Bölüm 25

Bölüm 25

Sabah 8.

Yoo Sung-woon, çerçevenin önünde beliren siyah pelerine bakarken nane rengi gözlerini kırpıştırdı.

Hmm.

'Biraz farklı hissettiriyor.'

Bu sadece bir his değildi. Portrenin önünde duran kapkara figür, eskisi gibi ürkütücü bir atmosfer yaymıyordu.

Sanki bir canavardan insana dönüşmüş gibiydi.

Gio.

Burada mısın?

Çok mu geç kaldım?

Hayır, erken geldim.

Gerçekten mi?

Yoo Sung-woon, içinden düşünerek kayıtsızca cevap verdi.

'...Sesi bile her zamankinden farklı geliyor.'

Eskiden rahatsız edici derecede düzenli olan konuşma tarzının aksine, bugünkü Gio'da 'Biraz fazla nazik' diye düşünmesine rağmen tuhaf bir his yoktu. Masum bir doğaya sahip birinin havasını yayıyordu.

'Belki portrenin içindeyken ve dışındayken seviye farkı vardır...'

Ancak bu durum, önceki tanıkların birbiriyle çelişen ifadeleri nedeniyle soru işaretleri yaratıyordu.

Yoo Sung-woon bir an gözlerini devirdi, sonra gülümseyerek sordu.

"Keyfin yerinde mi, tesadüfen?"

"Evet, yerinde."

"Hmm... Atmosferin her zamankinden daha hafif görünüyor."

"Ben her zaman hafiftim."

"Öyle olsun bakalım."

Kesinlikle her zamankinden farklıydı.

'O bunaltıcı baskıyı da hissetmiyorum.'

Yoo Sung-woon sadece sırtını görüyor olsa da, Gio'nun portrenin dışındayken ne kadar korkutucu olabileceğini biliyordu.

O boğucu his ve baş dönmesi, hiçbir kötü niyet veya öldürme arzusu olmamasına rağmen kolay kolay deneyimlenebilecek hisler değildi.

'Yine de çeşitli yaratıklar, canavarlar ve insanlarla dolu bir dünyada.'

Gio ile doğrudan yüzleşildiğinde bu hissin daha da yoğunlaştığı söylenirdi ama bu gerçekten garipti. Şu anki Gio, sıradan bir insan gibi hissettiriyordu.

Şüphesini fark etmiş olacak ki, Gio önce konuştu.

"Bazı ayarlamalar yaptım."

"Ayarlamalar mı?"

"Çözünürlüğü, başkaları beni gördüğünde ürkmesin diye ayarladım. Bay Yoo Sung-woon'un tepkisine bakılırsa, girişimim fena olmamış."

"Ah, anlıyorum. Şaşırmamalı."

Oldukça insani görünüyordu.

Yoo Sung-woon kayıtsızca başını salladı ama iç düşünceleri o kadar sakin değildi.

'Bu şu anlama mı geliyor... ruhunun seviyesini ayarlayabiliyor mu?'

Geçmişte Gio'nun seviyesi o kadar çarpıktı ki insan standartlarıyla ifade edilemiyordu, ancak şimdi A-seviye bir avcı civarındaydı.

İnsanın ruhunun seviyesini istediği zaman ayarlayabilmesi düşüncesi, gerçekten berbat bir şaka gibi hissettiriyordu.

"...Kendini zorlamıyorsun, değil mi?"

Eğer seviyesini zorla düşürürse, yorgunluğu muazzam olurdu.

'Bu temel olarak kendine lanet okumak gibi bir şey.'

Sözlerini yumuşatmış, bir zorlanma olup olmadığını sormuştu ama seviyesini böyle ayarlamak, yorgunluktan daha fazla acıya neden olurdu.

Yoo Sung-woon'un sorusuna karşılık Gio, eline baktı ve başını iki yana salladı.

"Sorun değil."

"Bu bir rahatlama ama..."

Böylesine çılgınca bir şey yaptıktan sonra insan nasıl bu kadar kayıtsız olabilir? Yoo Sung-woon sessizce bir ürperti hissetti.

