Bölüm 81: Mekanizma Canavarı

Bölüm 81: Mekanizma Canavarı

Her iki taraftaki avlu kapılarındaki fenerlerin ışığında Jiguren Qu Zhongheng tek ayak üzerinde Ding Songyan'ın yanına atladı ve şaşkınlıkla sordu: "Burada ne yapıyorsun?"

O da Xu Chang'an'ı tanıdı ama hırsız olduğu için ona tepeden baktı ve onu selamlamaya tenezzül etmedi.

"Buraya taşındım." Ding Songyan, henüz "Ding Residence" plakasının asılmadığı konutu işaret etti.

Qu Zhongheng şaşkınlıkla ağzından kaçırdı, "Bunun için parayı nereden buldun?"

Ding Songyan, "Ustamdan bir ödül" diye yanıtladı "dürüstçe."

Birikmiş Kötülük Yolu zaten Zhen'in ev olayını araştırırken, artık yabancılara ödülün bununla bağlantılı olduğundan bahsetmiyordu.

"Doğru, sen Aydınlık Gece Tarikatı'nın Mezhep Ustası Tao'nun kişisel öğrencisisin." Qu Zhongheng'in oldukça dik yüzüne bir aydınlanma ifadesi yayıldı.

Kaşının üzerindeki yin gözü sıkıca kapalıydı.

Ding Songyan başka bir kelime söyleyemeden kısa bir kenevir ceket ve belinde deri bir kemer giyen Qu Zhongheng yakındı, "Bu kadar saf ve narin bir kız olan Küçük Kız Kardeş Qingyan nasıl bir şeytan olabilir?"

Kesinlikle, kesinlikle! Xu Chang'an, onu onaylayarak başını sallamaktan kendini alamadı.

Bu kadar uzun zaman oldu ve hâlâ kabul etmediniz mi? Ding Songyan eğlenerek şöyle dedi: "Bir kitabı kapağına göre yargılayamazsınız."

Tıpkı benim gibi.

"Ne yazık ki." Qu Zhongheng içini çekti.

Aniden bakışları Ding Songyan'ın sol elindeki Frostshade'e kaydı ve gözleri dondu.

"O kılıç... o kılıç nasıl senin eline geçti?"

"Neden olmasın? Ben tarikat ustasının kişisel öğrencisiyim." Ding Songyan alınmadan güldü. Qu Zhongheng'in her duyguyu yüzünde taşıdığını ve düşüncelerini asla kendine saklamadığını uzun zamandır biliyordu.

Qu Zhongheng açıklamayı kabul etti, ancak Ding Songyan onun ifadesinden "domuzun önüne atılan inciler" ve "israf edilen bir hazine" gibi duyguları okudu.

Qu Zhongheng gözlerini sildi ve şöyle dedi: "Ad verildi mi? Senin için onu kılıcın üzerine kazıyacağım. Bir kılıcın ruh geliştirmesi için bir adı olması gerekir."

"Bir kılıcın ruhu olması ne anlama gelir?" Ding Songyan merakla sordu.

Tam o sırada kalbinde bir şeyler kıpırdadı ve başka tarafa bakmak için döndü.

Zheng Zhuxi, neredeyse beyaza yakın açık yeşil tül eteğiyle, sırtında küçük çantası ve elinde Sonbahar Suyu ile onlara doğru geliyordu. Figürü zarafetle sallanıyordu, yüzünde hafif bir gülümseme vardı, tıpkı akşam bulutlarının hâlâ devam eden parıltısı gibi.

Hem Xu Chang'an hem de Qu Zhongheng etrafa baktılar ve ikisi de Ding Qingyan'ın eşsiz güzelliğine tanık olmalarına rağmen Zheng Zhuxi o anda onları boş boş baktı.

