Bölüm 42

Bölüm 42

Tık sesiyle meyhanenin kapısı açıldı ve hafif çakırkeyif iki adam kol kola dışarı çıktı.

Bir kadeh daha içmek istiyordum.

Hadi ama, bunu yaparsak karın beni döve döve öldürür. Beni her gördüğünde zaten meşale gibi parlıyor.

Çocuklarla çoktan uyumuştur. Hadi, olmaz mı?

Bu gecelik bu kadar yeter. Yarın meclis var, dinlenmeliyiz.

Sarhoş iki adam, Dawson ve Tom, adımları sabit bir şekilde ilerlemeye devam ettiler.

Agel Lan vatandaşları geceden pek korkmazlardı. İyi kamu güvenliği ve canavarların düzenli olarak temizlenmesi sayesinde geceler güvenli kabul edilirdi.

Doğru ya. Yarın mı? Bunu nasıl unuturum? Tom, Dawson'ın hatırlatması üzerine haykırdı.

İşte benim dediğim de bu, sadece içmeyi düşünme. Benim gibi yapıcı düşün. Kapılar açıldığında iç kale duvarlarının yakınında dolanalım. Kim bilir, belki bu sefer bize biraz kurutulmuş et verirler.

Sık sık düzenlenen meclisler sadece soylular için değil, önemli kararların duyurulması nedeniyle halk için de anlamlıydı. Genellikle sonrasında buğday veya arpa gibi tahıllar, hatta ekmek dağıtılırdı.

Yine de çok ani oldu. Acaba o aileyle mi ilgili?

Muhtemelen. Riurel ailesinin yeni liderinin çıldırdığına dair söylentiler kol geziyor. Çılgın paladin diyorlar. Majestelerinin ne düşündüğünü merak ediyorum.

Yozlaşmış kardeşini kendi elleriyle öldürdü. Ben olsam ben de aklımı kaçırırdım.

Yine de Agel Lan'da yozlaşmış biri mi? Bu çok saçma... Hı? Dawson aniden başını yana eğdi.

Kolunu Tom'un kolundan kurtarıp gözlerini kırpıştırdı, Gözlerim bana oyun mu oynuyor...? Ay....

Ay mı, ne olmuş aya? Tom şaşkınlıkla gökyüzüne baktı.

Kül rengi bulutların arasında canlı, kıpkırmızı bir dolunay asılıydı. Alışılmadık derecede büyüktü, çevredeki bulutların bile mor bir renk almasına neden oluyordu. Tom aya bakarken gözleri yavaş yavaş gevşedi.

Ayı daha önce hiç bu kadar büyük görmemiştim... Sence de öyle değil mi... Dawson...? Tom sersemlemiş bir halde mırıldanıp başını çevirdiğinde, soğuk bir su gibi gerçeklik duygusu üzerine boşaldı.

Dawson...?

Dawson'ın vücudu yay gibi geriye doğru bükülüyordu. Ağzı doğal olmayan bir şekilde ardına kadar açıktı ve gözlerinde mor renkler dönüyordu.

Da, Dawson. İyi misin? Sırtın... Tom'un gözleri dehşetle açıldı.

Dawson'ın eklemlerinden kemiklerin yerinden oynama sesi yankılandı ve yanaklarındaki deri, doğal olmayan bir şekilde genişleyen çenenin baskısıyla yırtılmaya başladı. Dişleri döküldü, yerlerine büyük, sivri dişler çıktı.

Çatırt, çatırt.

Dawson'ın sırtı tamamen geriye doğru kırıldı. Elleri yere değdi, eklemleri yanlış yöne büküldü ve kasları şişti. O anda, karnından siyah dokunaçlar çıkmaya başladığında, Tom'un dizlerinin bağı çözüldü ve yere yığıldı.

Bu da ne...? Tom kasığı ıslandığı sırada zar zor mırıldanabildi.

Argh... Gurgle....

Dawson'ın gölgeli ağzından canavarımsı bir nefes sesi yayıldı. Alçak bir konumda dönen mor gözleri sonunda Tom'a odaklandı. Göz bebekleri yatay bir şekilde yarılmıştı.

