Bölüm 194: Memlekete (6)

Yarım gün sonra.

“Heh-heh, bu adamın odasına gelmeyeli uzun zaman oldu, değil mi?”

“Öyle mi?”

“Son zamanlarda mesafeliydik. Sanırım son sefer Şeytan Süpürücü ve Kötülük Cezalandıran Saha Kuvvetleri yola çıkmadan önceydi.”

“Önemsiz şeyleri çabuk unutan biriyim.”

Hala dikenli.

Mo Yonggun hafifçe gülümsedi. Dang Gwan’ın aşındırıcı mizacı ona canlandırıcıydı. Dang Gwan’ın durumlarla başa çıkma konusunda kendi bilgeliği ve yeteneği olduğu açıktı, ancak asla kendini saklama zahmetine girmemişti.

Tüm hayatını saklanarak, arkadan saldırarak, tuzaklar kurarak ve düşmanları cezbederek geçiren Mo Yonggun gibi bir adam için -açıkça dürüst bir kibirle bir klanın zirvesine ulaşmış olan- Dang Gwan tuhaf derecede büyüleyici bir insandı.

“Şimdi bir fincan alın. Dragon Well.”

Dang Gwan kupayı alırken sordu,

“Çok fazla kalmadığını söylemiştin.”

“Heh-heh. Bu sadece onurlu misafirlere ikram ettiğim çay. Onu kendim için içmiyorum.”

“’Onurlu konuklar’ derken, Je Gal Munho’dan mı bahsediyorsunuz?”

Je Gal Munho.

“Je Gal Klan Lordu” değil, “Stratejist Je Gal” değil. Sadece Je Gal Munho. Dang Gwan’ın kibri her zamanki gibi bozulmamıştı.

Mo Yonggun başını salladı.

“Tabii ki Je Gal Klan Lordu da onur konuğudur.”

Bunu açıkça kabul etti. Onu sessizce izleyen Dang Gwan çayından bir yudum aldı.

“Önceden tartışıldı mı?”

Bu ani bir soruydu ama Mo Yonggun hemen anladı.

“Bu Yangcheon meselesini mi kastediyorsun?”

“Doğru.”

“Kısa bir süre önce, Je Gal Klan Lordu ve Yeon Klan Lordu bu adamı görmeye geldiler. Yangcheon’u araştırmak istediklerini söylediler ve benden onlara bir plan vermemi istediler: keşfedilmeden nasıl yaklaşılacakları.”

“Peki onlara söyledin mi?”

“Yaptım.”

“Neden? Onlarla şimdi barışmaya karar verdin mi?”

Bu beklenmedik bir durum.

Doğaları farklı olduğu için miydi? Yoksa sürünerek çıktıkları cehennem farklı olduğu için mi?

Bu noktada bu kadar sert tepki vereceğini beklemiyordu. Adam birden fazla açıdan canlandırıcıydı.

“Uzlaşma… peki ya barışırsam?” Mo Yonggun dudaklarını şapırdattı ve devam etti. “Onların gardlarını indirmelerine izin vermek, sonra muhteşem bir şekilde kafalarının arkasını kırmak; bu da kötü bir yöntem değil.”

Neredeyse eğlenerek devam etti.

“Gerçi beni böyle gördükten sonra gardlarını düşürürler mi bilmiyorum. Aksine şüpheleri daha da artar.”

Dang Gwan’ın Crane’s Crest Red gibi zehirli, Armut Çiçeği İğneleri Fırtınası gibi keskin gözleri yavaş yavaş gevşedi.

“Yani onlarla el ele vermeye çalışmıyordunuz?”

“Teklif etsem bile elimi tutacak türden değiller.”

“Ne demek istediğinizi yeterince iyi anlıyorum, ancak daha rahat bir sohbet için daha doğrudan bir yanıt istiyorum.”

Mo Yonggun gülümsedi.

“Ben el ele vermedim. Onlar devirmem gereken hedeflerden ya da güce olan açlığım için fedakarlıklardan ne fazlası ne de azı.”

Dang Gwan başını salladı.

“O zaman bunu geçici bir işbirliği dönemi olarak anlayacağım.”

“Kesinlikle.”

Dang Gwan yine çay içti. Ağır ama canlandırıcı aroma, bedenini ve zihnini gevşeterek rahatlık sağladı.

