Bölüm 154: Alçaklık ve Şövalye Şöhreti (4)

İlk tepki veren şaşırtıcı bir şekilde Cheok Gang oldu.

“Nefesim! Kıdemli Usta!”

Cheok Gang ileri doğru hızla ilerledi ve belini o kadar derinden büktü ki neredeyse ikiye katlanıyordu.

“Öğrenci Cheok Çetesi Kıdemli Üstadı selamlıyor.”

Orta yaşlı adam Pae Yul, Cheok Gang’ın selamını sanki orada değilmiş gibi görmezden geldi.

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

Eğer Cheok Gang’ın kıdemlisiyse… o zaman AZURE DAĞLARI Tarikatı?

AZURE DAĞI MEKTUP.

Yunnan’daki Cang Dağı çevresinde dolanan bir mezhep; başlangıçta Taocu bir mezhep olarak kuruldu, daha sonra savaş dünyasına girdikten sonra yavaş yavaş daha seküler bir karaktere büründü.

Artık Dokuz Tarikatın en laik olanıydı. Uygulamada, Kongtong Tarikatı’nınkilerle birlikte dövüş sanatlarının, Dokuz Tarikat disiplinleri arasında zirvede yer almak için mücadele edebilecek kadar vahşice sahaya hazır olduğu söyleniyordu.

Cheok Gang’ın kullandığı dövüş sanatlarına bakıldığında bile diğer askerlerden farklı olduğu görülüyordu: hızlı, direkt ve dürüst. Aynı durumda, daha sert yöntemler kullandı; rakibini daha da sert düşüren yöntemler.

Ve AZURE DAĞ Tarikatının dağ münzevilerinin hepsi öğrendikleri dövüş sanatlarına benziyordu.

Hızlı. Sezgisel. Ve kalıcı bir tereddüt yok.

“Ben Yeon Hojeong’um.”

Pae Yul’un kaşları kırıştı.

“Ben AZURE DAĞ Tarikatının büyüğüyüm. Gereken saygıyı gösterin.”

Yeon Hojeong gülümsedi.

“İttifakın içinde olsaydık yapardım.”

“Ne?”

“Ben Dövüş Dünyası İttifakı’na bağlı Bağımsız Saha Kuvvetleri biriminin komutanıyım. AZURE DAĞ Tarikatı’nın Kıdemlisi veya Tarikat Lideri; eğer burada resmi bir göreviniz yoksa, boyun eğmem için hiçbir neden yok.”

Sözler küstahçaydı ama ifadesi küstahlık derecesinde rahattı. Sesi ne yükseliyor ne de alçalıyordu. Gözleri net ve derindi.

Pae Yul bir an Yeon Hojeong’a baktı, ardından Cheok Gang’a baktı.

Cheok Gang’ın yüzünde hafif bir tedirginlik yükseldi. Tarikatının büyükleri ile ait olduğu örgütün başkanının çatışmak üzere olmasından endişe ediyormuş gibi görünüyordu.

Pae Yul başını salladı.

“Fena değil.”

Beklenmedik bir tepkiydi.

Yeon Hojeong başını eğdi.

“Nedir?”

“Desteklediğim kıdemsiz öğrencinin tek kelime etmeden bir birime sızdığını duydum, bu yüzden ne kadar özensiz olduğunu merak ettim. Ama bu kötü değil. Eğer bir organizasyonun başkanıysanız, bu tür bir omurgaya ihtiyacınız var.”

Bunu öyle açık sözlü bir sesle söyledi ki övgü mü yoksa alay mı olduğunu anlamak zordu.

Yeon Hojeong Cheok Gang’a baktı.

“Ona haber vermeden mi geldin?”

“…Evet.”

“Çiğnenecekmişsin gibi görünüyor.”

Cheok Gang’ın yüzüne bir gölge düştü.

Yeon Hojeong bakışlarını Pae Yul’a çevirdi.

“Cheok Gang’ı geri almak istiyorsanız, biraz bekleyin. İç kaleye döndüğümüzde ve dönüş prosedürlerini tamamladığımızda—”

“Benim işim genç öğrenciyle değil. Seninle.”

“Benimle mi?”

“Doğru.”

Yeon Hojeong’un gözleri battı.

Pae Yul’un neden onu aramaya geldiğine dair oldukça iyi bir fikri vardı. Bunu hissedebiliyordu.

Ancak bir şey akla gelmedi.

Nereden biliyordu?

Eğer babası ona söylemiş olsaydı, gelip Yeon Hojeong’u bulmasının bir anlamı olmazdı. Ve eğer Mo Yonggun bunu ağzından kaçırmışsa, bu onun neden Yeon Hojeong’a geldiğini de açıklamıyordu; sağduyu, önce Yeon Wi’ye gittiğini söylüyordu.

