Bölüm 431: Tepeye Kar Yağıyor [I]

Michael bağırıyordu. Üçüncü kez, Juliana ve benim sanki spam arayanlarmış gibi yönetimi nasıl engelleyebileceğimizi anlatıp durdu.

Ve bunu ona üçüncü kez daha açık bir şekilde anlatamadım, “Çünkü onlar bir grup spam arayanlar. Akademik Kurul’dan gelen her bir ping yalnızca yeni ders formatını, kaçırılan derslerle ilgili tehditleri, kural ihlalleriyle ilgili uyarıları, tekrarlanan disiplin duruşmalarını, zorunlu oryantasyon seminerlerini vb. hatırlatıyor.”

Bu, saatler süren başka bir tartışmaya dönüştü. Saat.

Geri kalanımız anma törenine katılmayacağımızı söylediğinde Michael bembeyaz oldu ve bariz bir endişeyle saçını çekmeye başladı.

“Müdürlerin ve bir Dük’ün doğrudan çağrısını öylece reddedemezsiniz!” zavallı çocuk tısladı, suçlularla dolu bir villada tek sorumlu yetişkin olmaya çalışıp başarısız olmanın verdiği stres açıkça görülüyordu. “Küresel bir yayın olacak! Böyle bir olayı öylece gölgede bırakamazsınız!”

Bunun üzerine birkaç kişi daha tereddütlü göründü. Ancak Juliana kayıtsızca esnedi ve havuza dalmaya karar verdi.

Onu dışarıda takip etmeden önce benim cevabım da sadece “Beni izle” oldu.

Alexia bir süre sonra uykuya daldı ve Kang kendine yeni bir yatak odası bulmak için üst kata çıktı.

Sonunda Michael, büyük oturma odasında ileri geri uçup giderken, açıkça hepimize ve belki de kendi çaresizliğine yönelik rahatsız edici küfürler mırıldanıyordu.

•••

Neredeyse akşamın erken saatlerine yaklaşırken öğleden sonra geç saatlerde grup bir baskın için hazırlandı.

Juliana ve Michael, Alexia ve Kang’ı alt depo koğuşunda kendilerine katılmaya ikna etmeyi başarmışlardı. Herkesin bagajı orada olduğu için hiçbir tartışma yapılmadı.

Başlangıçta evet, Alexia tereddütlü görünüyordu çünkü alt depo koğuşlarının artık temelde zindanlara dönüştüğünü, çoğu B‘nin iş hayatında karşı karşıya kaldığı durumdan daha kötü şeylerle dolu olduğunu duymuştu.

Ayrıca, uygun bir haritaları olmadığından, araziyi keşfetmek ve sandıklarını çıkarmak kaotik bir karmaşa olurdu. Sinerjik bir kabus.

Böylece daha fazla plan yapmak ve strateji oluşturmak istiyordu… Bilirsiniz, tıpkı temkinli, işleyen bir beyne sahip normal bir insan gibi.

Fakat Kang düşünmeden bazı kullanılmamış cilt bakım ürünlerinin hâlâ orada olduğunu, son kullanma tarihlerinin dolmak üzere olduğunu söyledikten sonra, saldırıyı kendisi yürütmek için neredeyse kapıyı kırdı.

Doğal olarak geride kalmaya karar verdim.

Çünkü benim gibi usta bir manipülatör, zindanda emekleme gibi el emeğine kendini kaptırmaz.

…Ayrıca yapacak başka bir şeyim olduğu için.

Onlar villadan dışarı çıkarken, yukarıdaki berrak mavi gökyüzü koyu kırmızı, pembe ve morların dağınık tonlarında morarmaya başladığında ben de şehir merkezindeki konutlara doğru yola koyuldum.

Gideceğim yer çoğunlukla birinci sınıf öğrencilerinin yaşadığı bir konut bloğuydu.

Buradaki sokaklar kalabalıktı ve yayılan kalabalığın ortasında bile, sadece kendilerini nasıl taşıdıklarına bakarak, değişim öğrencilerinin yüzlerini transfer edilmeyenlerden açıkça seçebiliyordum.

Yaşlı öğrenciler günlerini geçirirken daha sakin ve daha mutlu görünüyorlardı. Biraz yorgun ve bıkkın evet ama yine de kendinden emin.