'Kendi kendine zarar veren biri için bu fazla sakin. Eğer normalmiş gibi davranmak istiyorsan, daha dikkatli ol.'

10 yaşındaki bir çocuk bile mevcut durumun ciddiyetini anlardı. Sıradan terimlerle, bu tüm uzuvlarını kesip her iki gözünü oymak gibiydi.

'Sadece gövdesiyle sürünerek hareket eden birinin boynuna tasma takıp üzerine ağırlıklar koymaktan farkı yok...'

Elbette Gio'nun hiçbir fikri yoktu.

'Acıktım.'

Ne de olsa o, en azından kendi algısına göre, yakın zamana kadar sıradan bir insan olarak yaşamış biriydi.

Susuzluk hissetmeyen, uykuya ihtiyaç duymayan, ne acıkan ne de doyan bedeni kesinlikle kullanışlıydı... ama mevcut durumuna karşı da herhangi bir tiksinti duymuyordu.

Zaten başlangıçta böyle yaşamıştı, bu yüzden rahatsızlık hissetmesi için bir neden yoktu. Aksine, buna alışkındı.

"Peki şimdi nereye gitmeliyiz?"

"...Ah, doğru."

Yoo Sung-woon, sakin bir ifadeyi korumaya çalışarak cevap verdi. İyi vakit geçirmek için dışarı çıkan birine sürekli endişe göstermek kaba olurdu. Kökeni olan bir varlıkla uğraşırken, o bile bu tür küçük tepkilere dikkat etmek zorundaydı.

"Sabah olduğu için, kahvaltıda bir şeyler yiyebileceğimizi düşündüm."

"Ne tür bir yer?"

"Önerdiğim yer, set menü servis eden bir restoran."

Gio bir keresinde kendini Kore usulü olarak 'Seo Gio' şeklinde ifade etmişti. Bunun gerçekten Kore geleneklerine dayanıp dayanmadığı belirsizdi, ancak Gio Kore'yi birçok yönden iyi biliyor gibi göründüğü için kahvaltıda set menüyü tercih etti.

Ne olur ne olmaz diye bir açıklama ekledi.

"Yanında garnitürler, pilav ve çorba gelen hepsi bir arada bir öğün. Ayrıca balık veya domuz eti de sipariş edebilirsin."

"Genel olarak çok baharatlı değil ama kahvaltı olduğu için mideyi yormayacak bir restoran buldum."

"Kulağa hoş geliyor."

Gio hemen hemen her şeyi yiyebilse de, her zaman set menü servis eden büyükannesinin yanında büyümüştü, bu yüzden böyle rahatlatıcı yemekleri severdi. Hem bedenini hem de zihnini rahatlatıyordu.

Yoo Sung-woon başını salladı.

"Bunu duyduğuma sevindim. Gidelim mi?"

Gio arkasından takip etti.

'...Ayak seslerini duyabiliyorum.'

Daha önce çıplak ayaklı gibi görünüyordu ama şimdi Gio ayakkabı giyiyordu. Ancak Yoo Sung-woon'u daha çok şaşırtan şey, ayak seslerinin bir insanın ağırlığını taşıdığını duymaktı.

'Gerçekten kendini insan seviyesine mi indirdi? Hâlâ inanamıyorum.'

Bunun nasıl olabileceğinin mutlak olasılığından, neden böyle korkunç bir şey yapacağına kadar duyguları çatışıyordu.

'Belki de diğer insanları düşünerek bunu kasten yapmıştır...'

Yoo Sung-woon, meydana gelen herhangi bir hasar için bahaneler düşünürken utanmadan önce, tuhaf bir suçluluk duygusu içine sızdı. Kendi uzuvlarının ve ruhunun parçalarını kesmeyi içeren böylesine gülünç bir nezaketle başa çıkmak zordu.

Ve bu kadar sıra dışı bir nezaketi bu kadar rahat bir şekilde göstermesi, onu daha da insan dışı hissettiriyordu.

