3087. Bölüm: Karanlığın Çiçeği

[Nephis… Bu Titan’da bir terslik var.]

Sunny’nin sesli olarak konuşmasına gerek yoktu, çünkü ikisi Cassie’nin Yönü sayesinde zihinsel olarak birbirlerine bağlıydılar. Cassie de onları duyabiliyor ve onların gözünden dünyayı algılayabiliyordu.

Dolayısıyla, Yeşim Titan’ın olması gerektiği haliyle gerçekte ne olduğu arasındaki tüyler ürpertici uyuşmazlığı hissetmiş olmalıydı.

Bir an sonra Neph’in sesi zihninde yankılandı; sesinde bir temkinlilik vardı.

[Ben de hissedebiliyorum.]

İkisi, nefes kesici bir hızla ilerleyerek yıkık amfitiyatroya çoktan yaklaşmışlardı. Antik arenaya saniyeler içinde ulaşacaklardı; bu da, korkunç düşmanlarında neyin ters gittiğini anlamak için fazla zamanları olmadığı anlamına geliyordu.

[Cassie?]

Bir an sessizlik oldu, ardından sesi sanki çok uzaklardan geliyormuşçasına sessizce yankılandı. Sunny onu zar zor duyabiliyordu.

[Titan… karanlık elementi… gördüğün şey sadece… bir kabuk… onun bilinci… şehrin her yerine yayılmış durumda. Tüm Kirlenmiş Azizleri o kontrol ediyor…]

Bir duraklama oldu, ardından Cassie bu kez net bir şekilde tekrar konuştu:

[Ama Titan’ı kontrol eden bir şey var. Ne olduğunu göremiyorum.]

Sunny kaşlarını çattı.

Eğer Cassie bile gerçekte neler olup bittiğini hissedemiyorsa, durum vahimdi. Ne de olsa düşmanını tanımak, zafere ulaşmanın yarısını başarmak demekti. Düşmanını tanımamak mı? Bu, yenilginin yarısına gelmek demekti.

Yine de onlara birkaç önemli bilgi vermişti. Yeşim Titan, sadece önlerinde duran devasa bir dev değildi — aslında, taş dev sadece onun fiziksel kabuğuydu. Öte yandan, Kabus Yaratığı’nın devasa bilinci tüm şehre yayılmış ve tüm savunucularını kontrol ediyordu. Bu yüzden hareketleri o kadar hassas ve stratejikti ki, çılgına dönmüş iğrenç yaratıklar ordusuna değil, disiplinli bir orduya benziyorlardı. Titan yok edilirse, kirlenmiş ordunun uyumu büyük ölçüde azalacaktı.

Ama daha da önemlisi…

Sunny’nin belirsiz şüphesi doğru çıkmıştı. Yere devrilmiş dev gerçekten de bir şey tarafından kontrol ediliyordu.

Ne tür bir yaratık, bir Büyük Titan’ı boyun eğdirebilirdi?

Sunny emin değildi, ama bunu öğrenmek istemese de, cevabı çok geçmeden öğrenecekti.

İkinci bir varlığı algılamaya çalışarak gölge algısını dışa doğru yaydı. Ama hiçbir şey yoktu — Yeşim Titan’ın çevresinde ya da arkasında herhangi bir hareket hissetmedi, karanlıkta saklanan başka bir canlı gölge de algılayamadı.

O sırada ikisi, devasa dikitlerin sonuncusunu çoktan geçmişti ve büyük amfitiyatro kalıntılarını çevreleyen uçsuz bucaksız boşluğa kaçmışlardı. Yeşim Titan ile çarpışmaya saniyeler kalmıştı ve Neph’in ışıltısı çoktan onun karanlık zırhına düşmüş, karanlıkta parıldamasını sağlıyordu.

“Hiçbir şey yok…”

Omurgasından soğuk bir ürperti geçen Sunny, duyularını devasa devin hemen arkasındaki alana odakladı. Neph’in ışıltısı ve muhteşem şehirden yayılan ortam ışıkları, Sunny’nin gölge duyusuyla o alanı kavrayabilmesinin sebebiydi. Yine de burada, elemental karanlığın hâlâ biriktiği, okyanus gibi soğuk ve derin, duyularını engelleyen sayısız yer vardı. Karanlıkta gizlenmiş hiçbir şeyi algılayamadığı için bu yerler Sunny için kör noktalar gibiydi. Ancak bu kör noktaların şekli başlı başına bir ipucu veriyordu.

