Bölüm 433: Tepeye Kar Yağıyor [III]

Haaa!

Görüyorsunuz, paranın her şeyi satın alamayacağını iddia eden kişinin her şeyi almaya yetecek kadar parası olmadığı açık!

Ağabeyim Ezra’nın sözleriyle, ‘Ceplerin yeterince derinse bir rahibenin erdemini satın alabilirsin.’

Şimdi Ezra’nın sınırdaki psikopat (ve sapkın) dünya görüşünü paylaşmıyordum, ama bu özel örnekte? Ben de aynı fikirdeydim. Adamın bir amacı vardı.

Sırıtışımı bastırmaya çalışarak ona şöyle cevap verdim: “Küçük şeyler. Mesela kaçınılmaz olarak düşes olduğunuzda, Kuzey’i dünyaya, özellikle de Batı’ya açmanızı istiyorum. Size yapacağım iyiliklerin karşılığını verin,” diye gülümsedim. “Fakat bunların hepsi uzak gelecekte. Daha acil olarak, yaklaşan akademik etkinlikte benim tarafımda olmanızı istiyorum.”

Casey kaşlarını çattı, neden bahsettiğimden emin değildi. Benden detaylandırmamı istediğinde yaptım. İyi gidiyordu. Ona kesinlikle sahip olduğumdan emindim.

…İşimi bitirene ve dudaklarının kenarlarında bir sırıtma hayaletinin belirdiğini fark edene kadar.

Hemen bu bakıştan hoşlanmadığıma karar verdim.

Fakat bu tür düşünceleri bir kenara ittim. Planladığı şey ne olursa olsun, ona olan hakimiyetimin kusursuz olduğundan emin olacaktım.

“Ah, anlıyorum,” diye mırıldandı, sanırım benden çok kendine. Parmakları çenesiyle oynuyordu, sonunda yapbozun parçalarını bir araya getirmiş ve resmi beğendiğine karar vermiş gibi görünüyordu. “Demek kız kardeşine karşı olan bu Sahte Savaşta sana yardım etmemi istiyorsun.”

Başımı salladım. “O zaman bunu evet olarak mı kabul edeyim?” Bu retorik bir soruydu. Zaten içeride olduğunu biliyordum. “Adil bir sözleşme imzalayacağım ve bunu resmi bir ticari işlem olarak ele alacağım…”

Ayrılmak üzere kalkmak üzereydim.

“Hayır.”

Bu kelime beni kırbaçlayacak kadar keskindi.

Sırıttığım hayalet sırıtış ortadan kayboldu. Başımı kaldırdığımda Casey’nin yüzündeki sırıtış tamamen ortaya çıkmıştı.

“…Affedersiniz?” burnumu kırıştırdım. “Hayır? Ne demek hayır? Sana bir servet veriyorum ve doğuştan gelen hakkını geri almana yardım ediyorum. Bu denklemin hangi kısmı ”hayır’‘ı garanti ediyor?”

Görünüşe göre patlamam onu ​​daha da eğlendirmekten başka bir işe yaramamıştı. Sanki sevimli bir oyuncakmışım gibi.

İçeriye doğru eğilip dirseklerini dizlerine dayadı. Yüzündeki o bilmiş gülümseme daha da genişledi. “Kız kardeşiniz,” diye özetledi, “hakkında gördüğüm kadarıyla Prenses Alice ve erkek kardeşiyle yakın. Onların desteğini alacağına hiç şüphe yok. Aynı zamanda babanızın koltuğunu da devralmaya hazır. Luxara’nın bir sonraki Düşesi.”

Gözlerinde bir parıltı vardı; masmavi bir parıltının altında hapsolmuş koyu menekşe rengi, sanki bakışlarının altında bir galaksi dönüyormuş gibi görünüyordu.

“Öyleyse söyleyin bana Lord Theosbane, onun yerine benim onun grubuna katılmam daha iyi olmaz mı?” Casey bunu söyledi ve bunu söyleme şekli blöf yapıyormuş gibi görünmüyordu. “Yalnızca gelecekteki bir düşe değil aynı zamanda gelecekteki bir Hükümdar’a da katılmak benim için daha iyi olmaz mıydı?”

Bunu ben de düşünmemiştim.

Alice bir sorundu. Tüm Merkezi Güvenli Bölgenin taçlı prensesi olarak onun siyasi ağırlığı neredeyse herkesi etkilemeye yetiyordu.

Geleceğin kraliçesi, bir Dük’ün oğlundan çok ama çok daha fazlasını sunabilir.

Eğer Casey kız kardeşimin yanına gitseydi, o da arabasını geleceğin yönetici seçkinlerine bağlayacaktı. Yarının dünya liderleri.

“Yapabilirsin.” Bir kez başımı sallayarak onayladım ve tekrar oturmam sağlanırken bakışlarımı daha da sertleştirdim. “Kesinlikle Thalia’ya gidebilirsin. Ona doğru sürünebilir, yuvarlak masasında bir yer için yalvarabilirsin ve bagajını taşıyamayacak kadar ağır bulmamasını umabilirsin. Çünkü insanları cezbetme yeteneğinden emin değilsen bence ne o ne de Alice Kuzey’in egemenliğine karşı savaş açmak isteyen bir sürgünü evlat edinmeye pek istekli olmaz.”

Bu da ona sunduğum başka bir avantajdı.

Başka herhangi bir yerde, herhangi biriyle sıfırdan bağlantılar kurması ve uzun, yorucu bir saray siyaseti oyunu oynaması gerekecekti.

Thalia ve Alice, üzerinde teşhis koyduktan sonra onu kabul etseler bile, ona asıl sorunu konusunda herhangi bir yardım sağlayacaklarından şüpheliydim.

