Bölüm 350: ŞENLİKLER

Bölüm 350: ŞENLİKLER

Bir ay sonra, Thazir bambaşka bir çehreye bürünmüştü. Sagiri'nin şef oluşunun ve arkadaşlarını kuzeye uğurlamasının üzerinden bir ay geçmişti. O da bir aydır inzivadaydı. Lira acısını dindirdikten bir gün sonra, acı eskisinden daha şiddetli bir şekilde geri dönmüştü. Gün batımına doğru rahatlama hissi kaybolmuş, şafak vakti geldiğinde ise ızdırap o kadar dayanılmaz bir hal almıştı ki Sagiri kimsenin onu bu halde görmesine izin veremeyeceğini anlamıştı. Şehir üzerindeki geçici yetkiyi Zifara'ya devretti, Şefin Kalesi'nin mühürlenmesini emretti ve inzivaya çekildi.

Neden zaten kutsal emanetlere sahip olduğunu ilan ettin ki? Birileri zayıfladığını anlayabilir. Zifara hüsran içindeydi.

Sadece şehri düzende tut. Birkaç güne ihtiyacım var. En cüretkar katil bile şu an bana yaklaşmaya cesaret edemez. Canavarım zayıflamadı bile. dedi Sagiri.

Zayıfladığını herkese söylemek benim işime yarayacak bir şey değil. demişti Zifara. Sagiri'nin inzivası o an başlamıştı. Şefin kalesine kimsenin girmesine izin verilmiyordu. Şefin gölgeleri bile dışarı çıkarılmıştı. Sadece Sagiri, Koru ve Zaira vardı. Azir bile yoktu.

Kalenin üzerinde, Zaira en yüksek çatıya tünemiş ve günlerce kıpırdamadan orada kalmıştı. İçeride ise Sagiri cehennemi yaşıyordu. İlk iki hafta boyunca, sanki içeriden ateşe verilmiş gibi hissediyordu. Damarlarında ateş dolaşıyor, derisinin altında yanıyor ve kemiklerini kemiriyordu.

Yorgunluk onu bilinçsizliğe sürüklediği anda acı onu tekrar uyandırdığı için uyumak imkansız hale gelmişti. Birkaç kez soğuk taş zemine yığılmış, titreyerek, tırnakları kırılana kadar parmaklarıyla yeri tırmalamıştı. Yemek anlamsızlaşmıştı. Su ise çok az rahatlama sağlıyordu. Koca günler ter, titreyen kaslar ve sessiz bir ızdırap içinde eriyip gidiyordu.

Şehir, Yüce Şeflerinin meditasyon yaptığını sanıyordu. Bazıları kutsal emanetlerde ustalaştığını düşünüyordu. Diğerleri ise Arşiv ile iletişim kurduğunu fısıldıyordu. Hiçbiri, Thazir günlük yaşamına devam ederken Sagiri'nin her uyanık anını, asla barındırmaması gereken bir bedene zorla soktuğu güce karşı hayatta kalmak için savaşarak geçirdiğini bilmiyordu.

Ancak şimdi şehir, beklentiyle uğulduyordu. Renkli bayraklar çatılar arasına gerilmiş, ılık akşam esintisinde tembelce dalgalanırken, boyalı camdan fenerler direklerden ve balkonlardan sarkıyor, gece çökünce renk cümbüşüyle yanmayı bekliyordu. Pazar sokakları şekerlemeler, oyma süs eşyaları, parlak kumaşlar ve festival maskeleri satan tüccarlarla dolup taşıyor, sesleri şehrin dört bir yanına yayılan neşeli bir uğultuya karışıyordu.

Çocuklar yanakları boyalı ve bileklerine bağlı kurdelelerle kalabalığın arasında koşturuyor, meydanlarda müzisyenler davul ve flütlerini deniyor, havayı yarın tam anlamıyla canlanacak şarkı parçalarıyla dolduruyordu. Kızarmış et, tatlı hamur işleri ve baharatlı çay kokusu her bölgeye yayılıyordu. Taş binalar bile çiçek çelenkleri ve dokuma flamalar altında dönüşüme uğramış gibi görünüyordu.

İşçiler süslemeleri bitirmek için acele ederken, aileler aşağıdaki hazırlıkları hayranlıkla izlemek için çatı ve balkonlarda toplanıyordu. Güneş yavaşça ufka doğru alçalırken, binlerce fener karanlığı sabırla bekliyor, gece geldiğinde şehrin düşmüş yıldızlar tarlası gibi parlayacağının sözünü veriyordu. Kutlama arifesiydi; tüm şehrin heyecanla birleşmiş gibi göründüğü ve nereye bakılırsa bakılsın kahkaha, renk ve önemli bir şeyin başlamak üzere olduğu hissinin hakim olduğu o nadir an.

Kutlama sonsuza kadar ertelenemezdi. Konseyin bir önerisi olarak başlayan şey, hızla Güney'e yayılmış, her kabile, her yerleşim yeri ve her şehir bunu benimsemişti. Bu, Sagiri'yi Güney'in yeni Yüce Şefi ve Muhafızı olarak karşılayan bir festival olacaktı.

