Bölüm 137: İblis Avcısının Nabzı

Her nasılsa, Conclave’den bir Adept, tuhaf maskesini takmış olarak altımdaydı. Enkarne Yıldırım kanallarımda ve damarlarımda dolaşırken maskesine uzandım, ellerim şimdiden parlıyordu.

Ancak, beklediğimden daha hızlı bir şekilde, Üstat aniden sanki huysuz bir çocuğu tutuyormuş gibi bileğimi yakaladı ve Fırtına Duyusu bana tüm Üstatların bana doğru döndüğünü gösterdi. Asalarını bana doğrulttular ve göz açıp kapayıncaya kadar ikinci yaylım ateşi açtılar.

Öfkeyle hırlayarak elimi Üstadın demir tutuşundan çektim, derimi ve etimi kaybettim, hatta iki parmağımı kırdım. Üstat’tan hafif bir inanamama sesi duyuldu ama ben çoktan gözlerimi kırpıştırmıştım.

Öldürme bölgesinin dışına fırladım ama bir büyünün kenarı omzuma çarptı ve etim açıldı. Gümüş rengi kan fışkırdı ve acı parlak ve anındaydı, ama bu acı tanıdıktı, çünkü daha önceki döngülerde de bu şekilde acı çekmiştim… bu hâlâ bir ruhum olduğu ve hâlâ savaşabileceğim anlamına geliyordu.

Arcanist hareket etmemişti. Sütunun yanında duruyordu, kollarını kavuşturmuştu, gri gözleri çok uzun zamandır avlanan bir şeyin sabrıyla beni izliyordu.

“Hızlısın” dedi. Sesi alçaktı, neredeyse nazikti. “Ama sen bir Arcanist değilsin. Hızın yeterli değil, daha hızlı görenlere karşı değil.”

Bir elini kaldırdı.

Yaptığı şeyin bir ismi yoktu. Hala bilmiyorum. Elini kaldırdığında çevremdeki hava katılaştı.

Bu buz ya da kristalleşme değildi; uzayın kendisi katılaştı, suyun buza dönüşmesi gibi, buzun dünyanın geometrisi olması dışında ve ben kehribarın içinde hapsolmuş bir böceğe dönüştüm. Kollarımı hareket ettiremiyordum. Bacaklarımı hareket ettiremiyordum. Nefes alamıyordum.

Sonra gücün beni terk etmeye başladığını hissettiğimde çok daha korkunç bir şey olmaya başladı. Gözlerimden ve ağzımdan parlayan gümüş ışıklar akıyordu.

[Anima Derinliği: 47 → 45 → 43]

Ruhumun özü Anima’m, Arcanist’in eline gitti ve o onu emdi ve bir an için hiçbir değişiklik olmadı ve sonra gözleri biraz şokla irileşti.

“Sen… Nasıl böyle bir ruhun var?”

Vücudumun etrafındaki, hâlâ aktif olan Lightning Dominion alanı titredi. Tanımlayamadığım bir acı içimden geçerken, algımın kenarlarında kopan yaylar yok oldu ve öldü, acının ötesinde bir düzeyde canımı acıttı çünkü bu, ruhumun yoğun bir ihlali gibi hissettirdi.

Ölümlü Kabuğun bu çekime karşı mücadele ettiğini hissettim ve o olmasaydı, bir saniyeden kısa sürede kabuğa kadar tükeneceğimi biliyordum, ancak bir Arcanist ile benim aramdaki boşluk çok büyüktü ve onun ruhuma nasıl ulaşıp onu çıkarabildiğini bile zar zor anlayabiliyordum.

Arcanist bana doğru yürüdü. Adımları ses çıkarmıyordu.

“Sen bir meraksın evlat. Değerli birisin. Seninki gibi bir ruhu hiç görmedim… bu kadar derinlik ve güç, neredeyse ruhumun kristal durumuna eşit ve sen sadece bir Rahibe Yardımcısısın. Ne kadar muhteşem. Kardinaller seni canlı tercih eder.” Önümde durdu. Gözleri kış rengiydi. “Ama hayatta kalmak tek seçenek değil. Astım sana bir seçenek sundu, değil mi? Şimdi sana soruyorum, bize hizmet edecek misin, yoksa ölecek misin?”

Yedi Üstad daire çizdi. Asaları parlıyordu; bir sonraki anda yapacağım seçimin yaşayıp yaşamayacağıma ya da öleceğime işaret edeceğine dair bir söz veriyorlardı.

