Bölüm 79

Bölüm 79

"Şimdi ne başlıyor? Ve o nahoş büyü de neyin nesi?" diye sordu Thesaya, kamp ateşinde ısınırken.

Ian pelerinini çıkardı, uzay boşluğuna yerleştirdi ve gevşetmiş olduğu zırhının kayışlarını sıkmaya başladı.

"Thesa. Sen burada arabayı koru. Tek bir at bile kaybetme." diye ekledi sakin bir sesle, boynunu ve omuzlarını esnetirken.

"O zaman bana açıkla...!"

Thesaya'nın söylenmesi, başının aniden köye girdikleri yöne doğru çevrilmesiyle kesildi. Bakışları bir anlığına duraksadı, ardından yavaşça yana kayarak karşı taraftaki diğer girişe ulaştı.

"Kuşatıldık mı?"

"Sadece görevini unutma." Ian, bunu söyledikten sonra açıklığa doğru ilerledi.

İkiz kılıçlarıyla yan tarafında nefes nefese kalan Charlotte, ona bakmak için döndü. Yaklaşan savaşın beklentisi turuncu gözlerinde belirgindi.

"Çok fazlalar. Ve... bu sefer bir şeyler farklı."

"Evet. İçlerinde bir lider var."

Ian'ın bakışları aniden kullandıkları girişe doğru kaydı.

"Onu ben halledeceğim. Ama bu süre zarfında diğer bölgelere dikkat edemeyebilirim."

"Gerisini ben hallederim."

"Tek başına kolay olmayacak."

"Onu anlamlı kılan da bu zaten, Ian."

Ian, gözlerindeki çeşitli duyguları okuyarak Charlotte'a dikkatle baktı ve sonunda konuştu.

"Burada ölmeyi planlama."

"Çalışacağım." Charlotte omuz silkti.

"İkiniz de aklınızı kaçırmışsınız..." diye mırıldandı Thesaya ilgisizce, ayağa kalkıp arabaya doğru ilerlerken.

İki savaş atı, sanki bir şey hissediyormuş gibi zaten endişeyle soluyordu. Yaklaştığında, korku dolu gözlerinin içine baktı ve mırıldandı.

"Sorun yok... Sadece dinlenin. Sizi yemeyeceğim."

Kırmızı gözleri, merkezden dışarıya doğru eş merkezli daireler halinde dalgalanıyor gibiydi. Atların gözleri bulanıklaşmaya, nefes alışverişleri yavaşlamaya başladı ve her ikisi de yarı uyku hipnozundaymış gibi hareket etmeden yere çöktüler. Thesaya bunu yaparken hafifçe gülümsedi.

*Fış, güm—*

Ian ve Charlotte farklı binaların çatılarına sıçradılar.

Pelerinini çıkarmış olan Thesaya da harekete geçti, kaçışan bir fareyi yakaladı ve yakındaki bir duvarı tırmanarak çatılara çıktı. Elinde çırpınan fareyle, terk edilmiş köyün harap manzarası gözlerinin önüne serildi.

Ve ara sıra yükselen çitlerin ötesinde,

“...”

Thesaya, köyü çevreleyen varlıkları incelerken kaşlarını daha da çattı.

Bunlar ölümsüz insanlar ve cücelerdi. Eskimiş ekipmanlarla donanmış düzinelerce varlık, hareketsiz bir şekilde etrafta duruyordu. Mavi parlayan gözleri, yağan kar taneleri arasında sessizce titriyor, bir vampirin bile tüylerini ürpertiyordu.

"Tüh..."

Thesaya ölümsüzleri tararken aniden nefesi kesildi. Bakışları, ölümsüzlerin arasında yükselen bir şeye çarpmıştı. Bu, çevresindeki ölümsüzlerin iki katı büyüklüğünde, zifiri siyah tenli bir devdi.

Sadece yırtık pırtık pantolon giyen ve dev bir çift taraflı balta taşıyan devin kafası, vücudunun diğer kısımlarının aksine kafatasının şeklini ortaya çıkaracak şekilde mumya gibi büzülmüştü. Boş göz çukurlarındaki titreyen mavi parıltı, diğerlerinin aksine sanki duygular barındırıyormuş gibi düzensizce dalgalanıyordu. Bu, kara duvarın çılgınlığıyla diriltilmiş dev bir savaşçıydı.

