Bölüm 44

Bölüm 44

Mev'in yavaş adımları, yanan kırmızı bir meşaleyi andırıyordu ve orada bulunan herkesin dikkatini üzerine çekiyordu.

Durun! Durun! Kralı koruyun!

Şövalyelerden biri bağırmasına rağmen, hiç kimse ona pervasızca saldırmaya cesaret edemedi. Kesin bir ölümle karşı karşıya kaldıklarında, onunla yüzleşecek cesareti toplayabilen çok az kişi vardı. Korkudan felç olan herkes, gözlerini Mev'den ayıramadan ona kilitlenmişti. Bu durum, alçalıp yan tarafa doğru hızla koşan Ian'ın fark edilmemesini sağladı.

Birincisi tamam, diye geçirdi içinden Ian.

Parmak uçlarından yayılan karıncalanma hissiyle, Bataklığın Hıncı yakınlardaki minyonlardan birine doğru uzandı. Arkasına bile bakmadan Ian bir sonraki hedefine doğru atıldı.

Aniden, Philip ve Miguel ile birlikte malikanenin sığınağında bıraktığı Lucia aklına geldi. Gözlerinin önündeki korkunç sahneye tanık olmasına rağmen korku belirtisi göstermeyen o kız. Ancak ona bakarken gözleri, sanki ricasını unutmamasını yalvarıyormuş gibi bir ciddiyetle doluydu.

...İşte bu yüzden çocuklarla uğraşmaktan nefret ediyorum. Bu düşünceyle Ian, burnunun dibindeki bir soyluyu gözüne kestirdi. Soylu, Ian'ın yaklaştığını fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı ama artık çok geçti.

Güm!

Ian'ın eli çoktan soylunun yüzünü kavramıştı. Ian'ın tutuşundaki kaos enerjisinin bir kısmı soylunun gözlerine, burnuna ve ağzına doğru akmaya başladı. Bu, çok küçük bir miktar kaos enerjisiydi.

Umarım işe yarar. Bu düşünceyle Ian, soyluyu zorla Mev'e doğru fırlattı.

Öh?!

Ah!

Soylu tökezleyip Mev ve askerlerin yakınında yere düştü, bu da mülteciler arasında kısa süreli bir çığlığa neden oldu. Neredeyse oraya koşacak olan askerler ve Mev, bakışlarını yere düşen soyluya çevirdiler.

Öh... öksürük... öh...?

Soylu ayağa kalkmaya çalışırken elleri titremeye başladı. Vücudunun her yerinde mor ve kestane rengi damarlar belirginleşti, kasları bükülüp şişti.

Dönüşüm mü...?

Askerlerden biri mırıldanırken, kasılan soylu deforme olmuş yüzünü kaldırdı.

Gra—aah—ack!

Acı içindeki çığlığı, mülteciler arasında bir panik dalgasını tetikledi.

Herkes, kaçın!

Bu haykırışla birlikte mülteciler çıkışlara doğru dağıldı. Bu sırada, başka bir soylunun yüzünü yakalamış olan Ian, dönüşmekte olan yozlaşmışı fark etti.

Bu gerçekten işe yarıyor, diye düşündü Ian.

Bu fikir, mutasyonlarını kontrol edemeyen alt seviye yozlaşmış varlıkları gözlemlerken aklına gelmişti. Acaba baş edemedikleri şeyin yozlaşmış büyü değil de, içine karışmış kaos gücü olup olmadığını merak etti.

Bu yüzden, eğer onlara saf kaos gücü iterse, bunun aslında bir karşı tepkiye neden olabileceğini tahmin etti ve bu tahmini tam isabet çıktı.

Regis gibi kaos gücünü düzgün bir şekilde kullanabilen biri için bu ironik bir şekilde gücüne güç katacak olsa da, bu yarım yamalak olanlar için gelecekte kullanabileceği yeni bir koz elde ettiği anlamına geliyordu.