Hareket edemiyordum. Konuşamadım. Ama hâlâ hissedebiliyordum. Kalbimdeki çekirdek. Kemiklerimin içindeki Göksel İlik. Her yanımı saran kanallar, hatta donmuş kısımlarım bile bedenime bağlı ruhumun mimarisiydi ama bende bundan daha derinde var olan bir şey daha vardı.

Boş yere uzandım. Avatar’ı için.

Kilidi kır, ittim.

Arcanist’in uzamsal bağlantısı benim karşı koyma yeteneğimin ötesinde, diye yanıt verdi Avatar. Ancak…

Ne olursa olsun?

Cilt, Arcanist’in dikkatine bağlıdır. Dikkati kayarsa bağ zayıflar.

O zaman değişmesini sağlayın.

Avatar bir saniyeden az bir süre sessiz kaldı. Sonra kalbimdeki çekirdek nabız atmaya başladı.

Nabız Anima’ya ait değildi ve hayatımda ilk kez hiçbir şeyin manipüle edilemeyeceğini hissettim. holİçim boştu ama yine de bu boşluğun ağırlığı vardı ve ruhumla takip edemediğim bir şeye uzanıyordu ve ona dokunduğunda onun ne olduğunu biliyordum… Epik Ünvanım: Şeytan Avcısı.

Bu Unvan hayatımı bütünüyle değiştiren bir kapıydı. O olmasaydı delirmeden önce döngünün içinde ne kadar zaman geçireceğimi merak ediyorum. Göksel becerilerim ve bedenimdeki tüm değişiklikler, insanlara yönelik bile olmadığından emin olduğum bu tekil unvandan doğdu.

Bu nabız Demon Slayer’a dokundu ve başlık hiçbir insanın duyamayacağı bir frekansta bir nabız yaydı ama başka bir şey bunu duyabiliyordu: iblisler.

Vücudumdan sis düdüğüne benzer bir ses duyuldu ve buradaki hiç kimsenin bunu duyamaması gerekirken, tüm piramit titreşmeden bir an önce Arcanist bunu duydu.

Arcanist’in gözleri genişledi ve yedi Üstat sendeledi ama en önemlisi, mekansal bağ çatladı.

Kısa bir göz kırpışıyla, zar zor yaptığım bir hareketle, çaresiz, kaslarımı parçalayan bir hamleyle en yakın Üstad’a doğru ilerledim, elim onun asasına kapandı, avucumdaki yıldırım doğrudan tahtaya doğru fırladı.

Asa patladı ve Üstat çığlık attı. Diğerleri takip edebildiğimden daha hızlı toparlandılar ve üçüncü yaylım ateşi bana üç yönden çarptı.

Sırtıma ateş edin. Bacaklarıma buz. Göğsüme kuvvet uygula. Ateş, bornozumun kalıntılarını ve altındaki deriyi yaktı. Buz baldırlarımı metal zemine dondurdu. Güç beni ayaklarımdan kaldırdı ve sütuna çarptı.

Rex’in bedeni üstümdeydi. Baş aşağı. Derisiz. Gözyaşları yüzüme düştü ve ona baktım, bir yanının beni görüp görmediğini bilmiyorum ama sırıttım.

Bunu neden yaptığımı bilmiyorum, sadece onu kızdırmak isteyen bir yanım vardı; belki de bu onu acıdan uzaklaştırmaya yeterdi. Biz zar zor kavrayabildiğimiz ama yine de gülebildiğimiz bir duruma sürüklenen iki genç adamdık… bu önemli.

Arcanist tekrar elini kaldırdı.

“Yeter” dedi. “Bitir şunu.”

Yedi Üstad öne çıktı. Asaları geldi. Etraflarında toplanan büyüler, açılıştaki değişimin araştırıcı yaylım ateşi değildi. Öldürme büyüleriydi bunlar. Yüksek seviye. Şeyleri varoluştan silen türden bir büyü.

Dayanamadım. Bacaklarım donmuştu. Sırtım yanıyordu. Sağ elim kemiğe kadar yanmıştı. Kanallarımdaki şimşek bir fısıltıydı, alan kaybolmuştu, kalbimdeki çekirdek zayıf bir şekilde atıyordu.

Ama ölmemiştim.

Henüz değil.