Bölüm 22

Bölüm 22

Bölüm 22

"Lordum...!" Philip gözlerini kıstığında Mev başını kaldırıp Ian'a baktı.

"Tıpta da yetenekli olduğunu bilmiyordum... Teşekkür ederim Ian," dedi Mev.

Ian, "Hiç yetenekli değilim. Sadece bir yerde gördüğüm şeyi denedim ve işe yaradı, hepsi bu" diye yanıtladı Ian.

"Ama bu... yani, eğer öyle diyorsan... o zaman doğru olmalı." Bunun bir şaka olduğunu düşünen Mev hafifçe gülümsedi.

Mev kılıcının kabzasını kavradı. Ayağa kalkmaya çalışırken ekledi: "Muhafazayı tekrar tak Philip. Ben savaşacağım."

"Ne...?!" Philip'in kafası şaşkınlıkla havaya kalktı.

"Lütfen tekrar düşünün lordum!" dedi Philip. Devam etti, "Henüz tam olarak iyileşmedin. Yaraların daha da kötüleşebilir."

Mev, "Tek elimle kılıcı gayet iyi tutabiliyorum. İyiyim" diye yanıtladı.

Philip, "Ama efendim," dedi.

Ian'ın dudaklarına bir gülümseme yayıldı. Böyle bir saçmalık daha beklemiyordu. İşte o zaman Mev ona döndü.

"Ne düşünüyorsun Ian?" diye sordu Mev.

"Şey... söylediklerinde bir anlam var." Ian çenesini kaşıdı ve Philip'in ifadesi aydınlandı.

"Aynen efendim!" dedi Philip.

"...Senin de düşüncen bu mu?" Mev'in sesinde hayal kırıklığı vardı.

"Eh, muhtemelen bu gece artık kavga etmenize gerek kalmayacak," dedi Ian.

Ian konuşmayı bitirmemişti ve Mev'in kaskı yana yattı.

"Bununla ne demek istiyorsun? Eğer yine tek başına halledeceğini söylüyorsan..."

"Zaten bitti."

"Yine aynı... dur, ne?" Mev kasıldı.

Philip de gözlerini genişleterek araya girdi: "O halde, daha önceki kargaşa, yolsuzluğun kaynağıyla mücadele ettiğiniz için miydi? Canavarlarla değil mi?"

Ian omuz silkti.

Bundan hemen sonra Mev sendeledi, "Yine... bu oldu..."

Philip'in ona destek olma girişimini bastırarak vizörünü kaldırdı. Kızıl saçları dağılmıştı. Ağzındaki kanı silmeye bile tenezzül etmeyen Mev, Ian'a baktı.

"Ne olduğunu duyabilir miyim?" diye sordu Mev.

"Yapamayacağından değil ama..." Ian sözünü kesti.

Her şeyi açıklayamayacak kadar tembelim. Ian gözlerini başka tarafa çevirdi ve çok geçmeden bu görev için mükemmel kişiyi buldu. Sohbete katılmak isteyen bir adam gözüne çarptı.

"...Ayrıntıları o adamdan duysan iyi olur," dedi Ian.

Miguel hızla yaklaştı, "Nereden başlamamı istersin?"

"Ben yere yığıldıktan hemen sonra," diye yanıtladı Mev ciddi bir bakışla.

"Ben de öyle düşünüyordum. Lütfen oturun, anlatacak çok şey var." Miguel hikayesine el ve ayak hareketlerini ekleyerek devam etti.

Mev'in ifadesi giderek ağırlaştı ve Miguel bir an duraksayarak Ian'a baktı.

"Sonunda bir ateş sütunu ve çığlık sesleri duyuldu. Bunun neyle ilgili olduğunu yalnızca Ian bilebilirdi."

Her zaman sonuna gereksiz yorumlar ekliyorum. Ian'ın bakışları keskinleşti.

Miguel, dikkati dağılmış gibi davranarak hemen ağzını kapattı. İşte o zaman Mev saçını geriye doğru tarayarak Ian'a baktı.