A...Ah! Nefesini yutan Tom, yerde yuvarlanarak kaçmaya başladı. Ay ışığı sokaklara uğursuz bir parıltı saçıyordu.

Aya bakma. Aya bakma. Ay...! Tom sokağı koşarken zihninde sürekli bunu tekrarlıyordu. Arkasından dört ayak üzerinde koşma ve nefes alma sesleri geliyordu. Bir canavarın nefesi. Siyah bir dokunaç yanağını sıyırdı. Tam nefes ona yetişmek üzereyken.

Güm!

Kapı kolunu yakalayan Tom, bir evin içine yuvarlandı. Sırtını kapıya dayayıp gözlerini sıkıca yumdu.

Güm! Güm! Rrrr...

Sanki kırılacakmış gibi titreyen kapı, birkaç denemeden sonra sakinleşti. Nefes sesi yavaşça uzaklaştı. Tom'un gücü nihayet tükendi.

Neler oluyor böyle.... İç çekerken bakışları istemsizce evin içine kaydı. Açık bir pencere gördü ve ay ışığı boş yatağın üzerine vuruyordu.

Hışırtı, hışırtı, çatırt...

Zayıf sesler nihayet kulaklarına ulaştı. Tom'un bakışları yavaşça kaydı. Yatağın altında duran yırtık kıyafet parçalarına baktı. Ve bir köşede, başı öne eğik karanlık bir figür çömelmişti.

Çatırt. Hışırtı, hışırtı...

Ürkütücü seslerle birlikte burnuna kan kokusu doldu.

Bu... olamaz... Tom aklını kaçırıyormuş gibi mırıldanarak nefes nefese kaldı.

Canavar ona bakıyordu. İnsan ve köpek karışımı gibi görünen, ters dönmüş bir yüz. Kan ve et damlayan ağzı yavaşça açıldı. Altında, çarpık mor göz bebekleri Tom'a kilitlendi.

Sev... gilim...? O canavarın gözlerinden gelen loş ışık ona doğru fırladı. Sıkışık sivri dişlerle dolu uçurum, Tom'un görüşünü kapladı.

Çatırt!

***

...! Ian aniden uyandı.

İçini delici bir dehşet ve yabancılık hissi kapladı. Hava bayat bir kokuyla doluydu. Regis'in kaos enerjisini emdikten sonra, onun minyonlarının kokusunu tanıyabiliyordu. Pencerenin dışındaki alışılmadık derecede büyük kırmızı ayı görünce Ian fırladı. Gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[Çılgınlık Gecesi.]

Oyunda, ilk bölümü noktalayan görevdi bu. Lucia ile konuştuktan sonra bir nebze hazırlıklı olsa da, gerçeği sarsıcıydı. Şimdiye kadar görevler koşullara göre değişmişti.

Ne olursa olsun gerçekleşen olaylar mı var? Ama yine de, bu kadar aptalca bir şey yapmak...? Ian bunu düşünürken bile hızla teçhizatını kuşandı ve kapıyı açtı.

Ding, ding.

Şehrin içinde rahatsız edici bir çan sesi yankılandı. Bu, şehrin saldırı altında olduğunu belirten bir tahliye sinyaliydi.

Aaack... ugh...

Alt kattan gelen zayıf bir çığlık hızla kesildi. Ardından bir canavarın nefes sesi ve ürpertici katliam sesleri geldi. Ian korkuluklardan alt kata atladı ve bir kapıyı tekmeleyerek açtı. Riurel ailesinden bir kadının cesedi, boynu korkunç bir şekilde bükülmüş halde yerde yatıyordu.

Çatırt, şapırdatma— şapırdatma——Onu yiyen şey, sırtından uzun dokunaçlar fışkıran siyah tüylü bir canavardı. Bir tazıya benziyordu.

Grrr...

Ian'ı fark eden yaratık, hırlayarak başını çevirdi.

Vın— kesiş—!

Zaten yaklaşmakta olan Ian'ın kılıcı havayı keskin bir şekilde yardı. Ters dönmüş kafa temiz bir şekilde kesildi. Tazının vücudu her yere karanlık kanlar saçarak yere yığıldı. Bir nebze insan olduğu anlaşılan kesik kafa, Ian'ın tanıdığı bir yüzdü. Bahçelere ve ahırlara bakan bir hizmetçi.