Henüz ayırt edebildiğim çok fazla yozlaşmış olmasa da, diye düşündü Ian.

Ian, kaosla aşılanmış soyluyu tekrar fırlatırken salona doğru bağırdı: Kralın güvenliğini sağlayın! Askerler, yozlaşmış olanlarla ilgilenin!

Kaçan mültecilerin ve dönüşen yozlaşmışların karmaşası içinde, İntikam Havarisi ilahi güçle sarmalanmışken, bu bağıranın kim olduğunun bir önemi yoktu. Kralı koruyan altı şövalyeden biri olan ve daha önce Ian ile yüzleşip sonra ondan özür dileyen Jonathan, onu tekrar fark eden ilk kişi oldu.

Ian'ın baş işaretiyle Jonathan hemen bağırdı: Muhafızlar, kralı takip edin! Majesteleri, tahliye olmalısınız. Güvenliğinizi sağlayacağız.

Hayır, tüm bunlar da ne... Evet, anlaşıldı- Şaşkın ve neredeyse zorlanmış bir halde kral aceleyle dışarı çıkarıldı.

Soyluların arasında gerçek bir yozlaşmışın varlığı yeni ortaya çıkmıştı ve bu durum askerlerin neredeyse yarısının kaçarcasına dağılmasına neden oldu.

Fışş....

Kılıcını indiren Mev, dönüşmekte olan soyluyu sessizce gözlemledi. Onu hızla öldürmeye niyeti yok gibiydi, bunun yerine dönüşümün tamamlanmasını bekliyor, ilahi gücü etrafında sakin bir şekilde dalgalanıyordu. Bu durum ise çevredeki askerler ve şövalyeler arasındaki korkuyu sadece daha da artırdı.

Grr... ahh...

Mor bir vücut ve dışarı fırlayan dokunaçlarla dönüşüm devam etti. Yüzünün grotesk bir şekilde yeniden şekillenmiş hatları arasında, dönüşmüş yozlaşmış Mev'e doğru inledi. Her türlü rasyonaliteden yoksun gözleri, zayıf insan zihnini bulamaca çeviren saf kaosu yansıtıyordu.

AAAAHHH! Kollarını ve dokunaçlarını uzatarak Mev'e atıldı.

Sonunda, Mev'in kılıcını tutan eli sıkılaştı.

Vın! Çat!

Kızıl bir hilal yozlaşmışın içinden geçti. Açılı bir şekilde kesilen gövdesi, saldırısının ivmesiyle parçalandı. Siyah kan ve iç organlar her yöne saçıldı.

Güm.

Düşen yozlaşmışın kafasını sol eliyle yakalayan Mev, avucundan yayılan kırmızı ilahi güçle kafa patlayana kadar sıktı. Cansız bedeni tutarken bastırdığı duygular gözlerinde kabardı. Vizöründen sızan ışık şiddetle yanıp sönüyordu.

Ah... Ahhh... Ahhhhhh! Sayısız duygunun karışımı olan çığlığı salonu doldurdu. Geriye kalan izleyiciler korkuyla sindiler.

Boğulma... Öh... UGHHH— Ian tarafından fırlatılan ve bataklığın lanetine yakalanan başka bir soylu dönüşmeye başladı. Ian'ın deneyi işe yaramıştı; çarpık bir biçimde yeniden doğan soylu, mutasyonlarında hiçbir tekdüzelik göstermiyordu, bu da içlerindeki kaosu kontrol edemediklerinin bir kanıtıydı.

Pat.

Mev, kolundaki cesedi fırlatarak onlara doğru atıldı. Ardında uzun art görüntüler bırakarak kırmızı ilahi ışığı saçtı.

Nasıl... nasıl yapabiliriz...?

Birkaç bakış tekrar şövalyelere ve hala yüksek koltukta heybetli bir şekilde duran Dük Regis Brant'a kaydı. Kaşlarını çatan Dük'ün aksine, şövalyelerin çoğu bundan sonra ne yapacakları konusunda belirsizlik gösteren yüzlere sahipti. Bakışları hisseden şövalyelerden biri kılıcını Mev'in sırtına doğru doğrulttu.

