Bölüm 32

Bölüm 32

Garson tekrar sordu: "...Kimsenin tamamlayamadığı bir iş olsa bile mi?"

Ian, sosisten bir ısırık daha alırken başını salladı.

Garson iç çekerek başını salladı: "Bizzat lordun kendisi ödül koydu."

Ian, "Konu ne?" diye sordu.

"Yeraltında bir su yolu var. Çok uzun zaman önce periler tarafından yapılmış, bu yüzden kimse tam yapısını bilmiyor. İnsanlar sadece oraya atılan her şeyin diğer taraftaki giderden çıktığını bildikleri için kullanıyorlar. Her neyse, orada bir şey yaşıyor. Bazen kanalizasyondan gelen hırıltılarını duyabiliyorsunuz," diye yanıtladı garson.

"Söylentileri duymuştum. Yamyam bir timsah." Ian başını salladı.

"Onu alt etmek için girenlerin arasından sadece biri geri dönebildi. O kişi sayesinde canavarın kimliği ortaya çıktı. Dört gözlü bir timsah olduğunu söylediler. Ama başka kimse geri dönmediği için bunun doğru olup olmadığını bilmek imkansız. Bu yüzden gitmemeniz daha iyi. Ayrıca, eğer oraya giderseniz..."

Sesini alçalttı, "Dışkıyla dolu suyun içinden geçmeniz gerektiğini söylüyorlar."

Ian ve Philip aynı anda yüzlerini buruşturdular.

Ian, Philip ile bakışarak, "O şeyi öldürürsek, nereye getirmeliyiz?" diye sordu.

"Buraya getirmeniz yeterli. Muhafızlar gelip alacaktır." Ian başını salladı.

Ardından bir gümüş sikke daha uzatarak, "Bize iki yataklı bir oda verin, yarın değiştirmemiz için ikişer takım kıyafet alın ve döndüğümüzde yıkanmamız için su hazırlayın. Bu fazlasıyla yeterli olur, değil mi?" dedi.

Garson, "Gerçekten yapacak mısınız?" diye sordu.

Ian, "Yarın öğlen. Hemen," diye yanıtladı.

"...Sizi uyarmıştım. Sizi vazgeçirmek için elimden geleni yaptım," dedi garson.

Onları odalarına götürdü ve inanmaz bir şekilde başını sallayarak uzaklaştı.

Philip, sert ekmeğini yahninin içine batırırken, "Dışkıyla dolu su ha... Ha..." diye iç geçirdi.

Ian omuz silkti, "Benim gözümde burası zaten dışkıyla dolu bir sudan farksız."

"Yeraltı su yollarında yaşayan yamyam timsahlar. Marki Burchard gerçekten böyle şeyleri başıboş bırakıyor."

"Muhtemelen askerlerini feda etmek istemiyordur. Çünkü savaşa hazırlanıyor."

"Eğer sadece yüz ya da iki yüz asker gönderecekse, aşırı cimri görünüyor."

"Eh... bildiği bir şey vardır."

Philip, Ian'ın ne demek istediğini merak ederek ona baktı.

Ian cevap vermedi ve sadece ağzına bir sosis attı. Yarın yoğun bir şekilde hareket edecekleri için yemek tatsız olsa bile iyi beslenmesi gerekiyordu.

***

Paralı asker Patton her zamanki gibi güneş gökyüzünde yükseldiğinde uyandı. Dün geceki içkiden dolayı zonklayan başını tutarak dışarı çıktı ve bu erken saat için alışılmadık bir şekilde etrafta toplanmış paralı askerleri fark etti.

Patton, "Siz ne yapıyorsunuz?" diye sordu.

"Eh? Bahse giriyoruz. Katılmak ister misin?" diye yanıtladı paralı askerlerden biri.

"Bahis...?" Patton masaya yaklaştı. Sonra devam etti, "Ne üzerine?"

"Dün gece gelen adamlar üzerine." Her iki elinde de ikişer parmağı eksik olduğu için Altı Parmak olarak bilinen adam, gözlerini anlamlı bir şekilde parlattı.

Altı Parmak, "Yeraltı su yollarına girdiler," dedi.

"Su yollarına mı...? O canavarı tek başlarına yakalayacak halleri yok ya," dedi Patton.

"Tam olarak öyle," dedi Altı Parmak.

"Deliler." Patton'ın kaşları çatıldı. Garsona yahni için işaret verdi ve oturdu. "Peki, bahis ne?" diye sordu.

"Gece yarısına kadar geri dönüp dönmeyecekleri üzerine," diye yanıtladı Altı Parmak.

"...Bu çok bariz," dedi Patton.

