Bölüm 142: Rel’le Yüzleşmek

Kampta toplam beş Üstat vardı, keşif gezisinin geri kalan üyeleri gibi, araştırmacılar ve hamallar da ya acemi savaşçılar ya da İnisiyelerdi, çünkü yetenekleri onları Rahip Yardımcısı seviyesine itemeyecek kadar düşüktü.

Ne hakkında konuştuğumdan pek emin olmayabilirim ama sanırım Usta Torvin’in doğrulttuğu hedefe yeterince yaklaştım ve bana şaşkınlık ve merakla baktı.

Alet masalarının yanındaki diğer araştırmacılar pirinç kadranlarından ve kalibrasyon dizilerinden başlarını kaldırıyorlardı. Sesimi alçaltmak için hiçbir çaba sarf etmedim ve söylediklerimi duydular.

Güzel, artık ortalığı karıştırmanın zamanı gelmişti.

“Bu kamptaki ortam Öz yoğunluğu,” dedim, “geldiğimiz günden bu yana düşüyor olmalı. Yavaş yavaş. Her gün yüzde birin küçüğü. Eğer aramıyorsan fark edecek kadar değil. Ama sen onu arıyordun, değil mi Usta Torvin? Bu yüzden her sabah yeniden ayarlıyordun. Aletlerin sana sürekli bir şeylerin yanlış olduğunu söylüyordu ve sen de kendine bunun, kampın bilinmeyen ve benzersiz işlevlerinden biri olduğunu söyleyip duruyordun. Piramit hakkında yeni bir şeyler keşfettiğinizi ve biraz heyecanlandığınızı mı düşündünüz?”

Öksürdüm, “Akademik övgüler kazanmaya çalışmanın yanlış bir tarafı yok ama…”

Usta Torvin’in yüzündeki ifadeyi görünce sözlerim uçup gitti ve utançtan ağzımı kapatmak istedim.

Gerilim hissettiğimde veya bilinmeyen bir durumla karşı karşıya kaldığımda ağzımın kafamdan daha hızlı çalıştığını uzun zamandır fark etmiştim.

Torvin’in rezonans ölçer üzerindeki eli kasıldı. “Voss, böyle bir şeyi nereden duyduğunu bilmiyorum…”

“Duymadım” dedim, konuyu tekrar rayına oturtmaya çalışıyordum. “Bunu hissettim. Öz, ilk düşündüğün gibi piramit tarafından değil, bu kamptaki bir şey tarafından tüketiliyor. Küçük ama göz önünde gizli.”

Döndüm ve ölçüm cihazının gösterge hattının doğu ucundaki kazığını işaret ettim. “Şu kazık. İlk gün çaktığın kazık. Ona yakından baktın mı?”

Bu sırada sözlerim yeterince kargaşaya neden oluyordu ki Üstad Varis ve Üstat Fenara, Bilgin Orath’ı geride bırakıp sözlerimi duymak için enstrüman masalarına doğru yürüdüler.

Usta Torvin’in gelip beni dinlemeleri için onlara işaret yapması yardımcı oldu ve şimdi bana bakıyorlardı, biraz eğlenmiş ve belki biraz da sinirlenmişti.

Rex’in yanındaki arkadaşlarımın yavaş yavaş benim yerime geldiğini görebiliyordum ve Bari’nin gözlerinin sırtıma saplandığını hissedebiliyordum ama onu kabul etmedim.

Onu tanıdığım için, beni içine soktuğunu düşündüğü beladan beni kurtarmak için çılgın bir bahane düşünüyordu; şüphesiz yemeğime ilaç kattığını ya da Surge alçısıyla kafama biraz fazla çarptığını iddia ederdi.

Usta Torvin, araştırmacının kazığına doğru bakışlarımı takip etti. Diğer iki Üstad da aynısını yaptı.

Adept Varis, “Bu standart bir araştırmacının payıdır” dedi. “Hepsi aynı.”

“Değiller” dedim. “Hissedin. Anima’nızla. Gözlerinizle değil.”

Usta Fenara sinirlenmeye başlamıştı ve bana saldırmak istiyordu ama Usta Torvin elini kaldırıp onu durdurdu. Tereddüt etti ama sonra avucu açık bir şekilde elini kazığa doğru uzattı ve Anima’sından bir parça uzaklara gönderdi.

