Bölüm 34

Bölüm 34

Bölüm 34

Eski püskü mobilyalarla döşenmiş döküntü bir barakada,

Mmm... Mmm....

Odanın ortasında Bradley, kolları ve bacakları bağlanmış bir şekilde sandalyede çırpınıyordu. Ağzı tıkanmıştı ve başında tozlu bir çuval vardı.

Ian içeri girip durumu gördüğünde, Mekan seçimi mükemmel, dedi.

Ev, gecekondu mahallesinin en uç noktasındaydı. Patton ve Altı Parmak'ın rehberliği olmasaydı, burayı bulmak zor olurdu.

Ne yazık ki o kısım benim marifetim değil. Burası, adamın metresiyle gizli buluşmalarının tadını çıkardığı yer. Ben sadece bekledim, dedi duvara yaslanmış olan Declan gülerek.

Declan daha sonra Bradley'e yaklaştı. Bradley, sesini duyduğu an çırpınmayı bıraktı. Declan, başındaki çuvalı çıkardı.

Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Bay Bradley.

Tüh! Bu da ne? Rose nerede? Ağzındaki tıkaç çıkarılır çıkarılmaz Bradley, ağzında biriken tükürüğü dışarı püskürttü ve öfkeyle bağırdı.

Muhtemelen evinde mışıl mışıl uyuyordur, dedi Declan omuz silkerek.

Böyle bir tuzak kurmak... En büyük lord bunu öğrendiğinde sonuçlarına katlanabilecek misin? dedi Bradley.

O benim derdim. Siz kendiniz için endişelenseniz iyi olur bayım. Ne yazık ki bugün benim işim siz değilsiniz, dedi Declan.

Ne demek istiyorsun... Bradley o sırada Ian ve Philip'i fark etti. Görünüşe göre onların Declan'ın adamları olmadığını yeni anlamıştı.

Sonunda karşılaştık, Bradley, dedi Ian gülümseyerek.

...Kimsin sen? Seni daha önce hiç görmedim, dedi Bradley kaşlarını çatarak.

Ian ona doğru yaklaşırken cebinden bir kimlik kartı çıkardı.

Doğru. Ben de seni ilk kez görüyorum. Ama görünüşe göre bu kişi seni gayet iyi tanıyor? dedi Ian.

Ne saçmalığı...! Bradley kimlik kartını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sen, bunu nereden buldun...? diye sordu Bradley.

Bir hayalet verdi bana. Onların intikamını almamı istedi. Onları öldürüp kadim ağacın altına gömen kişiyi bulmamı, diye yanıtladı Ian.

Kadim ağaç mı? Ben öyle bir şey bilmiyorum— Bradley'nin sözleri, Ian'ın çenesini kavramasıyla kesildi. Bradley'e bakan Ian'ın gülümsemesi kayboldu, yerini soğuk ve çelik gibi bir bakışa bıraktı.

Bu senin son uyarın. Bir daha sormayacağım. Ian, çenesini bıraktıktan sonra kolçaklara bağlı olan Bradley'nin ellerine baktı. Devam etti, Onları kurban etmen için sana kim emir verdi?

Kadim ağaç mı? Kurbanlar mı? Nelerden bahsediyorsun— Ahhh! diye çığlık attı Bradley.

Ian, sol elinin serçe parmağını yakalayıp kırmıştı.

Kim emir verdi? diye sordu Ian.

Seni... pislik! Kim olduğumu biliyor musun— Bradley'nin sözleri yine kesildi.

Bu sefer diğer elinin serçe parmağı kırıldı. Bradley, kan çanağına dönmüş gözleriyle Declan'a dik dik bakarak çığlık attı.

Alçak ve aptal olduğunu biliyordum. Ama böyle saçmalıklara kanıp delilik yapacağını... Aaah! diye çığlık attı Bradley.