"Biz de geri döneceklerine kimin bahis oynayacağını tartışıyorduk," dedi Altı Parmak.

"Eğer geri dönerlerse, bahis oynayan kişi tüm parayı kazanır. Dönmezlerse, herkese bir içki ısmarlar." Başka bir paralı asker söze karıştı.

"Herkese içki ısmarlamak daha iyi olurdu..." Kendi kendine mırıldanan Patton, aniden yanağını kaşıdı.

Tam o sırada garson yahniyi getirdi. Yahniyi mideye indirirken, dün gece gördüğü gezginleri hatırladı. Biri genç gibi görünüyordu ama diğeri garip bir sindirme havasına sahipti. İri yarı olduğu ya da korkutucu bir yüzü olduğu için değil. Bu yüzden, faydalı askerler olabileceklerini düşünerek onlarla konuşmak için yaklaşmayı düşündü.

Patton tabağını bıraktıktan sonra, "O zaman, onlara bahis oynuyorum," dedi.

"Ciddi misin, Patton?" Paralı askerlerin dudakları kıvrıldı.

"Evet. Eğer canlı dönerlerse, iyi para kazanırım. Dönmezlerse, size piçlere bir içki ısmarlarım." Patton masaya bir gümüş sikke koydu.

"Bak, sen iyi bir adamsın."

"Lordun seni kayırmasının bir nedeni var. Siz ikiniz birbirinize benziyorsunuz?"

Alaycı ve şeffaf dalkavukluklar havada uçuştu ve Patton homurdandı.

"Kesin şunu, sizi veletler. O tatlı sözleri başka birine saklayın-"

Gürültü.

Patton'ın sözleri kesildi. Bir yerden ağır bir titreşim yayıldı. Paralı askerler şaşkınlıkla bakarken, biri söze girdi.

"O da neydi öyle?"

Fışş.

Bir titreşim daha oldu. Ancak o zaman bu sarsıntının yeraltından bir yerden yayıldığını fark ettiler. Paralı askerler birbirlerine bakarken,

Güm, gürültü, pat.

Titreşim devam etti. Eğer burada bu kadar güçlü hissedebiliyorlarsa, dış ve iç şehir surları arasında çok daha belirgin olmalıydı. Sonra sessizlik geri geldi. Bir süre birbirlerine baktıktan sonra, Altı Parmak sonunda güldü.

"Etkileyiciydi, hakkını vermeliyim. Bitti gibi görünüyor, değil mi?"

"Değil mi? Aşağıda her ne yaptılarsa-"

Bom!

Aniden bir patlama sesi duyuldu ve sanki deprem olmuş gibi tüm binayı sarstı. Bardaklar masalardan düşüp yerde yuvarlandı ama kimse onları toplamayı düşünmedi. Böyle bir olay daha önce hiç yaşanmamıştı.

Birinin yutkunma sesinin ortasında,

Çığlık.

Şehrin her giderini bir amplifikatör olarak kullanan dünya dışı bir çığlık her yöne yayıldı. Sonra tekrar sessizlik çöktü ve hana ürkütücü bir sakinlik hakim oldu. Hanın kapısı patlayarak açılana kadar kimse konuşmaya cesaret edemedi.

"Duydunuz mu? O da neydi?!" Şehirde olan bir paralı asker ilk önce içeri girdi, ardından diğerleri hana doğru akın etti.

Gruplar halinde toplanarak duyduklarını ve gördüklerini hevesle paylaştılar.

"Sanki biri yeraltını parçalara ayırıyor gibiydi. O çılgın adamlar timsahı yakalamak için kanalizasyonu tıkamış olmalı."

"Küfürler ve bağırışlar duydum. Biri kanalizasyondan kaçamasın diye kapatılmasını bağırıyordu."

"Yağ. Yağ alıp kanalizasyonu ateşe vermiş olmalılar. Yanan timsah çığlık attı."

Vahşi spekülasyonlar ve iddialar arasında bahisler arttı.

Gıcırtı.

Hanın kapısı yavaşça tekrar açıldı.

Batan güneş odaya uzun bir gölge düşürerek kalabalığı susturdu. Bir adamın silüeti içeri girdi. Ian, pislik ve vücut sıvılarıyla kaplıydı ama kimse onun görünüşünden ya da yaydığı kokudan bahsetmedi. Taşıdığı şey karşısında büyülenmişlerdi. Ian garsonu fark etti ve elindekini fırlattı.

"Birini çağır," dedi Ian.

Güm.

Dev bir kafa hanın zeminine düştü. Bu, dört gözlü, bir inek gövdesi kadar büyük bir timsahın kafasıydı.

