Bölüm 445: Yeni As [I]

Bölüm 445: Yeni As [I]

İçki şişeleri, yarısı yenmiş pahalı yemek tabaklarıyla birlikte her yere saçılmıştı. Bir zamanlar tertemiz olan minimalist iç mekan, yığınla parıltılı toz, unutulmuş kıyafetler ve içten içe bunların alkolden kaynaklandığını, talihsiz bir tıbbi acil durum olmadığını ummamı sağlayan bolca kusmuk lekesiyle doluydu.

Kısacası, Ray'in yeni evi darmadağın olmuştu. O ve ekibin geri kalanı balkondaydı.

Eğlenenlerin sonuncusunu kapıdan uğurladığımda —erkek arkadaşına yaslanmış, vedalaşırken kelimeleri birbirine dolanan sarhoş bir kız— sanki kırk yıl yaşlanmış gibi hissediyordum.

Kapıyı sertçe kapattığımda sessizlikle karşılandım.

Güzel, harika, cennet gibi bir sessizlik.

Bir süre öylece durdum, boşluğa baktım, sonra iç çektim ve elimdeki bira bardağını dudaklarıma götürdüm. Boştu.

Boğazım kurumuştu.

Bu yüzden etraftaki renkli şişelerin, ezilmiş bardakların ve rastgele kıyafetlerin etrafından dolanıp üzerlerinden atlayarak mutfağa yöneldim.

"Biri dağıtmış," dedi bir şekilde aynı derecede sinir bozucu olan, baştan çıkarıcı ve melodik bir ses.

Juliana elinde bir sürahi su tutuyordu, bana sırıtarak baktıktan sonra sürahiyi ağzına dikip doğrudan içmeye başladı.

"Bu birinin içkiye ihtiyacı var," diye mırıldandım, tezgahın diğer ucundaki sürahiye doğru ilerlerken biraz sendeledim.

Juliana adımlarıma bakarak gözlerini kıstı. "Sarhoş musun?"

Ona bir bakış attım. Çenesinin bir tarafına bulaşmış hafif bir parıltılı toz tabakası vardı. "Sen kafayı mı yedin?"

Juliana çok yavaş bir şekilde aşağı baktı ve koluna bulaşan daha fazla parıltıyı fark etti. Yüzünü buruşturdu. "Bu... bununla bir ilgisi yok."

Göz bebeklerinin tabak gibi büyüdüğünü görebiliyordum. Evet. Kesinlikle kafası güzeldi. Sadece inhibisyonlarını kaybedecek kadar değil. "Bu duyduğum en az ikna edici inkar."

"İlgisi yok dedim."

"Bu, hayır demekle aynı şey değil."

Dilini yüksek sesle şaklattı, başka yöne baktı ve sürahiyi lavabonun yanına bırakıp gitmeye hazırlandı. "İşin bittiğinde gel bize katıl..."

*Çat!*

O daha dönmeyi bitirmeden kolum ileri fırladı ve başının yanındaki dolaba çarparak yolunu kesti.

Ahşap çerçeveye çarptığında ses çıkardı ve Juliana, çıkmaz bir sokakta köşeye sıkışmış ürkek bir kedi gibi olduğu yerde donup kaldı; omzu göğsüme bir saç teli mesafesindeydi.

Hayal kırıklığıma uğrayarak, yaşadığı şaşkınlığı oldukça çabuk gizledi; gözlerinin kısa süreli büyümesi yerini soğuk bir bakışa bıraktı.

"Oh?" Sesi küçümseyici bir eğlenceyle doluydu. Bu beni heyecanlandırmaması gerektiği kadar heyecanlandırmıştı. "Bu da ne?"

"Neden, seni öpmeme izin yok mu?" diye sordum masumca. "Geçen sefer kesinlikle hiçbir kısıtlama göstermemiştin."

Bana cevabı keskin bir kahkaha oldu, ancak göz bebeklerinin eski haline döndüğünü, buz gibi gözlerinin çarpıcı maviliğinin tamamen benimkilerle odaklandığını fark ettim.

İçsel Dolaşım.

Aldığı maddenin etkilerini yakmak için hızla Öz'ünü kullanmış, zihnini temizleyip bir göz kırpışında ayılmıştı.

Zekice bir numara. Juliana'nın simya çalışmalarına Rexerd Cromwell'in doğrudan gözetimi altında başladığını ve toksinler ile zehirlerle uğraşma konusunda oldukça deneyimli olduğunu düşünürsek, bu pek de şaşırtıcı değildi.

Yine de oldukça pratikti. Rexerd'in, Juliana onu uyuşturduğunda özerkliğini geri kazanmak için benzer bir şey kullandığını hatırlıyordum.

Bunu öğrenmem gerektiğine karar verdim.

"Hadi ama, sadece küçük bir öpücüktü. Her türlü romantik arayışta deneyimli olman gerekmiyor mu? Beni dize getirmek için sadece bu kadarının yettiğini söyleme sakın?" Son kelimeleri dolgun dudaklarını sinir bozucu bir şekilde büzerek vurguladı, sesinden aşağılayıcı bir acıma damlıyordu. Lanet olsun, sinirlerimi nasıl bozacağını iyi biliyordu. "Sıvı cesaretin etkisinde olmadığında benimle konuş," dedi kararlılıkla. "Ve yapma— Huuuh!"

Vücudumu onunkine bastırdım ve dudaklarımı yüzünün yanına yaslayarak ona sevgi dolu bir öpücük kondurdum.

