Bölüm 30: Yağmur Yağıyor

Taş Havuz Savaşçı Salonu’nun eğitim alanı, ana salonun önündeki alandan beş veya altı kat daha büyüktü. Düz bir seviyedeydi ve çevresine kılıçlar, mızraklar, kılıçlar, teberler ve daha fazlası gibi her türlü silahı tutacak şekilde silah rafları yerleştirilmişti. Bazılarının kenarları keskinleşmişti, bazılarının ise yoktu.

Bunların ötesinde ahşap mankenler, taş kilitler, tahta kazıklar, okçuluk hedefleri, demir su fıçıları ve diğer eğitim malzemeleri eksiksiz olarak mevcuttu.

Dövüş salonunun ustası Liu Yuxuan adında bir adam, 2,5 metre uzunluğundaki gri taş figürün yanında, elleri arkasında, Ding Songyan’ı bekliyordu.

Saçları ve sakalı beyazlamıştı ve ağzı hafifçe dışarı çıkmıştı. Yüzü etliydi, bu bir refah göstergesiydi. Boynunda ve ellerinin arkasında birkaç kırmızı işaret lekesi vardı.

Ding Songyan’ı teslim ettikten sonra Kıdemli Kardeş Yang, eğitim sahasının kenarına çekildi ancak oradan ayrılmadı. Yedi ya da sekiz dövüş salonu öğrencisi de yakınlarda, yarı gizlenmiş halde, gözlerinde ciddi ifadeler ve nefretle izliyorlardı.

Bu az sayıda kişinin omurgası ve cesareti var. Sırf kendimi Zhen hanesinin temsilcisi olarak tanıttım diye kaçmadılar… Ding Songyan ellerini Liu Yuxuan’a doğru götürdü.

“Selamlar, Salon Ustası Liu.”

Liu Yuxuan, iyice derlenmiş Ding Songyan’ı inceledi ve alçak sesle sordu: “Seni buraya getiren nedir, Genç Efendi Ding?”

Ding Songyan bir elini tekrar arkasına koydu ve sıradan bir konuşma tonuyla şöyle dedi: “Salon Ustası Liu, ölümünden önceki günlerde Chen Yuliang’da bir şeylerin ters gittiğini hiç hissettin mi?”

Liu Yuxuan, Ding Songyan’ın yüzüne baktı. Bir süre sonra yavaşça başını salladı.

“Hayır.”

Ding Songyan ondan farklı bir cevap beklemiyordu. Liu Yuxuan’ı sadece bu soruyu Küçük Kayık Çetesi’ndekilere iletmek için bir kanal olarak kullanmak istiyordu.

Küçük Tekne Çetesi’nin buna inanıp inanmayacağı ya da anormal bir şeyi ortaya çıkarıp çıkaramayacağı ve bundan sonra ne yapacakları ona bağlı değildi. Şimdilik işleri tek seferde yalnızca bir adım ilerleyebiliyordu.

Emin olabileceği tek şey, Küçük Tekne Çetesi’nin kısa vadede onunla işbirliği yapmaya çalışmayacağıydı. Sonuçta o, Zhen ailesinin bir üyesiydi ve Chen Yuliang da benzer bir düzenleme nedeniyle öldürülmüştü. Aynı tuzağa iki kez düşmek istemezler.

“Peki Chen Yuliang’ın son iki ya da üç ayda çok agresif olduğunu hiç hissettiniz mi?” Ding Songyan, ilçe ofisinde ve sokak söylentilerinde duyduklarından yararlanarak, daha az kesin olmakla birlikte, başka bir öneride bulundu.

Liu Yuxuan, Ding Songyan’ın gülümsemeyi gizleyen gözlerine baktı ve yavaşça başını tekrar salladı.

“Hayır.”

“Belki de bu konuda başka seçeneği yoktu,” dedi Ding Songyan kasıtlı bir şekilde, ses tonu özlem doluydu.

Salon şefinin cevabını beklemeden yarı döndü ve birçok kılıç ve kılıç yarasıyla dolu uzun taş figürü inceledi. Kendi kendine güldü.

“Neden bir şeylerin ters gittiğini düşünüyorum? Çünkü ben de bu işin içindeydim. Zhen ailesinin feda etmeye hazır olduğu bir piyon oldum.”

Liu Yuxuan’ın gözleri titredi. İfadesi hafifçe değişti.

Ding Songyan bir eli hâlâ arkasında, onun yanına doğru yürüyordu. Başka bir tahta kuklaya doğru dönerek sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi alçak sesle konuşuyordu.