"Çığlıklar ormanı bozan yaratıktan gelmiş olmalı. Ne tür bir canavardı?"

Ian, "Eski bir ağaç. Çok kırgın görünüyordu" diye yanıtladı.

"Delilikle dolu kızgınlık..." diye mırıldandı Mev.

"Muhtemelen," diye onayladı Ian.

"Peki ya ateş sütunu?" Philip aniden araya girdi.

Ian sakin bir şekilde, "Duymuş olabileceğiniz gibi, gazyağımı da yanıma aldım," diye yanıtladı.

"Yağla yandığını mı söylüyorsun? Ama alevler bunun için çok yoğundu. Öyle düşünmüyor musun Miguel?" Philip sordu.

"Elbette bu saçmalık..." Miguel yanıtın ortasında durdu ve devam etmeden önce Ian'a baktı.

"—silik, ama sana özel gizli bir yöntem olmalı. Bir düşün, Ian daha önce de yangın çıkararak istekleri çözmüştü. Bu da etkileyiciydi."

"Böylece...?" dedi Philip.

"Bu önemsiz bir merak, Philip." Mev, Philip'in şüpheci bir şekilde yeniden ifade ettiği sorusunu kesti. Ian'a suçluluk duygusuyla dolu gözlerle baktı.

"Asıl önemli olan, Ian'ın böylesine tehlikeli bir canavarı tek başına yenmiş olmasıdır. ...bir kez daha," dedi Mev.

"Eh, benim için de tam bir kayıp değildi." Ian omuzlarını silkti ve cebinden avuç içi büyüklüğünde bir şey çıkardı.

Ian, "Ben de biraz ganimet toplamayı başardım" dedi.

"Tohumlar... gerçekten mi?" Miguel kaşlarını çattı.

"Evet" diye yanıtladı Ian.

Miguel, "Daha önce hiç bu kadar büyük tohum görmemiştim" dedi.

"Sanırım hayır." Ian sıktığı yumruğuna baktı.

Ian, "Bunlar eski bir ağacın tohumları" dedi.

Tıpkı oyundaki gibi gözünün önünde bir veri ekranı belirdi.

[Tüketim ek beceri puanı kazandırır.]

Ancak Ian onu hemen tüketmedi çünkü tohumun gizli bir bağlantılı görevi vardı. Bu seçenek bir nevi yemdi. O ısırmıştıDaha önce de yem atmıştı ama bu sefer yapmamayı planlamıştı.

Görevin ödülü bilinmiyor ama muhtemelen onu yemekten daha iyi olacaktır diye düşündü Ian.

"Eğer bu eski bir ağacın tohumuysa... o da kirlenmiş olmaz mı?" Philip tereddütle konuştu.

Ian, "Önemli değil. Toprağa gömülene kadar sadece bir tohum. O zamana kadar hiçbir şey olmayacak" diye yanıtladı Ian.

"Hmm..." diye düşündü Philip.

Philip ve Mev düşünürken,

"Peki burada görülecek her şeyi gördük mü?" Miguel araya girdi. Grubun dikkati doğal olarak ona odaklandı.

"Bu lanetli ormana kirliliğin kaynağını ortadan kaldırmak için geldik. Artık bu sorun çözüldüğüne göre asıl yolumuza geri dönmemiz gerekmez mi... sanırım." Miguel, sanki yük taşıyormuş gibi görünen boynunu bir kaplumbağa gibi geri çekerek cümlesini bitirdi.

Hemen ardından Philip ellerini çırptı.

"Mükemmel bir nokta! Artık bu meşum ormanda kalmamız için hiçbir neden yok! Değil mi lordum? ...Lordum?" Philip başını çevirdi. Mev'in yüzünü gördükten sonra gözleri inanamayarak kırpıştı.

"Lordum...?" dedi Philip.