Güm—!

İşte o zaman üst katta kargaşa koptu.

Dışarı fırlayan Ian, koridorda bir tazıyla boğuşan gecelikli Mev'i gördü. Tazının çenelerini kılıcının ucuyla engelliyordu, bakışları Ian'ı buldu.

Yardıma gerek yok, dedi Mev.

Tazıyı gözünden tekmeleyip gövdesine sert bir darbe indirdikten sonra geriye doğru yuvarlandı ve tekrar fırladı. Zıplayan tazıya bir anda yetişti, hareketleri zırh giydiği zamankinden farklı olarak bir ışık hüzmesini andırıyordu.

Kesiş— Kılıcı tazının ardına kadar açık çenelerini sıyırdı. Çeneleri ayrılmış tazı, kan püskürterek düştü.

Cesedine bakan Mev mırıldandı, ...Tuhaf. Vernon böyle olduğunda çok üzülmüştüm.

Korkuluklara atlayan Ian'a bakmak için döndü ve devam etti, Şimdi öyle hissetmiyorum. Sadece intikam almak istiyorum. Bunu onlara yaptıkları için.

Ölü gözlerinin içine bakan Ian başını salladı, ...Alacaksın.

Ahh, aaaahh— ! O sırada Miguel koridorun sonundan fırladı.

Grrr——uh!

Üç tazı onu kovalıyordu.

Miguel'in kollarındaki Lucia'yı gören Ian ve Mev, bir an bile tereddüt etmeden ileri atıldılar.

Çatırt— güm—!

Tazılarla boğuşurken,

Ne oluyor... Miguel?! Silahlı bir şekilde dışarı çıkan Philip, Miguel'in kendisine doğru koştuğunu görünce gözlerini fal taşı gibi açtı.

Miguel, Lucia'yı hala sıkıca tutarak ayaklarının dibine yığıldı ve konuştu, Öleceğimi sandım... phew... kahretsin...

Nefes nefese kalmıştı, sırtından omzuna kadar uzanan uzun bir kesik vardı, bir tazının dokunacı tarafından yapılmıştı. Philip koridorun aşağısına baktı, ancak o zamana kadar durum çözülmüştü.

Kafası kesilmiş tazıların arasında Mev nefesini toparladı ve dedi ki, Lucia'nın hayatta olması bir mucize. Başka kurtulanlar da olabilir.

Onları arayacağım, diye araya girdi Ian.

Ne demek istediğini anlayan Mev başını salladı, Önce kendini silahlandır.

Mev sonunda kendi durumuna baktı. Kıyafetleri neredeyse paçavraya dönmüştü, neredeyse çıplak kalmıştı, açıkta kalan belindeki ve omuzlarındaki çizik yaralar kanıyordu. Yine bir yük haline gelebilirdi.

...Doğru. Sana bırakıyorum, dedi Mev.

Mev arkasını dönüp giderken Miguel'e bakmak için duraksadı, Teşekkür ederim, Miguel.

...Doğru olan buydu, lordum, diye yanıtladı Miguel.

Mev uzaklaşırken Ian, Philip'in yanından geçti, Beni takip et. Miguel, Lucia ile ilgilen. Ve ne yaparsan yap, aya bakma.

Ah, anlaşıldı, dedi Miguel.

Miguel, Lucia'yı kucaklayarak başını sallarken, arkasından gelen Philip sordu, Tam olarak neler oluyor?

Agel Lan bir iblis diyarına dönüştü, dedi Ian.

Bir iblis diyarı...! Philip iç çekti ve Miguel araya girdi, Tüm Agel Lan mı?

Evet, diye yanıtladı Ian.

Bu delilik... Uykumun bölünmesinin bir nedeni olduğunu biliyordum, dedi Miguel.

...Yani, o kırmızı ay insanları yozlaştırıyor. Philip'in sesi ağırdı.

Ian'ın kaşları çatıldı, Ona baktın mı?

Evet. Başımın döndüğünü hissettim ve başka tarafa baktım.

Ele geçirilmediğin iyi olmuş. Eğitim çabaya değdi. Ona bakmaya devam etme, dedi Ian.