“Ama gerçekten o kadar tehlikeli mi?”

“Yangcheon’u mu kastediyorsun?”

“Evet.”

“Bilmesi gereken bir adam bunu nasıl sorabilir? Kutsal Cennetin On Üç Koltuğunun her biri insanın sınırlarını yıkan birer canavardır. Ve Yangcheon aralarında en güçlü savaşçıdır; kendi elleriyle bir koltuk talep eden kişi.”

“Bunu bilmediğimi söylemiyorum. Ama güç ve strateji ayrı konulardır, değil mi?”

Mo Yonggun acı bir sesle cevap verdi.

“Aslında ben de Yangcheon’un sadece kavga edebilen bir sokak canavarından başka bir şey olmadığını düşünüyordum. Ta ki onun hakkında raporlar alana kadar.”

“O halde onun bir beyni var mı?”

“Onun bu anlamda bir canavar olup olmadığını bilmiyorum, ama en azından gönülsüzce başa çıkabileceğiniz bir adam değil.”

Dang Gwan’ın bakışları sertçe düştü.

Gönülsüzce ilgilenilecek biri değil mi? Mo Yonggun’un ağzından çıkan bu sözler rakibin gerçekten sıradan olmadığı anlamına geliyordu.

Şu ana kadar Mo Yonggun yalnızca iki kişiye “canavar” demişti. Ancak bu ikisi sadece potansiyelle dolup taşan genç adamlardı; henüz tam olarak farkına varılmamış büyük kaplardı. Kimsenin dayanamayacağı felaketler değil.

Bu da Mo Yonggun’un Yangcheon hakkındaki değerlendirmesinin kendi açısından olağanüstü yüksek bir değerlendirme olduğu anlamına geliyordu.

“Demek bu yüzden devreye girdin?”

“Hmm?”

“Demek bu yüzdenBu operasyonun komutanı olarak ben mi oturacağım?”

Mo Yonggun hafifçe homurdandı.

“Müzakereye karşı değildim ama bunu ilk öneren aslında onlardı.”

Dang Gwan kaşlarını çattı.

“Je Gal Munho’nun tarafından mı?”

“Doğru.”

“Bu tilkinin nasıl bir planı var?”

“Hiçbiri yok. Bu sefer değil.”

“Nasıl bu kadar eminsin?”

“Çünkü bu kadar ciddi bir sorunla oyun oynayacak kadar cesur değil.”

“Hm. O zaman tam tersi, Je Gal Munho’nun tarafı da bir dereceye kadar senden şüphelenebilir.”

Dang Gwan’ın gözünde Mo Yonggun, durum gerektirdiğinde yeterince cesur olabilecek bir adamdı.

Mo Yonggun başını salladı.

“Şüphelerini bir kenara bırakmayacaklar ama bu sefer bu adama da güvenecekler. Bu yüzden bizzat geldiler.”

“Neden?”

“Çünkü Je Gal Klanı Lordu beni bir dereceye kadar anlıyor.”

“Yani Yangcheon gerçekten o kadar korkutucu.”

Mo Yonggun’un yüzüne buz çöktü.

Nadir görülen bir ifadeydi. Gerçekten gergindi.

“Gözleri keskin olan kedileri sakinleştirip ikna etmek, kendi gururlarıyla sarhoş olan aslanların gururunu ele geçirmekten yüz kat daha zordur. Ama yine de Yangcheon bunu yaptı.”

“Karanlık Yolu Toplamak.”

“Je Gal Klanı Lordunun daha önceki toplantıda söylediği gibi, bilgi gücü açısından Karanlık Yol’un bir adım gerisindeyiz. Ancak şimdiye kadar bunu umursamamamızın tek bir nedeni var.”

“Tek vücut olarak birleşmedikleri için mi?”

“Kesinlikle.”

Mo Yonggun’un gözleri parladı.

“Yangcheon’un bunu tek başına mı yaptığı yoksa birisinin yardımını mı aldığı önemli kısım değil. Önemli olan şu: Gölgesini tüm Orta Ovalara düşüren ölümcül bir bıçak artık Yangcheon’un elinde.”

“Hm.”