Bir parmağı daha kırıldı. Çığlıklara ve feryatlara rağmen evde hiçbir hareketlilik olmadı; gözlerden uzak olması buna katkıda bulunuyordu. Girişi koruyan Patton ve Altı Parmak, potansiyel ziyaretçileri etkili bir şekilde caydırdığı için kimse yaklaşmadı.

Bunun sadece parmaklarınla biteceğini sanma. Ayak parmakları, kulaklar, burun, gözler... Kırılacak çok yer var ve kırılmaları, koparılmayacakları anlamına gelmiyor. Tabii ki bayılamayacaksın ve her şeyi tüm canlılığıyla hissedeceksin. Bunu garanti ederim, dedi Ian, şimdi ağlayan, burnundan ve ağzından sümükler akan Bradley'e dönerek sakin bir tonda.

Kim emir verdi? diye sordu Ian.

Ian orta parmağını kavradığı anda Bradley, kusar gibi ağzından kaçırdı, ...En büyük lord.

En büyük lord emretti, dedi Bradley.

Mason Burchard mı? Neden böyle bir emir versin ki? Ian'ın eli durdu.

Bilmiyorum... Ahhh...! Bradley'nin sol orta parmağı kırıldı. Nefes nefese kalarak acı içinde kıvrandı.

Lanet olsun...! Bize yolu kapatmamız söylendi. Agel Lan'dan Orndel'e giden tek bir yolu kapatmanın bize stratejik bir avantaj sağlayacağını söyledi! dedi Bradley.

Stratejik avantaj mı...? Bir tiyatro oyununu izler gibi sahneyi izleyen Declan'ın gülümsemesi aniden dondu.

Marki Burchard'ın bundan haberi var mı? Ian, sessiz kalması için ona bir bakış attı ve konuştu.

Elbette... Bu lordun arzusuydu. Zamanın çok uzak olmadığını söyledi, diye yanıtladı Bradley.

Zaman çok uzak değil..., diye mırıldandı Ian.

Duyduğum tek şey bu. Sadece emirleri uyguluyordum! Orendel'in zaferi için o aşağılık varlıkların kurban edilmesi hiçbir şey! dedi Bradley, boynundaki damarlar şişerek.

Evet... Savaş kapıda. Büyük şeyler başarmak için bazen küçük fedakarlıklar gereklidir. Özellikle de bağımsızlık ve bir ulus kurmak içinse, dedi Ian, ağzının bir kenarı kıvrılarak.

Anlıyorsun. Lanet olsun... İstemiyordum. Ama birinin yapması gerekiyordu ve o kişi tesadüfen ben oldum, dedi Bradley.

Cevapların çok düzgün. Sanki yakalanma ihtimaline karşı önceden hazırlamışsın gibi, dedi Ian.

Ian'ın sesi konuşurken ürkütücü bir şekilde soğudu, Sonuçta. Sizin yozlaşmış olduğunuz gerçeğini gizlemek için bu kadar ileri gitmeniz gerekirdi.

...! Bradley'nin kaşları, böyle bir şeyin dile getirileceğini hiç düşünmemiş gibi anlık olarak seğirdi. Ama bu sadece kısa bir an sürdü. Doğal bir şekilde kaşlarını çattı ve karşılık verdi.

Yozlaşmış mı? Ne saçmalık... Ahh! Bradley acı içinde çığlık attı. Parmağı kaçınılmaz olarak kırılmıştı.

Sizin zaten yozlaşmış olduğunuzu biliyordum. Zavallı numarayı bırak. Zaten yozlaşmış bir lord varken, güvendiği en büyük oğlu nasıl masum olabilir? Pekala, baştan başlayalım. Ian soğuk bir şekilde gülümsedi.

Ian devam etti, Onlara katılman için sana ne söz verildi? Ölümsüzlük mü? Güç mü? Otorite mi?

Bradley'nin gözleri, Ian'ın her şeyi bildiğine ikna olmuş bir şekilde kontrolsüzce titredi. Ian tam işaret parmağını kavrayacakken Bradley ağzından kaçırdı, Bunu nereden bildin? Bu gerçeği senden başka bilen başkaları da mı var?