Zheng Zhuxi, Ding Songyan'ın Qu Zhongheng'e sorduğu soruyu parlak bir gülümsemeyle yanıtladı: "Bir kılıcın ruhu olduğunda, niyetinize kolunuzun bir uzantısı gibi yanıt verir, sizi uyarmak için kınında yumuşak bir şekilde uğultu yapabilir ve hatta kötü niyetli hayaletlere ve şeytani varlıklara zarar verebilir." "Fakat değerli bir kılıçta bir ruhu beslemek çabuk gerçekleşen bir şey değil. Benim bu Sonbahar Suyum babamın hediyesiydi. Onu tam dört yıldır kullanıyorum ve ancak son zamanlarda hafif bir ruhun ortaya çıkmaya başladığını hissediyorum."

Kulağa değerli geliyor... Ding Songyan, kıdemli kız kardeşiyle törene katılmadan Qu Zhongheng'e gülümsedi.

"Buna Frostshade deniyor. Bunu bıçağa kazımak için ne zaman vaktin var?"

"Gece yarısına kadar beklemesi gerekiyor. Yin gözümü açtığımda ve cennetin akışını ve dünyanın qi'sini görebildiğimde, kılıcın genel aurasını bozmadan adı kazıyabilirim." Kılıç ustalığından bahsederken Qu Zhongheng tam bir ciddiyet ifadesi takındı.

Yin gözüm neden cennetin akışını ve dünyanın qi'sini göremiyor? Bunu ancak Göksel Kalbi kullandığımda yapabilirim... Yin gözleri birbirinden farklı mıdır? Bu Jiguren'in ırksal bir yeteneği mi? diye merak etti Ding Songyan, gülümsemesi değişmeden.

"O halde gece yarısı geleceğim."

Qu Zhongheng, avlusunun yan kapısından cansız bir tahta figür tarafından sürülen bir araba çıktığında başını salladı.

"Dışarı çıkıyorsun, o halde neden tahta uçurtma uçurma arabasını almıyorsun?" Ding Songyan gelişigüzel bir şekilde sordu.

Qu Zhongheng anında üzgün bir ifade takındı.

"Valilik ofisi uçan vagonun düşüp birine çarpmasından ya da binalara zarar vermesinden endişe ediyor. Onu şehirde kullanmama izin vermiyorlar.

"Ne yazık ki acele edip bir uzman bulmam gerekiyor. Evdeki tahta hayvanlardan biri tuhaf davranıyor. Bunu kontrol altına alacak birine ihtiyacım var ki yeniden yapabileyimeşleştirin."

Uzman mı? Ding Songyan kıdemli kız kardeşine baktı. "Ne kadar yetenekli olmaları gerekiyor?"

"Ne kadar yetenekliyse o kadar iyi..." Qu Zhongheng konuşmayı bile bitirmeden avlusundan muazzam bir çarpma sesi duyuldu, sanki devasa bir şey yere yıkılmış gibi.

Qu Zhongheng'in ifadesi değişti.

"Ah hayır! Ding Songyan, git bunu yetkililere bildir. Babamı oradan çıkarmam lazım!"

Bunun üzerine tek bacaklı Jiguren döndü ve hızla avlusuna doğru atladı.

Zheng Zhuxi, Ding Songyan'la bir bakış attı ve ardından sakin bir şekilde Xu Chang'an'a talimat verdi, "Gözetleme kulesine sinyal verin. İlk önce gidip bir göz atacağız."

Eğer bu işi kendileri halledebilirlerse, masum biri incinmeden önce bunu bir an önce yapmaları daha iyi olur.

Frostshade'in adını kazımak için hâlâ Qu Zhongheng'e ihtiyacı olduğunu hatırlayan Ding Songyan hiçbir itirazda bulunmadı. Güney Kepçe Felaketini Önleyen Adımlara girdi ve Qu evine doğru koşarken Zheng Zhuxi'yi takip etti.

Hizmetkarların hepsi ilk yerleşkeye çekilmişti. İkinci yerleşkenin avlusu tahta muhafızların parçalanmış uzuvlarıyla doluydu ve 2,16 metre boyunda, korkunç bir kaplana benzeyen tahta bir canavar, kuyruğunu sallayarak iki tahta figürü daha süpürüyordu.

Tahta canavar, kahverengi sert ağaç parçalarından bir araya getirilmişti; bağlantı noktalarının tümü altın ve demirle kaplanmıştı. Çevik gövdesi sayesinde hareketleri akıcıyken korkutucu görünüyordu; sert ve hantal ahşap korumalardan tamamen farklıydı.

