Bölüm 169: Solan Umutlara Bir Cevap

Obsidyen Uçurumu.

Dünyadaki 9. Çember Kapılarından biri olarak devasa bir bölgeyi kapsıyordu; yükselen varlığı, insanlığı tüm bölgeyi kesinlikle yasak bölge ilan etmeye zorladı. İki yüzyıl boyunca, en güçlü ekipler ve bireyler onun derinliklerine inerek elit avcıların tüm neslini yok eden yıkıcı kayıplarla karşı karşıya kaldılar. Bu acımasız keşif gezilerinden hayatta kalan nadir kişiler yalnızca ilk beş katmanın haritasını çıkarmayı başardılar. Bu eşiğin ötesinde kimse neyin var olduğunu ya da uçurumun gerçekte kaç katmandan oluştuğunu bilmiyordu.

Ancak her katmanın kendi korkunç kurallarına göre çalıştığını ve anlayışlarına meydan okuyan varlıkların yaşadığını keşfetmeyi başardılar.

Bu en derin, keşfedilmemiş katmanlardan birinde atmosfer oldukça farklıydı. Burada öfkeli canavarlar ya da kaotik ortamlar yoktu, yalnızca uçsuz bucaksız zifiri karanlık bir boşluk, ışıktan ve sesten tamamen yoksun sessiz bir boşluk vardı.

Bu mutlak sessizlik, hafif bir sarsıntı sessizliği bozana kadar karşı konulmaz bir şekilde hüküm sürdü. Karanlığın ortasında zayıf ama güçlü bir varlık hareket ederken alan daralmış gibi görünüyordu.

‘…’

Yavaş yavaş, iki parlak mor göz karanlığı yarıp, hemen boşluğa menekşe rengi bir renk kattı.

Aynı anda hem her yerden hem de hiçbir yerden yankılanan alçak bir ses boşlukta yankılandı.

“Zamanı geldi…”

Sonra gözler kapandı, derinlikler tekrar zifiri karanlığa gömüldü ve boşluk bir kez daha tamamen hareketsizleşti.

───────

Bu arada Kalmira şehrinde durum hızla kötüleşti, canavarlar dalgalar halinde akın etmeye devam etti, sayıları savunma hatlarının onları kesemeyeceği kadar hızlı çoğalıyordu. En güçlü savaşçıları kritik bir şekilde yaralandığında, geri kalan avcı ekipleri tüm ivmelerini kaybetti. Tamamen savunmaya zorlandıkları için acımasızca geri itiliyordu.

Aşağıda savaş alanının gerçekliği çok daha şiddetliydi.

Her geçen dakika daha ağır bedeller getiriyordu. Acımasız saldırı altında savunma bariyerleri kırılırken, bitkin öncü ekipler çaresizce hattı korumak için savaştı. Sağlık görevlileri tozun içinden geçerek, artık mücadeleye dayanamayan ağır yaralı avcıları sürükleyerek uzaklaştırdılar. Tecrübeli takımlar bile mutlak sınırlarına ulaşmıştı; mana rezervleri tehlikeli derecede azalıyordu ve iksir stokları tamamen tükenmişti, güçlerini yenilemeleri mümkün değildi.

Başkan Craig, büro genel merkezindeki komuta merkezinden, binanın kendisini aktif olarak savunurken çılgınca savunmayı koordine etmeye çalışıyordu.

“Nerede bu takviye kuvvetler?!” Craig iletişim cihazına kükredi, sesi statik dolu kanalda yankılanıyordu.

“Yakında varırlar efendim! Yoldalar!” Diğer taraftan aceleci, paniklemiş bir ses duyuldu.

Craig homurdandı, yumruğu yaklaşan uçan bir canavara sağlam bir şekilde temas ediyordu. Çarpma, yaratığı anında donmuş parçacıklardan oluşan bir sağanağa dönüştürdü. Parmaklarının eklemlerindeki buzu sildi, alnına derin bir kaş çatma çöktü. Fazla zamanları kalmamıştı.

‘Bu ikisini ilgilendiren bir anormallik de var. Vay be, sadece-!’

Düşüncesini bitiremeden atmosferdeki ani bir değişim, hareketlerinin aniden durmasına neden oldu.

Gökten ezici bir basınç indi ve anında tüm şehri sardı. Hava inanılmaz derecede soğudu, geri kalan canavarların ilkel dehşet içinde çığlık atmasına neden olacak kadar ağırlaştı.