Şey. Her şeyi bilmiyordum, diye yanıtladı Ian.

Ne...? dedi Bradley.

Tek bildiğim, hizmet ettiğin Marki'nin en büyük oğlunun yozlaşmış olduğuydu. Şimdi Marki Burchard'ın da yozlaşmış olduğu netleşti. Ian omuz silkti. Devam etti, Az önce onayladığın şey sayesinde.

Seni... seni pislik...! Bradley'nin yüzü kıpkırmızı kesildi.

İşbirliği yapmanın bir ödülü olarak, seni şimdi tek seferde göndereceğim. Hareket etmemen daha iyi. Eğer tek seferde huzur içinde ölmek istiyorsan. Ian ağzını tekrar tıkadı.

Mmph...! Ian, Yargı Kılıcı'nı çekti.

Tam Bradley'nin gözleri tıkanıklıktan patlamak üzereyken.

Bir dakika bekle. Declan'ın sesi yankılandı. Konuşma ilerledikçe giderek gerilen yüzü, şimdi şaşkın görünüyordu; konuşmanın bağlamını belli bir noktadan sonra takip edememişti.

Onu öldürmene karşı değilim ama bana bir şeyler açıklaman doğru olur, dedi Declan, Bradley'nin önünü keserek Ian'a gülümsemeden yoksun gözlerle bakarken.

Declan devam etti, Kadim ağaç, isyan, bağımsızlık ve şimdi de yozlaşmış olanlar. Bunların hepsi ne anlama geliyor? Babamın krallığa karşı isyan etmeyi hayal ettiğini ve hatta yozlaştığını mı söylüyorsun?

Aynen öyle, diye yanıtladı Ian sakince.

Bu tamamen saçmalık— dedi Declan.

Henüz tüm suçlamalardan aklanmadın. Bu yüzden.... Ian aniden konuşmayı kesti. Kaşlarını hafifçe çattıktan sonra dudaklarında hafif bir alaycı gülümseme belirdi.

Doğru. Sanırım bu sadece bir sözden ibaret değildi, dedi Ian.

Ne...? diye sordu Declan aptalca ve ardından arkasında bir çatırtı sesi yankılandı. Bradley'i tutan sandalyenin kırılma sesiydi bu.

Çatırt, çatırtı, ç—çatırtı.

Ardından kemik kırılmasına benzer ürpertici bir ses geldi. Declan'ın başının üzerinde bir gölge yükselmeye başladığında, şimşek gibi atılan Ian onu geri çekti ve arkasına fırlattı.

Genç efendiyi koru, Philip. Yaptığı eyleme rağmen sesi hala sakindi.

Philip, Declan'ın kolunu yakalayarak yere düşmesini engelledi.

Arkanda kal, dedi Philip kılıcını çoktan çekmiş, yüzünde kararlı bir ifadeyle.

Declan cevap vermeden arkasını döndü ve gözleri yerinden çıkacakmış gibi açıldı.

Çatırt, küt, gıcırt.

Bradley'nin grotesk bir figüre dönüşümünü gördü. Kasları sanki çoğalıyormuş gibi şişiyor, deriyi yırtarak altındaki kırmızı eti açığa çıkarıyordu. Bradley'nin köşeli yüzü bir tümör gibi bükülüyor, şişen kasların arasında kayboluyordu. Kabukluların dış iskeleti gibi çıkıntılar omuzlarından ve böğründen fırladı.

Vın.

Ian, mutasyona uğrayan figürün üzerinden atladı, ceza kılıcı aşağı inerken keskin bir yay çizdi.

Çatırt!

Bradley'nin omzundaki çıkıntılar Ian'ın kılıcını engelledi. Bıçak yarıdan fazlasına saplanmıştı ama tamamen kesip geçememişti. Bradley'nin patlayacakmış gibi şişen gözleri bir kavis çizdi.