Öte yandan, yeni transferler sanki kanıtlayacak bir şeyleri varmış gibi ham ve aç görünüyordu. Sanki sadece buraya, en büyük Uyanmışlar enstitüsüne ait olmayı hak etmekle kalmayıp, zaten sahip olanlardan daha iyi olduklarını da kanıtlamak istiyorlardı.

Bakışlarını çekmek istemediğim için ceketimin kapüşonunu aşağıda tuttum.

Bazen yakınlardaki birkaç Kadet bana doğru komplocu mırıltılar çıkarırdı ama ben kim olduğumu doğrulamaları için yeterince uzun süre beklemezdim.

Telaşsız bir hızla ilerleyerek çok katlı bir apartman kompleksinin kapılarından içeri süzüldüm, asansöre bindim ve sonunda on altıncı kattaki şık bir kapının önünde durdum.

Doğru yerde olduğumu umuyordum. Oyunda bu kahrolası binaların hepsi aynı görünüyordu.

Fakat çok şükür ki kapıya vurduğumda ve birkaç saniye sonra kapı hafifçe kayarak açıldığında endişelerim ortadan kalktı.

Genç bir kadın ince çatlaktan dışarı baktı. Onun zarif güzelliğikapüşonumun altına bakarken şaşkın bir tanıma ifadesi tarafından çalınmadan önce yüzü şaşkın bir şekilde kaşlarını çattı.

Saçları dağınık bir topuz şeklinde toplanmıştı ve birkaç mavi tutam kaçarak bir çift mor gözü çerçeveliyordu. Benim görüşüm karşısında genişleyen bu gözler, masmavi bir parlaklıkla parlıyordu; bu, tüm Kuzeylilerin ve tüm Buzdoğanların imza niteliğindeki bir fiziksel özelliğiydi.

“Casey Snowrite,” diye selamladım, o beni yerleştirirken kapüşonumu geriye çektim. “İçeri girebilir miyim?”

•••

Karşımda Casey Snowrite minderli bir koltuğa yerleşmişti, bir bacağını dizinin üzerinde diğerinin üzerine atmıştı ve çenesi hafifçe parmaklarının arkasına dayanmıştı. Prim ve bestelendi.

Gösterişli bir şekilde rahat bir pozdu ama korumasız bir poz değildi. Kendine güvenini göstermek, korkutulmaya alışık olmayan biri gibi görünmek istiyordu.

Bu konuda çok çabalamasına gerek yoktu. Onun tam olarak böyle bir insan olduğunu biliyordum.

Yine de habersiz gelişimin onu sarstığını da biliyordum. Bırakın sohbet etmek istemeyi, birdenbire onu takip etmem konusunda ne yapacağını bilemediğini söyleyebilirim.

Kıyafetleri kullanışsız olmadan zarifti, çoğu soyludan bekleyeceğiniz kadar gösterişli bir yetenekti; yakası ve korsajı etrafında sade gümüş işlemelerle süslenmiş tonlu, biçimli figürünü vurgulamak için vücuda yakın kesimli kolsuz lacivert bir üst.

Bunu, ayak bileklerine kadar uzanan özel dikim beyaz pantolon ve küçük safir süslemeler ve ince zincirlerle yerinde tutulan, akşam soğuğuna karşı omuzlarına yaslanan, uyumlu beyaz kürklü bir mantoyla eşleştirmişti.

Mütevazı mücevherler kulaklarını ve bileğini süslüyordu; parmaklarındaki mühür yüzükleri, doğrudan duyurmadan statüsünü ima ediyordu.

Bir süre sessizce bana baktı, dirseğini sandalyenin kol dayanağına dayamıştı, ifadesi sakin ve hafif şüpheciydi, sanki içeri girmeme izin vermenin doğru karar olup olmadığına henüz karar verememiş gibi.

“Biraz çay alın” dedi, hazırlıksız bir şekilde orta masanın üzerindeki dumanı tüten iki porselen fincandan birini işaret ederek. “Evimden özel bir karışım.”

Bardağı elime aldım, ısı kabın içinden parmak uçlarıma sızdı.

İçmedim, sadece soluk mavi sıvıyı döndürerek buharın yükselip klimalı dairesinin havasına dağılmasını izledim.

“Frostroot,” dedim onaylayan bir edayla, burnumu çektikten sonra yavaşça bir yudum aldım. Sıvı dilime çarptığı anda buz gibi soğuktu, sonra boğazımdan aşağı rahatlatıcı bir sıcaklığa dönüştü. Lanet etmek. “Siz Kuzeyliler, sürgüne gönderilseniz bile konfordan gerçekten ödün vermiyorsunuz, değil mi?”