Bir an için hiçbir şey hissetmiş gibi görünmüyordu ve bu rahatsızlık kafa karışıklığına dönüşmeden önce yüzünde bir rahatsızlık izi belirmeye başlamıştı.

Bir süre sonra gözlerini açtı ve şaşkınlıkla doldular.

“Bu… bu mümkün değil” diye fısıldadı. “Emici. Kazık ortam Özünü emiyor. Çok değil, ama keşif gezisine çıktığımızdan beri bunu yapıyorsa, o zaman fazla bir şey olmayacak…”

Diğer kazıklara bakarken sözleri azaldı, sonra duyularını genişletmeye, onları tek tek kontrol etmeye başladı ve çok geçmeden kampın etrafına yerleştirilmiş, hepsi birbirinin aynısı, hepsi de yere yerleştirilmiş kurcalanmış tüm kazıkları tespit etti. ilk gün aynı ellerden.

“Orath,” dedi Usta Torvin. “Bunları o yerleştirdi. Araştırma tablosu için olduklarını söyledi.”

Usta Fenara en yakın kazığa geçti. Diz çöktü, ona dokundu ve metal yüzeye yayılan bir buz dalgası saldı, sonra geri çekildi. “İçeride bir konfigürasyon var. Metale kazınmış. Bu bir kadastrocu kazığı değil. Bu bir odak noktası.”S. Daha büyük bir dizinin parçası.”

“Bir Öz Sönümleyici” dedim. “Tüm kamp diziden oluşuyor. Bahisler düğümlerdir. Bu kazıklar şimdilik havadaki özü ortadan kaldırıyor, ancak yakında gerçek amacı etkinleştirilecek ve tüm yetenekleriniz bastırılacak ve büyüleriniz bir Rahibe yardımcısınınkinden pek güçlü olmayacak. Bu hepinizi kolay lokma haline getiriyor.”

Üstadlar birbirlerine baktılar. Kafa karışıklığı. Korku. Öfkenin ilk kıpırtıları.

Komutan Rel enstrüman masalarının kenarında belirdi. Asası elindeydi. Yüzü her döngüde gördüğüm soğuk maskeydi ama gözleri kazıkları, Üstatları, beni tarıyordu.

“Voss,” dedi. “Araştırmacılardan uzaklaş. Keşif protokollerine müdahale ediyorsunuz.”

“Onların hayatlarını kurtarıyorum,” dedim. “Senin asla yapmayacağın bir şey.”

Rel’in maskesi çatladı. Sadece çok az bir kısmı. “Geri çekileceksin Rahip Yardımcısı, yoksa ben…”

“Ne yapacaksın?” Ona doğru bir adım attım. “Beni öldürecek misin? Denediniz ama olmadı.”

Bana şaşkınlıkla, öfkeyle ve bariz bir kafa karışıklığıyla baktı ama bu ifadeler bizi izleyen Üstatların daha dikkatli olmasına neden oldu. Söylediklerime tam olarak inanmayabilirlerdi ama kampta bir şeylerin normal olmadığını biliyorlardı ve diğer araştırmacılar bile kararsız bir şekilde geri çekiliyorlardı.

Orath hâlâ piramidin tabanındaydı, aleti siyah yüzeye bastırılmıştı. Dönmemişti ve sanki burada olan biteni umursamıyormuş gibi… Yani neden patlama oldu ama sanırım omuzlarının gergin olduğunu gördüm.

Herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. Diziyi kır. Essence normale dönecek ve önemli olduğunda tüm gücünüzü geri kazanacaksınız.”

“Yapma” dedi Rel. “Bu riskler araştırma için çok önemli. Bunları kaldırmak…”

“Conclave’in seni öldürme yeteneğinden ödün verecekler,” diye sözünü kestim. “Korktuğun şey bu, değil mi? Anket değil. Keşif değil. Hasat.”

Bu sözler Rel’in gözlerindeki şaşkınlığın kaybolması için yeterliydi ve o bir yılan gibi bana odaklandı ve aurası anında değişti.

Üstad Torvin’in kafası Rel’e doğru döndü. “Komutanım. Çocuk neden bahsediyor?”