Hepiniz neye bakıyorsunuz? Krala karşı döndü- Hı? Şövalyenin gözleri, deri eldivenli bir elin aniden ve sertçe ağzını kapatmasıyla fal taşı gibi açıldı.

Bir şövalyenin kral yerine bir dük'e hizmet etmesi kabul edilebilir mi? Alçak bir ses ona doğru konuştu. Ne zaman yaklaştığını merak eden şövalye gözlerini çevirdi ve Ian'ın karanlık gözlerinin içine baktı.

Şövalyenin dudakları zar zor kıpırdadı, Kimsin sen... Öh....

Beni bilmene gerek yok, diye ekledi Ian, şövalyeyi kenara itip geri çekilirken.

Ki...kimsin sen?

Diğer askerler ve şövalyeler silahlarını ona doğrulttular.

Eğer yaşamak istiyorsanız, o şeylerden kurtulun. Ve geri çekilmeniz akıllıca olur. Karışmayın ve boş yere köpek gibi ölmeyin. Ian ekledi, sonra aniden şövalyelerden birine bir fırlatma hançeri fırlattı.

Gak?!

Şövalyenin gözleri, sadece beklenmedik saldırı yüzünden değil, aynı zamanda bıçağın üzerinde bir şeylerin kıpırdaması nedeniyle fal taşı gibi açıldı. Bu, pirinç tanesi kadar küçük dişlerini ortaya çıkaran, ağzı ardına kadar açık bir yılandı. Yaratık şövalyenin kolunu ısırdı.

Sen...! Ne tür bir büyü bu...?!

Şövalye yukarı baktığında Ian çoktan gitmişti. Başını aşağı indirdiğinde, engerek yılanının dumana dönüşüp kaybolduğunu gördü. Bir sonraki an, dünya çözünen boya gibi eriyip gidiyor gibiydi. Nefesini tutan şövalyenin fal taşı gibi açılmış, dehşet dolu bakışlarını dolduran tek şey, koyu kırmızı ilahi güçle dolup taşan bir paladinin heybetli figürüydü.

Ah, Aaahhh!

Şoka giren şövalye, dehşet dolu bir çığlık attı. Kaos gücü tarafından tüketilen şövalye, uğursuz bir tıslamayla mutasyona uğramaya başladı. Bu, geri kalan şövalyeleri ve askerleri Ian'ın tavsiyesine uymanın akıllıca olabileceğine ikna edecek kadar korkunç bir manzaraydı. Tereddütle geçide doğru geri çekilmeye başladılar.

Eğer kaçamıyorsanız, o zaman ses çıkarmayın ve burada saklanın. Anlaşıldı mı? Ian, bacakları boşaldığı için yere yığılan bir kadını toplanma salonunun bir köşesine sürükledi ve oraya bıraktı. Yüzü gözyaşlarıyla kaplı olan kadın sadece başını sallayarak karşılık verdi.

Ha...

Bu daha çok köpek eğitmek gibi hissettiriyor, diye düşündü Ian.

İç çekerek Ian sonunda salonu inceledi. Bu savaşta Mev'in liderliği almasına izin verme kararı, sadece daha kolay bir seçenek olduğu için değildi.

İşveren-çalışan ilişkilerinin ötesinde, Mev bu dünyada karşılaştığı en sorumlu ve erdemli bireylerden biriydi. Görevlerini ve sorumluluklarını yerine getirdikten sonra, böyle değersiz yozlaşmış varlıkların önünde diz çöktüğünü görmek istemiyordu.

Daha ziyade, bastırılmış iç dünyasını serbest bırakmasını ve şu an olduğu gibi öfkeyle saldırmasını umuyordu. Belki de bu, kendi geçmişinde üstlerinden veya kıdemlilerinden gelen küçük tacizlere karşı düzgün bir şekilde karşılık verememe deneyimleriyle örtüşüyordu.