"İnanılmaz..." Charlotte'ın sesi, dev savaşçıya boş gözlerle bakarken Thesaya'nın kulaklarına ulaştı, yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Bunu söyleyen ben olmamalıyım ama daha çılgını yok..." Thesaya'nın mırıldanması, zihninden geçen bir soruyla kesildi.

*Eğer Charlotte'ın rakibi buysa, o zaman... Ian neyle karşı karşıya...?*

*Vın—*

Tam o sırada, kar taneleriyle karışık bir rüzgar esti ve Thesaya kasıldı.

Rüzgar, yapışkan bir takıntı ve delilikle dolu, kirli bir büyü taşıyordu ve onu bir anlığına etkisi altına aldı. Avucundaki fare bir çıtırtıyla hareketsizleşti ve Thesaya içgüdüsel olarak duruşunu alçalttı, bakışlarını rüzgarın geldiği yöne çevirdi. Gördüğü ilk şey, karşısındaki çatıda duran Ian'ın sırtıydı.

"Neden bu..." Mırıldanırken başı hafifçe aşağı eğilmişti. Thesaya'nın bakışları aynı yöne odaklandı.

"......!" Gözleri anında büyüdü.

Köy girişinin merkezinde, eski, delik deşik bir zırh giymiş devasa bir şey duruyordu. Zırhın içinin karanlık olması bir yanılsama değildi; sanki tüm ışığı emiyormuş gibi zifiri siyah bir siluet onun gerçek formuydu. Tam bir şekil almış güçlü bir hortlaktı.

Karanlık düşüncelerin kütleleri arasında, yüzünün hatları bir serap gibi titriyordu. Thesaya'yı etkisi altına alan duygular ondan yayılıyordu. Burnunu bile kapatan miğferin altında derin mavi parıltılar titriyordu.

Sahneyi tehlikeli bir sessizlik sardı. Yağan karın ortasında, olup biten her şeye kayıtsız bir şekilde.

"■■... ■■■■......!"

Bir mağaranın derinliklerinden yankılanıyormuş gibi tınlayan alçak bir ses, büyü dalgalarını beraberinde getirerek havada yayıldı. Ses, tüm vücutta titreşen bir rahatsızlık hissi uyandırdı. Thesaya, Hortlak Dev'e dik dik bakarken kaşları yavaşça çatıldı.

*Ne diyor bu...?*

Tam o sırada Ian'dan alçak bir nefes sesi yayıldı. Bir şeyle alay ederken çıkardığı o kendine has ses.

*Onu anlayabiliyor muydu?* Merak içinde Thesaya, Ian'ın sırtına baktı. Avını takip eden bir yırtıcı gibi tuhaf, heybetli bir hava figüründen yayılıyordu.

"■■■— ■■■■......!"

Hortlak Dev'in çığlığı devam etti.

"Oh, öyle mi?" diye mırıldandı Ian, kılıcını çekerken.

Hemen ardından, Hortlak Dev'in mavi parıltısı titremeye başladı.

*Ah— ahhh—*

Hayaletimsi çığlıklar her yönden yankılandı. Ayakta duran ölümsüzler ulumaya başladı, çeneleri tıkırdıyordu. Parıltıları sanki huzursuzlukla kıvranıyormuş gibi parladı. Dev savaşçı da kükredi, sesi diğer ölümsüzlerden farklı bir öfkeyle doluydu.

*Vın—*

Rüzgar Ian'ın etrafında döndü, yağan kar tanelerini içine çekti, etrafında girdap oluşturduktan sonra gökyüzüne doğru fırladı. İşte o zaman Hortlak Dev, sırtından devasa bir büyük kılıç çıkardı. Tek bir darbeyle bir binayı ikiye bölebilecek kadar büyüktü.

"■■■ ■■■ — !"

Hortlak Dev'in tüm vücudu, bağırırken mavimsi bir büyüyle kaplandı.

"Oldukça geveze olmuşsun. Hem de can sıkıcı derecede." Ian küçümseyerek mırıldandı ve ardından yaratığa doğru atıldı.

Bu pervasız bir saldırıydı, ancak Thesaya onunla Hortlak Dev arasındaki çarpışmayı göremedi. Çünkü devin çığlığı bir işaretmiş gibi, çevredeki ölümsüzler ileri doğru atılmaya başlamıştı.

"Neden... şimdiden tehlikeli bir hal alıyor...!" diye mırıldandı Thesaya, tuttuğu fareyi ısırırken. Gözleri parladı ve gümüş saçlarından bir pırıltı geçti.

"Arabayı düzgün gözetle, sivri kulak."

