Bölüm 1356 – Haklı Olarak Öfkeli Bir Kalabalık

Bölüm 1356 - Haklı Olarak Öfkeli Bir Kalabalık

Nasıl oldu da bu kadar kısa sürede bu kadar çok düşman edinmeyi başardın? Aşama daha yeni başladı! Bir araya toplanmış bu kadar fraksiyondan çalma fırsatını nasıl buldun? Jake, bir zamanlar su altı gölünün bulunduğu yere göz kulak olurken ve iki hırsızın takipçileri oradan gelirken sordu.

Jasper’ın suçu yok, o tamamen Jasper’ın hatası! Sandy, hiçbir sorumluluk almayı reddetti.

Jasper da küçük patilerini gururla havaya kaldırarak durumu düzeltmeye yardımcı olmadı. Akıllı! Hazine bulmak kolay!

Geriye dönüp bakıldığında, Jasper’ın onları doğrudan birçok değerli hedefe yönlendirmeyi başarmış olması kesinlikle şaşırtıcı değildi. Arayıcı’yı takip eden birinden beklenebilecek tek şey buydu. Sandy de bir sonraki atıştırmalığını bulma konusunda fena değildi ve ikisi birleşince... evet, bu ikili tam anlamıyla bir kabustu.

Sorumu cevaplamadın. Ne oldu? Detayları ver, dedi Jake, ne hissedeceğinden emin olamadan. Ayrıca belki de kaçmaları gerektiğini düşündü.

Tamam, tamam, Jasper ve ben bu Merkezi Bölge’ye birlikte girdik, değil mi? Rüya takımı buradaydı ve ortaya çıktıktan sonra bizi doğrudan tespit edebildiği en iyi hazine noktasına götürdü; tesadüfen bu nokta, diğer birçok fraksiyonun da tespit ettiği bir ilgi odağıydı. Orman ve çöl bölgesi arasındaki sınırın yakınındaki devasa bir piramit olduğu için çok da şaşırtıcı değildi ama konuyu dağıtmayayım. Pes etmeyerek, birçok güçlü fraksiyonun fethetmek için savaştığı bu piramidi keşfetmeye gittik. Ölümsüz düşmanları geçtiler, son boss ile savaştılar ve sonra ismi lazım olmayan biri, boss öldükten sonra kaidenin üzerinde beliren hançeri aldı. Gerçi hakkını yemeyelim, hançer gerçekten çalınabilir görünüyordu ve onu kapma dürtüsünü anlıyorum. Ayrıca, yan odalardaki diğer tüm hazineleri karıştırmam için güzel bir dikkat dağıtıcı oldu ve bana birkaç bin Prima Kredisi kazandırdı. Sandy sonunda ikilinin neler yaptığına dair düzgün bir açıklama yaptı.

Solucanın hikayesini duyunca... evet, her şey mantıklıydı ve az çok Jake’in beklediği gibiydi. Başka birçok sorusu vardı ama mevcut duruma odaklanmaya devam etti.

O hançeri bana gösterebilir misin? diye sordu Jake ve bir anlık tereddütten sonra Jasper hançeri çıkardı ve havaya kaldırdı. Jake Tanımla yeteneğini kullandı ve evet, bu ikilinin neden takip edildiğini çabucak anladı.

[Ritüel Kurban Hançeri (Eşsiz)] – Bolluk Sarayı içindeki gizli bir hazineyi açmak için gereken dokuz Ritüel Kurban Hançeri’nden biri.

Aşamanın bu evresinde, Bolluk Sarayı ile ilgili her şey çok rağbet görüyordu ve bu ikili o yerdeki gizli bir hazinenin anahtarını bulmuştu. Pekala, belki sadece bir anahtarın parçasıydı ama yine de herhangi bir fraksiyonun isteyeceği bir eşyaydı.

Jasper hançeri hızla geri kaldırdı ve Jake, bu istifçinin onu teslim etme ihtimalinin sıfır olduğunu biliyordu. Bir iç çekerek başını salladı ve hala genişlemekte olan uzamsal yırtığa geri baktı.