Qu Zhongheng tahta canavarın etrafından dolaşamıyordu ve çılgınca zıplıyordu.

Aniden tahta canavar çenesini açtı ve şiddetli bir alev püskürterek tahta bir korumayı ve yeşil bir ağacı ateşe verdi.

"Bu şey..." Hem Ding Songyan hem de Zheng Zhuxi, Qu Zhongheng'e baktı.

Qu Zhongheng gıcırdayan dişlerinin arasından şöyle dedi: "Karnında ateş yağıyla dolu bir mekanizma var."

Oldukça bir silah... Tahta canavarı zaten gözlemlemiş ve performansının Dharma Alemi seviyesine ulaşmadığını doğrulamış olan Ding Songyan'ın kalbi sakinleşti.

Ayrıca avluya girdiğinde tahta canavarın hareketlerinin gözle görülür şekilde yavaşladığını fark etti.

Geriye kalan tahta muhafızların hâlâ canavarı oyalamasından yararlanan Ding Songyan düşünceli bir şekilde sordu: "Qu Zhongheng, bu tahta canavar diğerlerinden farklı mı görünüyor?"

Qu Zhongheng cevap vermeden önce tereddüt etti, "Önceden gelen ahşap figürler ve hayvanlar genellikle sert ve hantaldı, tahmin edilebilir ve onlara karşı korunmaları kolaydı. Hepsi, güç bittiğinde duran ve operatörün onları yeniden başlatmasını gerektiren mekanizmalar tarafından çalıştırılıyordu ki bu son derece elverişsiz bir durumdu. Onlardan pek memnun değildim.

"Düşündüm ki, biz Jiguren'ler yin gözlerimizi açıp başıboş hayaletleri ve ruhları göremez miyiz? Bu yüzden bir hayalet bağlama tekniği buldum ve bunu bu yeni canavarı yaratmak için mekanizmalarla birleştirdim. Gördüğünüz gibi, bir dövüş sanatçısı gibi hareket ediyor, bıçaklardan korkmuyor ve tükenmez bir güce sahip."

"Sen gerçekten küçük bir dahisin..." Ding Songyan'ın ağzının kenarı seğirdi.

Qu Zhongheng'in, bir şeyleri derinlemesine inceleme konusunda ondan daha amansız bir dürtüye ve fikirlerini uygulamaya koyma konusunda daha fazla istekliliğe sahip olduğunu hissetti.

"Ne?" Qu Zhongheng, Ding Songyan'ın "iltifatını" anlamadı.

Ding Songyan kendi yin gözlerini açarken belirsiz bir şekilde "Yetenekleri bir amaç için doğmuş bir dahi" diye açıkladı.

Hemen yeraltı dünyasını ve tahta canavara bağlı koyu yeşil kaplan ruhunu gördü.

Hayalet o kadar solgundu ki neredeyse şeffaftı, tüm vücudu ürkütücü bir yeşile boyanmıştı, gözleri gizlenmemiş bir vahşet ve öldürme niyetiyle doluydu.

Zaten Şeytanları Defetmek ve Kötülüğü Uzaklaştırmak tarafından bastırılmıştı, ancak ahşap canavara bağlı olduğu için yeraltı dünyasına dönemezdi ve yalnızca geri kalan ahşap figürlere saldırarak bir kaçış yolu açmaya çalışabilirdi.

Ding Songyan onun Qu evinden kaçmasına ve kimseye zarar vermesine izin vermeyecekti. Bu arada Zheng Zhuxi, sanki aklını okumuş gibi çoktan ileri atılmış, önden gelen kırmızı alevden kaçınmak için dönmüş, kılıcını çekmiş ve tahta canavarın iki bölümü arasındaki eklem yerini kesmişti.

Sonbahar Suyu, demirin çamuru delip geçmesi gibi üç katman mekanizmayı keserken net bir çınlama çınladı ve Mum Işığı Kılıç Niyetinin sıcak kehribar rengi ışığı koyu yeşil kaplan ruhunu deldi.