“İnsanlar yüzlerce duruşmanın görülmeye değer olmadığını söylüyor ama ben Yangcheon denen o adama güvenmiyorum. Açık konuşmak gerekirse el ele tutuşmaya değer bir adam değil. Bu da bana göre onun hiçbir zaman müttefik olamayacak bir bomba olduğu anlamına geliyor.”

Dang Gwan’ın ağzı yukarı doğru kıvrıldı.

“Yani bu, ortak bir cephe oluşturmaktan başka seçeneğimiz olmadığı anlamına geliyor.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Mo Yonggun kısa, esprisiz bir kahkaha attı.

“Güç bir şeytandır. Eğer onu zamanında besler ve yerine koyarsanız, bir köpek gibi gücünüzü artırabilirsiniz; ama eğer onu dilenip her yerde toplarsanız, o andan itibaren sahibini bile av olarak görmeye başlar.

“…….”

“Yangcheon kullanışlı bir adam olsa bile onunla el ele vermeye hiç niyetim yok. Neden? Bunu yaptığım anda, yetiştirmek istediğim, güç denen köpek kuduz olacak; buna hiç şüphe yok.”

“Güç…”

“Gücün kendisini bile yöneten bir adam olmak istiyorum. Gücün kölesi olmak ve çirkin bir arzu oburu olarak kalmak istemiyorum.”

Tarihteki pek çok güç sahibi gibi mi?

Dang Gwan boğazına kadar yükselen kelimeleri tükürme zahmetine girmedi. Şimdi alışkanlıktan dolayı küçümsemenin zamanı değildi.

Dang Gwan bir süre Mo Yonggun’a baktıktan sonra bakışlarını pencereden dışarı attı.

“Memnun görünüyordu.”

“Hım?”

“Başrahip Gonggong. Seni ve Yeon Hojeong’u -o küçük piçi- gülümseyip konuşurken izlerken, oldukça memnun görünüyordu.”

Mo Yonggun kısa bir homurtu verdi.

“Biliyor muydun?”

“Başrahip Gonggong neredeyse Konsey Toplantısının başkanıdır. Koltuğun sahibi başkası yokken lider rolü oynayan bir adama, bir grup aptalın sadece güç için kavga etmesi sence ne kadar çirkin görünüyor?”

Keskin. Beklenenden daha keskin.

Mo Yonggun başını salladı.

“Bir gün beni tek bir cümleyle uyarmaya geldi. Ben de yapacağımı söyledim ve onu gönderdim.”

“O, ağırlığını yükselen otoritenin aurasından başka hiçbir şeye vermeyen, yarı pişmiş kel bir rahip. Uzun süreli ilişkilerin kimseye faydası olacak gibi görünmüyordu.”

“Doğru. Abbot Gonggong kabzası olmayan değerli bir kılıçtır. Onu tutacak kimse yok ve ona kabzasını takacak kimse yok.”

“Çünkü o Shaolin mi?”

“Çünkü o Shaolin.”

Mo Yonggun çayını bitirdi.

“Her neyse, sorunumu bir kenara bırakayım; peki ya sen?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Yeon Hojeong. Tang Klanı zanaatkarının senden istediği yetenek.”

Dang Gwan ekşi bir yüzle cevap verdi.

“Dün geldi.”

“Hım?”

“Ana evin malları geldi. O piç kurusuna ve Kötülük Cezalandıran Birlik’e verilecek bir hediye.”

*****

Ordu Kırma Köşkü’ne birkaç vagon dolusu araba yuvarlandı.

“Hm.”

Yeon Hojeong, arabaların üzerine yığılmış mallara baktıktan sonra memnuniyetle gülümsedi.

“Güzel. Beklendiği gibi, birinci sınıf.”

Yeon Wi

“Tang Klanından mı gönderildi?” diye sordu.

“Evet.”

“O halde ben de bakayım.”

Yeon Wi mürekkep rengindeki yuvarlak çelik plakayı kaldırdığında gözlerinde şaşkınlık belirdi.

“İnanılmaz.”

“Değil mi?”

“On Bin Yıllık Mürekkep Demirini bu kadar sorunsuz işleyebilmek için… Tang Klanının ustalarının cennette eşsiz olduğunu duymuştum ama bu abartı değildi.”

“Ve şu ağırlığa bakın. Gücü korurken mümkün olduğu kadar azaltmışlar.”