Takipçilerin ne kadar güçlü? diye sordu, bu iki hırsıza yardım ederek şimdiden bir sürü fraksiyonla düşman olmayı kabul edip etmemesi gerektiğini merak ederek.

Biraz güçlü, diye cevap verdi Jasper bir saniye düşündükten sonra. Jake daha güçlü!

Sandy’nin veciz bir şekilde ifade ettiği gibi, oldukça güçlüler ama esas olarak sayıca üstünler. Doğrusunu söylemek gerekirse, çöl boyunca onları geride bırakmak o kadar da zor olmazdı ama hava çok sıcaktı, bu yüzden buraya gelmeyi tercih ettim. Ayrıca, zorla geçip portalı kırmanın temiz bir kaçış anlamına geleceğini umuyordum ama işte buradayız. Yine, planımın işe yaramaması benim hatam değil. Sistemin uzayın bir kısmını aktif olarak stabilize ettiğini hissedebiliyorum ve bir ya da iki gün içinde o göl kesinlikle kendiliğinden yeniden ortaya çıkacaktır, dedi Sandy, bir kez daha üçlünün içinde bulunduğu durumun tüm sorumluluğunu üzerinden atmaya çalışarak.

Öylece çekip gitmek ve ikiliyi kendi hallerine bırakmak cazip gelse de, Jake bunu gerçekten düşünmedi. İkili utanmaz hırsızlar olsa ve takipçileri öfkelerinde kesinlikle haklı olsalar bile, bu ikisi onun seçilmiş ailesiydi, bu yüzden onların yanında duracaktı.

Peki siz ikiniz ne yapmak istiyorsunuz? Kaçmak mı yoksa savaşmak mı? diye sordu Jake, savaşmaya gelince çoğunu kendisinin yapacağının tamamen farkında olarak.

Buradan öylece çıkıp gitmeyi çok isterdim ama içlerinden biri üzerime berbat bir takip işareti koydu ve onu üzerimden atamıyorum. Yani kolayca kaçabilsek bile, o ısrarcı pislik pes edip bizi bırakmadığı sürece, işaretten kurtulana kadar öngörülebilir bir gelecekte bir takipçiyle sıkışıp kalacağız, diye açıkladı Sandy, Jake’in tekrar iç çekmesine neden olarak.

Kızdırdıkları gruptan birinin Jake’in Avcı İşareti’ne benzer bir yeteneği var gibi görünüyordu. Bu tür yeteneklerden, kişi onu uygulayandan önemli ölçüde daha güçlü olsa bile kurtulmak çok zordur. Hatta Jake iyi bir örnekti, çünkü İşaretini kendisinden çok daha güçlü olan kişilere, onlar fark etmeden bile koyabiliyordu.

Sandy üzerindeki işaret varlığını gizlemeye bile çalışmıyor gibi görünüyordu; Jake onu hissettiğinde, solucanın varlığı üzerinde başka birinin büyüsünü de belli belirsiz algıladı. Bu ilk bakışta iyi bir şey gibi görünebilirdi ama gerçekte, yeteneğin tamamen temizlenmesi zor olmaya odaklandığı anlamına geliyordu ve zaten hiçbirinin şifacı özelliği yoktu.

Savaşacağız, diye isteksizce karar verdi Jake, kollarını kavuşturup beklerken.

Ne kadar bilgece bir karar! dedi Sandy. Oh, bu arada bilmiyorsan diye söylüyorum, Merkezi Bölge içindeki diğer Yöneticileri öldürürsen, kişinin ne kadar topladığına bağlı olarak Prima Kredisi alırsın! Bu ne kadar hoş ve bu durumla ne kadar alakalı değil mi?

Jake bunu bilmiyordu ama duyduğunda, Yaşam Panteonu’nun iki üyesinin yüksek temkinliliği ve ormanda gördüğü ölümüne savaşan insanlar çok daha mantıklı geldi. Savaşmanın hazine toplamaya kıyasla anlamsız olduğunu düşünmüştü ama şimdi Prima Kredisi toplamanın en iyi yolunun aslında insanları öldürmek olduğu görünüyordu. Sistemin böyle bir özellik içermesi çok sistemvariydi. Sistemin bu kuralı ilk açıklamaya dahil etmemiş olmasına da pek şaşırmamıştı. Bazen böyle küçük eğlenceli sürprizler eklemeyi severdi.