Ama tahta canavarmekanizmalarla katmanlıydı ve içinde gizlenmiş bir şey hayalet ruhunu koruyordu. Zheng Zhuxi'nin darbesi canavarın hareketlerini yalnızca sınırlı bir etkiyle bozmuştu.

Çarpışma! Kaza! Kaza! Tahta canavar çılgına döndü, yükseğe atıldı ve alçaktan uçtu. Ön patileri tekrar tekrar yere vuruyordu, kuyruğu kırbaç gibi savruluyordu, başka hiçbir şey umurunda değildi.

Saf güç açısından rakipsiz olan Zheng Zhuxi, saldırı yaylım ateşinin içinden geçmek ve atlatmak için yalnızca Güney Kepçe Felaketini Önleme Adımlarını kullanabiliyordu, onun etrafında dönüyor ve ara sıra saldırıyor, onunla kafa kafaya çarpışmaya cesaret edemiyordu.

Ding Songyan tahta canavarın ruhunu bastırıp hareketlerini önemli ölçüde yavaşlatmasaydı genç kadının durumu çok daha istikrarsız olacaktı.

"Ah, bu ahşap canavar özellikle Ölümcül Aşılmış rütbesindeki savaşçılarla mücadele etmek için yapıldı..." Qu Zhongheng kenarda durup iç geçirdi ve ağıt yaktı.

Açık sözlü olduğunu biliyorum, ama böyle bir zamanda böyle bir şey söylemek gerçekten itici... Ding Songyan, yin gözleriyle tahta canavarda herhangi bir zayıflık bulmamıştı ve dövüşü hızlı bir şekilde bitirmek için kıdemli kız kardeşini siper olarak kullanarak kendi üzerine adım atıp atmayı düşünüyordu ki aniden Qu Zhongheng'in daha önce cennetin ve dünyanın qi akışından bahsettiğini hatırladı.

Bir hayaleti bağlamak, bir hayalet ruhunu mekanizmalarla kaynaştırmak için kesinlikle cennetin ve dünyanın qi'sinin işleyişinden yararlanmanız gerekir... Ding Songyan, puslu "tohumu" hızla bilinç denizine geri aktardı ve yin gözleri hâlâ aktifken, Göksel Kalbi türetmek için Varlık-Yokluk Sayısız Form Qi'sini kullandı.

Bir an sonra, bu cennet ve yeryüzü bölgesine baktığını ve onun qi'sinin akışını kontrol ettiğini hissetti.

Bakışlarını tahta canavara çevirdi ve üzerinde durmaksızın dolaşan koyu yeşil ve kırmızı kırmızının, birlikte canavarın başının yan tarafına doğru aktığını ve oradan da her yöne doğru yayıldığını gördü.

"Kıdemli Kız Kardeş, sol kulağının bir inç altına vurun," diye açıkça seslendi Ding Songyan.

Zheng Zhuxi'nin düşünecek vakti yoktu ve ona güvenmeyi seçti.

Tahta canavarın sağ pençesinden bir çarpma sesiyle yan adım attı ve canavar yere çarpıp ayağının altındaki gri taş levhaları parçalara ayırdı.

Hemen ardından kılıcını hafifçe hareket eden kuyruğa dokundurdu, ivmeyi kullanarak havaya sıçradı ve çevik bir şekilde tahta canavarın sol tarafına doğru takla attı.

Aşağı inerken kılıcının ışığı, gün batımının son ışınlarını yakalayan sonbahar suyunun parıltısı gibi parladı.

Darbe esrarengiz bir hassasiyetle tahta canavarın sol kulağının bir inç altına indi ve sıcak kehribar rengi bir parlaklık parladı.

Ding Songyan'ın gözlerinde, koyu yeşil ve kırmızı kırmızı kısa süreliğine parçalandı ve Mum Işığında Kılıç Niyeti, kaplan ruhunu sarmak için anı yakaladı ve yavaş yavaş dağılırken sessiz bir acı içinde haykırmasına neden oldu.

Üstüne üstlük, korumasından sıyrılan kalıntı ruh artık doğrudan Şeytanları Defetmek ve Kötülüğü Uzaklaştırmakla karşı karşıyaydı ve göz açıp kapayıncaya kadar tamamen yok edildi.