“Bu yüzden neredeyse hayatımı kaybediyordum. Ama aynı zamanda olağanüstü bir şans da yaşadım. Artık hiçbir şey aynı değil; bu şikayeti yutmayacağım.”

Bunu söyledikten sonra Salon Ustası Liu’nun ifadesine bakmadı. Gülümsedi, başını salladı ve yanında asılı olan sağ elini kaldırdı.

Bu hareketle zihnindeki puslu, parlak “tohumu” harekete geçirdi ve onu anında avucuna gönderdi.

Ding Songyan’ın duyuları aniden “yükseldi”, sanki ruhu bedenini terk etmiş ve her şeye yukarıdan bakıyormuş gibi.

Antrenman sahasında esen rüzgarı açıkça hissetti. Şiddetli gök ve yer qi‘si ile lekelenmişti ve baskıcı kara bulutlar taşıyordu. Aralarında acımasız gümüş-beyaz ışıklar sıçradı.

Onun ötesinde, delikleri boşlukta gizlenmiş, dünyayı soluyan başka bir görünmez beden varmış gibi görünüyordu.

Bazı gizemli rotaları takip eden Ding Songyan sağ avucunu dışarı doğru itti.

O anda, antrenman sahasını vuran fırtına tamamen ortadan kayboldu. Hava boğucu, neredeyse katı bir hal aldı.

Ding Songyan’ın avucu, önündeki tüy kadar hafif tahta kuklanın üzerine düştü.

Bir an sonra avucunun içinden şiddetli bir qi seli fışkırdı.

Birkaç dakika önce kaybolan rüzgarın tümü buraya aktarılmış, birbirine sarılmış, önce kırılma noktasına kadar sıkıştırılmış, sonra dışarıya doğru patlamış gibiydi.

Tüm ses yutuldu. Tahta kukla anında parçalandı ve sanki gerçek bir ejderha yukarıdaki bulutlardan su çekiyormuş gibi görünür fırtınalarla gökyüzüne doğru sürüklendi.

Hâlâ aynı hafif gülümsemeyi sürdüren Ding Songyan, sağ avucunu çekip sırtının arkasına koydu.

Döndü ve Salon Ustası Liu’ya bir kez daha bakmaktan kaçınmadan eğitim sahasının kenarına doğru yürüdü.

Salon Ustası Liu, Kıdemli Kardeş Yang ve yakınlarda saklanan yedi ya da sekiz öğrencinin hepsi donmuş gözlerle otuz ya da on iki metre yükseklikte spiral çizen su emen kasırgaya ve tahta kuklanın sürüklendiği parçalara bakıyorlardı.

Tam o anda gökten bir yıldırım indi ve kuklanın tam durduğu noktaya muazzam bir güçle çarptı. Salon Ustası Liu’nun yüzünü gümüş beyazı aydınlattı ve Kıdemli Kardeş Yang ile diğerlerinin ifadelerini değişen gölgelere dönüştürdü.

Boom!

Gök gürlemesi dışarı doğru yankılandı ve yaklaşan fırtına sonunda sağanak sağanak yağmurla Dingjiang Eyaleti üzerinde patlak verdi.

Şişman yağmur damlaları arkasından aşağı indiğinde, Ding Songyan çoktan kapalı yola adım atmıştı, iki eli hâlâ arkasında kenetliydi.

Salon Ustası Liu ve diğerlerine arkası dönükken yüzündeki gülümseme yavaş yavaş soldu ve yerini şaşkınlığa bıraktı.

Bu etki biraz fazla iyi değil miydi?

İyi ki gösteriden hemen sonra oradan ayrılmışım. Neredeyse yıldırım çarpıyordu…

Yan Changqing’in qi‘sinin bu kadar korkunç olduğunu bilseydi, 3 metrelik taş figürü seçerdi!

Taşa vurmanın hiçbir işe yaramayacağı korkusuyla tahta kuklayı seçmişti, herkesi güldürürken kendini aptal yerine koymuştu.

Elleri hâlâ arkasında olan Ding Songyan, Taş Havuz Savaş Salonu’nun ana girişine doğru adım adım yürürken soğukkanlılığını korudu.

İlerideki yağmur perdesine baktığında ifadesi bozuldu.

Şemsiye getirmedim…

…

Dangkang Tapınağı’nın saçaklarının altında, Ding Songyan elbiselerinin bir kısmını sıkarak sürekli bir su akışı sağladı.

“Bu yağmur nasıl bu kadar aniden yağdı ve bu kadar şiddetli…” Yanındaki Xu Chang’an da aynı derecede sırılsıklamdı ve mırıldanıyordu.

