Bölüm 166: Yanlış Tünel

“Lanet olsun, hangi cehenneme kayboldular?” Drake yüksek sesle küfrederken, harap sokakları tararken direksiyonu daha da sıkı tuttu.

“Bekle, sanırım onları bulduk!” diye bağırdı ortağı Leo, gözleri hızla açıldı.

“Nerede?” diye sordu Drake ona bakarak.

Leo hemen cevap vermek yerine gözlerini tekrar kapattı ve vizyonunu sihirli canavarı Chuck ile paylaşmak için duyusal bir bağı etkinleştirdi. Kısa bir aradan sonra rotayı çizmeye başladı. “Bir sonraki kavşaktan sola dönün, çökmüş mağazanın yanından geçin ve sağda bir iniş rampası arayın.”

Tam talimatları takip ederek enkazın içinden geçtiler ve kısa sürede bir geçiş tünelinin girişine ulaştılar.

“Orada olduklarından emin misin?” diye sordu Drake, tünelin karanlık ağzına bakan Leo’ya derin bir şüpheyle bakarken.

“Elbette. Chuck hiçbir zaman hata yapmadı,” diye yumuşak bir şekilde yanıtladı Leo, az önce omzuna konan küçük sarı kuş sihirli canavarını nazikçe okşayarak.

“Pekala. Hadi bu işi çabuk bitirelim. Yoksa lonca üyelerim lanet telefonumu çalmayı bırakmayacaklar,” diye mırıldandı Drake, aracı çalıştırıp yeraltı karanlığına doğru ilerledi.

Ancak yapıya ilgi duyanlar yalnızca onlar değildi. Araçlarının karanlığın içinde kaybolmasından kısa bir süre sonra, korkunç beşinci çember canavarları olan çirkin yaratıklardan oluşan bir sürü, ufuk çizgisinden hızla aşağı indi ve arkalarından agresif bir şekilde tünele girdi.

Peşlerine düşen hava tehditlerinden habersiz olan Drake ve Leo, farlar aniden sağlam bir beton duvarı aydınlatana kadar daha derine doğru ilerlediler. Transit tünelin sonuna ulaşmışlardı.

“Siktir!” Drake küfrederek arabayı parka fırlattı ve dışarı, soğuk havaya çıktı. “Lanet bir çıkmaz sokak.”

Leo’ya doğru döndü, ifadesi karardı. Adama, eğer bir hata yapıp zamanını boşa harcamışsa onu öldüreceğini söylemeye tamamen hazırdı.

Tehdit ağzından çıkmadan gözleri etraflarındaki manzarayı yakaladı. Bölge derme çatma bir mezarlıktı: Asfalta düşük seviyeli canavarların cesetleri saçılmıştı, harcanan mananın kalan izi hâlâ havada asılıydı ve yakınlarda devasa bir canavar duruyordu, kafası tamamen donmuş bir buz bloğuna dönüşmüş halde vahşice öldürülmüştü.

“Bu taraftalar” diye konuştu Leo, manzaradan hiç etkilenmemiş bir şekilde tünelin gölgeli bir köşesini işaret ederken.

Drake ruhsal algısını kullanarak duyularını köşeye doğru genişletti. Gerçekten de radarı gizli bir araca ve içindeki üç kişinin farklı yaşam güçlerine kilitlendi.

“Sonunda!”

Sırıtan Drake o yöne doğru yöneldi.

Ancak araca yaklaştıklarında kapı tıklatılarak açıldı. Bir kadın dışarı çıktı, titreyen ellerinde anında dönen bir su topu belirdi. İfadesi solgun ve inanılmaz derecede gergindi.

“N-sen kimsin?” diye sordu, sesi titriyordu ama duruşu savunmacı bir tavırla kilitlenmişti.

Drake konuşamadan ve paniğini daha da artırmadan Leo öne çıktı. Parmaklarının gelişigüzel bir hareketiyle küçük bir ışık kıvılcımı karanlığı aydınlattı ve yüzlerini tamamen ortaya çıkardı.

“Rahatlayın Leydi. Bizler Büro’nun sizi kurtarmak için gönderdiği adamlarız, hatırladınız mı?” dedi, ellerini indirirken ses tonu güven vericiydi. “Avcı Soren nerede?”