Neden? Neydi o?

“Güneşe Vurma dövüş sanatını biliyor musun?”

Tam beklediği gibi.

Yeon Hojeong’un bunun etrafında dans etmeye hiç niyeti yoktu.

“Meng Yi yüzünden mi?”

“…!”

Pae Yul’un bakışları bir anda değişti.

“Bu ismi ağzınıza almanıza gerek yok.”

“Anlaşıldı.”

“Bilmek istediğim tek bir şey var.”

“…”

“Kılıcı neye benziyordu?”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Bu soruyla nereye varmaya çalıştığınızı bilmiyorum ama kılıcı hakkında doğru dürüst bir bilgi edinemedim.”

“Neden olmasın? Onunla ölümüne dövüştüğünü duydum.”

“Öldür ya da öl” kavgasında öncelik, diğer adamın gücünü kullanmasını engellemektir. Onun bu dövüş sanatını kullandığını gördüm ama tam olarak “görmedim.”

“Onu daha önce de bastırmıştın, değil mi?”

“Doğru.”

“…Etkileyici.”

Yeon Hojeong güldü ve Mookbi’nin omzunu okşadı.

“Dövüş sanatını gerçekten ortaya çıkaramadan bunun okuna doğru indi. Dürüst olmak gerekirse, eğer o olmasaydı, çok daha zor olurdu.”

Pae Yul, Mookbi’ye baktı.

Usta mı?

Yeon Hojeong’un aurası o kadar rafineydi ki dikkat etmemişti ama şimdi baktığında o kadının aurasının da şaka olmadığını anlamıştı.

“Birlikte mi savaştınız?”

“Yaptık.”

Pae Yul başını salladı.

“Anlıyorum.”

Yeon Hojeong’un ağzının köşesi hafifçe kalktı.

Prestijli ortodoks mezheplerden insanlar birlikte savaşmayı küçümseme eğilimindeydi. Rakip ister idman arkadaşı ister kötü adam olsun, temiz bire bir mücadeleyi tercih ediyorlardı.

Ama Pae Yul öyle değildi. Daha doğrusu AZURE DAĞLARI Tarikatı bu şekilde öğretmedi.

Gerçek savaşta gerçek hayatta kalmaktır. Bir kavga çıkarsa en iyi sonuç, kendi hayatta kalmanızı güvence altına alırken düşmanı öldürmektir.

Pae Yul, gerçekliğin tadını anlayan türden bir adamdı. Bu yüzden birlikte savaşma fikrine karşı herhangi bir isteksizlik göstermedi.

Pae Yul gözlerini Kötülük Cezalandıran Birlik üzerinde gezdirdi, sonra başını salladı.

“Sabırsızdım, bu yüzden erken çıkıp bekledim. Onun hakkında elimden geleni doğrulamam gerekiyordu.”

“…”

“Yarın tekrar dairenize geleceğim.”

Yeon Hojeong acı bir gülümseme verdi.

“Mümkünse akşam gelin.”

Pae Yul cevap vermedi. Sadece arkasını döndü.

Açık sözlülükle kabalık arasında gidip gelen bir mizaç. Ve buna bakılırsa taşıdığı dövüş sanatı muhtemelen Cheok Gang’ınkinden çok daha sertti.

Pae Yul önden yürüdü, sonra durdu ve arkasına baktı.

“Siz.”

“Devam edin.”

Pae Yul başını eğdi.

“Bir yerin yaralandı mı?”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Sağlıklıyım.”

“…Evet?”

O anda Yeon Hojeong, Pae Yul’un bakışlarının karnının sağ alt kısmında gezindiğini gördü.

Pae Yul bir kez başını salladı.

“Yarın görüşürüz.”

“Anlaşıldı.”

RUUUMBLE.

Mavi Ejderha Büyük Kapısı açıldı.

İttifak’a ilk olarak Pae Yul girdi ve Kötülük Cezalandıran Birlik onu takip etti.

Yeon Hojeong, kafa karışıklığını gizleyemeden Pae Yul’un sözlerini hatırladı.

Bende bir şey mi gördü?

Şaşkınlıkla içeriye baktı, sadece Yeşim Dalgası Gerçek Formülünü değil, Üç İlahi Qi’yi bile inceledi ve hiçbir sorun bulamadı.

Hah.

Ama Pae Yul seviyesinde bir usta boş yere böyle bir şey söylemez.

Her neyse. Şimdilik dinlenip vücudumu düzene sokacağım.

Geniş, uzun dış kaleyi geçip iç kaleye giren Yeon Hojeong bağırdı,

“Dönüş prosedürlerini kendim halledeceğim. Sen çok çalıştın. Biraz dinlen.”

