3094. Bölüm: Karanlık Yansıma

3094. Bölüm: Karanlık Yansıma

Nephis henüz yerden kalkamamıştı ve şimdi, sayısız siyah zincir karanlığın içinden fırlayarak onu aşağı çekiyor, korkunç bir güçle onu parçalanmış taşa bastırıyordu. Soğuk zincirler, onun parlak ışığına dokunur dokunmaz hayalet gibi bir sis gibi eriyip yok oldu, ama sayıları çok fazlaydı — bazıları yok olsa da, yenileri üst üste yığılarak onu karanlık bir dalga gibi kaplıyordu.

Aynı anda, ışığının ulaşamadığı karanlık boşluklardan sayısız figür yükseldi ve onu bir canavar ordusu gibi çevreledi. Bunlar, Gölge Lejyonu’nun kutsal olmayan kopyalarıydı — elemental karanlıktan doğmuş, çarpık ve korkunç hayaletlerden oluşan bir sürü. Pençeleri, iğneleri ve çeneleri Nephis’e doğru uzanıyor, onun parlak bedeninin saf beyaz alevlerine saplanmayı hedefliyordu.

Ve en ölümcül olanı, kusursuz siyah bir odachi’nin karanlık kılıcı, boynuna nişan almış halde çoktan düşüyordu.

Nephis’in karşı karşıya olduğu tehlike buydu. Ancak, her ne olursa olsun, o Sunny’den daha iyi durumdaydı. Çünkü Nephis kendi karanlık kopyasıyla yüzleşirken, Sunny ise Nephis’in karanlık kopyasıyla yüzleşiyordu. Ve Nephis’le savaşmak — kopya olsun ya da olmasın — gerçekten de dehşet verici bir ihtimaldi.

“Bu nasıl mümkün olabilir ki?”

“Blessing”in simsiyah versiyonunun ucu bir kez daha Sunny’yi hedef alırken, o küfretti ve gölgelere daldı. Bir sonraki anda, yok edici karanlığın bir başka ışını dünyayı delip geçti; ardından yıkıcı bir patlama geldi. Isı ve alev yerine, her şeyi silip süpüren bir soğuk dalgası ve elementel karanlık antik şehri sardı; hem ışığı hem de onun oluşturduğu gölgeleri yuttu.

Sunny, bu kucaklamadan dışarı atılacaktı, ama o çoktan kendi başına kaçmıştı. Nephis’in ürkütücü kopyasının arkasında beliren Sunny, odachi’sini sallayarak kadının kollarından birini omuzdan kopardı. Bir an sonra, kılıcının bıçağı yeniden parladı ve kadının gövdesine derin bir yarık açtı.

Sunny hızla geri çekildi ve kılıcını çıkarırken odachi’yi döndürdü. Karanlık hayale açtığı yaralar korkunçtu — herhangi bir düşmanı tamamen öldürmese bile, onu etkisiz hale getirmek için fazlasıyla yeterliydi.

Ancak Nephis’in karanlık kopyası bunu hiç umursamıyor gibiydi. Döndü; dudaklarında hâlâ o ürkütücü gülümseme duruyordu. Dönerken, kesik omzundan delinmez karanlık dalları fışkırdı ve düşen koluyla birleşti; aynı anda, gövdesindeki derin yara izi, karanlık alev dalgası tarafından silinip iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Bir an sonra, kusursuz siyah bedeni bir kez daha bütün ve tertemiz hale gelmişti; üzerinde tek bir çizik bile yoktu. Tuniksindeki yırtık bile ortadan kaybolmuştu.

Sunny, siyah kumaşa donuk bir ifadeyle baktı.

“Bu... hile.”

Aniden soğuk terle kaplandı — ve bunun sebebi, ruh hasarı almasının yarattığı şok değildi.

Bunun tek sebebi, savaş alanında Nephis’le yüzleşmenin ne anlama geldiğini bilmesiydi. Nephis — Değişen Yıldız, Yıkımın Yıldızı — yürüyen, nefes alan bir kitle imha makinesiydi. Güçleri tarif edilemez derecede yıkıcıydı; tek bir hamlede koca şehirleri yok edebilirdi. Daha da kötüsü, Sunny onu, bu yaygın yıkımı odaklayıp nokta atışı bir isabetle yönlendirmesine olanak tanıyan korkunç bir silahla bizzat donatmıştı.