İkiz kılıçlarını kavrayan Charlotte ona döndü ve "Devin kafasını ben alacağım," dedi.

"Ne...? Eğer çok ileri gidersen—"

Thesaya başını çevirdiğinde, Charlotte çoktan çatılarda hızla uzaklaşıyordu.

"...ne çılgın bir canavar."

Thesaya, bakışlarını yaklaşan ölümsüzlere çevirirken iç geçirdi. Ian'ın savaşlarını sadece uzaktan gözlemlediği veya sonrasına tanık olduğu için, onun çıktığı yolculuğu şimdi tam anlamıyla idrak ediyordu.

"Ian'ı takip etmek... aslında daha mı tehlikeli?"

Bu, çok geç kalınmış bir farkındalıktı.

Gıcırtı, çıtırtı—

Parmak uçlarından pençeye benzer keskin bıçaklar çıkmaya başladı.

***

*Çat—!*

Kılıcın ucuyla yakalanan bir ölümsüz parçalara ayrıldı. Yere indiğinde yuvarlanan Charlotte, hemen fırladı ve koşusuna devam etti. Parıltıları dağılan ölümsüzler, yoğunlaşan kar taneleri arasında ona doğru atıldılar. Charlotte'ın ağzının kenarları kıvrılarak keskin dişlerini ortaya çıkardı.

*Pat!*

Cüce bir ölümsüzün fırlattığı baltadan vücudunu yana çevirerek kaçtı ve ardından gelen ölümsüzün kafatasını diziyle parçaladı.

Miğfer parçalanırken kemik parçaları her yöne saçıldı ve Charlotte kılıcıyla bir kez daha hazır bir şekilde ölümsüz savaşçının içinden geçerken mavi parıltı patlayıcı bir şekilde dağıldı.

*Ah—ahhh—*

İki ölümsüz savaşçı ürkütücü bir şekilde çığlık atarak üzerine atılırken, Charlotte havada vücudunu büktü.

*Çat—! Güm—!*

Kollarından kılıcının ucuna kadar uzanan kavis, içlerinden geçti. Ölümsüzlerin kullandığı paslı kılıçlar sadece omuz zırhını sıyırdı.

"...!" Uzattığı kolunu geri çeken Charlotte, aniden yerde yuvarlandı.

*Ssss— Çat!*

Başını yarmayı hedefleyen çift ağızlı bir balta toprağa derinlemesine saplandı ve toz bulutunun yükselmesine neden oldu. Kısa bir insan boyundaki bu balta hedefini ıskaladı. Charlotte duruşunu düzeltti ve gözlerini kaldırdı. Yukarıda, dev savaşçının yaşlı yüzü, başarısız girişiminden etkilenmemiş bir şekilde ona bakıyordu. Bir çeviklik patlamasıyla Charlotte sıçradı, ikiz bıçakları havada bir sarmal çizdi. Yolları birleşti ve baltayı tutan devin koluna indi.

*Çat!*

Charlotte'ın gücüyle bile devin siyah kolunu kesemedi. Donmuş toprağa vurmak gibiydi. Kılıçlarının devin ön koluna saplandığı yerden katran benzeri siyah bir sıvı sızdı. Ardından, dev savaşçı diğer elini balta sapından kurtararak yumruğunu ona doğru savurdu.

*Vın!*

Havanın yırtılma sesi uğursuzdu. Devasa boyutuna rağmen dev yavaş değildi. Kılıç sapını tutan kolunu bükmüş olan Charlotte, şimdi onu düzeltti, sapı bıraktı ve tam zamanında kendini yukarı doğru itti.

Vın!

Yumruğu onu kıl payı ıskaladı, havada takla atarken tam altından geçti ve tam atladığı yere indi. Kılıç sapını tekrar kavrayarak, devin çapraz kollarının üzerinden atladı, kılıcı tüm gücüyle çekti. Devin sadece kemiğe gerilmiş deriden ibaret yüzü yaklaştı, mavi gözleri sanki çılgın bir öfkeyle yanıyordu.

"Ah-ahahah—!"

Dev, ağzı açık bir şekilde kükredi. Aynı anda bir şok dalgası patladı ve Charlotte'ı ayağından etti. Kılıçlarından birini elinden düşürdü, havada savrulduktan sonra zarif bir şekilde yere indi.

Dev savaşçı daha sonra baltayı saplandığı yerden çıkardı. Ön kolundan sızan sıvı, o zamana kadar yapışkan bir kütle halinde donmuş, orijinal derisine benzer bir hal almıştı.