“Haziran ayında havanın herhangi bir uyarı olmadan değişmesi son derece normal değil mi?” Ding Songyan ortak bir sözle yanıt verdi.

Kendisi de bunu tam olarak çözememişti. Yağmur onun tarafından mı tetiklenmişti, yoksa o anda yağmaya hazır mıydı, yoksa her ikisi de birbirini mi arttırıyordu?

Ne olursa olsun Yan Changqing’in gücü tam anlamıyla ortadaydı. Yıllarca sakat kaldıktan sonra ödünç verilen tek bir qi ipliği bu kadar büyük bir güce sahipti!

Zhen Qianfan ona karşı son derece dikkatli olmalı. Eğer Yan Changqing o sırada ağır bir şekilde yaralanmamış olsaydı, Zhen Qianfan on kat daha fazla cesarete sahip olsa bile bu hazineye göz dikecek cesarete sahip olamazdı… Yan Changqing’in, Zhen Qianfan’ın Büyük Usta olmasına yardım etme konusunda yalan söylemediğini varsayarsak, o zaman Cennet-Adam Alemi’nde olabilir… Dünyada bu tür figürlerden sadece bir avuç var. Daha fazla zamanım olsaydı, eğer bilgi kaynağı olarak sadece Xiaoqing ve Ren Youyang’dan daha fazlasına sahip olsaydım, muhtemelen karşılaştırma yoluyla Yan Changqing’in gerçek kimliğini tespit edebilirdim… Ding Songyan’ın düşünceleri asla durmadı.

Xu Chang’an yalnızca hava durumundan şikayet ediyordu ve bu konuyu pek düşünmemişti. Tapınağın saçaklarının altına sığınan diğer insanlara baktı, sesini alçalttı ve neyin önemli olduğunu sordu, “Kardeş Ding, Salon Ustası Liu ile işler nasıl gitti?”

“Oldukça iyi. Sanırım benden oldukça etkilendi.” Ding Songyan dişlerinin arasından yalan söyledi.

Hepsini şaşkına çevirdiğimi tam olarak söyleyemem, değil mi?

Salon Ustası Liu’nun “olağanüstü serveti” veya aniden güç artışı hakkındaki haberi yayacağından endişe duymuyordu. Kıdemli Kardeş Yan’dan da korkmuyordu.G ya da diğer öğrenciler bunu yetkililere sızdırıyor.

Aslında dilediği şey, jianghu‘ya yayılan söylentileri kişisel olarak yönlendirebilmekti. Yi klanının ve Aydınlık Gece Tarikatının, aldığı “olağanüstü servetin” tam olarak ne olduğunu incelemesine izin vermek için ilçe ofisine gidip teslim olmayı diledi.

Bilinç denizindeki o “tohum” sayesinde, yetkililere rapor vermek bile bu tür dolambaçlı bir yaklaşımı gerektiriyordu; dikkat çekici bir gösteri yapmak ve birisinin fark etmesini ummak. Ve başarı şansı hala düşüktü!

Xu Chang’an rahat bir nefes aldı.

“Aslında ne planladığını bilmiyorum Ding Kardeş, ama yardımcı olabileceğim bir şey varsa sorman yeterli.”

“Törene katılmayacağım.” Ding Songyan, Xu Chang’an’a baktı ve ağzının kenarları kıvrıldı.

Xu Chang’an açıklanamaz bir şekilde ürperdi.

…

Fırtına dindikten sonra Ding Songyan, Chengyu Yolu’ndaki evine girdi.

Qingyan erken dönüşüne hiç şaşırmadı. Bu tür sağanak yağışlarla Dangkang Tapınağı dışındaki pazarın devam etmesi pek mümkün değildi. Dinleyecek hiçbir hikayesi kalmayan kardeşi doğal olarak eve gelmişti.

“Buradayım. Sizin için.” Ding Songyan daha önce satın aldığı gümüş saç tokasını çıkarıp teslim etti.

Qingyan’ın gözleri genişledi, narin kaşları hafifçe kalktı.

“İkinci Kardeş, sende sadece Ruhtan Ayrılma Hastalığı var, biraz bereket değil. Bana neden gümüş bir saç tokası veriyorsun? Onu gelecekteki karına sakla.”

“Bir ağabeyin, kız kardeşinin özel fon biriktirmesine yardım etmesi çok doğal değil mi?” Ding Songyan güldü. “Al şunu. Aksi takdirde onu Ahua’ya vereceğim.”

“Ahua kim?” Qingyan bunun araştırmaya çok daha değer olduğunu düşünüyordu. İsteksizliği zayıfladı ve saç tokasını kabul etti.

Ding Songyan kahkahasını tuttu.