"Hmm..."

Yoo Sung-woon kendine geldi ve Gio'yu asansöre yönlendirdi.

"Binelim."

"Bu benim için bir ilk."

"Ne? Bu asansör mü?"

"Genellikle tabloların içinden hareket ederdim."

"Demek gerçekten tabloların içinden hareket ediyordun."

Zaten bundan şüphelenmişti ama bu, koridordaki gece bekçileri tarafından sıkça bildirilen gizemli portre görülerini doğruluyordu.

Buna rağmen, 'Siyah Pelerin' hayalet hikayesi bu loncada çoktan kök salmıştı.

"Sana bir giriş kartı verdiğime göre, neden asansörü kullanmadın?"

"Böyle kapalı bir alanda başkalarıyla karşılaşırsam tuhaf olabileceğini düşündüm."

"...Mantıklı."

Ne de olsa, Gio ile geniş koridorlarda karşılaşmak bile genellikle bekçilerin tatile çıkmasına neden oluyordu, ancak böyle dar bir alanda ağızlarından köpükler çıkarak bayılabilirlerdi.

Ancak Gio'nun tam olarak kastettiği bu değildi.

'Burada çalışan insanların türünü bildiğime göre, neden onlarla kapalı bir alanda bulunma riskini alayım?'

Geri çekilme zamanını bilen Gio korkuyordu. Fantastik dünyayla geçen 31 yıl, kendi vatanını bile gizemli bir dehşet gibi hissettirmeye yetmişti.

'Kültürün ne kadar değiştiğini kim bilir? Hayaletli bir portre perspektifinden, dikkatsizce hareket etmek çok riskli. Tabloların içinden hareket etmek daha hızlı.'

Birçok yönden rahatlığını göz önünde bulunduran bir karardı ama...

Yoo Sung-woon durumu biraz farklı yorumlamaktan kendini alamadı.

'...Bu fazla nazik değil mi? Belki de yanlış şeylerden endişeleniyorumdur.'

Endişelenmeye başlıyordu.

'İnsanların onun varlığından baskı görebileceğinden endişelenerek asansörden kaçındı ve tabloların içinden hareket etti. Hatta tur sırasında herhangi bir tatsız olaydan kaçınmak için kendi seviyesini bile düşürdü...'

Başka şüpheli detaylar da vardı.

'Düşününce, hediye verme düşkünlüğü şimdi üzerine düşününce biraz rahatsız edici.'

Bu tur, portrenin sorun çıkarabileceği endişesiyle planlanmıştı, ancak insanlar Gio'ya zarar verirse, bu başka bir anlamda kaza olurdu.

'Dikkatli olunacak yanlış hedefi seçmişim gibi görünüyor. Beyefendi Gio'nun ani eylemleri hakkında endişelenmek yerine, insanların yaklaşıp onu kışkırtması hakkında endişelenmeliydim...'

Bıkkın hissetmesine rağmen, Yoo Sung-woon endişelerinin doğru yönde olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

"...Tamam, inelim."

"Bu oldukça uzun sürdü."

"Eh, galeri yerin derinliklerinde."

Yoo Sung-woon küçük bir gülümsemeyle açıkladı.

"Lonca liderinin galerisindeki eşyalar dünyanın dört bir yanından toplanmış. Bazı eşyalar bizzat lonca lideri tarafından satın alınmış, diğerleri lonca üyeleri tarafından tanımlanıp satın alınmış ve bazıları o kadar tehlikeliymiş ki korunmaları için emanet edilmiş..."

Başka bir deyişle, kaosun inini andırıyordu.

"Galeriye giriş kısıtlamaları kısmen hırsızlığı önlemek için, ama aynı zamanda bir yanlış hareketin kolayca bir düzine insanı öldürebileceği için. Collection'ın galerisi, her türlü tuhaf özelliğe sahip eserlerle dolu olmasıyla ünlüdür. Bu sayede, hayalet hikayeleri söylentileri çıktığında, galeri genellikle kaynak olur."

"Anlıyorum."