Merdivenlerden inerken Ian kırmızı aya göz attı, O gerçek bir ay değil. Sadece bir lanet yığını. Ona bakmaya devam edersen, sonunda yozlaşırsın.

Ian için iblis diyarı henüz tam olarak tezahür etmemişti. Dış dünyadan tamamen kopmamış olması bunun kanıtıydı. Kırmızı ay, hafızasındaki uzayda dalgalanmalar yaratacak kadar güçlü ışık yayan aya kıyasla daha küçük ve laneti daha zayıftı.

Ancak, keder ve umutsuzluk içinde boğulan Riurel ailesi halkı gibi zihinsel gücü düşük veya iç dünyası dengesiz olanları yozlaştırmaya yetiyordu. Ian birinci katta iki tazıyı daha öldürdü ve kilerde saklanan bir hizmetçiyi kurtardı. Tek kurtulan oydu.

Ağır atmosferin ortasında, dışarıdaki kaosun sesi binaya nüfuz ediyordu. Askerlerin aya bakmamaları için bağırmaları, insanların kaleye kaçarken attıkları çaresiz adımlar ve onları kovalayan tazıların nefesleri, ardından gelen çığlıklar ve ağlamalar. Eğer kale yakınındaki durum buysa, kapıların ötesindeki alan muhtemelen yaşayan bir cehennemdi.

Aramayı sonlandırdıktan sonra,

...Dük böyle bir deliliğe yol açarak ne düşünüyor? diye sordu Philip aniden.

Ian sakince yanıtladı, Köşeye sıkıştığında, tahtayı kırıp yeniden başlamak iyi bir strateji olabilir.

Bunun için mi? Ama bu öylece göz ardı edilemez.

Zaten suçlanacak biri var.

...Efendimizi mi kastediyorsun? diye sordu Philip.

Muhtemelen. Delilik söylentileri ve yozlaşmış kanıyla, bu onu ortadan kaldırmak için mükemmel bir fırsat olurdu.

Ama yozlaşmışların varlığını ortaya çıkaran o değil miydi? Gerçek önemli değil. İnsanların inandığı şey gerçeğe dönüşür ya da inanmak istedikleri şey.

Bu... Philip kaşlarını çattı ama inkar edemedi. Artık o da karanlık çağların gerçek yüzünü yeterince görmüştü.

Halkı suçlamak ve yönlendirmek için yeterince zaman var. Yargı Havarisi'nin adaletsizliği görmezden gelemeyeceğini bilerek.

Belki de bu canavarlarla savaşırken ölmesini umuyorlardır, diye araya girdi Miguel.

Ian başını salladı, Hayatta kalsa bile, o zamana kadar kamuoyu ona karşı olacaktır. O zamana kadar yapabileceği hiçbir şey kalmaz. Yargı Havarisi masumlara zarar veremez.

Leydi'nin kısıtlamalarını kullanıyorlar..., dedi Philip.

Kesinlikle. ...Yargı Havarisi olarak kaldığı sürece, bu doğru. Ian'ın anlamlı sözleri Philip'in gözlerini kıstı.

Onun, onlar bilmeden İntikam Havarisi'ne dönüştüğünü mü söylüyorsun? diye sordu Philip.

Eğer öyle değilse, böyle kendine zarar veren bir hamle yapmaları için hiçbir neden yok, dedi Ian.

Onları ve minyonlarını doğrudan kafalarını kesmeye gelebileceğimi hesaba katmadılar mı? Merdivenlerden bir ses geldi. Zırhı içinde inen Mev'di.

Benim inandığım bu, dedi Ian.

O zaman, bu varsayımın yanlış olduğunu kanıtlayalım, dedi Mev.

Dahası, beklenmedik bir kriz eklemek onları açığa çıkarır, değil mi? Bu yüzden, daha ziyade.... Ian ona döndü.

Delilikle tüketilmiş, gerçekten bir intikam iblisi olarak ortaya çıkmanı dilerim, dedi Ian.

Mev'in gözlerinin içine bakarak ekledi, Bunu yapabilir misin?

Mev'in göz bebekleri ürpertici bir kırmızı ton taşımaya başladı ve sonunda kararlı bir bakışa dönüştü.

Seve seve.