Bölüm 136: Bir Seçim Yapın

Orath yaptığı teklifin bir anlığına havada kalmasına izin verdi, ben de sessiz kaldım. Konuşmaya devam et, ne kadar konuşursan o kadar iyi anlıyorum.

“Düşün, Gizemci Voss.” Rex’in ağzı, Orath’ın ritmi ve bunları dinlemek ve görmek asla rahatsız edici olmazdı. “Yüzyılları aşmış bir adam için kıta küçük bir şeydir. Bu sona eriyor ama bu bir trajedi değil; bu bir hava durumu sistemidir ve yalnızca aptallar kendilerini havaya bağlar. Conclave bunu yapmaz. Conclave hava şartlarından daha uzun süre dayanır.”

Küçülen yüz gülümsemeye çalıştı ve çoğunlukla bunu başardı. “İblis Patlaması’ndan geçip komplonun merkezini bulabilecek bir adama her zaman yerimiz vardır. Kardinaller Meclisi en büyük sırların evidir, Gizemci Voss. Piramitlerin ne için inşa edildiğini bilmek istemiyor musun? Durduğun yerden hayal bile edemeyeceğin bir güç ve çoğu kişiden daha yüksekte duruyorsun. Tek yapman gereken dünyadaki en kolay şey.”

Son olarak iki kelime fısıldadım çünkü ne kadar az konuşursam hata yapma şansım o kadar az olur. “Hangisi?”

“Hiçbir şey.” Yüzündeki gülümseme daha da büyüdü. “Orada durun. Bırakın hasat bitsin. Kapı açıldığında içeri girin ve sizi sihrin evine götürmeme izin verin. Zaten asla kurtaramayacağınız bir kıtayı kaybedersiniz.”

Artık hiçbir şey söylemedim çünkü benim için söylemeye değer hiçbir şey yoktu. Yüzümü boş tuttum ve içimdeki şimşek kanal kanal yükseliyordu, Cascade neredeyse serbest kalmaya hazırdı.

“Bir Arcanist’ten daha fazlası olabilirsiniz,” diye devam etti Orath. “Bir Büyücüden daha fazlası. Akademi çökecek. Kıta yanacak. Eski düzenler ölüyor Voss ve yeni bir şey yükseliyor. Onunla birlikte yükselebilirsin ya da onun altında ezilebilirsin.”

Sütun titreşti. Rex’in derisiz vücudu seğirdi, parçaları hâlâ karanlığa doğru yükseliyordu. Duvarlardaki rünler daha da parlıyordu.

“Ortak olarak bize katılın Voss. Conclave’de yetenekli olanlara yer var. Vizyon sahibi. Yapılması gerekeni yapma azmine sahip.” Orath’ın ağzı kıvrıldı. “Zaten bizim için adam öldürdün. Komutan Rel bir sorumluluktu. Onu ortadan kaldırdın. İstesen de istemesen de bu hizmettir… Şimdi seç.”

“Bu cömert bir teklif” dedim ve benden duyduğu son şeyin bu olmasını istiyordum. “İşte benim.”

Elimi kaldırdım. İçimde biriken yıldırım, Yıldırım Çağlayanı, Surge’e yığılmış Surge, sütunu kırmaya, rünleri parçalamaya, buna son vermeye yetecek voltaj…

Vurdum.

∞

Avucumdan ayrılan beyaz-gümüş rengi bir ok, kalp atışından daha kısa sürede Rex’in göğsüne kadar olan mesafeyi geçti. Onu parçalamalı, Rex’in bedenini küle çevirmeli ve Orath’ın bilincini çığlıklar atarak geldiği yere geri göndermeliydi.

Yıldırımla hedefi arasında kırmızı bir kalkan açıldı.

Kalkan orada değildi ama sonra oradaydı. Rex ile benim aramda piramidin duvarları gibi kesilmiş kırmızı bir ışık diski belirdi. Kalkan onu beslemeye başlamadan önce yıldırım ona çarptı ve yayıldı. Çağlayanı su gibi içti ve kalkanın üzerinde titreşmeye başlayan parlak semboller belirdi.

Rex’in yüzündeki çılgın gülümseme, ani alçım karşısında sarsılmadı.