"Bu yüzden galeri kasıtlı olarak bu kadar gülünç derecede derin bir yerde bulunuyor. Orada bilinmeyen bir bomba patlarsa daha kolay halledilebilsin diye ya da... en azından hasarı en aza indirmek için tasarlandı."

Bunu söyledikten sonra Yoo Sung-woon arkasına, Gio'ya baktı.

"Hmm, doğru."

"...Bir sorun mu var?"

"Kapüşonunu takmaya devam et."

Seviyesini düşürdükten sonra ürkütücü hava azalmış olsa da, tamamen zararsız değildi. Her şeyden önce, Gio'nun yüzü çok dikkat çekiciydi. Eğer onu kapatmadan dolaşırsa, şüphesiz her türlü zahmetli işin içine girerdi.

'Yüzü kapalıysa, onu en azından resmi olmayan bir avcı olarak yutturabilirim. Collection loncasında çok sayıda resmi olmayan avcı vardı, bu yüzden başkaları da ondan şüphelenmezdi.'

Birinci kat lobisinin girişindeki çalışan Yoo Sung-woon'u selamladı.

"İşten mi çıkıyorsun?"

"Ne münasebet, iş gezisindeyim. Daha yeni geldim, bu yüzden hemen gitmem imkansız."

"Neredeyse kıskanacaktım. Bu bir rahatlama. Birlikte acı çekelim."

Güvenlik görevlisi neşeli bir tavırla şaka yaptı ve sonra Yoo Sung-woon'un arkasında duran Gio'ya baktı.

"Peki bu kişi...?"

"Lonca liderinin bir misafiri."

"Yakında yeni bir acemi olarak mı katılacak?"

"Öyle olabilir."

Onu ilk kez görmesine rağmen, arkadaş canlısı görünen görevli Gio ile sanki uzun süredir tanışıyorlarmış gibi konuştu.

"O zaman belki pelerininin rengini biraz değiştirebilirsin. Biliyorsun, son zamanlarda loncada dolaşan yeni bir hayalet hikayemiz var ve bildiğin gibi... biz o tür hayalet hikayelerine kolayca kapılan insanlarız."

Yoo Sung-woon cevap olarak sordu.

"Bugünlerde siyah pelerin hikayesinden korkan insanlar hâlâ var mı?"

"Eh, birçok tanık olduğu için kaçınılmaz. Görünüşe göre gerçekten var, bu yüzden herkes bir dereceye kadar tetikte."

"Ah, bu zahmetli."

Yoo Sung-woon mırıldanırken hafifçe kıkırdadı ve başını eğdi.

"O zaman, sanırım birkaç gün birbirimizi göremeyeceğiz."

"Uzun süreli iş gezisi mi?"

"Eh, oraya varınca anlarım sanırım..."

"Kendine iyi bak o zaman."

Nazikçe veda eden görevli, kısa süre sonra dikkatini Yoo Sung-woon ve Gio'dan başka yöne çevirdi.

Lobinin büyük cam kapıları açıldı ve Collection loncasının dışına adım attıklarında Yoo Sung-woon konuştu.

"Gördüğün gibi, hakkındaki söylentiler yayıldı. Lonca liderini yaşadığın rahatsızlık hakkında zaten bilgilendirdim, ancak etkili olması biraz zaman alabilir..."

Yoo Sung-woon sanki bahane uyduruyormuş gibi konuştu.

"İnsanlara lonca liderinin misafiri olduğunu söyleyeceğim. Ne dersin?"

"Anlıyorum."

"Başka sorun var mı?"

"Görevlinin neden acemi olacağımdan bu kadar emin olduğunu merak ediyorum."

"Ah, o."

Yoo Sung-woon başını salladı.

"Lonca liderinin her yerden insan toplama alışkanlığıdır."

"İnsanları toplayıp getirmek mi? Lonca lideri alışılmadık bir inanç seviyesine sahip gibi görünüyor."

"Hatta onu öldürmesi için tutulan bir suikastçıyı bile işe almaya çalıştı."