"Yanlış bir ifade değil." Sonunda Mev konuştu. "Ancak kaynağı araştırırsak bunun nedenini öğrenebiliriz."

"......" Philip'in ağzı açık kaldı. Miguel de yüzünü tutarak kendi kendine mırıldandı.

Telaşlanmayan tek kişi Ian'dı. Bunun yerine Mev'e sanki yolda bir altın bulmuş gibi baktı.

"Ama bu kez izin istemek emir gibi görünüyor. Ne düşünüyorsun Ian?" Mev bakışlarını kaydırdı.

Ian, Philip ve Miguel'in hevesli bakışları arasında cevap verdi. "Kaynağın ortadan kaldırılması ormanın temizlendiği anlamına gelmez. Buranın ötesinde hâlâ hayvanlar var."

İki adamın yüzünde umut parladı.

"O halde bu gece burada kamp kuralım ve yarın şafak vakti yola çıkalım. Bu şekilde araştırmak daha kolay olur." Ian sakin bir şekilde ekledi.

"Hayır efendim!" Philip sanki başının arkasına vurulmuş gibi görünerek bağırdı.

Miguel gözlerini sıkıca kapattı. Bu sefer Lu Sola'yı çağırmak yerine istifasını sunarak iç çekti.

"Bu adil bir nokta. Kabul ediyorum. Hadi yapalım." Mev memnuniyetle başını salladı ve hemen Philip'e döndü.

"Kampı hazırla Philip," diye emretti Mev.

"...Anlaşıldı," Philip yenilgiye uğramış bir ses tonuyla cevap verdi ve ağır adımlarla uzaklaştı.

Ian aydınlanmış Miguel'e bakmak için döndü.

Ian, "Bu gece nöbet tutun" dedi.

"Ben mi? Bütün gece mi?" Miguel sordu.

Ian, "Eğer istemiyorsan gidip dövüşebilirsin" dedi.

"...Ben bunu ikimiz sırayla yapacağız demek istemiştim. Philip! Benden sonra işi sen devral!" Miguel aceleyle kaçtı.

Sonunda yere oturan Ian topuzunu çıkardı ve uzandı. Artık nihayet rahatlayabilirdi. Nefes verirken,

"Artık geri dönebilirdik." Yanında oturan Mev aniden konuştu.

"Zaten buraya geri dönecektin. Birlikte gitmek daha verimli olur." Ian sırıttı.

Ian kayıtsız bir şekilde konuşsa da Mev'in önerisi kendisi tarafından da memnuniyetle karşılandı. Geçen sefer acelesi vardı, sadece tohumu alıp kaçmıştı. Belki bu sefer daha fazla ganimet bulabilirdi. Mev onun düşüncelerinden habersiz sanki ondan etkilenmiş gibi iç çekti.

Mev, "Yarın liderliği ben üstleneceğim. Umarım bunu da reddetmezsiniz" dedi.

"İstediğini yap," diye yanıtladı Ian.

Zaten neredeyse hiç kavga olmayacaktı. Ian, düşüncelerinin geri kalanını yutarak başka bir şey söylemeden gözlerini kapattı. Gerçekten artık parmağını bile kıpırdatmak istemiyordu.

***

Ertesi gün dönüş yolculuğu Ian'ın beklediği kadar kolay oldu. Orman arınmamıştı ama geri kalan hayvanların çoğu güneş ışığından saklanmıştı. Ara sıra etobur olan ağaçlarla yaklaşık bir saat uğraştıktan sonra,

"Ne dağınıklık..." dedi Miguel.

Grup kirliliğin merkezine ulaştı. Ian'ın bunu duyurmasına gerek yoktu.

Miguel, "Kötü olacağını biliyordum... ama bu kadar da kötü değildi" diye devam etti.

Alan tamamen kül grisi rengindeydi ve antik bir ağacın kalıntıları dikkat çekici bir şekilde göze çarpıyordu.