“İlk deneyen sen değilsin, Arcanist Voss. Ve son da olmayacaksın.”

Ve odanın ortasındaki kırmızı kalkanın arkasında hava, kırmızı bir kapıya doğru açıldı.

∞

Kırmızı kapı genişledi ve Meclis buraya girmeden bir dakika önce, Fırtına Duygularım ileri doğru ilerledi ve hepsinin Üstat olduğunu gördü.

Düzenli bir şekilde geldiler. Gri cübbeli Yedi Üstat, yüzleri pürüzsüz beyaz maskelerin arkasına gizlenmiş, asaları çoktan kalkmış. Onlarca yıldır birlikte mücadele etmenin getirdiği türden bir koordinasyonla tek bir birim olarak hareket ediyorlardı.

Sekizinci için Storm Sense’e ihtiyacım yoktu. Oda bana söyledi. Kırmızı ışık ve hatta sis bile figüre doğru eğiliyordu ve odadaki her şeyin nabzı onun adımlarıyla eşleşiyordu.

Bir Arcanist, tüm kasabamın tarihinden daha uzun bir süre boyunca savaştığım her şeyin üstünde basamaklara tırmanmaya çalışan ve odanın karşı tarafından bana, sizin konuklar gelmeden önce temizlemeniz söylenen bir lekeye baktığınız gibi bakan bir büyücü.

Diğerlerinden daha yaşlıydı, cübbesi siyahtı ve yüzü açıktı. Demir renginde bir sakalı vardı ve gözleri fırtına öncesi denizinki kadar soğuk griydi. Asası yoktu ve bazıHing bana buna ihtiyacı olmadığını söyledi.

Rex’in sesi sütundan geliyordu; neredeyse pişmanlık dolu bir duyguyla sıcaktı.

“Yazık. Teklifi kastetmiştim.” Bir duraklama. “Onu parçalara ayırın. Sütuna dikkat edin, büyüsü onu zayıflattı.”

Tam olarak tek bir düşünce için zamanım vardı ve düşünce şuydu: mezarları say, dışarı çık, daha akıllı bir şekilde geri dön.

Sonra Üstadlar bana aynı anda yedi yönden saldırdı.

∞

Bu konuda da dürüst olmak istiyorum, her konuda dürüst olmaya çalıştığım gibi, çünkü sen benimle uzun bir yol kat ettin ve gerçek şu ki ben kaybetmiş olsam bile sen gerçeği hak ediyorsun.

Bu sabah, birkaç döngü önce, Spark’ı zorlukla kullanabilen bir Rahibe Yardımcısıydım ve burada dünyanın kalbinde durup yedi Üstadın ve bir Arcanist’in odaklanmış dikkatini çektim ve onlar bunu bilmiyorlardı ya da umursamıyorlardı; ölüm benim için geldi.

Kendimi yana doğru attım, Enkarne Yıldırım titreşerek beni ilk yaylım ateşinin yolunun dışına taşıdı. Yedi büyü, ateş, buz, güç, parıldayan bir şey, çığlık atan bir şey ve dişlerimi ağrıtan bir şey, durduğum yerde birleşti.

Zemin metali bombardıman altında inliyordu ama işaretsizdi ve kırmızı sis dağılıp yeniden şekillendi.

Yine gözlerimi kırpıştırdım. Yarım saniyelik bir şimşek, en soldaki Üstadın arkasında yeniden ortaya çıktı ve Lightning Dominion’ı altmış metrelik tam yarıçapına iterek onu serbest bıraktım ve yönlendirilmiş yaylar dışarı çıktı ve iki Üstat kalkan yapmak için atışlarını kırmak zorunda kaldı ve bu bir zaferdi, gerçek bir zaferdi, bir cesedin vücudundan oluşturduğum bir büyüyle kazandığım dört saniyeydi.

Gözlerimi kırptım, Enkarne Yıldırım, yarım saniyelik hoplamalar, burada ve gitti ve burada ve beni buğulaması gereken bir kuvvet oku, bulunduğum yerde kül buldu. Khaazim’le savaşırken dünyayı paramparça eden yerden çıkan akıntıya uzandım… ama yer yoktu.