“Yolun sonunda Yaşlı Adam Ren’in evindeki sarı köpek. Adını unuttum ve ona yeni bir isim verdim: Ahua.”

“…” Ding Qingyan’ın ifadesi hızla dondu. Dişlerini gıcırdattı ve “Benimle dalga geçmek eğlenceli mi?” dedi.

“Evet.” Ding Songyan, kız kardeşi süpürgeyi alamadan batı kanadına koştu. Islak kıyafetlerini çıkarıp bir bezle vücudunu kuruladı.

Ana odaya döndüğünde Ding Qingyan bronz aynayı tutuyor ve saçına takılan gümüş saç tokasına hayranlıkla bakmak için onu çeviriyordu.

Parlak bir gülümsemeyle bronz aynaya bakarken, “Bana doğrudan para versen iyi olur,” diye mırıldandı.

Ding Songyan ona seslenmedi. Bir tabureyi çekti ve oturdu ve tatmin olmuş bir ifadeyle mırıldandı: “Önümüzdeki birkaç gün Anne, Baba ve Boğa’nın neye ihtiyaç duyabileceğini veya isteyebileceğini göreceğim…”

Ding Qingyan şaşkına dönmüştü. Bronz aynayı bıraktı ve Ding Songyan’a kaşlarını çatarak endişeyle sordu: “İkinci Kardeş, senin… başın yine bir tür belada değil, değil mi?”

Ding Songyan başını salladı ve gülümsedi.

“Son zamanlarda bir ‘hayırseverle’ karşılaştım. Ve Xu Chang’an bana yüklü miktarda gümüşle teşekkür etti.”

“Nereden aldı? Hangi zengin aileyi soydu?” Qingyan’ın dikkati yeniden başka yöne çekildi.

Ding Songyan, Xu Chang’an’ın ustasıyla ilgili durumu kısaca anlattı. Henüz erkenken kaligrafi çalışmalarına başladı.

O gece Xu Shilin’in hikayesini yeniden ilerletmeye hazırlandı.

Uyumadan önce her zaman onunla bir süre sohbet eden Qingyan aniden ekranın diğer tarafından şöyle dedi: “İkinci Kardeş, bugün aslında… çok mutluydum. Eskisi gibi hissettim. O zamanlar bana her gece bir hikaye anlatırdın ve ben de dinlerken uykuya dalardım…”

Sesi yavaş yavaş alçaldı. Sonra gülümsedi ve sahte bir öfkeyle şöyle dedi: “Bana Beyaz Yılan Efsanesi’ni doğru dürüst anlatmadın bile! Sadece taslağını okumak o kadar yavan ki!”

Ding Songyan’ın taslakları yalnızca kaba taslaklardı.

“Ben…” Ding Songyan bunu sonraya ertelemeyi planlamıştı.

Şu anda endişelerle doluydu. Eğer Bayan Xiaoqing’den bilgi istemek zorunda olmasaydı Beyaz Yılan Efsanesi’nin bu bölümünü yazmak bile istemezdi.

Onun devam etmesini beklemeden Qingyan kendi kendine mırıldandı, “İkinci Kardeş, son zamanlarda meşgul olduğunu, her gece yazmak için uyanık kaldığını biliyorum. Ben sadece bir anlık hevesle bir şeyler söylüyordum. Ne zaman boş olursan, yatmadan önce yapacak bir şeyin olmadığında, bunu bana anlatabilirsin o zaman.

“Dangkang’ın dışındaki tüm insanlar ve gürültü olmasaydıTemple, en azından bir kere senin hikayeni dinlemeye giderdim. Annem son birkaç gündür dışarı çıkmama pek izin vermiyor ve hepinizi rahatsız etmek istemiyorum…”

Qingyan’ın düşünceli ve mantıklı sözlerini duyan Ding Songyan’ın kalbi yumuşadı. Sessizce iç çekti ve şöyle dedi: “Bu gece hâlâ erken. Size bir bölüm anlatacağım.”

“Ah— o zaman, sadece çeyrek saat yeterli.” Qingyan’ın sesi şaşkınlık ve keyifle doluydu. “Leydi Bai’nin Xu Xian’ı ölesiye korkuttuğu kısmı duymak istiyorum.”

“Pekala.” Ding Songyan, Fahai’nin manipülasyonundan ve Xu Xian’ın küçük ayrıntıları fark etmesinden başladı, tüm Dragon Boat Festivali realgar şarap bölümü boyunca anlatıldı ve sonunda Bai’yi bile söyledi Qingcheng Dağı’nın Eteklerinde Suzhen, kız kardeşi için