Kaskatı kesildi. Nefesi kesildi ve şüphesiz hazırladığı o kibirli cevap boğazının düğümlenmesiyle yarıda kaldı. "N-Ne? Hey—"

Göğsümü itip yüzünü başka yöne çevirdiğinde sesi o kadar kısık ve sevimliydi ki, gösterdiği çaba gerçek bir reddedişten ziyade güçlü bir öneri gibi hissettiriyordu.

"Nasıl bitireceğini bilmediğin oyunlara başlama," diye hırıldadım kulağının kıvrımına doğru, nefesimin teninde dolaşmasına izin vererek.

Sertçe kıvrandı, bu sefer beni geri itmek için ellerine daha fazla güç verdi.

Gerçekten çok tatlıydı.

Ona bir öpücük daha vererek karşılık verdim, bu sefer doğrudan çenesinin yumuşak hattına. Bir şeyler tısladı ama kelimeleri boğazından kaçan istemsiz bir nefesle kesildi. Kulaklarıma müzik gibi geliyordu.

Belinin alt kısmı tezgahın kenarına yaslanana ve ağırlığımın altında neredeyse geriye doğru bükülene kadar eğildim; parmakları destek almak için gömleğimin kumaşına çaresizce gömülmüştü.

Üzerindeyken yüzünü kavradım ve her yere nazik, tüy kadar hafif öpücükler kondurmaya başladım; yüksek elmacık kemiklerinden çenesinin altına, hafifçe kızaran yanaklarından sevimli burnunun kenarına kadar.

Bunların cinsel bir yanı neredeyse yoktu.

Verdiğim her öpücük, bir sonrakinin yerini almadan önce zar zor bir kalp atışı kadar sürdü; sahiplenmekten çok alaycı, açlıktan çok şefkatliydi.

Juliana'nın nefes alışverişi tamamen düzensizleşmişti.

"N-Ne yapıyorsun..." diye fısıldadı, gerçek öpücüklerden çok nefessiz kalmış olmasından rahatsız olmuş gibi görünüyordu.

Tanrım, o enfesti. Altımda kıvranmasına bayılıyordum, bayılıyordum, bayılıyordum. Göz kapakları inmişti ve yüzü hem acı hem de haz içindeymiş gibi kasılmıştı; şüphesiz beni geri itmek istiyordu ama aynı zamanda istemiyordu.

Uzun, güzel kirpikleri titriyor, nefesi giderek sığlaşıyor, düzensizleşiyor ve çaresizleşiyordu.

O soğuk, dokunulmaz ihtişamından eser yoktu.

Ve ben henüz hiçbir şey yapmamıştım.

Yapacak da değildim.

Kendimi aniden geri çektim, aramızdaki ani sıcaklığı o kadar sert bir şekilde kestim ki, çatı katının serin havası hemen yerini aldı.

Juliana'nın elleri, baskının gittiğini fark edene kadar bir saniyeliğine daha gömleğimde kaldı.

O delici mavi gözler, açıldıklarında tamamen odaklanmamış ve ağırlaşmıştı. Köprücük kemiklerinden kulak uçlarına kadar canlı bir kızıllık yayılmıştı.

Ve bana bakıp nefes nefese, kafası karışmış ve kaşlarını çatmış bir şekilde göz kırptığında, ona en kibirli, en yumruklanası sırıtmamla bakıyordum.

İstese bile ne kadar neşeli olduğumu gizleyemezdim.

Yanaklarındaki kızarıklık narin bir gülden öfkeli bir kızıla döndü, ancak hemen toparlandı, dikleşti ve buruşan kıyafetlerini düzeltti.

Sonra alt dudağını ısırarak bana ölümcül bir bakış attı. "Yüzümü bir köpek gibi yalamayı bitirdin mi?"

Bir Gölge'nin efendisine böyle konuşması vatana ihanet sayılırdı.

Ama burada, beni hadım ederek güç dengesini sıfırlamaya yönelik gülünç bir girişimdi. Ona bu konuda meydan okuyabilirdim ama... bunun neresi eğlenceliydi ki?

Doğrusunu söylemek gerekirse, bu kadar huysuz davranmasını izlemekten keyif alıyordum.

"Bazen bu tavrı sadece senden kabul edeceğimi bildiğin için bunu kullandığını düşünüyorum," diye sırıttım ve sonra çok nazikçe kenara çekildim. "Ama evet. Bitirdim."

Zekice bir cevap alamadım.

Juliana mutfaktan adeta yürüyerek çıktı. Adımları biraz fazla aceleci ve omurgası biraz fazla dikse, bunu sadece hayal etmiş olmalıydım.

O gittikten sonra, kendime çok ihtiyaç duyduğum bir içki hazırlamaya başladım, kalbimin ne kadar hızlı attığını görmezden gelmeyi seçerek.

Ayrıca bir cam dolabın soluk yansımasında yakaladığım, yüzüme yapışmış o aptal gülümsemeyi de görmezden geldim. Yine de telefonum titrediğinde bu gülümseme hızla silindi.

Çıkarıp baktığımda Ivan'dan gelen bir mesaj olduğunu gördüm.

Görünüşe göre şu anda Büyük Kolezyum'daydı. Ve Willem ile yaptığı hoş bir sohbetin ardından, Thalia'nın fraksiyonuna sadakat yemini etmişti.

Casusum yerindeydi.

Ve bununla birlikte, Sahte Savaş için olabileceğim kadar hazırdım.