Bölüm 155: Alçaklık ve Şövalye Şöhreti (5)

Güzel ay ışığının olduğu bir gece.

Arka bahçedeki kimsenin gözünün ulaşamadığı bir bankta iki adam içki içiyordu ve her ikisinin de yüzü alışılmadık derecede parlak görünüyordu.

“Uzun konuşmaya ihtiyacımız yok. Önce bir içki içelim.”

“Elbette.”

TIKLAYIN.

Bardak, berrak ve güzel bir sesle bardakla buluştu.

Yeon Hojeong bardağını tek bir çekişte boşalttı.

“Ahhh!”

Yenileniyor.

Bir an için omuzlarından sarkan yükü bıraktı ve hatta içinde biriken yorgunluk bile gevşeyip kayıp gitti. Vücudu hafiflemiş gibiydi, ay ışığı mükemmeldi ve tüm bunların üzerine bir fincan içkiyle tüm dünya hoş bir uykuya dönüştü.

Mo Yong-woo hafifçe gülümsedi.

“Erkek gibi içiyorsun.”

“İçki içerken pusuya düşme ihtimalim yok.”

Gülen yüzle öldürücü bir şey söyledi. Mo Yong-woo sert bir ifadeyle konuştu.

“Bu kadar zor muydu?”

“Öyleydi… neyse.”

Dürüst olmak gerekirse Kara İmparator günleriyle karşılaştırıldığında o kadar da zor değildi. Öldür ya da öl kavgası, öldür ya da öl kavgasıydı.

Ancak tüm bu zaman boyunca dikkatini askerlerin güvenliği üzerinde tutmak zorundaydı ve bunun ötesinde, geçmişten tanıdığı biri olup olmadığını merak ederek karanlık yoldaki her yüzü araştırıyordu.

Belki de nedeni buydu. Her an iradesini tüketiyordu. Fiziksel yorgunluktan çok, zihinsel yorgunluktu; hareket etmeyi bıraktıktan sonra bile devam eden türden bir yorgunluktu bu.

“Sorun değil. Şu andan itibaren sanırım her şeyden kurtulabilirim.”

Mo Yong-woo gülümsedi.

“Ne olduğunu bilmiyorum ama harika görünüyorsun. Güzel. Bu kadar yeter.”

Yeon Hojeong usulca homurdandı.

“Yaptığım şey açık; ama senin orada nasıl dayanmayı başardığını hayal bile edemiyorum.”

“…”

“Bana nasıl olduğunu söyle. Burada doğru dürüst yiyecek yok, o yüzden içerken bunu garnitür olarak kullanacağım.”

Mo Yong-woo net bir kahkaha attı.

Her zamanki gibi. Ama yine de… bir şeyler ustaca değişmişti.

Eskisinden daha insani hissediyordu. Mo Yong-woo, Yeon Hojeong’daki bu değişikliği beğendi.

Yeon Hojeong ile yalnızca birkaç kez tanışmıştı ama bir şeyden emindi: Yeon Hojeong kötü bir adam değildi. Mo Yong-woo buna gerçekten inanıyordu.

O güvenilir bir küçük kardeş.

Kötü bir insan olmadığı için mi? Hayır, bu o değildi.

Yeon Hojeong canavarca bir kötü adam olsa bile, hâlâ zaman zaman onu düşüneceğini hissediyordu.

Neden? Bunun nedeni onu çömelmiş, içine kapanık halinden çıkartan kişinin Yeon Hojeong olması mıydı?

Hayır.

Mo Yong-woo’nun berrak gözlerinde yıldız ışığı parlıyordu.

Kardeş Yeon’da ona bakan insanların hayranlık duymasını sağlayan bir şey var.

Yeon Hojeong, Yeşil Dağ’daki Yeon Klanının görgü kuralları ve şövalyeliğiyle ünlü en büyük oğlu ❖ Nоvеlight ❖ (Nоvеlight’a özel) gibi değildi. Bazen kaba ve radikaldi. Bazen yumuşak ve şaşırtıcı derecede insaniydi.

Bu karşıt nitelikler bir araya geldi ve Yeon Hojeong’un varlığını benzersiz hale getirdi.

Kanatları olan biri gibi; bir kez hareket ettiğinde hava kadar özgür bir şekilde her yere gidebileceğini hissediyordu.

“Nedir? Yüzümde bir şey mi var?”

“Hayır. Sadece… seni bu kadar uzun zaman sonra görünce ‘Gerçekten güvenilir bir kardeş’ diye düşündüm.”

Yeon Hojeong tekrar homurdandı.

“Bayat.”