"Yeraltı su yollarındaki canavarı öldürdüm." Ian sözünü bitirdiğinde, arkasından gelen Philip, kafanın yanına benzer şekilde parçalanmış bir kuyruk fırlattı.

"Duymadınız mı? Muhafızları veya kaptanı çağırın, hemen," diye emretti Philip.

"Evet, evet!" Philip'in sinirli emri üzerine garson sanki ateşe verilmiş gibi dışarı koştu.

Bir kez daha çöken sessizliği bozan kişi, aniden ayağa fırlayan Patton oldu.

"Bütün paramı getirin, sizi piçler! Kardeşim, teşekkürler! Sizin sayenizde büyük ikramiyeyi vurdum!" Patton'ın bağırmasının ardından her yerde tezahüratlar ve bağırışlar yükseldi.

Paralı askerler her taraftan fırlayarak Ian ve Philip'in etrafını sardı.

"Nasıl yaptınız? Yağ, değil mi?"

"Gerçekten çekiçle mi parçaladınız? Ben ona bahis oynamıştım."

"Gerçekten öldürdünüz! Bu inanılmaz! Nasıl yaptınız?!"

Soru ve tezahürat yağmuru arasında Ian'ın kaşları daha da çatıldı. Philip de aynı şeyi hissediyordu. Tepkiyi anlasalar da, kanalizasyonla sırılsıklam olmuşken yapılacak sohbet bu değildi. Tam Ian'ın sabrı tükenmeye başladığında,

"Yeter, sizi deliler! Hallerini görmüyor musunuz? Herkese birer bira ısmarlayacağım, onun yerine onu için!" Ian sayesinde servet kazanan Patton, paralı askerleri susturmayı başardı.

"Banyo suyu istediğinizi duydum. İçeride hazır olmalı. Gerçekten çok kötü kokuyorsunuz, biliyorsunuz." Patton, Ian ile dostça bir gülümseme paylaştı.

"...Tek bir küvet yetmeyecek," dedi Ian.

"Garson döndüğünde onunla konuşacağım. Sizin sayenizde bir ay boyunca rahatım, bu yüzden yardım etmeliyim. Yapabileceğim en az şey bu," diye yanıtladı Patton.

Ian başını salladı ve Philip küfürler mırıldanarak onu takip ederken ilerledi. Timsahın kafası ve kuyruğu etrafında erken bir içki partisi başladı.

Onların uzaklaşan figürlerini izleyen Patton, sessizce mırıldandı, "Kasabaya etkileyici tipler gelmiş gibi görünüyor... Genç efendiyi çabucak çağırsam iyi olacak."

***

Muhafız kaptanı dört gözlü timsahın kafasını almıştı. Ayrılmadan önce ödülün üç gün içinde ödeneceğini söylemişti. Ian, savaş sırasında yeraltı su yollarının biraz, sadece biraz hasar gördüğünü belirtmeyi unutmayarak ve onarılması için taş ustalarının gönderilmesini önererek olayın sonunu düzgün bir şekilde bağlamıştı. Bu, antik ağaç olayının ardındaki gerçeği netleştirmeden önce Orendel Lordu ile herhangi bir çatışma yaratmamak için bir önlemdi.

"Sanırım bu tür bir deneyim için bir kez yeterli. Kesinlikle ikinci kez yapamam." Philip, önündeki yemeğe zar zor dokunarak masanın karşısında kasvetli bir şekilde mırıldandı.

"Katılıyorum." Ian başını salladı.

Üç kez yıkanıp tüm kıyafetlerini değiştirmelerine rağmen, amonyak kokusu hala üzerlerine yapışmış gibiydi. Ekipmanları mümkün olduğunca temizlenip kurutulmuştu ama pek temiz hissettirmiyordu.

Yine de, onlara karşı davranışlar dramatik bir şekilde değişmişti. Dün gecenin temkinli bakışları gitmişti; şimdi herkes sadece bir bakışla bile başını sallıyor ya da kadehlerini kaldırıyordu. Bu değişim Ian'a tanıdıktı. Paralı asker dünyasında her şey kendinizi nasıl idare ettiğiniz ve yeteneklerinizle ilgiliydi. Artık kimse eylemlerini sorgulamaya cesaret edemezdi. Ya da o öyle sanıyordu,

"Bir anlığına rahatsız edebilir miyim?"

Diğer taraftan biri iletişimi başlattı. Ian yaklaşan adama döndü. Bu, paralı askerleri daha önce sakinleştiren cana yakın adamdı. Arkasında, astı gibi görünen oldukça rafine görünümlü genç bir adam duruyordu.

"Eğer sadede gelebilirsen."

"Ha ha. Tam da ününüzün önerdiği kadar doğrudan. Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Patton." Patton gülümseyerek bir koltuğa oturdu.