Vın, çat!

Bu sırada Mev, iki yozlaşmış varlığı daha biçmiş ve hatta mutasyona uğramış başka bir şövalyeyi ikiye bölmüş, düşen bir yozlaşmışın kafasını ayağının altında ezmişti. Bu vahşi, barbarca gösteri, geçmişte sergilediği verimli dövüş stilinden çok uzaktı. Üzerine sıçrayan yozlaşmışların kanı ilahi gücüyle karışarak ona karanlık bir şövalye görünümü veriyordu.

Vın!

Mev arkasından ona saldıran son yozlaşmışı biçtiğinde, sonunda omuzları inip kalkarak durdu.

Kan gölüne dönmüş salona anlık bir sessizlik çöktü. Nefesini toplayan Mev, sonunda bakışlarını Regis Brant'ın bulunduğu yüksek koltuğa çevirdi. Onu eğlenmiş bir ifadeyle izliyordu.

Gerçekten, anlayamıyorum... Seni manipüle etmenin en kolayı olduğunu düşünmüştüm. Nasıl en öngörülemez varlık haline geldin? Regis sonunda konuştu.

Eğer yalnız olsaydım... Belki de öyle olurdu... diye yanıtladı Mev yavaşça.

Regis'in gözleri kısıldı. Bakışları aniden toplanma salonunun köşesinde uzakta duran Ian'a kaydı.

Demek... bunun arkasındaki beyin sendin. Orendel'de isyana öncülük eden bir paladin olduğunu duymuştum... Görünüşe göre sadece söylenti değilmiş, dedi Regis.

Tüm o ayıklamalara rağmen, Orendel'de hala fareler mi var? Etkileyici. Hamamböcekleri gibi. Ian sırıttı.

Regis'in dudaklarında bir gülümseme belirdi, Seni sadece basit bir paralı asker sanmak benim hatamdı. Önemsiz bir değişken bile göz ardı edilmemeli. Bunu bir dahaki sefere hatırlayacağım.

Senin için bir dahaki sefer olmayacak—! Mev bir çığlıkla atıldı. Kılıcından çıkan kırmızı yörünge, Regis'e doğru patlayıcı bir yay çizerek yayıldı.

Çın.

Tam o sırada Regis'in önünde yarı saydam mor bir güç alanı belirdi. Şaşırtıcı bir şekilde, güç alanı ilahi güçle dolu darbeye kırılmadan dayandı. İlahi güç ve büyüyle karışan şok dalgası salon boyunca süpürülürken,

Hırlama, kükreme, uluma!

Koridorlardan yaklaşık bir düzine tazı akmaya başladı. Koridora neredeyse ulaşan şövalyeler ve askerler duvarlara doğru itildi. Tazılar onları görmezden gelerek Regis'in etrafında toplandı. Güç alanı ve ilahi gücün kalıntıları arasında Regis'in kahkahası yayıldı.

Unutuyor gibisin. Bu gece, bu Agel Lan'da, ben... Regis'in yüzü ortaya çıktı. Alnındaki deri grotesk bir şekilde dışarı fırlamıştı ve tüm yüzü örümcek ağı gibi damarlanmıştı. Tamamen mora dönen gözleri hafif bir kavis çizdi.

...bir tanrıdan farksızım.

Güm!

Kalan güç alanı patladı ve kılıç saplama pozisyonunda donup kalan Mev geriye fırlatıldı.

Gerçek Tanrı'ya hizmet ettiğimi kimse bilmeyecek. Geriye hiç tanık kalmayacak, dedi Regis.

Askerlerin ve şövalyelerin yüzlerinde sessiz bir dehşet yayılmaya başlarken,

Fışş.

Ian, gülümsemesi dişlerini ortaya çıkararak Yargı Kılıcı'nı çekti.

Saçmalıyorsun, dedi Ian.

Beni zaten bir kez mağlup ettin, diye geçirdi içinden Ian.