“Daha da hafif bir yürekle içmek isterdim ama muhtemelen önce iş konuşmasını bitirmek daha iyi olur, değil mi?”

“Evet.”

Mo Yong-woo geçtiğimiz aylarda nasıl yaşadığını, neler olduğunu ve işlerin neden bu hale geldiğini detaylı bir şekilde anlattı.

Yeon Hojeong’un gözleri genişledi.

“Tang Klanı mı?”

“Doğru.”

“Central Plains Ticaret Şirketine ne oldu? Neden birdenbire Tang Klanı?”

“Tang Klanının Central Plains Ticaret Şirketinden daha iyi olduğuna karar vermiş olmalı.”

“Hm.”

Yeon Hojeong kaşını kırıştırdı.

“Eğer bir hizip savaşı varsayıyorsanız, evet; Sichuan’ın Tang Klanı, Central Plains Ticaret Şirketi’nden daha iyidir. Ve Tang Klanı Lordu aynı zamanda bir Konsey Üyesidir, dolayısıyla konsey oturumları sırasında işleri ilerletmek daha kolaydır.”

Mo Yong-woo başını salladı.

“Ben de öyle düşünüyorum. Ama…”

Kolayca devam edemedi.

Yeon Hojeong hafifçe gülümsedi.

“Ne? Hiç görmediğin biriyle evlenme fikrinden hoşlanmıyor musun?”

“Doğru.”

Mo Yong-woo derin bir iç çekti.

“Şu anki dünyada kaç kişi önce aşkı inşa ediyor?ve sonra evlenelim mi? Bu kadar katı bir ilişkiden kurtulacağımı hiç düşünmemiştim. Ama…”

“Mo Yonggun yüzünden mi?”

“…Evet.”

İkisi bir gün Mo Yonggun’u dışarı çıkarmayı amaçlıyordu.

Ancak Mo Yonggun, Tang Klanı Lordu Dang Gwan ile el ele vermeye çalışıyordu. Başka bir deyişle Tang Klanı ile siyasi bir topluluk haline gelmeyi amaçlıyordu.

Tang Klanı’nın Mo Yonggun’u ortadan kaldırması engellenemezse…

O zaman Mo Yong-woo’nun sadece ağabeyini değil aynı zamanda karısının ailesini de katletmesi gerekecekti.

“Endişelenmeye değer.”

Yeon Hojeong, Mo Yong-woo’nun kararlılığının gönülsüz olduğunu söylemedi, bu düzeyde bir bağlılık olmadan onunla el ele vermemesi gerektiğini söylemedi.

Çünkü gerçekten tereddüt edilmesi gereken bir sorundu. Ve Mo Yong-woo’nun bu tür bir insanlığa sahip olması, Yeon Hojeong’un onu İttifak Lideri koltuğuna yükseltme kararının bir parçasıydı.

“Dürüst olmak gerekirse, Central Plains Ticaret Şirketi’nin en büyük kızıyla ilgili konuşma gündeme geldiğinde bile şaşırdım. Benim aracılığımla yeni bir gücü yakalamaya çalışacağını hiç düşünmemiştim.”

“Güç temelini sağlamlaştırmak için büyük hanedanlar arasındaki evliliği kullanmak, eski çağlardan beri yaygın bir yöntem olmuştur.”

“Biliyorum. Anlıyorum. Ama hedef ben olduğumda tabii ki bu da benim için acı çekmeden duramayacağım bir şeye dönüşüyor.”

Yeon Hojeong başını salladı.

“Açık söyleyeyim. Bu gereksiz bir endişe.”

“Gereksiz bir endişe mi?”

“Tang Klanı’nın kızıyla henüz tanışmadın bile, değil mi?”

Mo Yong-woo telaşlanmış görünüyordu.

“Elbette hayır. Ama ağabeyim ve Tang Klanı Lordu bunu bir şekilde zorlayacak ya da—”

“Yapmayacaklar.”

“Hım?”

Mo Yong-woo’nun yıldızların aydınlattığı bakışlarının aksine Yeon Hojeong’un gözleri güneş gibi yanıyordu.

“Tanıdığım Mo Yonggun; zorunlu bir seçimle karşı karşıya kaldığında asla kendi adamını bir kenara atmaz.”

“…!”

“Mo Yonggun bunu kastetmişti. Tang Klanı’nın kızını sevmiyorsan maçı bozar.”

“Elbette. Ben de öyle düşünüyorum.”

“O halde acı çekecek ne var?”

Yeon Hojeong sırıttı.

“‘Klanlar arasında birliğin’ ağır yükünü üzerinizden atın. İlk önce onunla tanışın.”