İlginç, dedi Jake. Ne kadar alıyorsun? Ve öldürülen kişi Bölgesi için bu Prima Kredilerini kaybediyor mu?

Topladıklarının yüzde onu gibi bir şey alıyorsun, yani çok fazla değil ama seviyelerine göre bir temel ödül var, bu yüzden her zaman bir şeyler alırsın! Ve hayır, Bölgeleri için hiçbir şey kaybetmiyorlar, yani bu sadece fazladan Kredi almanın bir yolu. Bazı fraksiyonların, zayıf birine tüm hazineleri toplattırıp sonra kendi adamlarından birine o kişiyi öldürterek yüzde onluk bonusu aldırmasını kesinlikle görebiliyorum.

Kutsal Kilise gibi fraksiyonların da bunu yaptığını kesinlikle görebiliyorum, gerçi bunun için Merkezi Bölge’ye ışınlanmalarına değecek kadar makul miktarda hazine toplamış olmaları gerekirdi, bu yüzden ben...

Oh, bak, geçmek üzereler! dedi Sandy, Jake’in sözünü keserek, çünkü gözlemleri gerçekten doğruydu.

Sandy tarafından büyük ölçüde yok edilen uzamsal tünel nihayet stabilize oldu ve düzinelerce figür oradan akmaya başladı. Gerçekten her ırktanlardı ve takip etmesi zor olacak kadar çok farklı fraksiyondan geliyor gibiydiler. Hatta gerçek formlarında ortaya çıkan iki ejderha ve birkaç büyük canavar daha vardı.

Onlara, ejderhalardan biri ve bir elf iz sürücü liderlik ediyordu; ikisi de oldukça güçlüydü. Jake onları gerçekten güçlü olarak sınıflandırmasa da, çünkü onun bunun için standardı gerçekten aşırıydı. İkisi de devasa uzay solucanını anında fark etti, ki onu gözden kaçırmak gerçekten zordu, iz sürücü Sandy ve Jasper’ı işaret etti.

Sen! ...sonra... kaçabileceğini sanma! dedi adam, yarı yolda yanında kollarını kavuşturmuş, kendisine dik dik bakan Jake’i fark edince sözlerini tamamlayamadı.

İnsanlar uzamsal tünelden akmaya devam etti, birçoğu yüksek enerjiliydi ve bağırıyorlardı, ta ki ortamı okuyup sessizleşene ve Jake ile iki yaratığına bakarak diğerlerine katılana kadar.

Herkesin orada olması on saniyeden fazla sürmedi ve Sandy ile Jasper’ın bu kadar çok fraksiyondan yüzün üzerinde insanı kızdırmayı nasıl başardığı gerçekten etkileyiciydi. Jake, Gölge Mahkemesi’nden, Jake’in onu fark etmediğini umarak uzamsal tünelden akıllıca geri kaçan bir adam bile gördü.

Kötücül Olan’ın Seçilmişi, dedi ejderhalardan biri, Jake’e hitap ederken aynı zamanda orada bulunanlardan tanımayanlar varsa kim olduğunu da ilan ederek. Bu, Karanlık Uçuş’tan siyah bir ejderhaydı ve bu ejderhanın mevcut olanların en güçlüsü olduğundan, iz sürücüyü biraz geride bıraktığından oldukça emindi.

Jake hiçbir şey söylemedi ama sadece ona baktı, ürkütücü varlığının söylenmesi gereken her şeyi söyleyeceğini umarak. Orada bulunanların birkaçı hala Sandy’ye ve özellikle Jasper’a hançer gibi bakıyordu. Shimmershroud Planeswarper, bu öfkeli bakışlara Sandy’nin üzerinden atlayarak, havada kaybolup Jake’in arkasında belirdi, bacağının arkasını tutarak ve öfkeli insanlara bakarak tepki verdi.