Ve bu yetmezmiş gibi, Nephis neredeyse yok edilemezdi; her türlü hasardan anlar içinde iyileşebiliyordu. Kendini iyileştirme yeteneği o kadar güçlüydü ki, sınırlarını kendisi bile bilmiyordu — en azından şu ana kadar hiçbir şey onu yok etmeyi başaramamıştı. Peki Sunny bununla nasıl savaşacaktı?

Aslında, nasıl yapılacağını gayet iyi biliyordu. Ne de olsa geçmişte, tam da bu senaryo üzerine sayısız saatler harcamıştı — Nephis ile rekabet etmenin dünyasının ayrılmaz bir parçası olduğu zamanlarda. Ve vardığı sonuç şuydu: ikisi bir gün kavga ederse, onu öldürmeye çalışmak boşuna bir çaba olurdu. Bunun yerine, Nephis — fiilen ölümsüz ya da ölümsüzlüğe yakın diğer varlıklar gibi — yok edilmek yerine, dizginlenmeli ve kontrol altında tutulmalıydı.

Elbette, Nephis’le yüzleşirken güçlerinin tamamını olmasa da çoğunu kullandığını hayal etmişti. Ancak şu anda, Gölge Lejyonu Unutulmuş Kıyıda Barrow Hayaletleri’ne karşı bir savaşın içindeydi; diğer enkarnasyonları ve Gölgeleri ise Rüya Diyarı’na dağılmış, yaklaşan kıyametten insanlığı korumak için çeşitli çatışmaların içindeydiler.

Elinde sadece bu tek gölge vardı.

“Bu… hiç de iyi değil.’

O anda, biraz uzakta, göz kamaştırıcı bir parlama dünyayı aydınlattı. Gerçek Nephis’ten kükreyen beyaz bir alev halkası patladı; onu bağlayan zincirleri yuttu ve Gölge Lejyonu’nun karanlık yansımasını yerle bir etti. Bu sırada Sunny’nin kopyası, karanlığa adım atarak yok olmaktan kurtuldu.

Bir an sonra, yeniden ortaya çıkarak ölümcül bir darbe indirdi. Odachi’sinin karanlık kılıcı, “Blessing” ile çarpıştı ve o geriye itildi.

Ancak Nephis karşı saldırıya geçemeden, arkasındaki dans eden alevlerin içinden Sunny’nin ikinci bir kopyası belirdi ve kılıcıyla onu delip geçti.

İlki ise çoktan yeni bir saldırıya geçmişti.

“Sadece ikisi var.”

Nephis’in karanlık kopyasının bir başka yok edici ışın daha salmasını engellemek için ileri atılırken — ve içten içe geniş bir alana yayılacak siyah alev patlamasından kaçmaya hazırlanırken — Sunny konsantre olmak için kaşlarını çattı. Zihni, o ürkütücü şeyin Nephis’in yaralarını iyileştirdiği ana geri döndü. Özellikle de tunikindeki kesiklerin de nasıl ortadan kaybolduğunu hatırladı.

Bu küçük ayrıntı, en önemsiz gibi görünse de en önemlisiydi. Çünkü bu, bu karanlık klonlar hakkında ve onları yaratan korkutucu varlık hakkında gizli bir gerçeği ortaya çıkarıyordu. Bu, bu kopyaların, yaratığın Sunny ve Nephis’i nasıl gördüğüne dair yalnızca yaklaşık tahminler olduğunu, tam kopyalar olmadığını kanıtlıyordu.

Nephis vücudunu iyileştirebiliyordu, ama giysilerini onaramıyordu. Karanlık Yaratık bunu bilmiyor gibi görünüyordu — hatta giysi kavramını hiç anlamamış bile olabilirdi. Benzer şekilde, Sunny’nin iki enkarnasyonunu ortaya çıkardığını gözlemlemiş olmalıydı, ama onun yedi tane çağırabileceğini bilmiyordu.

Bu da, yaratığın yarattığı karanlık klonların aslında Sunny ve Nephis’in sahip olduğu güçlere tam olarak sahip olmadığı anlamına geliyordu. Onlar sadece ikilinin yapabildiklerinin bir kopyasını kullanıyorlardı — bu, yaratığın kendi gücünün düşmanlarınınkine benzeyecek şekilde şekillendirilmiş haliydi. Bu, şüphesiz önemli bir ayrımdı.

Ancak Sunny’nin bundan yararlanıp yararlanamayacağı hâlâ bir soru işaretiydi.