“Bir alaşım mı?”

“Muhtemelen.”

Yeon Wi dilini şaklattı.

“Kötülüğü Cezalandıran Birliğin tamamının giyebileceği kadar hafif zırh…”

Hafif zırhın, ağır zırha göre çok daha az demir kullanması doğaldı. Ve normalde hafif zırh genellikle deri veya kumaşın katmanlanması ve üstüne metal eklenmesiyle yapılıyordu.

Ancak arabalara yüklenen hafif zırh farklıydı. Göğüs zırhları, kol koruyucuları, omuz koruyucuları ve dizlikler Tang Klanı’nın gizli alaşım işiydi ve ana bileşen On Bin Yıllık Mürekkep Demiriydi.

Yalnızca ağırlığı azaltırken üstün gücünü korudu; dövüş sanatçıları için özel olarak yapılmış hafif savaş zırhı. Hareketi kısıtlamıyordu ve hızlı vücutlu dövüş sanatçılarına uyacak kadar hafifti.

Mookbi’nin gözleri parladı.

“Sanırım sadece göğüs zırhına ve omuz koruyucularına ihtiyacım var.”

“Hayır. Hepsini giyin.”

“Gerçekten bunu yapmak zorunda mıyım?”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Ağırlık ciddi bir yük olmadığı sürece ne olursa olsun onu taşımak daha iyidir.”

“Neden?”

“İster orduda ister mezhep bazında olsun, üniformaların veya standartlaştırılmış silahların seri üretimi aidiyetle ilgilidir. Ve eğer eğitim sağlamsa ve moral yükselirse grup bağlılığı da artar.”

“Grup uyumu…”

Yeon Wi başını salladı.

“Hojeong haklı. Kötülük Cezalandıran Birlik, Dokuz Büyük Mezhebin ve büyük klanların oğulları ve kızlarından oluşan silahlı bir gruptur. Kolordu Komutanı olarak Hojeong’u iyi takip ediyorlar, ancak hâlâ ait olduklarının Kötülük Cezalandıran Birlik değil, kendi mezhepleri olduğunu düşünen çok sayıda kişi var.”

“Evet. Ve bundan sonra hitap biçimlerine de daha fazla dikkat etmeliyiz. Yalnızca Kötülük Cezalandırıcı Birliklere özel zırh ve hitap biçimleri. Bu küçük değişiklik bile bizi daha güçlü yapabilir.”

“İyi bir fikir.”

Mookbi başını eğdi. Anlaması hâlâ onun için zordu.

Yeon Hojeong, Mookbi’ye şöyle dedi:

“Bunu yapmak zorundasın.”

“Ben mi?”

“Ben burada olmadığımda onları eğitmek zorundasın.”

Mookbi’nin gözleri genişledi.

“B-Ben mi?”

“Size programı ve yoğunluğu anlatacağım. Ancak kademeli artışları ve doğru dinlenmeyi kendiniz ayarlamanız gerekecek.”

“Ben… Ben bu konuda pek iyi değilim…”

“Kendine güvenmesen bile yap bunu. Sen Kötülük Cezalandıran Birlik’in Komutan Yardımcısısın. Ben burada olmadığımda, sen Kötülük Cezalandıran Birlik’in başısın.”

“Ah.”

“Size bir şey söyleyeceğim. Bir lider, altındakilerin kalplerini anlamalıdır; ancak izin almak için yüzlerini izlemeye başlayamazsınız.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“Tanıdığım sen fazlasıyla yeteneğe sahip. Kendine güven ve cesurca liderlik et.”

“Öhöm.”

Yeon Wi sordu,

“Her neyse, konuşlanmaya yaklaşık beş gün kaldı. Bu arada hazırlamanız gereken bir şey var mı? Varsa söyleyin. Babanız yardımcı olacaktır.”

“İyiyim. Sanırım sadece vücudumu kontrol etmem gerekiyor.”

“Öyle mi?”

“Evet. Ama…”

Yeon Hojeong batıya doğru baktı.

Duvarın ötesinde, Dövüş Dünyası İttifakı’nın iç kalesinin içinde sıralanan sayısız salon ve bina vardı.

Ve onların arasında farkındalığının hedeflediği yer Tang Klanıydı.

“Bir kişiyi daha getirmeyi düşünüyorum.”