Çatla! Çatlak! Tahta canavar tuhaf bir parçalanma sesi çıkardı ve uçan parçalar yığını halinde yere çarptı.

Zheng Zhuxi kılıcını kınına koydu ve yere indi; duruşu hafif ve zarifti.

Kendini toparladığı anda bakışları Ding Songyan'a kaydı; mum alevi ve yıldız ışığı hâlâ gözlerindeydi, sanki içinde pek çok kelime saklıydı ve hiçbiri söylenmemişti.

Qu Zhongheng bir an orada boş bir şekilde durdu, Zheng Zhuxi'ye baktı ve ağzından kaçırdı, "Aslında tahta canavarı yok etmeyi başardın..."

"Qu Zhongheng, böyle bir zamanda sadece teşekkür etmen yeterli," dedi Ding Songyan teslim olmuş bir sabırla.

Zheng Zhuxi ya da Qu Zhongheng tek kelime edemeden ilçe polis şefi Xue Zhangjian ve adamları koşarak avluya geldi.

Tahta canavarın bir yığın halinde çöktüğünü ve Zheng Zhuxi'nin sakin ve dik durduğunu görünce bir an durakladılar, sonra topluca rahat bir nefes verdiler.

Hâlâ şaşkınlık içinde olan Qu Zhongheng devam etti, "Bu tahta canavar dördüncü seviye Ölümcül Aşılmış dövüşçüyle aynı seviyede. Onu güvenilir bir şekilde alt etmek için en azından üçüncü seviye Biçim Değiştirilmiş bir güç merkezi gerekir. Siz Anomaly Tezahür Edilmiş'te değil misiniz? Bunu nasıl başardınız..."

Qu Zhongheng'in sözlerini duyan Emniyet Müdürü Xue, büyük bir şaşkınlıkla Zheng Zhuxi'ye baktı.

"Onu bir l ile yok ettintek başına bir kılıç mı, Kahraman Zheng?"

Zheng Zhuxi'nin ifadesi bir anda karmaşıklaştı. Ding Songyan'a baktı ve alçak sesle "Evet" diye cevap verdi.

Yalan söylemekten hoşlanmazdı ama son zamanlarda yalanlar sık sık gelmeye başlamıştı. Son kez küçük erkek kardeşinin sıra dışı özelliklerini gözlemlemek ve kendisinin de eyalet şehrine gittiğini iddia etmekti. Bundan önceki zaman, Birikmiş Kötü Yol'dan Feng Zhengning'in öldürülmesinde onu korumak içindi.

Tahta canavarı yok edenin kendisi olduğu doğru olsa da Zheng Zhuxi, övgünün en fazla %30'unu hak ettiğini çok iyi biliyordu.

Emniyet Müdürü Xue Zhangjian hayranlıkla duygulandı.

"Kahraman Zheng, Büyük Silahların Yayılması Alemine bir yıldan daha kısa bir süre önce girdiniz, ancak kısa bir süre önce Birikmiş Kötü Yoldan Feng Zhengning ile savaşıp onu öldürdünüz. Aynı zamanda Anomali Tezahürü'nde olmasına rağmen birçok kötülük yapmış ve kendi rütbesindeki birden fazla savaşçıyı öldürmüştü. Gelecek seneki resmi notu muhtemelen Derin Farkındalığa yükseltilecekti.

"Bunun Alp Göl Kasabasında bol miktarda destekle bulunduğunuz için olduğunu düşünmüştüm. Ama bunu görünce, sizi gerçekten hafife aldığımı fark ettim, Kahraman Zheng. Ölümcül Aşan bir dövüşçüye eşdeğer bir tahta canavarı yok edebileceğinizi düşünmek. Kahramanlar genç ortaya çıkar. Gelecek yılki sıralama değerlendirmesinde, beşinci sıradan, Derin Ayırt Edilmiş'ten daha aşağıya yerleştirilemezsiniz."

Bunu duyan Zheng Zhuxi'nin ifadesi daha da karmaşıklaştı ve Ding Songyan'a gizli bir bakış attı.