Orada olduğunu bilmek için bir şeyi algılamasına gerek yoktu. O anda, gölgelerin yokluğu da bilgi vericiydi. Sunny, elemental karanlığın yarattığı boşluğu ayırt etmeye çalışıyordu.

Ve şekillerin yokluğuna konsantre olduğunda…

Bir an nefesini tuttu.

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve tüyleri diken diken oldu.

“Bu… ne… lan bu?”

Her türlü korkunç karşılaşmayı yaşamış olmasına rağmen, bir anlığına Sunny şaşkına döndü.

Çünkü orada, etraftaki karanlıktan ayırt edilemeyecek şekilde, Büyük Titan’ın sırtından bir şey uzanıyordu.

Bu, elemental karanlığın devasa bir filiziydi.

Yeşim Titan en az iki yüz metre boyundaydı ve filiz, onun devasa vücudunun ağırlığını kolaylıkla taşıyordu… Sanki uzun, siyah bir sapın ucunda açan taştan bir çiçek gibiydi.

Ancak Sunny’yi asıl dehşete düşüren şey, filizinin kaynağını hissedememesiydi. Filiz, bir düzine kilometre boyunca uzanıyor, giderek kalınlaşıyor ve şehrin arkasındaki büyük uçurumun sınırsız karanlığına kayboluyordu. Uçurumda ışık yoktu ve dolayısıyla gölge de yoktu — bu yüzden Sunny, filizinin ne kadar derine uzandığını bilmiyordu.

Belki de Abyss’in kendisinden yükseliyordu.

“L—lanet olsun…”

Şehre, Büyük bir Titan’la savaşmayı umarak girmişlerdi, ama gerçekte karşılaştıkları şey bir Karanlık Yaratığıydı — Büyük bir Titan’ı kukla gibi kontrol edebilen bir Karanlık Yaratığı. Karanlık Varlıkları, alışılmış Rütbe ve Sınıf sistemine uymuyordu, ama en azından yüksek Sınıf bir Kabus Yaratığı kadar güçlü olmalıydı… ya da belki de daha da korkunç bir şeydi.

Her şeyden öte, bu manzara tanıdık geliyordu.

Ölçek ve kapsam tamamen farklı olsa da, Yeraltı Dünyası’nda verdikleri ilk savaşa ürkütücü bir şekilde benziyordu — düşmüş Taş Azizlerin cesetlerini kabuk olarak kullanan o ürkütücü yaratığa karşı verdikleri savaşa.

Bu aynı varlık mıydı?

Eğer öyleyse… dalları tüm Yeraltı Dünyası’na yayılmış, binlerce kilometre boyunca uzanıyordu.

Ve başından beri onları izliyordu. Sonunda Sunny, gizemli yaratığın neden ikinci kez onlara saldırmadığını anladı.

Bunca zamandır onun ağzına doğru ilerliyorlarsa, neden saldırsın ki?

“O… o…”

Sunny, kendilerinin bu yaratığa karşı feci şekilde yetersiz kaldıklarını hissetti. Salkımlarıyla tüm Yeraltı Dünyasını sarabilecek bir varlık, hayal bile edilemeyecek kadar korkunçtu — güçlüydüler, ama böyle bir şeyle savaşacak kadar güçlü değillerdi.

Ancak, artık Uçurumun kenarına geldiklerine göre, onunla savaşmaktan başka seçenekleri yoktu.

Ve eğer bu işe yaramazsa… o zaman, tek yapabilecekleri kaçmaya çalışmaktı.

Sunny, dehşeti zihninden uzaklaştırarak kendini topladı.

“Bu… bu sadece Abyss’te yaşayan esrarengiz bir dehşet.”

Ne… ne var bunda ki?

Eğer bu yaratık onları kolayca öldürebilseydi, bunu aylar önce, Yeraltı Dünyası’nın girişinde çoktan yapardı.

Neph’in ışığından korkmasaydı, ondan saklanmak için taş kabuklar kullanmazdı. Evet, korkunç ve güçlüydü… ama her şeye gücü yeten değildi.

Bu da onu hâlâ yenebilecekleri anlamına geliyordu. Ya da en azından…

Ona direnebilirlerdi.

Dişlerini sıkarak, Sunny keşfini Nephis’e iletti.

Hemen ardından, antik arenaya ulaştılar ve saldırıya geçtiler.