Onun sözleri üzerine gök gürültüsüne benzer bir kükreme patladı.

“WAAAAAA!”

“Git! Bu izin!”

“Ah, şimdiden yere yığılacakmış gibi hissediyorum.”

Gürültülü bir isyana dönüştü. Yeon Hojeong’u selamladıktan sonra her biri korkunç bir hızla ortadan kayboldu.

“…”

Yeon Hojeong bir aptal gibi gözlerini kırpıştırdı ve ardından Mookbi’ye baktı.

“Gidip iade prosedürlerini birlikte tamamlayalım—”

“Babanı göreceğim.”

Mookbi, o zarif hareket sanatını kullanarak bir anda gözden kayboldu.

Ağzının kuru ve pürüzlü olduğunu hissetti. Garip bir ihanet duygusu onu sarmıştı.

Yeon Hojeong, Paeng Manho’ya baktı.

Paeng Manho ona tuhaf bir şekilde sırıttı.

“Neden sorumlu kişiye ‘sorumlu kişi’ diyorlar biliyor musun?”

“Benim ağabeyim olduğunu söylemiştin.”

“Çok çalış ağabey.”

“Abi, kıçım… o piç her zaman bu kadar hızlı mıydı?”

Yeon Hojeong, yıldırım gibi uzaklaşan Paeng Manho’nun sırtını takip etti ve ardından dilini şaklattı.

“Kahretsin. Hiçbirinde zerre kadar sadakat yok.”

Hâlâ homurdanan Yeon Hojeong aniden Je Gal Ahyeon’a baktı.

Je Gal Ahyeon başını eğdi.

“Ne?”

“Neden sen de kuyruğu alev alan bir tay gibi kaçmıyorsun?”

“Nereye kaçmak? İade prosedürlerini tamamlamamız gerekiyor.”

“Ha?”

“Böyle görünsem bile birimin stratejisti benim. Bunu düzgün bir şekilde kapatmalıyım.”

“…Şuna bakar mısınız! Ne muhteşem bir piç!”

Yeon Hojeong kolunu Je Gal Ahyeon’un omuzlarına doladı.

“Hadi gidelim! O terbiyesiz veletleri unutun; açık gökyüzüne doğru yürüyelim!”

“Hey! Bırak gitsin! Ağırsın!”

“Haha! İyi ki sorumlu biri var. Kötülük Cezalandıran Birlik’in geleceği parlak.”

“Ağırsın dedim!”

İkisi çekişerek Dövüş Bilgesi Salonuna doğru yola çıktılar.

*****

O akşam.

Yeon Hojeong uzun zamandır ilk kez Ordu Kırma Köşkü’ne geri döndü ve birkaç dakika uyudu.yarım günden fazla cevher. Kaşlarını çatarak uyandı.

Gece mi?

Pencereden süzülen ay ışığı neredeyse acı verecek kadar güzeldi.

Yaz geçmişti ve sonbahar kendini hissettirmeye başlamıştı. Esen serin rüzgar yavaş yavaş vücudunu üşütüyordu.

O soğuk rüzgarı seviyordu. Yeon Hojeong doğruldu ve bacaklarını katlayarak meditasyon yaptı.

VUMMMMM.

Yeşim Dalgası Gerçek Qi yükseldi, vücudundaki her kas ve siniri uyandırdı.

Tüm vücudunu saran mavi qi her zamanki gibi net ve güzeldi. Belki de gece olduğu için, qi’nin rengi özellikle ay ışığına benziyordu.

Güzel.

Artık gerçekten de tam önündeydi. Yeşim Dalgası Gerçek Formülü, onuncu seviyeye geçmek için çaresizce kendi başına ilerlemeye çalışıyordu.

VUMMMMM.

Yeşim Dalgası Gerçek Formülünün sağlam temeli üzerinde Beyaz Kaplan Qi yükseldi.

“Merhaba.”

Akciğerlerini dolduran hava muazzam miktarda doğal qi taşıyordu.

Ciğerlerine giren beyaz qi tüm sinirlere yayıldı. Kalp atışları yavaş yavaş hızlandı ve çok geçmeden canlı kırmızı bir varlık ortaya çıktı.

FSSSSS.

Yeon Hojeong’un nefes vermesiyle yarı saydam siyah qi vücudundan dışarı aktı. Zifiri siyah Kara Kaplumbağa Qi, içinde gizlenen bulanık kalıntıyı bağlamış ve dışarı atmıştı.

Yenileniyor.

Son zamanlarda iç yaralanmalarını iyileştirmek için Üç İlahi Qi’ye daha az ve daha çok Yeşim Dalgası Gerçek Formülüne odaklanıyordu. Elbette bunun bir kısmı da ilerleme içindi.