"Buranın her yerini ateşe mi verdiniz? Yangının yayılmaması şaşırtıcı." Philip, ateşin kalıntılarıyla dolu ters çevrilmiş toprakta yürürken yorum yaptı.

"Çünkü burası uzak geçmişte bir periler ormanıydı, Philip." Önden yürüyen Mev cevap vermek için vizörünü kaldırdı.

"Bir peri ormanındaki ağaçlar pek yanmaz. Bu yüzden krallığın birçok kalesi ve kalesi eski peri ormanlarında inşa edilmiştir. Bilmiyor muydun?" dedi Mev.

"Bunu bilmiyordum. İşte bu yüzden..." diye yanıtladı Philip.

"Ian muhtemelen bunu biliyordu. Bu yüzden burada yangını çıkardı" dedi Mev.

Hiçbir fikrim yoktu. Ian sadeceomuzlarını silkti.

Atları bağlayan Miguel huzursuzca yaşlı ağaca baktı.

Miguel, "Bu şey gerçekten ölü mü? Daha çok kömürde pişirilmiş gibi görünüyor. Çok kirli ve uğursuz" dedi.

"Neden bana soruyorsun?" Ian dönüp ona baktı.

"Peki kime sormalıyım?" dedi Miguel.

"Piknik için mi buradasın?" diye sordu.

"Ben, ben çalışmak için buradayım. Gidip kontrol edeceğim." Miguel hemen arkasını döndü. Bakışı alan Philip içini çekti ve onu takip etti.

"Ne bulursanız bildirin." Ian'ın hızı nihayet onların sırtına konuşurken rahatladı.

Dün gece yeterince fazla mesai yapmıştı. Bugün arkasına yaslanıp yolculuğun tadını çıkarmayı planladı. Mev de onun yanında yürüdü.

Düşüncelere dalmış olan Mev aniden konuştu: "Görünüşe göre başka biri kara büyücünün gazabına uğramış, Ian."

"Ne demek istiyorsun?" Ian başını çevirdi.

Mev, "Dün, bozuk öz boncuğu tarafından kuşatılmıştım. Bilincime zar zor tutunuyordum ve direnemedim" dedi.

Bu dün mü olmuştu...? Ian kaşlarını kaldırırken devam etti.

"Varlığını hissettim. Kahkahasını bile. Yaşamak istiyorsam buradan uzaklaşmam gerektiğini fısıldadı."

"Yani seni yozlaştırmaya çalışmadı ama uyardı mı?" diye sordu.

"Ben de anlamıyorum... ama evet. Herkesin kendi rolü olduğunu ve kendi rolümüzü aşmayı bırakmamız gerektiğini söyledi" diye yanıtladı Mev.

Rolleri... Ian'ın kaşı gevşedi. Oyundaki Mev'i düşündü. Krallığın gölgesi onu Kanayan İntikamcıya dönüştürmüştü. Kara büyücü muhtemelen işbirliği içinde olduğundan muhtemelen bir şeyler biliyordur.

"Yani. Gazaba uğrayan başka birisinin daha olduğunu söyledin?" diye sordu.

"Evet. Kızıl serseri yeterince sorun çıkarmış dedi. Son sözleri, serseri kızılın bunun bedelini ödeyeceğiydi" diye yanıtladı Mev.

"......" Ian'ın kaşları hafifçe kalktı.

"Kırmızı... muhtemelen bir büyücüye atıfta bulunuyor. Kim olduğunu belirleyebilirsek, gelecekte faydalı olabilir" dedi Mev.

Sonunda Ian'ın dudaklarında bir sırıtış belirdi.

Kızıl serserinin ben olabileceğimi hayal bile etmiyorsun. Tam öndeki antik ağacın kömürleşmiş kalıntılarına rağmen.

Mev, gülümsemesini yanlış anlayarak ekledi, "Bunu bir iyilik istemek için gündeme getirmedim Ian. Sadece bulduğumu seninle paylaşmak istedim."