"Onu öldürmeye gelen birini işe almaya mı çalıştı? Bu cesurca. Çok hoşgörülü biri gibi görünüyor."

"Tercihleri o kadar benzersiz ki, loncada tanıdık olmayan birini görürsen, lonca liderinin misafiri olma ihtimalleri yüksektir. Onları işe almaya çalışmak için loncaya davet ettiği durumlar birden fazla kez yaşandı."

İşleri süslemenin bir sınırı vardı.

Böylesine bir süslemenin onu daha da az insan gibi gösterdiğini fark etmeyen Gio, Bi Sa-beol'un bitmek bilmeyen eksantrikliklerine sessizce boyun eğdi.

'Cennet ve Dünya tarafından verilen sınırlı güçle, böylesine bunaltıcı bir varlık benim başa çıkabileceğimden fazlası.'

Kötü birine benzemiyordu ama öngörülemezliği, onunla kesinlikle konuşmak istemeyeceği türden biri yapıyordu.

'Eğer bir şekilde yakınlaşırsak, muhtemelen beni köşemden sürükleyip çıkaracak ve beni partinin kurbanı olarak sunarak bazı moda dışa dönüklerin sosyal toplantısının ortasına atacak...'

Bu korkunçtu.

"Şimdi yer üstü trenine binmemiz gerekecek. Bununla bir sorunun var mı?"

"...Yer üstü treni mi?"

Metro değil mi?

Seviyesini düşürdüğü için Yoo Sung-woon artık Gio'nun kafa karışıklığını daha iyi anlayabiliyordu ve hemen açıkladı.

"Hmm, yerin üzerinde çalışan bir tren. Otobüs gibi, belirli bir rotası var ama biraz daha hızlı ve oldukça yüksek bir irtifada çalışıyor."

Bunu söylerken Yoo Sung-woon parmağıyla gökyüzünü işaret etti.

"Şurayı görüyor musun?"

Yüksek binaların arasından geçen veya aralarından geçen bir ray. Rayın tamamı görünmüyordu, sadece bazı kısımları görülebiliyordu.

Şehrin manzarası için özel önlemler alınmış gibi görünüyordu, bazı bölümler şeffaf yapılmıştı. Bu, Gio'nun bilimkurgu hassasiyetlerini tetikledi.

"Oldukça yüksek."

"Bir binanın 60. katı yüksekliğinde çalışıyor."

Gio içinden başını salladı.

'10 yılda dağların ve nehirlerin bile değiştiğini söylerler ama dünya 30 yılda kesinlikle değişmiş.'

Belki de metropol bölgesi olduğu için böyle hisler daha güçlüdür ama bunu hesaba katsak bile, binalar ve altyapı önemli ölçüde ilerlemiş. Artık Gio gerçekten bir ata olduğunu hissediyordu.

Çoğu bina temel olarak 30 katın üzerindeydi ve aralarında çalışan yer üstü trenleri tıpkı hız trenlerine benziyordu.

'Ray hatları ve hız o kadar yoğun olmasa da...'

Gio, fütüristik tasarıma karşı bir romantizm duygusu hissetti.

"Gio, bu taraftan."

İnsanların modası da eskisinden oldukça değişmişti. Bazıları zırh giyiyordu, bazılarının sırtında büyük kılıçlar vardı ve bazılarının kanatları veya kuyrukları bile vardı.

Trendlerin gelip geçtiğini söylerler ama yol boyunca bazı ekolojik bozulmalar müdahale etmiş gibi görünüyordu. Peleriniyle Gio, çevresindeki herkesin aşırı benzersiz tarzlarına kıyasla nispeten sıradan görünüyordu.

Hatta orada burada mücevher ve silah takas eden insanlar vardı. Mücevherler bir şeydi ama insanların keskin kenarlı vahşi silahları kayıtsızca tuttuğunu görmek...

Ouh.

Gio, yüksek ateşte ızgara edilmiş bir domuz göbeği dilimi gibi içe doğru küçüldüğünü fark etti.