Sorun şuydu ki, kutlamayı hedefledikleri adam hala Şefin Kalesi'nde saklanıyordu. Neredeyse bir aydır inzivada kalmış, kimsenin göremediği bir savaş veriyordu. Yine de onun bile görmezden gelemeyeceği bazı görevler vardı. Bir Yüce Şef, kendi yükseliş festivalini kaçıramazdı. Halkın onu görmesi gerekiyordu.

Kabileler bunu bekliyordu.

Konsey bunu talep ediyordu. Görünüşe göre ona hiç dinlenme fırsatı sunmaya niyetleri yoktu. Ve böylece, şenliklerin başlamasına birkaç gün kala, kalenin mühürlü kapıları nihayet açıldı. Haber Thazir'e orman yangınından daha hızlı yayıldı. Yüce Şef ortaya çıkıyordu. İnzivasını yarıda kestiğini çok az kişi biliyordu ve bedelini anlayanlar ise daha da azdı. Çünkü şehir müzik, ziyafet ve kutlamalara hazırlanırken, Sagiri hala büyük bir acı içindeydi. İçindeki ateş sönmemişti. Sadece çığlık atmadan alevlerin içinde nasıl oturacağını öğrenmişti. Maskenin biraz daha dayanması gerekiyordu. En azından Güney, iblislerini çoktan yendiğine inandığı hükümdarını kutlamayı bitirene kadar.

Sagiri, canavar aşağıda uyanan şehri izlerken Zaira'nın başının üzerinde duruyordu. Şafak Thazir'i altın tonlarına boyuyordu ama sıcaklık ona asla ulaşmıyor gibiydi. Bir ay öncesine göre daha zayıf görünüyordu. Yanakları hafifçe çökmüş, teni gözlerinin altındaki koyu halkaları belirginleştirecek kadar solgunlaşmıştı. Ayakta durmak bile çaba gerektiriyor gibiydi. Rüzgar kıyafetlerini çekiştiriyor ve bir anlığına onu da beraberinde götürecekmiş gibi görünüyordu.

Yanında, son bir aydır işkence çekişini izlediği genç adamı incelerken ifadesi okunaksız olan Koru duruyordu. Ona acımaktan başka bir şey hissetmiyordu. Sagiri ile Zifara arasında mesajlar taşımış, bekleyemeyecek devlet işlerini halletmiş ve Sagiri'nin onu öldürmesi gereken bir ızdıraba katlanışını çaresizce izlemişti. Şimdi, onu tekrar ayakta görmek endişelerini hafifletmeye pek yaramıyordu.

Eğer biri bu gece seni öldürmek isteseydi, bunu yapabileceğine eminim. dedi Koru düz bir sesle. Sagiri, gülüş sayılmayacak kadar zayıf bir horultu çıkardı. Bu bile onu yormuş gibiydi. Nefes alışverişi yavaş ve ölçülüydü, sakinlikten değil, zorunluluktan. Her nefes ona enerjiye mal oluyordu.

Güney'i diz çökmeye zorlayan adamdan çok, sadece uzanmayı unutmuş bir cesede benziyordu. Yine de kızıl gözleri değişmemişti. Hala o inatçı boyun eğmeme tavrını taşıyorlardı. Koru bunu fark etti ve iç geçirdi.

Hala yatakta olmalıydın; kutlama da kimin umurunda. Hayal kırıklığına uğrayacaklar ama yaşamaya devam edecekler. dedi Koru. Thazir'in her yerinden insanlar toplanmıştı ve şehir tıklım tıklımdı. Bazıları artık kadim bir canavara binen adamın yüzünü görmek istiyordu. Bu, sadece Thazir'in değil, tüm Güney'in onu kabul edip etmeyeceğini belirleyecekti. Dahası, tüm Azareen Başkentlerine de gitmesi gerektiğini biliyordu.

Katılmam gereken bir kutlama var. dedi Sagiri'nin sesi boğuk bir şekilde.

Ertelenmesi gereken bir infazın var. diye düzeltti Koru. Kendi infazın.

Her zaman bu kadar olumsuzsun. dedi Sagiri sessizce. Yine de adamın haklı olduğunu biliyordu. Ona yalan söyleyen N'varu gibi değildi. Bir an için ikisi de konuşmadı. Aşağılarında Thazir, yeni hükümdarını karşılamaya hazırlanıyordu.

Seni koruyacağım. Ama aşırı tepki verme ya da aptalca bir şey yapma. Aptallara sabrım yok.

Yüce şef ve muhafız olduğumu biliyorsun, değil mi? dedi Sagiri, sesi alaycılıkla damlayarak.

O zaman ikisi gibi davran, biz de iyi olalım. Gücünü kullanmayı düşünmeden önce bile en az bir aya daha ihtiyacın var. diye çıkıştı Koru.

Biliyorum. Sagiri iç geçirdi. İçinde bulunduğu çıkmazı herkesten daha iyi biliyordu.