Bu ikisinin senin adına hareket ettiğini fark etmemiştim, dedi ejderha, nötr tınlayan ama Jake’in bu ikiliye hırsızlık yapmaları için emir verdiğini ima eden bir sesle. Jake soğukkanlı ve sakin kalmak istese de, böyle iddiaların uçup gitmesine izin vermeyecekti.

Bu ikisine emir verecek vaktim veya isteğim olduğunu mu sanıyorsun? Sınırsız Hydra’nın Seçilmişi ve Shimmershroud Planeswarper tamamen kendi başlarına hareket ediyorlar ve aksini ima etmek onlara hakaret değil mi? dedi Jake, ejderhaya onaylamayan bir bakış atarak.

Evet, Planeswarper’ın açıkça ahlaksız eylemleri ve benim çok küçük hatalarım için onu suçlamayı çok istesem de, çok şüpheli yoldaşım onun varlığını tespit ettikten hemen sonra onunla karşılaştık, dedi Sandy, Jake’i desteklerken aynı zamanda durumu pek de düzeltmeyerek.

Jake, solucanın sözlerini büyük ölçüde görmezden geldi ve sadece Sandy’nin, Jake’in varlığını tespit edenin Jasper olduğunu söylemesini not etti. Küçük adam, bir şeyleri bulma konusunda, Jake’in çok üstün Algısına rağmen hem Jake’i hem de Sandy’yi geride bırakan ciddi yeteneklere sahipti. Yine de, bir şeyleri bulmaya, kapmaya ve hızla uzaklaşmaya odaklanmış üst düzey bir varyant olarak, bu tür yetenekler zaten beklenen bir şeydi.

Ejderha, Jake ile devasa solucan arasında bakındıktan sonra tekrar konuştu.

Eylemlerini haksız olarak kabul edersen, aldıklarını geri ver ki biz de...

Hayır! diye bağırdı Jasper, Jake’in bacağının arkasından, bu düşünceye duyduğu nefreti vurgulamak için yüksek bir tıslama çıkararak.

Bunu yapmaya istekli misin...

Benim! dedi Jasper, o istifçi iddialarını boşa çıkarmayarak. Alma!

Ejderha bakakaldı ve bu tartışmayı sürdürmenin bir anlamı olmadığını gören Jake, omuz silkti ve yüz takipçiye baktı.

İşte böyle, sanırım, dedi rahat ve gevşek bir sesle. Görünüşe göre sadece kelimeler kullanarak alabileceğin en iyi şey bir yanlış yaptığını kabul etmek. Bu da şu soruyu akla getiriyor: Bir sonraki hareketin ne olacak?

Jake’in sözleri kasten tehditkardı ama aslında, geri adım atmalarını gerçekten umuyordu. Onlarla savaşmaktan korktuğu için değil, bulundukları yer göz önüne alındığında onlarla savaşmak istemediği için.

Jake’in başlangıçta korktuğu kadar onu olumsuz etkilemese de, hepsi hala su altındaydı. Su altında savaşmak berbattı ve seçilmiş birkaç kişi dışında orada bulunan herkes için berbat olsa da, bu Jake’in sudan çıkmadan önce bir kavgaya başlamaya olan isteğini artırmıyordu.

Jake’in söyledikleri birkaç saniyeliğine suda asılı kaldı, ta ki yüz kişinin arasında saklanan cesur bir ruh konuşana kadar:

Gerçekten hepimize karşı gelmeye cesaretin var mı? diye sordu.

Güçlü olsan bile... diye mırıldandı bir başkası, ilkinin cesaretiyle güçlenerek.

Hepimizle düşman olmak anlamına gelir, dedi üçüncüsü de cesaret bularak.