'Burada, hayaletli bir portre olarak zararlı görünebileceğimden endişeleniyordum ama şimdi bu endişe aptalca geliyor.'

Düşüncelerinin aksine, bazı zeki insanlar Gio'ya kaçamak bakışlar atıyordu.

'Bu ağır bir varlık... Bir avcı mı? Disiplinli hareketlerine bakılırsa, belki bir şövalye... ya da bir rahip?'

'Muhtemelen en az A-seviye. Tanıdık gelmiyor, bu yüzden resmi olmayan bir avcı olma ihtimali çok yüksek.'

'Tamamen siyah giyinmiş. Belki renk içeren bir yeteneği vardır ya da belki hepsi bir set eşyanın parçasıdır...'

Yoo Sung-woon da insanların bazı bakışlarının farkındaydı.

'Lütfen, sadece onunla konuşmayın.'

Beklendiği gibiydi ama Gio'nun yardımı sayesinde, aksi takdirde alabileceklerinden daha az dikkat çekiyorlardı.

İnsan toplumuna daha yeni adım atan Gio ile kimsenin yaklaşıp herhangi bir sorun çıkarmaması için hararetle dua etti.

"Bu yer üstü treninin girişi."

Yoo Sung-woon, başkalarının bakışlarıyla karşılaşmaması için Gio'nun dikkatini dağıtmaya çalıştı.

"Şurayı görüyor musun? Kartını buraya okutursan ücreti ödeyebilirsin."

"Ücreti asansörün önünde mi ödüyorsun?"

Elleri alışkanlıktan arkasında kenetlenmiş halde, Gio yer üstü treninin girişini ilgiyle inceledi.

Bir metro istasyonunda veya bir üst geçitte bulunabilecek bir asansöre benziyordu. Bir binanın içinde gizlenmek yerine uzun ve dışa doğru çıkıntılı olan asansör, doğrudan yer üstü tren hattına bağlanıyordu.

'Ayrı bir istasyon yok mu?'

Bir bina olmadan çıplak, açık rayları görünce, muhtemelen istasyonlar yok gibi görünüyordu, ancak rota boyunca serpiştirilmiş bazı küçük, otobüs durağı benzeri alanlar fark etti. Gerçekten otobüs gibi sistemler kullanıyor gibi görünüyorlardı.

"Sana kartımı vereceğim. Bir şey almak istersen bunu kullan. Harcama limiti yok."

Gio irkildi.

'Bugün kaç kez irkildiğimi sayamadım.'

Battaniyelerin dışı tehlikeliydi.

'Neden bana limitsiz bir kart veriyorsun?'

Dehşete düşmüş bir halde, ona bundan sonra hyung, hyung-nim diye hitap etmeye karar verdi.

Elbette, seçici bir içe dönük olarak Gio, onunla tanışalı sadece birkaç ay olduktan sonra Yoo Sung-woon'a asla 'hyung' demezdi. Gio, yer üstü treninin asansörüne binmek için kartını kullanırken hâlâ nazik kalmaya devam etti.

"Sorun ne?"

"Merak ettiğim bir şey var."

Gio sordu.

"Hızı çok yüksek değilken neden sadece bir asansör olduğunu anlamıyorum. Çok fazla insan olduğunda gecikmeler olmaz mı?"

"Ah..."

Yoo Sung-woon tuhaf bir şekilde gülümsedi.

"Sanırım pek fazla insan kullanmadığı için sadece bir tane kurmuşlar."

"Kullanışlı bir ulaşım aracı gibi görünüyor. Neden pek fazla insan kullanmıyor?"

Böyle ilginç bir yeni teknolojiyi nasıl öylece kullanılmadan bırakabilirlerdi?

"Büyük bir nedeni yok."

Yoo Sung-woon gerçeği açıkladı.

"Çünkü pahalı."

Aha.

"Elbette, bu mantıklı."

Kapitalist toplumlara oldukça aşina olan Gio anladı.

'Ama o şey hâlâ yaşıyor mu?'

Uzun ömür, gerçekten mi?