Casey kendi bardağına dokunmadı. Mor-mavi gözleri en küçük hareketlerimi bile bir avcının keskin hassasiyetiyle takip ediyordu.

Benim sözlerime tepki göstermemeye çalıştı.

Ama ben de onun ipuçlarını takip ediyordum. Çenesindeki mide bulandırıcı seğirmeyi özlemedim, o da benim onu ​​yakalamamı özlemedi.

Böylece şaşkınlığını hemen maskeleyerek öptü.

“Sürgüne mi gönderildin?” Kelime sanki dilinin üzerinde yuvarlıyormuş gibi dudaklarından döküldü, ne kadar nahoş olduğuna karar vermeden önce tadını denedi. “Bu saçma söylentiyi nereden duyduğunu bilmiyorum ama senin ailenden olduğu kadar ben de ailemden sürgün edildim. Reddedilmedim. Bu ismi hâlâ taşıyorum. Ve Siocgard’a istediğim zaman dönebilirim.”

Bu, alayı durdurmaya yönelik bir çabaydı. “Elbette” dedim, “ama amcam asla babamın koltuğunu gasp etmedi ve beni öldürmeye çalışmadı.”

Buz gibi soğukkanlılığını korumada ne kadar iyi olursa olsun, bu kadar çiğ bir gerçeği köreltecek kadar kalın bir dış görünüş yoktu.

Casey’nin parmakları çenesinin altında sertleşti; gözleri yarıklara doğru daralırken bile bakışlarında öfke açıkça görülüyordu. Beni dışarı atmasını, hatta kılıcını çağırmasını ve bana kırbaçlamasını bekliyordum.

Bunun yerine apartmandaki sessizlik uzadı. Ve uzandım. Ve gerildi ve gerildi. Sadece kolu indirildiğinde kırıldı, yüzükleri sandalyenin lake kol dayanağına çarpıyordu.

“Beni öldürmeye çalışmadı.” Bunu söyleyiş şekli sanki beni düzeltmekten daha fazla bir şeye kendini inandırmaya çalışıyor gibiydi. Belki, belki de amcası o son, kanlı çizgiyi aşmazdı.

Ama sonra, kendi sözlerinden çekinmesi, başparmağının aile mühür yüzüğünün kenarında gezinmesi yalanı ele veriyordu. O da benim kadar gerçeği biliyordu.

“Elbette denemedi”Omuz silkerek, fincanı tabağın üzerine bırakarak teklif etti. “Eğer gerçekten deneseydi başarılı olurdu. Siz ondan önce kaçtınız. İnsanlar sizin için yol açmak için kan döktükleri için dışarı çıktınız, Leydi Snowrite. Hayali bir oyun oynayarak onların fedakarlıklarına hakaret etmeyelim.”

Gerçekte olduğumdan çok daha pislik biri gibi göründüğümü biliyordum. Yardım edemedim. Aptal aptallardan daha çok nefret ettiğim tek şey, akıllı insanların aptal aptal gibi davranmasıydı.

Casey bana nefret dolu bir bakış attı. Yemin ederim odadaki sıcaklığın daha da sert bir donmaya düştüğünü hissettim, bunun klima yüzünden olduğuna tam olarak ikna olmadım. “Neden buradasın?”

Kuzeylilerin ana dili, birçok Eski Dünya Slav dilinin (Rusça, Lehçe ve bir düzine diğer ölü lehçelerin) bir karışımıdır.

Bu nedenle, Ortak konuştuklarında, kalın, gırtlaktan gelen aksanları genellikle sesli harfleri keser.

Keskin kenarları yuvarlamak için bilinçli bir çaba göstermedikleri sürece, konuştukları her kelimenin düz ve agresif görünmesine neden olur.

Şu anda Casey kesinlikle hiçbir çaba sarf etmiyordu. “Elbette tüm bu araştırmaları benim hakkımda yapmadınız çünkü gözünüze çarptım, bu ne kadar gurur verici olsa da. Peki ne istiyorsunuz?”

Yatıştırıcı bir ses tonuyla cevap vermeye başladım. “Snowrite Hanesi’nin bir sonraki reisi olmanı istiyorum. Doğuştan gelen hakkını geri almana yardım etmek istiyorum” diye sırıttım. “Ve karşılığında ben de bazı iyilikler istiyorum.”