Belki de yanlarında iki Gerçek Ejderha ve ejderhalarla aynı seviyede görünen iz sürücü olduğu için güven kazanmışlardı. Geri kalanlara gelince, seçkinler olarak sayılsalar da, hiçbiri Jake için gerçek bir tehdit değildi. Bu yüzden ilk adamın sorusuna gelince, her şeyi hesaba katarak:

Hepinizle başa çıkabileceğime inanıyorum, evet. Ve tüm fraksiyonlarınızla düşman olmaktan korkmuyorum. Aslında, sadece açgözlülüğünüzü serbest bıraktığınız için fraksiyonlarınızın bana düşman olmaya cesaret edeceğini varsaymanızın cüretkar olduğunu düşünüyorum, dedi Jake, belki bir güç gösterisi mi yapsam diye düşünerek. Bazen, insan sadece kaybını kabul etmeli ve başka bir gün yaşamak için yoluna devam etmelidir. Tabii benimle başa çıkacak güce sahip olduğunuza inanmıyorsanız?

Jake, aurasını serbest bırakıp mümkün olduğunca tehditkar görünmeye çalışırken biraz gözdağı vermenin iyi olacağına karar verdi. Yüz kişiden birkaçı geri çekildi, birkaçı ise düpedüz dehşete düşmüş görünüyordu. Bu arada, ejderhalar ve elf iz sürücü kendi aralarında tartışıyor gibiydi ve diğerleri de telepatik mesajlar paylaşıyordu. Jake doğru seçimi yapmalarını umuyordu, siyah ejderha ona tekrar baktığında.

Sözlerin bilgelik içeriyor, dedi, Jake’in bir kavganın çıkmak üzere görünmediği için rahatlamasını sağlayarak... ta ki devam edene kadar. Sözler, senin de dikkate alman gerektiğini düşünüyorum. Ölümümüz kendi Bölgelerimiz için sorunlu olsa da, fraksiyonlarımız için önemsizdir. Bu arada, burada düşersen, Düzen önemli bir kayıp yaşayacaktır. Bizimle savaşta yüzleşme konusundaki isteksizliğin göz önüne alındığında, gücüne rağmen sayıca az olduğunun ve bizimle yüzleşerek gereksiz bir risk almak zorunda kalacağının farkında olduğunu düşünüyorum. Tek istediğimiz hançerin teslim edilmesi, biz de müzakere edip adil bir dağıtım yöntemi belirleyeceğiz.

İstemeden de olsa, Jake’in su altında bir kavgaya girmeme isteği, bir zayıflık ve kendine güvensizlik işareti olarak yorumlanmıştı. Ölümlerine doğru yürüdüklerini... yüzdüklerini haykırmak istedi ama bu noktada kelimeler zaman kaybı gibi görünüyordu. Kendi aralarında zaten tartışmışlardı ve Jake kavgadan kaçınmaya çalışmaya devam ederse, bu sadece utanç verici olurdu.

Seçimini yaptın, dedi Jake, bunu olabildiğince çabuk bitirmek isteyerek. Bil ki bu akıllıca bir seçim değildi.

Tam o anda, Sandy de güçle patladı; büyük uzay solucanı bu sonun böyle biteceğini belli ki önceden görmüştü ve büyülerini hazırlamıştı. Etraflarında uzay mühürlendi ve uzamsal tünel bir kez daha kapatıldı, hepsini Jake’in bile kırmasının biraz zaman alacağını düşündüğü büyük bir bariyerin içine hapsetti.

Bunu gören Jake de güçle patladı, hiçbir şeyi saklamadan; Arkane Uyanış anında tam güçle aktive edildi, elinde bir yay ve düşmanları daha tam tepki veremeden havada bir ok vardı.

Tepki veren tek kişi Jasper’dı; sevimli ve yumuşak görünümüne rağmen, köşeye sıkıştığında hala pençeleri olduğunu gösterdi ve göz açıp kapayıncaya kadar yüz kişinin ortasına ışınlanıp tekrar dışarı ışınlandı, rahip cübbesi giyen bir kadını taşıyarak.

Belli ki Jasper, her zaman önce şifacıyı etkisiz hale getirme kuralını biliyordu, gerçi katliam başladığında kime önce başladıklarının bir önemi olduğunu Jake pek düşünmüyordu. Su altı seviyesinin cehennemi, su yavaş yavaş kırmızı bir renk almaya başladıkça daha da cehennemi bir hal aldı.