Uzun bir sürenin ardından Üç İlahi Qi’yi bu kadar uzun süre yoğun bir şekilde kullanmak vücudunun kararlı bir şekilde farklı hissetmesine neden oldu. Bir an önce antrenman sahasına koşup Deli Ejderhayı (Balta) sallamak istiyordu.

SIKIN.

Yırtık avucu bile tamamen iyileşmişti. Derin bir uyku sanki vücudundaki yorgunluğun çoğunu alıp götürmüş gibiydi.

“Adamım.”

Vücudu ve zihni uzun zamandır olmadığı kadar tazeydi ama Yeon Hojeong sadece acı bir gülümsemeyle yetindi.

“Çocuklara ne kadar göz kulak olursam olayım, fazlasıyla kayıtsız kaldım. Düşünmem gerekiyor.”

Elbette, Yeşim Dalgası Gerçek Qi ve Üç İlahi Qi’den kaynaklanan yorgunluk meydana gelebilirdi; ancak tam önünde Aşkın alemin duvarı varken, bu vücutta artan yorgunluğu fark etmemiş olması mı?

Kara İmparator günlerinde bu asla {N•o•v•e•l•i•g•h•t} olmadı. Beceriyi ve o zamanlar onu destekleyen iç enerji miktarını bir kenara bırakırsak, tamamen tek başına savaştı.

Yorgunluk artınca kimsenin bilmediği bir saklanma yerinde kayboldu ve günlerce kendine geldi. Sonra tekrar savaştı. Ağır yaralanmışsa tekrar saklandı ve güç biriktirdi.

Yalnız olduğu için güçlenmeye devam edebildiği bir zaman.

Bir anlığına anılara dalmış olan Yeon Hojeong başını salladı.

“Aptalca şeyler söylemeyi bırak. Tek başıma ya da birlikte; gergin olmayı bıraktığım için ilerlemem yavaşladı.”

Ortam elbette farklıydı. Ama Yeon Hojeong bunu bir bahane olarak kullanmaya niyetli değildi.

Zamanı geldi.

Mavi irislerinde üç renk titreşiyordu.

Onu uyandırmam gerekiyor.

Yeşim Dalgası Gerçek Formülü onuncu seviyenin sınırındaydı ve tekrarlanan gerçek savaşlar sayesinde Üç İlahi Qi bile yeterince olgunluk ve ayrılık göstermişti.

Açgözlülüğünün peşinden gitseydi, onu çıkarmadan önce daha yükseğe tırmanırdı ama daha fazla gecikmeyi göze alamazdı.

Zihnini yeniden sıkılaştırma, eskisi gibi gerginleştirme ihtiyacı hissetti.

İttifak’tan ayrılmadan önce son Dört Ruh’u ortaya çıkaracağım.

Azure Ejderhası.

Doğu’nun ilahi canavarı – yaşamın vücut bulmuş hali – onu çağıracak ve gerçek Dört Ruh Qi’yi tamamlayacaktı.

Yarın babamdan kibrit istemeliyim.

Dönüş prosedürlerini tamamlarken Savaşçı Bilge Salonu’nda Yeon Wi’yi görebiliyordu.

Ancak meclis üyelerinin toplantısı bugün yine uzun sürdü. İttifakın sistemi yavaş yavaş şekilleniyordu ama muhtemelen hâlâ çözülmesi gereken sayısız ayrıntılı görev vardı.

“Hm. Daha fazla uyumalı mıyım?”

Bu geri kalanı zorlukla kazandık. Bu gece endişeleri bir kenara bırakıp sadece uyumak doğru geldi.

Yeon Hojeong uzanmak üzereydi—

“…Oh?”

Pencerenin dışında, Ordu Kıran Köşk girişi yönünden tek ve net bir aura hissetti.

Yeon Hojeong kendini hemen pencereden dışarı attı.

FLAP-FLAP-FLAP!

Giysileri rüzgarda kanat gibi uçuşuyordu.

Yumuşak bir şekilde indi veorada duran bir adam gördü.

Yeon Hojeong tuhaf bir bakışla gözlerini adamın vücudunda gezdirdi.

“Hah. Gerçekten düşünmeye ihtiyacım var. Seni son gördüğümden bu yana inanılmaz derecede geliştin.”

“Öyle mi?”

Mo Yong-woo’da Yeon Hojeong’un şimdiye kadar gördüğü en parlak gülümseme vardı.

Güzel bir ifade – hiçbir şeyi tutamayan birinin ifadesi – Mo Yonggun’un önünde bile hiç göstermediği bir ifade.

“İyi misin Kardeş Yeon?”