Su topu eriyip havaya karışırken kadın Clara rahat bir nefes verdi. “Özür dilerim” diye kekeledi kaşlarını silerek. “Soren içeride…”

Sözcükler ağzından tamamen çıkmadan önce, Drake bulanık bir şekilde arkasında belirdi ve eliyle kararlı bir şekilde dudaklarını kapattı. Her zamanki kibirli, asabi ifadesi tamamen kaybolmuş, yerini ciddi, ölümcül bir ciddiyete bırakmıştı.

“Drake!” Leo ani tuhaflıklar karşısında şoka uğrayarak başını çevirdi. “Ne oluyorsun sen…”

Kendisinin sözünü kesti, omurgasından aşağı soğuk bir ürperti inerken kendi sözleri boğazında öldü.

Az önce geçtikleri tünelin kapkaranlık kısmına bakmak için topuğunun üzerinde dönerek, agresif bir güçle parmaklarını salladı. Parlayan bir ateş oku karanlığa doğru fırladı, geçiş hattından aşağı doğru süzüldü ve yer altı karanlığını aydınlattı.

“!”

Alevlerin ani, sert parıltısına düzinelerce devasa çirkin yaratık yakalandı. Yine de ölçüyorumburada boyutları bir ila dört metre arasında değişen kanatlı hayvanlar zaten tam hızla onlara doğru uçuyorlardı.

Drake, Clara’yı bırakıp onu araca doğru itti. “İçeriye gir.”

Leo’nun yanından geçti ve depolama halkasından iki devasa balta çıkardı; bakışlarını yaklaşan sürüye kilitlerken yüzüne manyakça bir sırıtış yayıldı.

“Lanet olası haşereler,” diye mırıldandı Drake, kulpları daha sıkı kavrıyordu. “Gerçekten yanlış tüneli seçtiler.”

Yeteneğini hemen etkinleştirdi ve ani bir enerji patlamasıyla, çizmelerinden ve göğsünden yoğun, birbirine kenetlenen gri taş plakalar yukarı fırladı ve büyük vücudunu ağır bir kaya zırhı tabakasıyla kapladı.

“Jonas, dışarı!” Drake kükredi.

Yerde devasa bir büyü çemberi patladı ve sağır edici bir homurtuyla yükselen, zırhlı bir ayı belirdi. Hemen yanında Leo keskin bir ıslık çaldı ve rüzgar ve ateş manası sarı kuşun kanatlarının etrafında dönmeye başlarken Chuck’ı uçmaya teşvik etti.

Görgoyleler toplu bir taşlaşma dalgasını serbest bırakarak ilk saldırılarını başlattılar.

[Taş Duvar!]

Ayağını asfalta vuran Drake, tünel zemininden devasa bir kaya duvarı kaldırarak taşlaşma dalgasını engelledi. Neredeyse anında duvarı yumrukladı ve onu bir koçbaşı gibi ileri doğru kaydırdı.

Çörtenler hareketli duvarla kafa kafaya çarpıştı, kalın taş bariyeri parçalara ayırıncaya kadar agresif bir şekilde parçaladı ve pençeledi. Ancak toz dağıldığında, Chuck ve Leo’nun serbest bıraktığı şiddetli yeşilimsi bir ateş dalgasıyla anında karşılaştılar.

Yoğun ısı taş derilerini çatlattı ve canavarlar daha alevlerin etkisinden kurtulamadan Drake ile Jonas tam önlerinde dumandan fırladılar. Drake baltalarıyla acımasızca saldırırken, Jonas onları jilet gibi keskin pençelerle parçalayarak dar geçiş hattını uçan taşlardan ve kopmuş kanatlardan oluşan kaotik bir bölgeye dönüştürdü.

Çatışmanın şiddeti aracın metal şasisinde yankılandı.

Arabanın içinde Clara, nefesini tutarak camdan bu korkunç manzarayı izledi; elleri dizlerinin üzerinde şiddetle titriyordu. Dışarıdaki kaosu dinlerken kendisi de sert bir ifadeye sahip olan Ethea’ya döndü.

Birden Ethea’nın nefesi kesildi, dikkati anında ön koltuğa yöneldi.

‘Soren?!’