Craig paniğe kapılmak yerine yavaşça yumruğunu indirdi, siniri anında yok oldu. Mananın kendine özgü, dehşet verici imzasını fark ettiğinde yüzüne geniş bir sırıtış yayıldı.

Craig kendi kendine “Yeterince uzun sürdü,” diye mırıldandı ve bakışlarını gökyüzüne çevirdi. “Seni lanet yaşlı adam.”

───────

Soğuk hava tepede çıtırdadı ve bulutlar katılaşırken tüm gözleri yukarıya çekti.

Savaş alanının yukarılarında, bir grup bitkin avcı köşeye sıkıştırılmıştı ve iki devasa ejderhaya karşı umutsuz bir mücadeleye kilitlenmişti. Canavarlar işlerini bitirmek için ileri atılırken, avcılarla canavarların arasında havada asılı duran beyaz saçlı yaşlı bir adam birdenbire ortaya çıktı.

Avcılar şaşkınlıkla baktılar amaejderhalar tereddüt etmediler, ağızlarını açtılar ve doğrudan davetsiz misafirin üzerine senkronize bir ateş seli gönderdiler.

Cehennem ileri doğru yükseldi, ancak alevler ona bile dokunamadan dondular ve anında zararsız kar tanelerine dönüşen devasa, sivri uçlu bir buz heykeline dönüştüler.

Bir sonraki göz açıp kapayıncaya kadar yaşlı adam ortadan kayboldu.

İlk ejderhanın hemen üzerinde yeniden ortaya çıktı. Ağırlığını aşağı doğru vererek mızrağını doğrudan kafatasının ortasına sapladı. Çarpma noktasından kalın bir buz ağı patladı, anında tüm canavarı kalın bir buz tabakasıyla kapladı ve iç yaşam gücünü söndürdü.

Devasa yaratık dünyaya doğru cansız, ağır dalışına başladığında, geri kalan avcılar büyük bir şok içinde izlediler.

İkinci ejderha çok korkmuştu. Güçteki korkunç boşluğu hissederek savaşı bıraktı ve kaçmak için çılgınca kanatlarını çırptı. Ancak daha birkaç metre uçamadan gökyüzünü bir bulanıklık kapladı. Yaşlı adam tam uçuş yolunun önünde belirdi, silahı zaten uzatılmıştı ve canavarı kardeşleriyle aynı donmuş kadere kafa kafaya çarpmaya zorladı.

Yaşlı adam elinin gelişigüzel bir hareketiyle düşen ejderha leşlerinin önünü kesti ve aşağıdaki şehre çarpmadan önce onları bir kenara kaldırdı. Daha sonra bakışlarını titreyen, bitkin avcılara çevirdi. Bileğinin bir hareketiyle bir düzine yüksek dereceli iksir doğrudan ellerine geçti. Sersemlemiş avcılar minnettarlıklarını sunmak için başlarını kaldırdıklarında, onun durduğu yer çoktan boştu.

‘Hmm…’

Şehir hattının yukarısında yaşlı adam yeniden ortaya çıktı; aşağıdaki sokakları saran kaosu analiz ederken gözlerini kısarak baktı.

Her şeyi bir anda bitirmeye karar vererek mızrağını kaldırdı; kristal ucu gökyüzünde kalan azıcık ışığı bile yakaladı. Silahın dipçiğini boş havaya doğru sürerken, yankılanan bir çatırtı gökyüzünde yankılandı. Çarpma noktasından gözle görülür bir buz dalgası patladı ve bir gelgit dalgası gibi dışarı doğru yükselerek, kendi bölgesinin sınırları şehri tamamen kilitleyene kadar ufukta hızla ilerledi.

Sıcaklık bir anda düştü ve işgalci güçleri tamamen hazırlıksız yakaladı. Beyaz bir don parıltısı uzuvlarına doğru hızla ilerledi ve onları tamamen kapladı. Her yaratık hareket halindeyken donup kaotik savaş alanını ışıltılı buz heykelleriyle dolu sessiz bir mezarlığa dönüştürdüğünden kükremeler kısa kesildi.

Tüm saldırı tamamen durduruldu.

Tehdit etkisiz hale getirildikten sonra yaşlı adam yerdeki belirli bir noktaya odaklandı.

‘…İlginç.’