*Vın.*

Dev, Charlotte'ı ikiye bölmek amacıyla baltasını tekrar savurdu. Tam zamanında yana doğru kaçtı.

*Çat!*

Balta toprağa derinlemesine saplandı. Yükselen toz bulutunun ortasında, Charlotte'ın gözleri turuncu bir parıltıyla parladı ve balta sapına doğru atıldı. Kılıcını iki eliyle kavrayarak devin bileğine sertçe vurdu.

*Çıt—*

Bıçak, devin bileğinin yarısından fazlasını kesti. Charlotte'ın kolları eforla bir anlığına kabardı.

*Çat—!*

Sonunda devin bileği koptu. Kesilen yerden siyah bir sıvı fışkırdı ve Charlotte'ın kafasına sıçradı.

Dev, kopan elini kaldırarak uludu.

"Ha... Haha......!" Charlotte, deve bakarken yüzüne bir heyecan yayıldı. Bıçağındaki kanı silkeledi ve tekrar çömeldi.

*Çarpışma—*

Uzaktan bir şok dalgası patladı ve Charlotte'ın tüm vücudunda yankılandı. İçgüdüsel olarak arkasına döndü. Gözüne çarpan ilk şey, büyük kılıcını yeni indirmiş olan dev bir hortlaktı. Devasa bir patlama, büyük kılıcın etrafındaki alanı sardı. Kısaca, havada dönen bir kılıç gördü; sahibi, düşünmeye gerek kalmadan apaçık ortadaydı.

"Ian...?"

İç çekişi yarıda kesildi. Ayağa kalkan dev savaşçı, baltasını üzerine indirmek üzereydi. Ian için endişelendiğini fark etmeden bile, Charlotte tekrar deve doğru atıldı.

***

*Güm— pat!*

Ian, gülle gibi fırlatılıp yerde yuvarlanırken ifadesi çarpıldı.

Dönen Bariyer ve Rüzgar Bıçağı ile korunmasına rağmen, ardından gelen darbe sıradan bir insanın kemiklerini kırardı. Kılıcını bırakmasaydı, bileği muhtemelen çok daha önce kırılırdı. Ancak Ian'ın yüzünü buruşturmasının asıl nedeni başkaydı.

*Başlangıçtan itibaren doğrudan son aşamaya geçmek gerçekten sınırı aşmak demek.*

*Muhafız* olarak da adlandırılan bu Hortlak Dev, Ian'ın oyunda savaştığı isimlendirilmiş bir canavardı. İlk aşaması tamamen fiziksel saldırılardan oluşuyordu. Köyün, devin büyük kılıcıyla bir harabeye dönmesini önlemek için köyün dışına çıkmıştı. Ian, oyundaki gibi savaşmayı, devin zırhını güvenli bir savaş için metodik olarak parçalamayı planlıyordu, ta ki son aşamasına ayrılmış becerileri kullanmaya başlayana kadar. Elbette, bu yaratığın burada ortaya çıkmaması gerektiği göz önüne alındığında, bazı değişkenlere hazırlıklıydı.

"Ey Gaspçı— !"

Oyunda, böyle anlamsız alaylar hiç söylenmemişti ve en önemlisi, savaşın hemen başında bir görev ortaya çıkmıştı. Ancak Ian, bunun doğrudan son aşamaya atlamak anlamına geleceğini tahmin etmemişti. Şimdiye kadar karşılaştığı tek varyasyon, yeni saldırı yöntemleri veya aşamalar boyunca daha hızlı ilerlemelerdi.

Bir çarpma ve güm sesiyle, yuvarlanan vücudu bir ağacın gövdesinde durdu. İçinde yükselen kan kokusunu hissetmesine rağmen, Ian önce uzuvlarındaki hisleri kontrol etti. Neyse ki hepsi yanıt veriyordu.

*Oldukça uzağa fırlatıldım.*

Bakışları daha sonra, az önce yere çarptığı büyük kılıcı kaldıran Muhafız'ın uzak figürüne kaydı.

"■■— ya da kendini kanıtla—!"

Yaratık, gözleri ateşli bir maviyle yanarak Ian'a döndü.

*Pekala, yapacağım, seni pislik.*

Ağzında biriken kanı tüküren Ian, uzay boşluğundan bir nekromancer asası çıkararak ayağa kalktı ve meydan okumayı doğrudan karşılamaya hazırlandı.