet. Sadece biri. O dahi değil, takipçilerinden biri. Bir gece, kapılar kapanmadan hemen önce köye sendeleyerek geri geldi. Görünüşü... yanlıştı. Yüzü çökmüş, gözleri boş bakıyordu. Kıyafetleri yırtık, zırhı parçalanmıştı. Kanıyordu, topallıyordu, yürüyen bir ölü gibiydi.

Arthur hikayenin ağırlığı içine işlerken çenesini sıktı.

Muhafızlar onu içeri getirdi, diye devam etti Charles, sesi artık titriyordu. Ona yardım etmek için elimizden geleni yaptık. Yaralarını sardık, besledik, konuşturmaya çalıştık. Ama o... histerikti. Sayıklıyordu. Elleri sürekli titriyor, gözleri sanki avlanıyormuş gibi etrafı tarıyordu. Uyuyamıyor, dinlenemiyordu. Ve sürekli, tekrar tekrar mırıldandığı tek şey gölgelerdi.

Arthur'un gözleri kısıldı. Gölgeler Ormanı'nı bu yüzden öğrendiniz, dedi yumuşak bir sesle.

Charles uzaklara dalarak başını salladı. Evet. Ona öyle dedi, ama bunun gerçek adı mı yoksa korku içinde taktığı bir isim mi bilmiyorum. Günlerce ona neler olduğunu anlatması için yalvardık. Ne gördüğünü. Diğerlerini neyin öldürdüğünü. Ama zar zor anlaşılır şeyler söylüyordu. Karanlıkta hareket eden... figürlerden bahsetti. İzleyen, bekleyen, her zaman ulaşamayacakları bir mesafede duran. Ormanın bizzat kendisinin canlı olduğunu, onları tuzağa düşürmek için bükülüp şekil değiştirdiğini söyledi. Ve sonra...

Charles tereddüt etti, sesi fısıltıya dönüştü. O dahiden bahsetti. Onu kurtarmak için kendini feda ettiğini söyledi. Gölgelerin etraflarını sardığını ve dahinin onları durdurmak için geride kaldığını. Ona kaçması için bir şans vermek adına.

Arthur'un ifadesi daha da karardı, düşünceleri hızla akıyordu. Ondan sonra ne oldu?

Charles yutkundu.

Öldü...

Tam burada, bu köyde. Döndükten birkaç gün sonra. Vücudu pes etti ve onu yıllar içinde kaybettiğimiz diğerleriyle birlikte gömdük. O ormanda gerçekte ne olduğunu asla tam olarak öğrenemedik. Elimde sadece onun kopuk kelimeleri ve geride bıraktığı kabuslar var. O zamandan beri kimse oraya yaklaşmaya cesaret edemedi.

Arthur hafifçe arkasına yaslandı, keskin bakışlarını Charles'a dikti. Ve bunca zamandır onu kendi haline mi bıraktınız? Kimse araştırmaya bile çalışmadı mı?

Charles kararlılıkla başını salladı. Hayır Koruyucu, biz çok zayıfız. Bu köydeki insanların ortalama seviyesi 8 civarında, en yükseği ise 13. Yani bizim için 50 kilometrelik yarıçaptan sonrası bir ölüm bölgesi. Bunu herkes bilir. Oraya adım attığınız an, ölü sayılabilirsiniz. Orada yaşayan her neyse... bizim gücümüzün ötesinde.

Arthur bir anlık sessizlikten sonra, sesi alçalarak, O ormanda ne olduğunu düşünüyorsun? diye sordu.

Charles tereddüt etti, gözlerinde korku parladı. Bilmiyorum. Ve dürüst olmak gerekirse, bilmek de istemiyorum. Bazı şeylerin kendi haline bırakılması daha iyidir.

Arthur yavaşça başını salladı, keskin bakışları Charles'ın hala irileşmiş gözleriyle buluştu. Pekala, dedi tonu sakin ama kararlıydı, köyü geliştirmeye yardımcı olacak birkaç şeyle ilerleyeceğiz. Kaybedecek zaman yok, o yüzden başlayalım.

Charles sandalyesinde dikleşti, konuşmanın etkisini hala üzerinden atamamıştı ama Arthur çoktan harekete geçmişti. Elini hafifçe sallayarak envanterini açtı ve o anda oda, metalin yumuşak çınlama sesiyle doldu.

Masanın ve zeminin üzerinde devasa bir ekipman yığını belirdi; miğferler, göğüslükler, eldivenler, botlar ve çeşitli şekil ve boyutlarda silahlar. Hepsi nadir kaliteye özgü hafif bir ışıltıyla parlıyordu. Miktar o kadar fazlaydı ki, bir orduyu birkaç kez donatmaya yeterdi.

Charles'ın çenesi hafifçe düştü, nefesi kesildi. Koruyucu, diye söze başladı, sesi hayranlık ve inançsızlık karışımıydı, bu... hepsi köy için mi?

Arthur başını salladı. Al onları, dedi sanki köydeki her yetenekli insanı silahlandıracak kadar ekipmanı az önce bırakmamış gibi. Bu, işe alım sürecini başlatmaya yardımcı olacaktır.

Charles, ince işçilikle yapılmış bir göğüslüğe dokunmak için titreyen elini uzatarak ekipman dağına baktı. Bu, çoğu köylünün gördüğü, bırakın sahip olmayı, her şeyin çok ötesindeydi. Tüm köyde, nadir kalite ekipman sadece bir avuç insanın karşılayabileceği bir lükstü. Böylesine bir bolluğun bu kadar rahat bir şekilde serildiğini görmek akıl almazdı.

Bu... bu inanılmaz, diye mırıldandı Charles. Bunun bizim için ne anlama geldiğini fark ettiğinizi sanmıyorum. Sadece muhafızlarımız nadir eşyaları kullanabiliyor. Koruyucu, bu...

Arthur elini kaldırarak onu susturdu. Hedeflediklerimizin yanında bu hiçbir şey, dedi. Şimdi beni dikkatle dinle. Plan şu.

Charles hızla başını salladı, tamamen Arthur'un sözlerine odaklandı.

İlk olarak, dedi Arthur ekipman yığınını işaret ederek, işe alım sürecini başlatacağız. Hayatlarını değiştirmek isteyen tüm genç köylüleri toplamanı istiyorum; savaşma, kendini geliştirme ve köyü koruma azmi olanları. Silah tutabilecek yaşta oldukları sürece yaşın bir önemi yok. Ve genç derken, silah tutabilecek yaştaki herkesten bahsediyorum.