"Bu durumda, bunu aklımda tutacağım." Ian başını sallarken,

"Efendim! Gelip bunu görmeniz lazım!" Bunu Miguel'in çığlığı takip etti. Mev bakışlarını çevirdi.

"Görünüşe göre bir şey bulmuşlar" dedi Mev.

"Ben devam edeceğim. Kendi hızınızda ilerleyin. Bir şey bulursam size haber veririm." Ian sakin bir şekilde konuştu ve arkasını döndü.

O piç kurusunu yakaladı. Ian yürürken konuşmayı düşündü.

***

Kadim ağacın kütüğünün arkasında,

"Kahretsin... sabaha kötü bir başlangıç."

"İnsan mı avlıyorlardı?"

Miguel ile Philip'in sesleri yılan gibi uzanan iki dev kökün arasından geliyordu.

"Avlanmak mı? Şu izlere bakın. Toprağa gömülmüşler ve yüzeye çıkmışlar. Hayvanlar yediklerini gömer mi?" dedi Miguel.

Kesinlikle av ganimeti değil. Ian dilini şaklattı ve köklerin arasına adım attı.

"Nedir?" diye sordu.

"Cesetleri bulduk." Miguel ona döndü.

"Ve epeyce var efendim." Philip kenara çekilip ekledi.

Baktıkları manzara ortaya çıktı. Köklerin topraktan çıkardığı çürümüş cesetler yerden çıkıyordu.

"Kesinlikle... çok fazla," diye mırıldandı Ian önlerinde dururken. Oyunla ilgili anıları arasında zayıf bir bağlantı vardı. Kadim ağacın etrafında yarı gömülü cesetler. Peki ormanın henüz tamamen kirlenmediği bu noktada bir yığın ceset mi var?

Bilmediğim bir ayar mı var? diye düşündü Ian.

"Sizce onların avlanmadığını mı düşünüyorsunuz efendim?" Ian iskeletleri incelemeye başladığında Philip sordu.

"Evet. Daha çok... kurbanlara benziyor." Ian yanıtladı.

"Fedakarlıklarla neyi kastediyorsun?" Philip sordu.

"Garip. Ormanın ortasında böylesine dev, kadim bir ağaç var ama daha önce hiç bilinmiyordu. Birisinin onu keşfetmesi gerekirdi." Ian'ın gözleri bir noktada durdu.

"Yani birisi bu lanet canavarı büyütmek için bu bedenleri mi teklif ediyordu?" Miguel yüzünü buruşturdu ve sordu:

"Bilmiyorum. Koşullar göz önüne alındığında bu daha olası görünüyor." Ian eğildi.

Ian çok geçmeden iskeletlerin arasında yarıya kadar toprağa gömülmüş bir şey buldu. Ağır, çamura bulanmış demir bir prangaydı. Kelepçedeki kiri temizledi.

"Bir şey buldun mu?" Mev'in sesi arkadan geldi.

"Aradığınız ipucunun bu olup olmadığından emin değilim..." Ian tuttuğu şeyi fırlattı. Devam etti, "Bu. Amon'u buldumcesetler."

Mev bunu refleks olarak yakaladı, gözleri karardı. Eldiveniyle kelepçenin bir tarafını kazıyan Mev sonunda durdu.

"Şüphelerim vardı ama bu doğru. Bunlar krallığın prangaları. Üzerinde bir mühür var." Mev kelepçeyi uzattı.

Yüzüğü kilitleyen kısımda soluk bir geyik boynuzu amblemi görülüyordu.

"Bu cesetlerin hepsi... krallıktan gelen suçlular mı?" Philip şaşkınlıkla sordu.

Ian, "Bunu şimdi kontrol etmemiz gerekiyor" dedi. Daha sonra bakışlarını çevirdi ve devam etti: "İyi olduğun şeyi yapma zamanın geldi, Miguel."

"Ne demek...ciddi misin?" Miguel sordu.

Ian hafifçe başını salladı.

"Gidip bir kürek alacağım..." Miguel arkasını dönerken içini çekti.