“…”

“Karşılaşsanız bile iki aile, masaya oturduğunuzda ‘hemen evlenelim’ diye baskı yapmazlar, değil mi? Kelimenin tam anlamıyla sadece buluşuyoruz.

“Bu doğru ama…”

“Neden? Onu gördüğün anda hızlı hareket etmek ister misin?”

“K-Kardeş Yeon!”

Mo Yong-woo’nun yüzü kırmızıya döndü. Bunu düşünmek bile onu utandırıyordu.

Yeon Hojeong homurdandı. Ne kadar masum bir adam.

“Kendinizi aşırı yüklemeyin. Sadece bir kişinin diğeriyle tanışması. Üzerine anlamlar zımbalamaya başlarsanız, bu masa teorisinden başka bir şey değildir. Şu deyimi bilirsin; yüz kez duymaktansa bir kez görmek daha iyidir.”

Mo Yong-woo tekrar iç çekti.

“Kardeş Yeon haklı. Belki de beni rahatsız eden şey, toplantının saf bir niyetinin olmamasıdır.”

“Kaç kişi ‘saf niyetle’ buluşuyor? Seni görmeye gittiğimde niyetim saf mıydı?”

“…”

“İşte böyle. ‘Bu farklı’, ‘bu iyi’ gibi düşünceleri bir kenara bırakmak daha iyi. Elbette taviz veremeyeceğiniz şeyler var.”

“Haa.”

İyi bir noktaya gelmişti ama bir şekilde iç geçirmeye devam ediyordu. Mo Yong-woo’nun yüzüne acı bir ışık çöktü.

Yeon Hojeong bardağını yeniden doldurdu.

“O halde düşünce şeklinizi değiştirin.”

“Hım? Düşünce şeklimi değiştir; ne demek istiyorsun?”

“Tang Klanı’nın kızını sevmiyorsan sorun değil. Ama eğer ondan hoşlanıyorsan, o zaman ne olacak?”

Mo Yong-woo’nun ifadesi bir anda ciddileşti.

“O halde onunla kesinlikle evlenmemeliyim. Onun iyiliği için ve benim iyiliğim için.”

Yeon Hojeong garip bir şekilde gülümsedi.

“Doğru. Romantik. Ama düşünceni biraz genişletmen gerekiyor.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Neden onu tamamen kendine özgü yapmıyorsun?”

“…!!”

“Ondan hoşlanıyorsun, yani pes mi ediyorsun? Beni güldürme. Eğer ondan hoşlanıyorsan, kalbinin istediği gibi hareket et. Peki ya evliliğini sürdürürsen? Harika. Bu iyi.”

Mo Yong-woo’nun ağzı açık kaldı.

“Sonrasını sonra düşünün. Zaten içten içe ölüyorsun, gerçek kalbini kardeşinin gölgesi altında saklıyorsun. Sevdiğiniz biriyle yüzleşerek bu yorgunluğu hafifletmenin kötü bir şey olduğunu düşünmüyorum.

“…Eğer.”

“Hım?”

“Şiddetli bir şok alırsa ne olur? Hayır, yapacak. Kesinlikle yapacak.

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“O zaman onun tüm kırgınlığını alıyorsun.”

“…”

“Onunla Tang Klanı’nın gücünü kazanmak için veya Mo Yong Klanı için tanışmıyorsunuz. İşler böyle sonuçlandığı için buluşuyorsunuz. En azından senin için niyet yokOnu hiç incitmek istemedim.”

“…”

“Ve eğer bu seni hâlâ rahatsız ediyorsa, yarın onunla tanıştıktan sonra onlara onunla evlenmeyeceğini söyle. Hepsi bu.”

Sonuçta şu anlama geliyordu: önce tanışın, sonra karar verin.

Mo Yong-woo bir an Yeon Hojeong’a baktı, sonra acı bir şekilde gülümsedi.

“Üzgünüm. Ben daha büyüğüm ve sana acıklı bir şey gösterdim.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Hım?”

Yeon Hojeong homurdandı.

“Seni hiçbir zaman ağabeyim olarak kabul etmedim. Ve sen bana küçük kardeşin diyorsun; bu, bana ne istersen öyle hitap etmen anlamına geliyor.”

“Ne?”

Mo Yong-woo ona baktı ve ardından yüksek sesle kahkaha attı.

“Hahaha!”

O net kahkaha gece gökyüzünü doldurdu.

Aniden, en son ne zaman bu kadar özgürce güldüğünü hatırlamadığını fark etti. Gerçekten göğsünde oturan endişe ve endişenin bir anda uçup gittiğini hissetti.