Ne acınası bir vuruş... Hah... Hahaha. Düşük frekanslı, ürkütücü bir ses. Bradley'nin çarpık yüzüne bir keyif yayıldı.

Bradley devam etti, Bu mu... güç... Hah... Hahaha. Ne kadar aptalmışım... böylesine muazzam bir güç karşısında orijinal formuma dönmekten korktuğum için....

Görünmez miyim sana, kas yığını? Ian, kabzaya tutunarak çıkıntıdan sarkarken tükürdü.

Elbette hayır.... Haha, istediğin kadar hareket et... Seni rahatça göndermeye niyetim yok.... Bradley'nin gülümsemesi genişledi.

Son sözlerinde ne kadar yaratıcılıktan yoksunsun. Ian'ın kabzayı tutan kolu sıkılaştı. Bıçak boyunca mavi, alev benzeri bir ışık yayılmaya başladı.

Kutsal...? Kutsal güç mü? Bradley gözlerini kıstı. Gözbebekleri dışarı fırladı.

Bu da bir o kadar klişe. Ian, tüm gücünü kullanarak kılıcıyla aşağı doğru savurdu.

Flaş!

Kutsal güç bir ışık patlaması gibi yayıldı ve mavi bir yörünge, Bradley'nin vücudunu düşerken ikiye böldü. Ian, darbeyi indirdikten sonra tek dizinin üzerine indi.

Argh... Ah... Ahhh.... Omuzdan kasığa kadar ikiye ayrılan Bradley, uzayan bir çığlıkla iki yana devrildi.

Sıçrayan kan ve bağırsaklarla kaplı Ian ayağa kalktı. Hala ışıkla dolu kılıcını tutuyor, Bradley'e tepeden bakıyordu. İkiye bölünmesine rağmen yaratık hala yaşıyordu. Yüzünde acı ve korku karışımı bir ifade vardı. Başka söz eklenmedi.

Küt! Küt! Yırtılma!

Ian, yaratığın yüzüne yakın çarpık ve büyümüş kaslara öfkeyle vurdu. Kutsal güç soldukça, kılıcın her darbesiyle koyu kırmızı kanlar sıçradı. Sonunda Bradley'nin kafası koptu. Ian, parçalanmış etlerin arasından kesik kafayı aldı ve bakışlarını çevirdi. Şaşkın bir yüzle her şeyi izleyen Declan'a baktı. Bradley'nin kesik kafası ayaklarının dibine yuvarlandı.

Şimdi inanıyor musun? diye sordu Ian, Declan'a bakarak.

Artık insan formunda olmayan Bradley'nin kafasına bakan Declan, sonunda Ian'a geri baktı. Siz... Hayır... Gerçek kimlikleriniz ne? Siz gerçekten sadece bir görev için buraya gelmiş paralı askerler misiniz?

Ian'ın bakışları aniden öne çıkan Philip'e kaydı. Philip kararlılıkla, Bu benim rolüm, dedi.

Ne istersen yap. Ian, yüzündeki kanı silmeye başladı, inanamayarak başını salladı.

Kendimi düzgün bir şekilde yeniden tanıtmama izin verin. Bu arada Philip, kılıcını nazikçe kınına sokarak konuşmaya başladı.

Bataklıkların ejderha avcısı. Valk Şehri'nin sorun çözücüsü. Kurt adamların ve kadim ağaçların kellesini alan, başsız şövalyenin katili ve Mezar Ormanı'nın lanetini arındıran.

Ian'ın ifadesi her an daha da ekşidi. Ancak Philip, sanki farkında değilmiş gibi devam etti, hatta dudaklarında hafif bir gülümseme belirmesine izin verdi.

Ayrıca, Tir En'in elçisi, güney sınırının infazcısı ve Agel Lan'ın parlayan kılıcı Sir Mev Riurel'in tek ve resmi temsilcisi. Ian Hope, emrinizde.

Ağzı açık kalan Declan cevap veremedi. Philip, elini göğsüne koyarak hafifçe eğildi.

Ve ben de Philip, efendimin yaveri.