Ben de onun duruşunu taklit ederek eğildim. “Gerçek şu ki, sana baktıkları için bile şanslısın. Bırakın söyleyeceklerini dinlemeyi, şu anda bile seninle karşılaşmayacaklar. Zaten her zaman senin gibi gözü kara olmaya çalışan çaresiz soylularla çevrilidirler. Ve savaş başladığında, sen onların gözünde sadece başka bir yüz, haritada takas edilecek bir piyon olacaksın. Kadronun en altından en tepeye tırmanman için iyi şanslar.hazırda çok fazla yıldız oyuncu var.”

Casey’nin menekşe mavisi gözleri benimkileri delip geçti.

Zavallı kız. Durumu üzerime çevirdiğini sanıyordu.

Ona söylediğim her şeyi zaten bilmemesi mümkün değildi. Belki de bu beni şaşırtmaya yönelik bir girişimdi. Çaresizliğimin kokusunu almış olmalı ve daha fazla para için güreşmek için bunu bana karşı kullanabileceğini düşünmüş olmalı.

Ama tüm bunlar oldu

“Tatlı.”

Kaşlarımı çattım.

Casey şimdi açıkça sırıtıyordu.

“…Ne?”

“Senin müzakere becerilerin. Sevimli,” diye tekrarladı, sırıtışında dostane olamayacak kadar çok dişini gösteriyordu. “Başlamadan önce bile tepkimi tahmin etmiştin. Hazırlıklıydın. Söylentiler sizi aşırı benmerkezci ve egoist olarak gösteriyor. Bunların hepsi sensin ama aptal değilsin. Bu iyi.”

Ona ters ters bakmaya devam ettim. Beni kızdırmaktan başka bir şey yapmaya çalışıyorsa olağanüstü bir şekilde başarısız oluyordu. Tekrar konuşmak üzereydim ama o benden önce davrandı.

“Ama yine de” diye omuz silkti. “Cevabım hayır.”

Tamam. Bu noktada açıkça kaybediyordum. “Aptal mısın sen? Açık bir şansı çöpe atıyorsun…”

Kekeledim ve durdum.

Casey elini arkasına uzattı ve telefonunu çıkarıp bana salladı. Ekranda kırmızı bir nokta yanıp sönüyordu.

Ona baktım, beynim bir anlığına boşaldı.

Gördüğüm anda ne olduğunu biliyordum ama bazı nedenlerden dolayı aklımın bir kısmı buna inanmayı reddetti. Bana oyun oynandığına inanmayı reddettim.

Tüm bu konuşmayı kaydediyordu.

“Hey, bu hile yapıyor!” Hemen yeni yürümeye başlayan bir çocuk gibi sızlandım.

Casey karanlık bir şekilde kıkırdadı ama bunun dışında olgunlaşmamış bir suçlamayı görmezden geldi. iyi niyetlisin Theosbane. Bu bir pusu.”

Kahretsin.

Onu kapıp telefonu parçalayayım mı?

“Düşünme bile,” Casey sanki aklımı okuyormuş gibi telefonu sakladı. “Ses dosyası zaten bulut depolama alanına yüklendi. Yeni telefonumu bir hiç uğruna kırmış olacaksın.”

Kahretsin!

Benim kızgınlığımdan habersiz mi yoksa bundan zevk mi aldığını söylemek zordu. Her iki durumda da, devam ederken kırpılmış ses tonu daha neşeli geliyordu. “Haklısın. Bırakın beni dinlemeyi, benimle tanışmaya bile zaman ayırmazlardı. Ancak bu çok ilginç ses kaydını aldıktan sonra, sadece kız kardeşinize sürpriz yapmayı planladığınız sahte savaştan değil, aynı zamanda tarafınıza katılmam için bana rüşvet vermeye çalıştığınızdan da haberdar olacaklar. Bu kesinlikle bana olan ilgilerini artıracaktır. Çok teşekkürler! İşimi kolaylaştırdın.”

Başımı şiddetle salladım. “Sana yardım etmeyi düşünmelerine yetecek kadar onların gözüne girmen hâlâ uzun zaman alacak!”

Ayağa kalkıp kapıya doğru yönelmeye başladı. “Ben hallederim.”

“Hata yapıyorsun!” Belki de hayal kırıklığıyla konuşuyordum. Belki de egomdaki bir göçüktü. Yardım edemeyip bağırmaktan kendimi alamadım. “Thalia benim ailemde ince bir buz üzerinde! Bana karşı kaybettiğinde itibarını kaybedecek!”

“Eğer sana kaybederse,” diye seslendi Casey, kendinden emin ve havalı bir tavırla. “Ölmemesini sağlayacağım. Teraziyi değiştirecek kişi ben olacağım. Bu küçük Sahte Savaşın galibine karar verecek kişi ben olacağım.” Bir duraklama. “Ama… eğer benim için daha yararlı olacak gibi görünüyorsa, o zaman taraf değiştiririm.”

Dürüst olmak gerekirse, o kaltağın katıksız cüretkarlığı karşısında yüzüne alay edemeyecek kadar şaşkına dönmüştüm. “Ah! Mısın? Peki sana o zaman seninle benim çalışmak isteyeceğimi düşündüren ne?!”

“Sana başka seçenek bırakmayacağımdan emin olacağım,” Casey kapının yanında durdu ve bana döndü ve kafasını çileden çıkarıcı bir şekilde salladı. “Bu günü hatırlasan iyi edersin Theosbane. Karın zirveye ulaşmak için mücadele etmediğini unutmayın. Düşüyor ve yine de her şeyin üstünde kalıyor.”

Keyifli bir selam verdi; bu hoş bir sohbetin sonunda kuzeyli soyluların yaptığını gördüğüm bir şeydi. Sonra kapıyı açıp bana çıkmam için işaret etti.