Uzun bir süre güldükten sonra Mo Yong-woo sakin bir şekilde konuştu.

“Adres biçimlerini belirlemenin zamanı geldi. Bana ‘ağabey’ de.”

“Hayır.”

“Neden? Eksik olduğumu biliyorum ama en azından senin güvenilir ağabeyin olarak kalabileceğime inanıyorum.”

“Saçmalamayın. Romantizm yüzünden inleyen zavallı bir adamı ağabey olarak kabul etmeyeceğim.

“İlk başta herkes beceriksizce davranır.”

Yeon Hojeong sessizce Mo Yong-woo’ya baktı, sonra dönüp içti.

“Haah. Canlandırıcı.”

Mo Yong-woo utançla boğazını temizledi.

“Sadece deniyordum. Eğer bundan gerçekten nefret ediyorsan, yeminli kardeş saçmalıklarını zorlamayacağım—”

“Yarın gidip Tang Klanı’nın kızıyla düzgün bir şekilde tanışın.”

“Hım?”

“Kendinizin bu versiyonunu koruyun ve onunla güzelce tanışın. Aptal gibi kekeleyip aptalca bir şey söyleme.”

Yağan ay ışığının altında Yeon Hojeong’un gözleri gizemli bir ışıkla parlıyordu.

“Git onunla bir erkek gibi tanış ve geri dön. O zaman sana ağabey diyeceğim.”

Mo Yong-woo’nun yüzü aydınlandı.

“Endişelenme. Böyle görünsem bile erkeksi bir tarafım var—”

“Sende yok.”

“Yapıyorum! Beni neye benzetiyorsun?”

“Kim bilir? Doğuştan gelen yeteneği nasıl kullanacağını bilmeyen bir yarım akıllı mı?

“Merhaba. Ağabeyinle bu şekilde konuşmanın yolu yok.”

“Kapa çeneni.”

Mo Yong-woo gürültülü bir kahkaha attı.

Güzel bir koltuktu. Gerçekten iyi bir koltuk. Mo Yong-woo, kalbinin derinliklerinden bu gece Yeon Hojeong’a gelmenin bir lütuf olduğunu hissetti.

Ve böylece birkaç tur içki içildi.

“Peki, Şeytan Süpürme Birliği’ne giden herkesi gördün mü?”

“Bende var.”

“Nasıllardı?”

Mo Yong-woo’nun gözleri parladı.

“Her biri olağanüstüydü.”

“Düşündüm. Mo Yonggun bunun için gerçekten çaba harcamış olmalı.”

“Ve bu kısım hakkında tartışmam gereken bir şey var.”

“Ne? Astlarınızı nasıl dizginleyebilirsiniz?”

“Bunu kendim halledeceğim, o yüzden endişelenme.”

“Böyle anlarda tuhaf bir keskinliğe sahip oluyorsun. Peki, neyi tartışmak istiyorsun?”

Mo Yong-woo ciddi bir şekilde şöyle dedi:

“Küçük kardeşimin ‘parçalarından’ birini almam gerekiyor.”

Yeon Hojeong’un gözleri parladı.

“Sana bir hamle yapmamı ister misin?”

“Sanırım buna mecburum.”

“Hm.”

“Bizim tarafımıza gelince—”

“Sorun değil. Bunu söylemek zorunda değilsin.”

“Öyle olsa bile duymanız gerekmez mi?”

“Mo Yonggun ile ilişkiniz hakkında hiçbir şey duymadan bunu söyleyebilirim. Ve eğer çok fazla ayrıntı bilirsem, bu sadece kafamı karıştırır. Daha sonra Mo Yonggun’la karşılaştığımda bu beni şaşırtabilir.”

“Hm. Anlaşıldı.”

“İyi gidiyorsun, değil mi?”

“Öyle olduğuna inanıyorum.”

“O halde bu kadar yeter. Yaptığın şeyi yapmaya devam et.”

Yeon Hojeong çenesini ovuşturdu.

“Tek ‘parça’ ha… Mo Yonggun’un hoşuna gidecek neyi vermeliyim?”

“Zorlamana gerek yok. Varlığımı ona damgalamanın zamanının geldiğini düşündüm.

“Varlığınızı gösterecekseniz, şüpheye yol açmadan oldukça kalın bir şeyi teslim etmeniz daha iyi olur.”

O anda Yeon Hojeong’un gözleri parladı. Aklına bir fikir geldi.

“Şeytan Süpürme Birliği’nin ne zaman konuşlandırılması planlanıyor?”