"Ian," diye kısaca tanıttı kendini Ian.

"Philip." Philip, Patton'ın arkasındaki genç adama bir rahatsızlıkmış gibi bakarak başını salladı.

"Sizin yeteneklerinize sahip kişileri duymamış olmam garip. Nerelisiniz?" diye sordu Patton.

"Bataklıktan," diye yanıtladı Ian.

"Eh...? Ha ha. Paylaşmak istemediğinizi anlıyorum. Peki, daha önce nerede aktiftiniz? Yeteneklerinizle, bir yerlerde adınızı duyurmuş olmalısınız," dedi Patton.

"Eğer bu tür saçmalıkları deşeceksen-" Philip sinirlenmeye başladı ama Ian'ın bakışları altında sustu.

"Sadece bu zırvalara olan toleransımdan bile suçlu olmadığım belli olmalı. Dökül bakalım, sen değil..." Ian, Patton'a baktı.

Ian'ın bakışları Patton'ın arkasında duran genç adama kaydı, "...ama aslında söyleyecek bir şeyi olan kişi."

"...!" Patton şaşırmış görünürken, Philip'in kaşları daha da çatıldı.

"Bir soylu neden köylü taklidi yapıyor? Yoksa taklit ettiğin bir mafya babası mı?" Ian devam etmeleri için işaret etti.

"...?!" Philip'in gözleri farkındalıkla büyüdü. Şimdiye kadar kibarca ayakta duran genç adam, utangaç bir kahkaha attı.

"Fark edileceğimi düşünmemiştim. Oyunculuğum gerçekten bu kadar kötü müydü?" diye sordu genç adam.

"Eğer kıdemli bir paralı askerin koruması gibi davranmak istiyorsan, yüzüne veya ellerine birkaç yara izi eklemek isteyebilirsin," dedi Ian.

"Tavsiye için teşekkürler, ama bu zor olacak. Bu yüz bir nevi varlık, anlarsın ya," dedi genç adam.

"Özür dilerim, lordum. Fark edildik." Patton ayağa kalktı ve genç adam kıkırdayarak omzuna vurdu.

"Sorun değil. Görünüşe göre en başından beri asla kandırılamayacaklarmış." Genç adam, Ian'a gülümseyerek Patton'ın koltuğuna rahatça oturdu.

"Kabalık için özür dilerim. Bildiğiniz gibi, paralı askerler arasında oldukça tehlikeli geçmişleri olanlar var. Asgari düzeyde bir doğrulama gerekliydi. Kılıç kullanımında berbatım, haha." Genç adamın tonu soyluluktan ziyade özgür bir adama benziyordu.

"Anlıyorum. Özrünüzü kabul ediyorum." Ian başını salladı.

"Teşekkürler. Ben Declan Burchard."

"Burchard mı, hani şu..." Philip'in ağzı açık kaldı.

Ian, istifini bozmadan devam etti, "Lordun oğlu, anlıyorum. Sizin konumunuzdaki birinin bizim gibi sıradan paralı askerlerin kimliklerini doğrulamakla ne ilgisi olabilir?"

"Bu şehirdeki paralı askerleri yönetmek benim sorumluluklarım dahilinde. Ayrıca, ikiniz oldukça yeteneklisiniz," dedi Declan.

Ian anlayışla başını salladı. Paralı askerlerin hareketli varlığı arasındaki aşırı barış garip görünmüştü. Bunun oyunda nasıl tasvir edildiğini merak etti ama emin olamadı. Aslında, hikayenin ve yan ayarlarının Ian'ın ya bilmediği ya da değişmiş olduğu birçok yönü vardı.

"Sizin gibi genç bir lordun böyle zahmetli işleri üstlenmesi etkileyici. Lütfen önceki kabalığımızı bağışlayın." Philip kibarca konuştu.

"Bu görev bana tam da genç lord olmadığım için verildi. Sonuçta ben bir piçim." Declan sırıttı.

"Ah... anlıyorum," diye yanıtladı Philip.

"Peki, kimliğime ikna oldunuz mu? Başka bir kanıta ihtiyacınız var mı?" diye sordu Ian rahat bir tavırla.

Declan başını iki yana salladı.

"Hayır, buna gerek yok. Yeteneklerinizi doğrulamaya da gerek yok. Eğer sizin için de uygunsa doğrudan sadede gelmeyi düşünüyordum?" Declan, Ian ve Philip arasında baktı.

Philip'in Ian'a bakmasıyla, ikincisi başını salladı, "Seni dinliyoruz."

"Harika. Benim altımda birlikte çalışmaya ne dersiniz?" dedi Declan.